Los tucanes ( / ˈt uː k æ n / , Reino Unido : /-k ə n / ) son miembros neotropicales de la familia de aves casi paseriformes Ramphastidae . Los Ramphastidae están más estrechamente relacionados con los barbudos americanos . Tienen marcas brillantes y picos grandes, a menudo coloridos . La familia incluye cinco géneros y más de 40 especies diferentes .
Los tucanes son arbóreos y normalmente ponen de dos a cuatro huevos blancos en sus nidos. Hacen sus nidos en huecos de árboles y agujeros excavados por otros animales como los pájaros carpinteros ; el pico del tucán tiene un uso muy limitado como herramienta de excavación. Cuando los huevos eclosionan, las crías emergen completamente desnudas, sin plumón . Los tucanes son criadores residentes y no migran . Los tucanes suelen encontrarse en parejas o en pequeñas bandadas. A veces luchan con sus picos y luchan, lo que los científicos suponen que hacen para establecer jerarquías de dominación. En África y Asia , los cálaos ocupan el nicho ecológico de los tucanes , un ejemplo de evolución convergente . [1]
El nombre de este grupo de aves se deriva del vocablo tupí tukana o del vocablo guaraní tukã , [2] vía portugués . [3] La familia incluye tucanes, aracaris y tucanes; Los parientes más lejanos incluyen varias familias de barbudos y pájaros carpinteros en el suborden Pici .
Los tucanes varían en tamaño desde el aracari con letras ( Pteroglossus inscriptus ), de 130 g (4,6 oz) y 29 cm (11 pulgadas), hasta el tucán toco ( Ramphastos toco ), de 680 g (1,50 lb) y 63 cm (25 pulgadas). ). Sus cuerpos son cortos (de tamaño comparable al de un cuervo ) y compactos. La cola es redondeada y varía en longitud, desde la mitad de la longitud hasta toda la longitud del cuerpo. El cuello es corto y grueso. Las alas son pequeñas, ya que son aves que habitan en el bosque y que solo necesitan viajar distancias cortas, y a menudo tienen aproximadamente la misma envergadura que las medidas del ave desde la punta del pico hasta la punta de la cola.
Las patas del tucán son fuertes y bastante cortas. Los dedos de sus pies están dispuestos en pares con el primer y cuarto dedo hacia atrás. La mayoría de los tucanes no muestran ningún dimorfismo sexual en su coloración, siendo el género Selenidera la excepción más notable a esta regla (de ahí su nombre común, "tucanes dicromáticos"). Sin embargo, los picos de las hembras de tucanes suelen ser más cortos, más profundos y, a veces, más rectos, lo que da una impresión más "en bloque" en comparación con los picos de los machos. Las plumas del género que contiene los tucanes más grandes son generalmente de color púrpura, con toques de blanco, amarillo, escarlata y negro. Las partes inferiores de los araçaris (tucanes más pequeños) son amarillas, atravesadas por una o más bandas negras o rojas. Los tucanes tienen un plumaje mayoritariamente verde con manchas azules.
El pico colorido y grande , que en algunas especies de gran tamaño mide más de la mitad de la longitud del cuerpo, es el sello distintivo de los tucanes. A pesar de su tamaño, el pico del tucán es muy ligero, estando compuesto por puntales óseos llenos de tejido esponjoso de queratina [4] entre ellos, que adoptan la estructura de una bioespuma . [5] El pico tiene estrías orientadas hacia adelante que se asemejan a dientes, lo que históricamente llevó a los naturalistas a creer que los tucanes capturaban peces y eran principalmente carnívoros; hoy se sabe que comen principalmente frutas. Los investigadores han descubierto que el gran pico del tucán es un sistema de termorregulación muy eficiente , aunque su tamaño aún puede resultar ventajoso en otros aspectos. [6] [7] Ayuda en su comportamiento alimentario (ya que se sientan en un lugar y alcanzan todas las frutas a su alcance, reduciendo así el gasto de energía), y también se ha teorizado que el pico puede intimidar a las aves más pequeñas, de modo que el tucán puede saquear los nidos sin ser molestado (ver Dieta a continuación). El pico le permite al ave llegar profundamente a los agujeros de los árboles para acceder a alimentos que no están disponibles para otras aves, y también saquear nidos suspendidos construidos por aves más pequeñas.
La lengua de un tucán es larga (hasta 15 cm (5,9 pulgadas)), estrecha, gris y singularmente deshilachada en cada lado, lo que aumenta su sensibilidad como órgano gustativo.
Un complejo estructural probablemente exclusivo de los tucanes implica la modificación de varias vértebras de la cola . Las tres vértebras posteriores están fusionadas y unidas a la columna mediante una articulación esférica . Debido a esto, los tucanes pueden mover la cola hacia adelante hasta tocar la cabeza. [8] Esta es la postura en la que duermen, a menudo apareciendo simplemente como una bola de plumas, con la punta de la cola sobresaliendo sobre la cabeza.
Los tucanes son nativos del Neotrópico, desde el sur de México, pasando por América Central, hasta América del Sur y el norte de Argentina. Viven principalmente en las tierras bajas tropicales, pero las especies montañosas del género Andigena alcanzan climas templados en altitudes elevadas en los Andes y se pueden encontrar hasta la línea de los árboles . [9]
En su mayor parte los tucanes son especies forestales, y restringidas a los bosques primarios . Entrarán en los bosques secundarios para alimentarse, pero se limitarán a bosques con árboles grandes y viejos que tengan agujeros lo suficientemente grandes como para reproducirse. Los tucanes son pobres dispersores, particularmente a través del agua, y no han llegado a las Indias Occidentales. El único tucán que vive fuera del bosque es el tucán toco, que se encuentra en sabanas con parches de bosque y bosques abiertos. [9]
Los tucanes son muy sociables y la mayoría de las especies se encuentran en grupos de hasta 20 o más aves la mayor parte del tiempo. Las parejas pueden retirarse de los grupos durante la temporada de reproducción y luego regresar con sus crías después de la temporada de reproducción. Pueden formarse grupos más grandes durante las irrupciones, la migración o alrededor de un árbol frutal particularmente grande. [9]
Los tucanes a menudo pasan tiempo entrenando con sus picos, persiguiendo etiquetas y llamando durante el largo tiempo que tarda la fruta en digerirse. Estos comportamientos pueden estar relacionados con el mantenimiento del vínculo de pareja o el establecimiento de jerarquías de dominancia, pero el tiempo necesario para digerir la fruta, que puede ser de hasta 75 minutos y durante el cual el tucán no puede alimentarse, [10] proporciona ese tiempo para socializar. [9]
Los tucanes son principalmente frugívoros (comen frutas), pero son omnívoros oportunistas y cazan presas como insectos , pájaros más pequeños y lagartos pequeños . [11] Se ha informado que los tucanes cautivos cazan insectos activamente en sus jaulas, y es posible mantenerlos con una dieta exclusivamente de insectos. También saquean los nidos de aves más pequeñas, llevándose huevos y polluelos. [12] [13] Esto probablemente proporciona una adición crucial de proteínas a su dieta. Ciertamente, además de ser sistemáticamente depredadoras y frugívoras, como muchas aves omnívoras, prefieren especialmente los alimentos animales para alimentar a sus polluelos. [14] Sin embargo, en su área de distribución, los tucanes son los frugívoros dominantes y, como tales, desempeñan un papel ecológico extremadamente importante como vectores para la dispersión de semillas de árboles frutales. [15] [16]
Los tucanes anidan en cavidades de los árboles, y la presencia de árboles adecuados es un requisito previo para el hábitat de los tucanes. En su mayor parte, los tucanes no excavan cavidades para anidar, aunque algunos tucanes verdes sí lo hacen.
Los tucanes emiten una variedad de sonidos. El propio nombre del pájaro (del tupí ) se refiere a su predominante croar parecido al de una rana, pero los tucanes también emiten ladridos y gruñidos. También utilizan sus billetes para emitir golpes y ruidos. Los tucanes de montaña son conocidos por sus rebuznos parecidos a los de los burros. [17]
Los tucanes se encuentran, debido a su apariencia única, entre las aves más populares y conocidas del mundo. [9] En toda su área de distribución nativa fueron cazados como alimento y también tenidos como mascotas, y su plumaje y pico se utilizaron como decoración. En algunos lugares, cualquiera que descubre un nido se considera su propietario y tiene derecho a vender las aves que contiene. [ cita necesaria ] En el mundo occidental fueron popularizados por primera vez por John Gould , quien dedicó dos ediciones a una monografía detallada de la familia. [9] La constelación Tucana , que contiene la mayor parte de la Pequeña Nube de Magallanes , lleva el nombre del tucán.
La familia se ha utilizado de forma destacada en la publicidad. Durante las décadas de 1930 y 1940, la publicidad de la cerveza Guinness presentaba un tucán, ya que la apariencia en blanco y negro del pájaro reflejaba la cerveza negra. [9] Un tucán de dibujos animados, Toucan Sam , se ha utilizado como mascota del cereal de desayuno Froot Loops desde 1963, y un tucán es la mascota del Partido de la Social Democracia Brasileña ; a los miembros de su partido se les llama tucanos por este motivo.
Los tucanes también se han utilizado en los medios populares. Han sido utilizados como personajes principales en Toucan Tecs , una caricatura de la televisión británica de 1992 sobre dos detectives llamados Zippi y Zac. En Dora la Exploradora , el personaje Señor Túcan es un tucán de habla hispana que ocasionalmente da consejos a Dora y sus amigos. Tuca, el personaje principal antropomórfico del programa de 2019 Tuca & Bertie es un tucán y el compañero del zorzal Bertie. En el juego de Nintendo 3DS de 2016 Pokémon Sol y Luna , el Pokémon Toucannon y sus evoluciones anteriores se inspiraron en un Toco Toucan. [18]
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