Gentullio Campagnolo (26 de agosto de 1901 - 3 de febrero de 1983) fue un ciclista de carreras e inventor italiano que patentó el cierre rápido , además de ser el fundador de la empresa de componentes para bicicletas Campagnolo .
Muchos ciclistas profesionales han utilizado componentes Campagnolo, entre ellos Fausto Coppi , Gino Bartali , Eddy Merckx (Merckx era un amigo cercano de Campagnolo y se convirtió en un símbolo icónico de la empresa), Bernard Hinault , Greg LeMond , Miguel Indurain y Philippe Gilbert .
Campagnolo nació en Vicenza , Italia, en 1901 en una familia de clase media y comenzó a experimentar con inventos en la ferretería de su padre. En 1922, Campagnolo comenzó su carrera como ciclista amateur. Era un ciclista ávido que participó en muchas carreras, como el Giro de Lombardía , la Milán-San Remo y varias eliminatorias olímpicas .
El 11 de noviembre de 1927, durante una carrera en las Dolomitas italianas, con un tiempo gélido y nieve, Campagnolo perdió la carrera debido a una tuerca de mariposa que no pudo quitar para cambiar de marcha. El título perdido en el paso de Croce d'Aune animó a Campagnolo a desarrollar el mecanismo de bloqueo de rueda de liberación rápida. Este cierre rápido, que se utiliza hoy en día, permite desmontar y volver a montar rápidamente una rueda de bicicleta y fue el primero de sus muchos inventos en el taller de su padre en Vicenza por los que es conocido.
Durante su vida, Tullio Campagnolo solicitó numerosas patentes y numerosos registros de diseño (algunos de ellos no estaban relacionados con las bicicletas o sus componentes). Sus diseños fueron extremadamente influyentes y fueron ampliamente copiados. Varias empresas produjeron artículos que eran casi idénticos en diseño, pero los consumidores preferían el original como símbolo de estatus y como garantía de calidad. En 1930, patentó el cierre rápido con mecanismo de leva que se convirtió en el estándar de la industria. En 1933, Campagnolo produjo los primeros bujes de cierre rápido. También en 1933, patentó el buje deslizante, el cambio de contrapedal operado por varillas de doble tija del sillín , finalmente conocido como "Cambio Corsa". En 1949, presentó el cambio trasero de paralelogramo de doble cable "Gran Sport" en la feria comercial de Milán, el primer desviador moderno.
Campagnolo también fue un innovador en la ingeniería de materiales para el diseño de componentes de bicicletas. En 1961, Campagnolo fue el primero en producir componentes utilizando magnesio fundido a baja presión y utilizó nuevas aleaciones de aluminio y titanio. En 1966, patentó el abridor de botellas de vino autocentrante Campagnolo.
Campagnolo murió en 1983, justo después de la introducción del Gruppo del Cinquantenario (grupo Campagnolo del 50 aniversario). El grupo estaba hecho principalmente de aluminio de alta calidad y tenía piezas especiales de color dorado para distinguirlo de los grupos de producción estándar. El grupo número 0002 fue presentado al Papa Juan Pablo II en una audiencia privada para una delegación de entusiastas del ciclismo italianos más tarde ese año. Para celebrar el 80 aniversario de la empresa Campagnolo, se produjo un grupo especial, en una producción limitada. Este era principalmente de color negro y parcialmente hecho de material de fibra de carbono.
"Tullio" es el nombre de una canción instrumental del guitarrista de jazz fusión Allan Holdsworth de su álbum de estudio de 1993 Hard Hat Area . El propio Holdsworth era un entusiasta del ciclismo. [1]