Las tumbas de corredor son una categoría de monumento megalítico del período Neolítico . Se encuentran en la mayoría de las regiones de Irlanda, pero son más frecuentes en la mitad norte de la isla. El período de uso de las tumbas de corredor irlandesas data de alrededor del 3750 a. C. hasta aproximadamente el 2500 a. C. [1] [2] Se registran alrededor de veinte grupos en Irlanda, pero los ejemplos más conocidos se encuentran a lo largo de una trayectoria curva desde la costa oeste hasta el este, incluidos los centros de Carrowmore y Carrowkeel en el condado de Sligo, y Loughcrew y el valle de Boyne en el condado de Meath.
El término "tumba de corredor" solo se remonta a mediados del siglo XX. [3] Antes de eso, los monumentos se llamaban con otros términos, como "montículos con cámaras", "montículos daneses" o "túmulos". Varios autores de la era moderna, incluidos Alison Sheridan y Robert Hensey, han intentado categorizar las tumbas de corredor. Hensey sugiere tres categorías: monumentos abiertos pequeños y simples, a menudo circulares, como los encontrados en Carrowmore , en el condado de Sligo; monumentos de escala intermedia con un túmulo que cubre algún tipo de cámara funeraria. Un ejemplo de estos serían las tumbas de corredor de Loughcrew . Esta categoría puede tener tallas abstractas distintivas o petroglifos en el estilo de la tradición de la tumba de corredor irlandesa, alineaciones solares , bordillos reclinados. El ritual de entierro puede incluir tanto la cremación como la deposición de huesos no quemados. La tercera categoría está ejemplificada por supermonumentos similares a Newgrange en el valle de Boyne. Estos monumentos se construyen a mayor escala, poseen obras de arte más elaboradas y son arquitectónicamente extravagantes, incorporando técnicas como ménsulas (esto también se ve en la segunda categoría), largos pasajes techados, umbrales y con materiales de construcción traídos de lugares distantes. Los monumentos de la tradición de tumbas de corredor más elaborados pueden tener subdivisiones del espacio arquitectónico; los diseños cruciformes son bien conocidos en Loughcrew, Carrowkeel y el valle de Boyne [4]. A veces, los grupos de monumentos tienen un monumento focal o central, más grande que sus "satélites". Este patrón se ve en Knowth y en Carrowmore. A menudo hay una estructura a una escala aún mayor asociada con características del paisaje como lagos, ríos y montañas observados en el diseño. Por ejemplo, en Carrowkeel, Sligo, un grupo más pequeño en las montañas Bricklieve tiene varios sitios periféricos como el Pinnacle en Keash Hill, Ardloy, Heapstown y Suigh Lughaidh [5]. Una característica de las tumbas de corredor irlandesas que las distingue de otros tipos monumentales de la era neolítica es la longevidad de la tradición. Parecen estar en uso durante más de un milenio, en contraste con otros tipos de monumentos asociados con el Neolítico temprano, como las tumbas de la corte o los dólmenes de portal.
Los enterramientos en tumbas de corredor irlandesas suelen ir acompañados de una gama limitada y distintiva de objetos. Estos ajuares funerarios incluyen alfileres hechos de hueso o asta de ciervo rojo, colgantes de piedra tallada y pulida , piezas de cuarzo , herramientas de sílex o pedernal , bolas de piedra o tiza y una forma distintiva de cerámica llamada cerámica de Carrowkeel, llamada así porque se observó por primera vez en Carrowkeel . Las ollas, hechas de arcilla rojiza, están hechas de una variedad de tamaños, pero siempre tienen el fondo redondo y a menudo están decoradas con patrones de puñaladas y arrastre. Se han recuperado pocos ejemplos intactos, pero estos incluyen algunos buenos ejemplos de la tumba de corredor del Túmulo de los Rehenes (Dumha na nGiall) en la Colina de Tara , Condado de Meath [6]
Después de sus trabajos de excavación y restauración en Newgrange , Michael O'Kelly informó de su descubrimiento de una alineación solar en el solsticio de invierno. Se ha reivindicado la existencia de tales alineaciones en monumentos de diferentes partes de Irlanda y del extranjero, por ejemplo, en Maes Howe , Escocia; Loughcrew , en el condado de Meath; Knockroe , en el condado de Kilkenny y en Listoghil , el monumento central de Carrowmore , en el condado de Sligo, [7] [8]
Las tumbas de corredor irlandesas guardan similitudes con ejemplos encontrados en otros lugares de la fachada atlántica; en particular en Bretaña, Francia; Gales y Escocia. La investigación del ADN antiguo ha asociado a los muertos en los monumentos irlandeses con las primeras migraciones agrícolas a la región atlántica hace unos 6000 años. [9] El origen ancestral antiguo de estos grupos era Anatolia . Se han demostrado conexiones familiares entre las personas enterradas en Carrowmore, Carrowkeel, Millin Bay y Newgrange, y las poblaciones de tumbas de corredor parecen agruparse (en términos genéticos) lejos de los ocupantes de otros monumentos neolíticos y de la población neolítica irlandesa en general. Esto (y una indicación de incesto en el perfil genético de un hombre enterrado en el hueco derecho de Newgrange) ha llevado a un equipo de investigadores del Trinity College de Dublín a proponer que la sociedad neolítica irlandesa estaba dirigida por gobernantes dinásticos. Lara Cassidy afirmó: "Parece que lo que tenemos aquí es un poderoso grupo familiar extendido, que tuvo acceso a lugares de enterramiento de élite en muchas regiones de la isla durante al menos medio milenio". [10] [11]
Aunque se han excavado y reconstruido algunas de las tumbas de corredor irlandesas más conocidas, a veces de forma controvertida, muchos monumentos siguen sin excavarse. Muchos túmulos de montaña y de tierras bajas pueden ser tumbas de corredor; monumentos como Shee Mór en el condado de Leitrim, Heapstown en el condado de Sligo y Croghaun, cerca de Raphoe en el condado de Donegal.