El Arco de Galerio ( en griego : Αψίδα του Γαλερίου ) o Kamara (Καμάρα) y la Rotonda (Ροτόντα) son monumentos vecinos de principios del siglo IV d. C. en la ciudad de Tesalónica , en la región de Macedonia Central en el norte de Grecia . Como un ejemplo sobresaliente del arte y la arquitectura bizantinos tempranos, además de la importancia de la Rotonda como uno de los primeros monumentos cristianos en el Imperio Romano de Oriente, ambos sitios fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988 como parte de los monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica . [1]
El emperador romano del siglo IV Galerio encargó la construcción de estas dos estructuras como elementos de un recinto imperial vinculado a su palacio de Tesalónica. Los arqueólogos han encontrado restos sustanciales del palacio al suroeste. [2] Estas tres estructuras monumentales estaban conectadas por una carretera que atravesaba el arco, que se elevaba por encima de la principal carretera este-oeste de la ciudad.
En el centro de los ejes principales de la ciudad, el Arco de Galerio enfatizaba el poder del emperador y conectaba las estructuras monumentales con el tejido de la Tesalónica del siglo IV. El arco estaba compuesto por un núcleo de mampostería revestido con paneles escultóricos de mármol que celebraban una victoria sobre Narsés (Narseh), el séptimo emperador del Imperio persa sasánida , en el año 299 d. C. Se conservan aproximadamente dos tercios del arco.
La Rotonda era una enorme estructura circular con un núcleo de mampostería que tenía un óculo como el Panteón de Roma. Ha pasado por múltiples períodos de uso y modificación como templo politeísta, basílica cristiana, mezquita musulmana y, nuevamente, iglesia cristiana (y sitio arqueológico). Se conserva un minarete de su uso como mezquita y se exhiben restos antiguos en su lado sur.
En algún momento, se perdió el conocimiento de por qué se construyó el arco y a quién estaba dedicado, ya que el arco simplemente representa escenas del triunfo sobre los persas y no nombra directamente a Galerio. En la época del dominio otomano de la región como parte del vilayato de Salónica en el siglo XIX, se especuló vagamente que el arco estaba dedicado a uno de los gobernantes famosos con los que la gente estaba familiarizada: Constantino el Grande , Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno . A veces se lo llamaba "Arco de Felipe", "Arco de Constantino" y equivalentes durante este período. Karl Frederik Kinch examinó el arco en la década de 1880 y publicó una monografía en 1890 identificando que el arco estaba dedicado a Galerio. [3]
A finales de 1864, cuando el francés Emmanuel Miller llegó a la ciudad con el objetivo de desmontar y llevarse a Francia el pórtico conocido como Las Incantadas, la población de la ciudad protestó enérgicamente, y la protesta pública se intensificó aún más cuando se difundieron falsos rumores de que Miller también tenía la intención de desmantelar y quitar el Arco de Galerio; el arco no fue tocado en absoluto ni se lo llevaron (pero Las Incantadas sí). [4]
El Arco de Galerio se encuentra en lo que hoy es la intersección de las calles Egnatia y Dimitriou Gounari. La construcción del arco se extendió entre los años 298 y 299 d. C.; fue inaugurado en el año 303 d. C. para celebrar la victoria del tetrarca Galerio sobre los persas sasánidas en la batalla de Satala y la captura [ cita requerida ] de su capital Ctesifonte en el año 298. [5]
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La estructura era un octopilo (puerta de entrada de ocho pilares) que formaba un triple arco construido con un núcleo de mampostería de escombros revestido primero con ladrillo y luego con paneles de mármol con relieve escultórico. La abertura central en forma de arco tenía 9,7 m de ancho y 12,5 m de alto, y las aberturas secundarias del otro lado tenían 4,8 m de ancho y 6,5 m de alto. El arco central abarcaba la parte de la Vía Egnatia (la principal vía romana desde Dirracio a Bizancio ) que pasaba por la ciudad como un decumanus (calle principal de este a oeste). Una vía que conectaba la Rotonda (125 m al noreste) con el complejo del Palacio (235 m al suroeste) pasando por el arco a lo largo de su eje largo.
De los ocho pilares que hay en la parte superior, sólo se conservan los tres del noroeste y partes de los núcleos de mampostería de los arcos superiores: es decir, se ha perdido todo el lado oriental (cuatro pilares) y el más meridional de los pilares occidentales. [6] Se ha realizado una amplia consolidación con ladrillos modernos en los núcleos de mampostería expuestos para proteger el monumento. Los dos pilares que flanquean el pasaje arqueado central conservan sus losas de mármol esculpidas , que representan las guerras de Galerio contra los persas en términos ampliamente panegíricos.
La comprensión del programa escultórico del arco está limitada por la pérdida de la mayoría de los paneles de mármol, pero los restos dan una impresión del conjunto. En cada pilar se tallaron cuatro registros de decoración esculpida apilados verticalmente, cada uno separado por molduras elaboradas. Una etiqueta para el río Tigris indica que probablemente había etiquetas en otras representaciones que los constructores consideraron necesarias. Se tomaron licencias artísticas en las representaciones, por ejemplo, el César Galerio se muestra en combate personal con el sha sasánida Narsés en uno de los paneles; aunque nunca se enfrentaron en batalla. [ cita requerida ] En el arco, un Galerio montado ataca a un Narsés montado de manera similar con una lanza mientras un águila con una corona de la victoria en sus garras se acerca a Galerio. El César se sienta seguro en su caballo encabritado, mientras que el rey persa parece casi desmontado. Los persas aterrorizados se encogen bajo los cascos del caballo de César en el caos de la batalla. El panel expresa el poder del César Galerio.
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El relieve de la familia imperial unida en un sacrificio de acción de gracias debe su lejano prototipo a los relieves augustos del Ara Pacis de Roma. [ cita requerida ] La esposa de Galerio, Valeria, hija de Diocleciano, aparece a su lado, lo que ayuda a autentificar su conexión con su predecesor. Aquí, como en otras partes, todos los rostros han sido cuidadosamente cincelados, ya sea como damnatio memoriae o como una intolerancia cultural posterior a las imágenes.
En otro panel, los tetrarcas están todos vestidos con la toga mientras una Victoria sostiene una corona de la victoria ante las cabezas de los dos Augusti . Un tercer panel celebra la unidad de la tetrarquía , con una representación de los tetrarcas de pie juntos; la manera despersonalizada en que se retratan los tetrarcas recuerda a las estatuas esquemáticas de los tetrarcas en pórfido de la Basílica de San Marcos en Venecia. [ cita requerida ] Solo Galerio está vestido con armadura y hace la ofrenda sobre el altar.
Lo que queda del arco afirma la gloria de la tetrarquía y la prominencia de Galerio dentro de ese sistema. El arco celebra el Imperio Romano como parte de la victoria de Galerio sobre el rey sasánida. [ cita requerida ] Galerio también está representado en su caballo a la derecha, mientras ataca a un guardia sasánida.
La Rotonda de Galerio , también conocida como la Rotonda de San Jorge , se encuentra a 125 m (410 pies) al noreste del Arco de Galerio a 40°37'59.77"N, 22°57'9.77"E. También se la conoce (por su consagración y uso) como la Iglesia Ortodoxa Griega de Agios Georgios , y se la llama informalmente la Iglesia de la Rotonda (o simplemente La Rotonda).
La estructura cilíndrica fue construida alrededor del año 306 d. C. por orden del tetrarca Galerio , que se cree que la quiso para que fuera su mausoleo . Su estructura circular, de planta central, se asemeja a otras estructuras como Santa Costanza en Roma y está rematada de manera similar por una cúpula. La estructura se convirtió en una iglesia a fines del siglo IV y se agregó una extensión del coro absidal, así como un amplio deambulatorio alrededor del perímetro. [7]
La Rotonda tiene un diámetro de 24,5 m. Sus muros tienen más de 6 m de espesor, por lo que ha resistido los terremotos de Tesalónica. Los muros están interrumpidos por ocho tramos rectangulares, siendo el tramo oeste el que forma la entrada. Una cúpula plana de ladrillo, de 30 m de altura en la cúspide, corona la estructura cilíndrica. En su diseño original, la cúpula de la Rotonda tenía un óculo , al igual que el Panteón de Roma.
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Tras la muerte de Galerio en el año 311, fue enterrado en Felix Romuliana ( Gamzigrad ), cerca de Zajecar , en Serbia . La Rotonda permaneció vacía durante varias décadas hasta que el emperador Teodosio I ordenó su conversión en una iglesia cristiana a finales del siglo IV. [8] La iglesia fue embellecida con mosaicos de muy alta calidad . Solo han sobrevivido fragmentos de la decoración original, por ejemplo, una banda que representa a santos con las manos levantadas en oración, delante de complejas fantasías arquitectónicas.
El edificio fue utilizado como iglesia dedicada a los Arcángeles ( Asomatoi , lit. ' Incorpóreos ' ) durante más de 1.200 años hasta que la ciudad cayó en manos de los otomanos . En 1590 se convirtió en una mezquita , llamada Mezquita de Suleyman Hortaji Effendi, y se añadió un minarete a la estructura. Se utilizó como mezquita hasta 1912, cuando los griegos capturaron la ciudad durante la Guerra de los Balcanes . Los funcionarios ortodoxos griegos reconsagraron la estructura como iglesia y abandonaron el minarete. La estructura resultó dañada durante un terremoto en 1978, pero posteriormente fue restaurada. En 2004 , el minarete todavía se estaba estabilizando con andamios. El edificio es ahora un monumento histórico bajo el Eforato de Antigüedades Bizantinas del Ministerio de Cultura griego , aunque la Iglesia Ortodoxa Griega tiene acceso al monumento para diversas festividades algunos días del año (como Iglesia de San Jorge). [actualizar]
La Rotonda es la iglesia más antigua de Tesalónica. Algunas publicaciones griegas afirman que es la iglesia cristiana más antigua del mundo, aunque existen rivales que se disputan ese título. Es el ejemplo más importante que se conserva de una iglesia del período cristiano primitivo de la parte de habla griega del Imperio romano.
La cúpula de la Rotonda y las bóvedas de cañón estaban originalmente cubiertas en su totalidad por mosaicos, muchos de los cuales ahora se han perdido. Los mosaicos supervivientes representan muchas formas orgánicas, como una guirnalda de frutas y plantas perennes que rodeaban la imagen perdida de Cristo en la cúpula. La corona de hojas perennes está compuesta por veinticinco secciones de ramas con lirios blancos , laureles , peras , uvas y granadas . [7] La presencia de este árbol de hoja perenne sugiere ideas de renacimiento y, por extensión, la Resurrección, mientras que la inclusión de varias plantas asociadas con las cuatro estaciones podría simbolizar la renovación y la eternidad. En las aberturas de luz hay volutas de fruta madura acompañadas de lirios blancos. Estas frutas podrían simbolizar la abundancia del cielo, mientras que el lirio es un recordatorio visual de la pureza cristiana. En las bóvedas de cañón de colores fuertes, un panel muestra una variedad de frutas, incluidas las uvas, mientras que otro representa una cruz dorada rodeada de muchas flores estilizadas y hojas de acanto . [7] Las hojas de acanto son un adorno que se remonta a la antigüedad y se utilizaban mucho en la ornamentación arquitectónica grecorromana. Tradicionalmente, las hojas de acanto se han interpretado como símbolo de la vida duradera y la inmortalidad, lo que las hace adecuadas para promulgar las ideas cristianas de la vida duradera con Cristo después de la muerte, adoptando el simbolismo pagano en el ornamento cristiano de manera sincrética.
