.jpg/1280px-Vietnam_People's_Air_Force_MIG-21_(4324).jpg)
El coronel Tomb , también Nguyen Toon (Nguyễn Tuân) o coronel Toon fue un mítico as de combate de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte basado libremente en un piloto norvietnamita del 921.º Regimiento de Cazas llamado Nguyen Van Coc . [1] Tomb supuestamente derribó 13 aviones estadounidenses durante la Guerra de Vietnam . Según la leyenda, murió en acción el 10 de mayo de 1972 por la tripulación del F-4 Phantom de la Armada de los EE. UU. compuesta por el piloto teniente Randy "Duke" Cunningham y el operador de radar teniente (jg) William "Irish" Driscoll . [2] [3] [4] Más tarde, los historiadores revelaron que no había habido tal coronel en las fuerzas de Vietnam del Norte. [1]
El nombre de "Coronel Tomb" se hizo popular entre los aviadores de la Armada de los Estados Unidos durante la última parte de la guerra. Las fotos de un MiG-17 norvietnamita con el número de cola 3020 y numerosas estrellas rojas de la victoria contribuyeron al rumor, y ocasionalmente se lo identificó como el avión del coronel. Sin embargo, era una práctica normal en la Fuerza Aérea Popular de Vietnam agregar estrellas de la victoria a un avión para todos los reclamos en el avión, independientemente del piloto que lo volara. Una foto de un MiG-21 , con el número de cola 4326, fue reportada en una revista oficial vietnamita como haber sido volado por al menos nueve aviadores diferentes. Este avión también tenía numerosas estrellas rojas de la victoria. Seis de sus pilotos recibieron el título de "Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo". [2] Los norvietnamitas nunca publicaron información sobre la vida y la carrera de Toon/Tomb, ni tampoco publicaron una foto de él. Se confirmó que el MiG-17 número 3020 fue derribado y destruido el 10 de mayo de 1972 por Cunningham y Driscoll después de un prolongado combate aéreo. [ cita requerida ]
Gran parte de la información que Estados Unidos obtuvo sobre la fuerza aérea norvietnamita provino de la inteligencia de señales de radio o " SigInt ", que monitoreaba las transmisiones de radio enemigas. Aunque Tuân es un nombre vietnamita, Toon y Tomb no lo son. Es probable que se usara un nombre similar en sonido a Tomb como indicativo de radio , y que fuera responsable de la creación de la historia del coronel Tomb. [2] Factores psicológicos complejos también han contribuido a la creación de la historia del épico duelo aéreo contra el supuesto as de combate vietnamita de alto rango y su desaparición. [5]
El 'MiG-17F' n.º 3020 era un Shenyang J-5 fabricado bajo licencia asignado al 923.º Regimiento de Cazas de la VPAF, y fue volado por al menos dos de los seis ases de la caza MiG-17 de la VPAF , incluidos Nguyễn Văn Bảy y Lê Hải; ambos sobrevivieron a la guerra, y Lê se retiró como coronel superior. [6] Como todos los MiG-17 de la VPAF listos para el combate, estos fueron pintados de un camuflaje verde y marrón en 1967, y su tripulación de tierra los llamaba cariñosamente con rắn (serpientes). [7] El comienzo de la campaña de interdicción aérea Operación Linebacker contra Vietnam del Norte en mayo de 1972 resultó ser especialmente sangriento para ambos bandos de la guerra aérea; cuatro de los MiG-17 del 923rd FR fueron enviados contra una gran fuerza de ataque de A-6 Intruders , A-7 Corsairs II y F-4 Phantom II que apuntaban a los puentes alrededor de Hải Dương el 10 de mayo de 1972. Aunque superados en número, los pilotos de la VPAF atacaron a la fuerza de ataque, y en la refriega que siguió, el piloto del MiG-17 Do Hang fue derribado por misiles AIM-9 Sidewinder disparados desde el F-4 del teniente Duke Cunningham/teniente (jg) Willy Driscoll, y aunque el piloto del MiG-17 Do Hang pudo eyectarse, luego fue asesinado por disparos de 20 mm de aviones de combate/ataque estadounidenses que realizaban pases de ametrallamiento hacia él mientras descendían por debajo de su paracaídas; Otros dos MiG-17 fueron derribados por los F-4 del Teniente Cunningham/Teniente (jg) Driscoll y el Teniente Connelly III/Teniente Blonski, y el piloto Tra Van Kiem murió , mientras que Nguyen Van Tho saltó en paracaídas y sobrevivió y el MiG-17 pilotado por Ta Dong Trung, que persiguió a los A-7 mar adentro sin lograr ningún impacto, pudo regresar a la base. [8] [9]
Sin embargo, los F-4, que ahora volaban a unos 10 km al norte de Hải Dương, fueron interceptados por un par de MiG-21MF pilotados por Vu Duc Hop y Le Thanh Dao del nuevo 927th FR, quienes fueron efectivamente dirigidos por GCI contra los Phantom; Vu Duc Hop y Le Thanh Dao, cada uno disparando misiles R-3S "Atoll" a sus objetivos seleccionados, habían encontrado sus marcas respectivamente contra los F-4 del teniente Cunningham/teniente jg Driscoll y el comandante Blackburn/teniente Rudloff, y mientras Cunningham/Driscoll pudieron eyectarse en el mar donde fueron rescatados, los estadounidenses vieron a Blackburn/Rudloff eyectarse con éxito de su Phantom averiado, y aunque se observó que sus paracaídas cayeron sobre tierra, solo el teniente Rudloff estuvo alguna vez en el manifiesto de prisioneros de guerra según los registros norvietnamitas. [10] [11] [12] [13] [14] Los restos del comandante Harry L. Blackburn fueron devueltos a los estadounidenses el 10 de abril de 1986 y fueron identificados positivamente como suyos más tarde ese mismo año. [15]
Lista de bajas/pérdidas notables en las batallas aéreas de este día en la Guerra de Vietnam. [16] [17] [10] [18] [19]
La historia del épico duelo de combate aéreo entre el piloto norvietnamita de MiG-17, el coronel Tomb, y la tripulación estadounidense del F-4, compuesta por el teniente Randy "Duke" Cunningham y el teniente (jg) William P. Driscoll, fue presentada popularmente con una recreación basada en CGI de las escenas de batalla en The History Channel en el episodio de estreno de la serie de televisión Dogfights de 2006. [20] [21] [22]
"Pude ver un casco de cuero Gomer, gafas Gomer, bufanda Gomer... y su expresión Gomer... Empecé a sentirme entumecido. Se me hizo un nudo en el estómago. No había miedo en los ojos de este tipo mientras volábamos a unos 8000 pies de altura".
— El teniente Randy "Duke" Cunningham, describiendo su encuentro de dosel a dos con el coronel Tomb en el episodio piloto de Dogfights y en sus memorias de combate del 10 de mayo de 1972 [23] [24]
Las recreaciones del duelo entre el piloto de caza vietnamita de alto rango MiG-17 y la tripulación del F-4 Phantom II del teniente Cunningham y el teniente (jg) Driscoll en el programa Dogfights de The History Channel terminaron el segmento con la afirmación de que " un SAM hizo lo que ningún piloto de caza vietnamita podría hacer: derribar el F-4" del teniente Cunningham/teniente (jg) Driscoll. [25]
Algunas fuentes han argumentado que el famoso piloto norvietnamita era una invención total. Los propagandistas de Hanoi supuestamente conjuraron al as mortal para reforzar la moral en el frente interno o posiblemente para asustar a los pilotos estadounidenses. Otros afirman que el mítico piloto no fue una invención de los publicistas enemigos en absoluto, sino más bien un producto de la imaginación de los pilotos estadounidenses.
La existencia del coronel Toon en la mente de un piloto estadounidense puede haber proporcionado una zona de confort psicológico si un piloto norvietnamita lo superara en vuelo o, peor aún, lo derribara... ¿Por qué esta controversia -y otras similares- sigue plagando el recuerdo de la guerra de Vietnam? Posiblemente porque perder una guerra es psicológicamente devastador... Puede que Toon no exista, pero lo que representa como una forma de lidiar con el trauma psicológico de la guerra es demasiado real.
Los lectores familiarizados con la aviación militar estadounidense pueden haber oído hablar del legendario as vietnamita, el coronel Toon (o coronel Tomb). ¿Por qué no aparece aquí? Porque era precisamente eso, "legendario"... era un producto de la imaginación de los pilotos de combate estadounidenses y de las conversaciones en la sala de preparación. (Para ser justos con los estadounidenses, "Col. Toon" puede haber sido una forma abreviada de referirse a cualquier buen piloto vietnamita, como a cualquier bombardero solitario nocturno molesto en la Segunda Guerra Mundial se lo llamaba "Lavadora Charlie").
Se vio a ambos tripulantes eyectarse y aterrizar a solo 100 yardas de distancia. El teniente Rudloff quedó cegado temporalmente durante el incidente y fue llevado al Hanoi Hilton, pero no tuvo más contacto directo con su piloto... Un informe de que el comandante Blackburn se suicidó tragándose una pastilla de cianuro circuló después de que los prisioneros regresaran de Hanoi, pero esto parece fantasioso y no se puede corroborar. Sus restos fueron entregados por el gobierno vietnamita el 10 de abril de 1986 e identificados positivamente en noviembre de ese año.
El 10 de mayo de 1972, el capitán Harris estaba volando su F-4E PHANTOM en una misión de combate sobre Vietnam del Norte cuando fue atacado por un MiG-19. El líder del vuelo de la misión observó que el avión del capitán Harris estalló en llamas poco antes de estrellarse. No se escucharon transmisiones de radio del avión accidentado y nadie en el vuelo vio ningún paracaídas ni recibió ninguna señal de emergencia del beeper. En agosto de 1978, la República Socialista de Vietnam (SRV) entregó unilateralmente los restos del capitán de la Fuerza Aérea DENNIS EDWARD WILKINSON, el oficial de sistemas de armas a bordo del F-4E. Los restos del capitán Harris fueron devueltos en 1997.
Cunningham dice que vio al piloto "... con sus pequeños ojos brillantes de Gomer, su sombrero de Gomer, sus gafas de Gomer y su bufanda de Gomer".
"Pude ver un casco de cuero Gomer, gafas Gomer, bufanda Gomer... y su expresión de Gomer", escribe Cunningham en su libro sobre la guerra aérea. "Empecé a sentirme entumecido. Se me hizo un nudo en el estómago. No había miedo en los ojos de este tipo mientras volábamos unos 8000 pies hacia arriba.
Bibliografía