Gentullio Campagnolo (26 de agosto de 1901 - 3 de febrero de 1983) fue un ciclista e inventor italiano que patentó el cierre rápido , así como fundador de la empresa de componentes para bicicletas Campagnolo .
Muchos ciclistas profesionales han utilizado componentes Campagnolo, entre ellos Fausto Coppi , Gino Bartali , Eddy Merckx (Merckx era un amigo cercano de Campagnolo y se convirtió en un símbolo icónico de la empresa), Bernard Hinault , Greg LeMond , Miguel Indurain y Philippe Gilbert .
Campagnolo nació en Vicenza , Italia en 1901 en una familia de clase media, y comenzó a retocar inventos en la ferretería de su padre. En 1922 Campagnolo inició su carrera ciclista amateur. Era un ávido ciclista que participó en muchas carreras, como el Giro de Lombardía , Milán-San Remo y varias eliminatorias olímpicas .
Mientras corría por los Dolomitas italianos el 11 de noviembre de 1927, en un clima helado y con nieve, Campagnolo perdió la carrera debido a una tuerca de mariposa que no pudo quitar para cambiar de marcha. El título perdido en el paso de Croce d'Aune animó a Campagnolo a desarrollar el mecanismo de bloqueo rápido de las ruedas. Este pincho de liberación rápida, que se utiliza hoy en día, permite quitar y volver a colocar una rueda de bicicleta rápidamente, y fue el primero de sus muchos inventos en el taller de su padre en Vicenza por el que es conocido.
Durante su vida, Tullio Campagnolo solicitó muchas patentes y muchos registros de diseños (algunos de ellos no estaban en el campo de las bicicletas ni en sus piezas). Sus diseños fueron extremadamente influyentes y muy copiados. Varias empresas produjeron artículos que eran casi idénticos en diseño, pero los consumidores prefirieron el original como símbolo de estatus y como garantía de calidad. En 1930, patentó el pincho de liberación rápida con mecanismo de leva que se convirtió en el estándar de la industria. En 1933, Campagnolo produjo los primeros bujes de cambio rápido. También en 1933, patentó el desviador de contrapedal, con buje deslizante, doble tirante y accionamiento por varilla , conocido finalmente como 'Cambio Corsa'. En 1949, presentó en la feria de Milán el desviador trasero de paralelogramo de doble cable 'Gran Sport', el primer desviador moderno.
Campagnolo también fue un innovador en ingeniería de materiales para el diseño de componentes de bicicletas. En 1961, Campagnolo fue el primero en producir componentes mediante fundición de magnesio a baja presión y utilizó nuevas aleaciones de aluminio y titanio. En 1966 patentó el abridor de botellas de vino autocentrante Campagnolo.
Campagnolo murió en 1983, justo después de la introducción del Gruppo del Cinquantenario (grupo Campagnolo del 50 aniversario). El grupo estaba fabricado principalmente de aluminio de alta calidad y tenía piezas especiales de color dorado para distinguirlo de los grupos de producción estándar. El Gruppo Número 0002 fue presentado al Papa Juan Pablo II en una audiencia privada para una delegación de entusiastas del ciclismo italianos más tarde ese mismo año. Con motivo del 80º aniversario de la empresa Campagnolo, se produjo un grupo especial, en una producción limitada. Era en su mayor parte de color negro y en parte estaba hecho de material de fibra de carbono.
"Tullio" es el nombre de una canción instrumental del guitarrista de jazz fusión Allan Holdsworth de su álbum de estudio de 1993 Hard Hat Area . El propio Holdsworth era un entusiasta del ciclismo. [1]