El tsotsitaal es un dialecto vernáculo sudafricano derivado de una variedad de lenguas mixtas habladas principalmente en los municipios de la provincia de Gauteng (como Soweto , Soshanguve , Tembisa ), pero también en otras aglomeraciones de toda Sudáfrica . El tsotsi es una palabra del argot sesotho , pedi o tswana que significa "matón", "ladrón" o "criminal", posiblemente del verbo "ho lotsa" "afilar", cuyo significado se ha modificado en los tiempos modernos para incluir "estafar " ; o de la mosca tsé-tsé , ya que el idioma se conoció primero como flytaal, aunque flaai también significa "genial" o "inteligente de la calle". La palabra taal en afrikáans significa "idioma".
Un tsotsitaal se construye sobre la gramática de una o varias lenguas, a la que se añaden términos de otras lenguas o términos específicos creados por la comunidad de hablantes. Es un trabajo permanente de mezcla de lenguas, de alternancia de lenguas y de acuñación de términos .
El fenómeno del tsotsitaal se origina con una variedad conocida como Flaaitaal o Flytaal, y luego Tsotsitaal, que se hizo popular bajo este último nombre en el municipio de propiedad absoluta de Sophiatown , al oeste de Johannesburgo , en los años 1940 y 1950. El tsotsitaal, la variedad original, se basa en el afrikáans, al que originalmente se añadieron términos setsuana , y más tarde términos del isixhosa , el isizulú y otras lenguas sudafricanas. El tsotsitaal se difundió primero como una jerga criminal , ya que tenía el poder de garantizar el secreto al hablar: inicialmente solo los criminales podían entenderlo.
Más tarde, como prestigioso símbolo de rebelión contra el Estado y su policía, y como los gánsteres eran admirados por los jóvenes que veían en ellos ejemplos de éxito, el tsotsitaal se convirtió en una lengua juvenil y callejera. En aquella época, se escuchaba excepcionalmente en los hogares, ya que la tradición no permitía que se utilizara un idioma de gánsteres en el hogar. Pero rápidamente se convirtió en un símbolo de la cultura étnica, cultural y lingüísticamente mixta de Sophiatown. Hoy en día, el tsotsitaal es una variedad moribunda en los barrios negros, ya que sus hablantes son principalmente mayores de 70 años. Sin embargo, se ha mantenido en formas ligeramente diferentes como lengua de prisión y entre las comunidades negras que hablan afrikáans.
Del tsotsitaal original, el sustantivo tsotsitaal pasó a referirse a cualquier idioma callejero o de pandillas en Sudáfrica. Sin embargo, la variedad específica detrás del término dependería de los idiomas realmente presentes en el entorno urbano específico en el que aparece un tsotsitaal. El tsotsitaal más importante en la actualidad en Sudáfrica es el del municipio de Soweto , el municipio más grande y el lugar que muestra el entorno lingüístico más diverso del país.
Originalmente se conocía como Iscamtho o Isicamtho [ dudoso – discutir ] (del zulú, es una combinación del prefijo de clase 7 isi- que aquí representa el idioma —ver Clases de sustantivos en zulú ; con una derivación de ukuqamunda [uk'u!amunda], que significa 'hablar volublemente'), pero ahora se lo conoce más a menudo como Ringas (del inglés ringers , como en personas que forman un anillo para charlar). Otros nombres alternativos son Isitsoti o Setsotsi ('la lengua tsotsi ' en zulú o sotho), Sekasi (la lengua del municipio, de la palabra iscamtho kasi 'municipio', derivada del afrikáans lokasie ), o simplemente i-taal 'la lengua'.
Sin embargo, el iscamtho es bastante diferente del tsotsitaal original. Tiene su origen en un argot criminal diferente creado en la década de 1920 por la banda AmaLaita y conocido como Shalambombo. No se basa en el afrikáans, sino en gramáticas bantúes , principalmente el zulú y el sotho. Las variedades basadas en el zulú y el sotho son las más extendidas en Soweto, pero en realidad se puede construir el iscamtho sobre cualquier gramática de las lenguas bantúes sudafricanas, como el xhosa, el tsonga, el tswana, el venda y otras. Pero como el zulú es la lengua dominante en Soweto, y como el sotho en Soweto a menudo unifica el sesotho, el setswana y el sepedi en una única variedad y es la segunda lengua más popular en el municipio, el iscamtho se utiliza con más frecuencia "en" zulú o "en" sotho.
El tsotsitaal ha sido un modelo para el iscamtho, debido al prestigio cultural de Sophiatown. Pero los jóvenes lo abandonaron en la década de 1970, cuando el afrikáans dejó de estar asociado con el poder del Estado, como lo había estado hasta entonces, y pasó a ser reconocido como la lengua del apartheid y la opresión (especialmente después del levantamiento de Soweto de 1976). El iscamtho se convirtió entonces en la única lengua juvenil de Soweto.
En el iscamtho se han conservado varios términos afrikaans del tsotsitaal (como niks , vandag , goed , maat , "daso", "darr", vrou , vriendin , mooi ). Además, el gusto de los hablantes del tsotsitaal por la transformación de palabras, la mezcla de lenguas y la creación de palabras se ha transmitido a los hablantes del iscamtho. Así pues, la creatividad lingüística es la característica principal de los hablantes de la lengua sowetan. Y aunque tiene diferentes variedades, el iscamtho tiene una identidad única para todos sus hablantes, que lo reconocen como una sola variedad, cualquiera que sea la forma que adopte.
Esto se debe a la forma en que funciona el idioma: a partir de una gramática que sirve de matriz, el hablante añade palabras de otros idiomas (incluido el inglés, el afrikáans y diferentes lenguas bantúes) o palabras típicamente iscamtho. También se pueden crear palabras modificando las existentes o acuñando términos completamente nuevos. Así, el iscamtho y otros tsotsitaals experimentan una evolución continua. A veces, los nuevos términos que se hicieron famosos por artistas destacados pueden difundirse con extrema rapidez y reemplazar a los términos más antiguos.
El iscamtho y el tsotsitaal son muy similares en su forma y en el material que compone su vocabulario, pero desde los años setenta y por razones políticas, el uso del afrikáans como matriz ha sido excluido en el iscamtho. Debido a la popularidad de Soweto entre la juventud negra sudafricana, y también debido a la importancia de los artistas de Soweto en la cultura más importante post-apartheid, el kwaito , el iscamtho se ha ido extendiendo a otros jóvenes de los municipios del país, y diferentes tsotsitaals se han enriquecido con material típicamente iscamtho. Por lo tanto, una forma de "estandarización" de los tsotsitaals en torno a la norma del iscamtho podría estar en camino. Esto es en gran medida consecuencia de la presencia del iscamtho en la radio (a través de la música, pero también porque muchas radios nacionales tienen su sede en Soweto y Johannesburgo), en la televisión (en series y programas de entretenimiento) y en la cultura kwaito.
El tsotsitaal, como lengua de gánsteres, era originalmente una lengua exclusivamente masculina. Lo mismo se aplica al iscamtho. Una hablante femenina era identificada entonces como la novia de un gánster o como una prostituta. Sin embargo, para los hablantes masculinos, la lengua adquirió rápidamente un significado de urbanidad y sabiduría callejera, y dominarla era la prueba de que uno conocía el entorno urbano lo suficientemente bien como para desenvolverse sin sentirse amenazado. Sin embargo, cuando el tsotsitaal se convirtió en el símbolo de la vida cultural de Sophiatown (antes de que la zona fuera desalojada de sus residentes a mediados de la década de 1950), fue adoptado por varias mujeres. Pero solo las mujeres más independientes y seguras de sí mismas se convertirían en hablantes de tsotsitaal.
Debido a la importancia del gangsterismo en Soweto durante las últimas cuatro décadas y a la gran cantidad de jóvenes de Soweto que estuvieron en prisión por actividades delictivas o políticas en las dos últimas décadas del apartheid, el estatus del iscamtho cambió: de ser una lengua de la calle, se convirtió en la lengua principal de la mayoría de los jóvenes, comenzó a hablarse en los hogares entre los jóvenes y luego entre los jóvenes y los adultos. En el transcurso de la década de 1980, a más tardar, el iscamtho alcanzó el estatus de lengua materna para miles de jóvenes de Soweto, lo que significa que los niños aprendieron iscamtho en la cuna de sus padres junto con los otros idiomas de su familia. Hoy en día, la distinción entre iscamtho y el zulú urbano o el sotho urbano en Soweto tiende a ser más delgada, ya que cientos de miles de jóvenes en realidad hablan iscamtho como primera lengua.
Además, una evolución posterior al apartheid ha sido la adopción del iscamtho y otras lenguas tsotsitaals por parte de muchas mujeres hablantes. En particular, muchas chicas del interior de Soweto tienen ahora el iscamtho como (una de) sus lenguas nativas. El iscamtho, como símbolo de la juventud, la urbanidad y el multilingüismo de la democracia sudafricana (cada lengua está representada en iscamtho), se ha convertido en una lengua apropiada tanto para hablantes masculinos como femeninos, a pesar de que subsisten algunas conductas y consideraciones conservadoras hacia las hablantes femeninas, especialmente entre la comunidad lesbiana más joven. El iscamtho se utiliza a menudo como un fuerte marcador de identidad, y muchas lesbianas jóvenes lo aprecian y lo utilizan como su lengua principal.
El iscamtho también se ha convertido en una lengua utilizada en los intercambios con personas mayores, a quienes antes les habría ofendido que se les dirigieran en lengua tsotsi . Pero como los hablantes nativos de iscamtho se niegan a ser discriminados, a menudo imponen su lengua en los intercambios y la consideran tan respetuosa como cualquier otra.
Tras la abolición del apartheid en Sudáfrica en 1994, el kwaito, que ya era una forma musical popular en Sudáfrica, y sus artistas empezaron a adoptar el uso del tsotsitaal en el contenido lírico. Debido a que se asocian con matones urbanos y la subcultura criminal, muchos consideran que los tsotsitaals y el iscamtho son una forma sudafricana de jerga gangsta. Sin embargo, el idioma es más que una mera jerga y sus hablantes se refieren a él como "nuestro idioma". Con la llegada de la creciente clase media y la élite negra en Sudáfrica después del apartheid y la importancia del oro para la historia y la cultura sudafricanas, las actitudes predominantes en la música kwaito apropiaron el oro de nociones de éxito y riqueza. Debido a su naturaleza y forma urbanas, los tsotsitaals llegaron a ser emblemáticos de las actitudes de la juventud negra pobre sudafricana posterior al apartheid, que eran en gran medida apolíticas y se preocupaban principalmente por una representación del éxito y la riqueza.
En la actualidad, la música kwaito que utiliza el tsotsitaal y, más especialmente, el iscamtho, se puede escuchar en estaciones de radio nacionales como YFM (para Youth FM). Algunos artistas destacados como Zola7 hablan iscamtho cuando aparecen en los medios (Zola7, en particular, tiene su propio programa de televisión regular). El iscamtho también se utiliza en la publicidad, para todos los productos que apuntan a los jóvenes. Finalmente, el iscamtho se ha difundido en la televisión, a través de programas para jóvenes como series (especialmente Yizo Yizo ), telenovelas ( Rhythm City o Generations ) y programas de entretenimiento. A partir de 2007, se inauguró una estación de televisión local en Orlando West, Soweto. Llamada SowetoTV, esta estación utiliza el iscamtho como uno de sus idiomas principales, junto con el inglés, el zulú y el sotho. Una serie de programas para los jóvenes están solo en iscamtho, como Dlalangeringas (que significa "Hablemos iscamtho").
A través de los medios de comunicación, y teniendo en cuenta el poder simbólico de Soweto sobre los jóvenes de los barrios negros, Iscamtho está influyendo en los jóvenes hablantes de tsotsitaals en Sudáfrica, y muchos adoptan las palabras o expresiones que descubren en la televisión o en kwaito. De este modo, Iscamtho influye y reconfigura directamente los tsotsitaals locales.
En la actualidad, en Soweto, unos 500.000 jóvenes hablan iscamtho como lengua principal o como una de sus lenguas principales. Algunos de ellos lo han aprendido desde que nacieron y dominan el iscamtho mejor que cualquier otra lengua. Como la Constitución sudafricana prevé que todos sean educados en su lengua materna, los problemas lingüísticos en el sistema educativo son un problema importante en Soweto: los niños que las autoridades consideran hablantes de zulú o sotho son educados en esas lenguas, pero las lenguas que se usan en la escuela son las estándar. Como resultado, muchos alumnos se enfrentan a problemas de comprensión, ya que no conocen realmente esos estándares rurales. Algunos pueden perder hasta el 30% de la información que reciben. Y hasta ahora, a los maestros no se les permite utilizar el iscamtho, aunque muchos de ellos lo hacen de manera informal.
Además, la cuestión del idioma en el sistema judicial se ve afectada por la falta de reconocimiento del iscamtho. Los ciudadanos sudafricanos tienen derecho a ser juzgados en su lengua, pero sólo se prevén disposiciones para las 11 lenguas oficiales del país. Como consecuencia, los hablantes de iscamtho como primera lengua se enfrentan a desigualdades en comparación con el resto de la población, ya que pueden ser juzgados en una lengua que no es la que dominan mejor. Por el contrario, cuando intentan utilizar “su” lengua en el tribunal, rara vez tienen la oportunidad de contar con el apoyo de un traductor que pueda entender esa lengua, ya que los traductores son contratados por su competencia en una o más de las 11 lenguas oficiales.
Hay que tener en cuenta que lo que ocurre con las comunidades nativas de habla iscamtho también se puede aplicar a otras comunidades de habla tsotsitaal en Sudáfrica, tanto en los municipios negros como en los municipios mestizos , donde las poblaciones de habla afrikáans tienen sus propios tsotsitaals.
En la mayoría de los casos, cuando se los celebra en los medios de comunicación, los hablantes de tsotsi taal se presentan de una manera en la que se describiría a las generaciones anteriores de esa cultura: bastante violentas, conspiradoras e inquietas. Este tipo de representación mediática suele difundir la lógica, como en todas las lenguas marginadas y no oficiales, de que no hay o no puede haber una voz de razón, inteligencia, amor o incluso respeto entre sus hablantes. Esta puede ser la razón por la que muchas comunidades e instituciones no reconocen la lengua. Sin embargo, hay un nivel muy claro de respeto que acompaña a la lengua y que muchos pueden no entender. Cuando un hablante de tsotsi taal ve y se encuentra con otro, se puede observar un profundo sentido de respeto y pertenencia. El término "ka" seguido de lo que el mundo occidental normalmente llamaría un choque de puños era tradicionalmente una versión abreviada del término "kasi", que significa municipio, una expresión orgullosa que indica de dónde uno proviene: los municipios. [4]
