Turkhan (1937 - después de 1952) fue un caballo de carreras y semental pura sangre británico , que compitió durante la Segunda Guerra Mundial y fue más conocido por ganar el clásico St Leger en 1940. Mostró buena forma a los dos años, ganando el Coventry Stakes en Royal Ascot . Al año siguiente, terminó segundo en el New Derby reprogramado y ganó el Irish Derby antes de tomar un Yorkshire St Leger sustituto en el hipódromo de Thirsk en noviembre. Luego se retiró a la cría, donde tuvo poco impacto como semental de cría.
Turkhan fue un caballo castaño criado en el Reino Unido por su dueño Aga Khan III . Fue engendrado por el semental de Aga Khan, Bahram, ganador de la Triple Corona en 1935. Bahram no fue un gran éxito como semental, pero engendró a Big Game y al ganador de la Copa Coronation, Persian Gulf, antes de ser exportado a los Estados Unidos en 1941. [1] La madre de Turkhan, Theresina, ganó el Irish Oaks en 1930 y produjo varios otros ganadores, incluido el ganador de la Copa de Oro, Ujiji. Los descendientes posteriores de Theresina han incluido Empire Maker y Funny Cide . [2]
El potro fue enviado a entrenar con el veterano entrenador del Aga Khan, Frank Butters, en su establo de Newmarket, Suffolk . Cuando era un caballo joven, Turkan no se movía bien y fue vendido en forma privada al hijo del Aga Khan, el príncipe Aly Khan . [3]
La carrera de carreras de Turkhan tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual las carreras de caballos en Gran Bretaña estuvieron sujetas a muchas restricciones. Varios hipódromos importantes, incluidos Epsom y Doncaster , estuvieron cerrados durante la duración del conflicto, ya sea por razones de seguridad o porque estaban siendo utilizados por los militares. Muchas carreras importantes se reprogramaron para nuevas fechas y lugares, a menudo con poca antelación, y las cinco Clásicas se corrieron generalmente en Newmarket. [4] La austeridad en tiempos de guerra también significó que el dinero del premio se redujo: el St Leger de Turkhan valía £ 980 en comparación con las £ 10,465 que ganó Scottish Union en 1939. [5]
Turkhan mostró una habilidad considerable cuando tenía dos años en 1939 cuando corrió para Aly Khan. En Royal Ascot en junio, comenzó con probabilidades de 100/8 para el Coventry Stakes . [6] Montado por Charlie Smirke , ganó contra Jindani [7] y Denturius con un estilo "muy impresionante" [8] . En julio comenzó como favorito 11/8 para el Ham Produce Stakes, pero fue alcanzado en las últimas zancadas y vencido por el potro de Lord Rosebery , Hippius. [9] Más tarde ese año, compitió en el Middle Park Stakes y terminó sin clasificar detrás de Djebel , Tant Mieux de Aly Khan y Godiva .
En la primavera de 1940, cuando el potro había sido devuelto a la propiedad del Aga Khan, Turkhan terminó tercero detrás de Tant Mieux e Hippius en el Derby Trial Stakes, que se corrió en Hurst Park . [8] Con el hipódromo de Epsom Downs requisado por los militares, los planes para el Derby Stakes de 1940 eran fluidos, pero después de que se abandonaran los planes para correr la carrera en Newbury, [10] finalmente se llevó a cabo en el hipódromo de julio en Newmarket el 12 de junio. La asistencia a la carrera fue mucho menor de lo habitual, pero aún así sustancial, con más de 50.000 presentes. Pont l'Eveque estaba al frente antes de la mitad del recorrido y ganó decisivamente, pero Turkhan terminó con fuerza para llevarse el segundo lugar. [11]
Las carreras en Inglaterra siguieron estando severamente restringidas por la guerra y Turkhan fue enviado a Irlanda, que era neutral, para competir en el Irish Derby . Montado por Smirke, comenzó como favorito 4/11 y ganó por dos cuerpos a Scarlet Tiger para ganar un primer premio de £2500. [5] Después de la carrera, el Aga Khan hizo saber que Turkhan estaba a la venta a un precio de £10 000, pero no hubo compradores. [12]
El hipódromo de Doncaster , el hogar tradicional del St Leger, no estaba disponible para carreras en 1940 y los planes para correr la carrera en Hurst Park y Newmarket también fueron abandonados. Finalmente, un "Yorkshire St Leger" sustituto se corrió en una milla y siete furlongs en el hipódromo de Thirsk a fines de noviembre. [13] Solo seis caballos participaron en la carrera y Turkhan, montado por Gordon Richards, comenzó con probabilidades de 4/1 detrás de su compañero de cuadra más favorito Stardust con Hippius, ganador del Champion Stakes , siendo el otro contendiente principal. Ganó por tres cuartos de longitud a Stardust con Hippius ocupando el tercer lugar. [5] Después de la carrera, el Aga Khan, que entonces vivía en Suiza, anunció que tanto Turkhan como Stardust serían retirados inmediatamente para ser sementales. [8]
En su libro A Century of Champions , basado en una versión modificada del sistema Timeform , John Randall y Tony Morris calificaron a Turkhan como un ganador "inferior" del St. Leger. [5]
Turkhan se mantuvo como semental de cría en Gran Bretaña hasta 1952, cuando fue exportado a Francia. Tuvo poco éxito como padre de ganadores, pero fue el padre de yeguas de cría de Vienna, el padre de Vaguely Noble . [4]