Los tsáchilas , también llamados colorados (que significa "los de color rojo"), son un pueblo indígena de la provincia ecuatoriana de Santo Domingo de los Tsáchilas , en parte llamada así por ellos. Su lengua materna es el tsafiki , un miembro de la familia lingüística barbacoana , [1] y se traduce como "palabra verdadera".
Según el censo de 1997, su población ascendía a 2.640 habitantes. Estas se agrupan en ocho comunidades: Cóngoma Grante (San Juan), Los Naranjos, El Búho de los Colorados, El Poste, Peripa, Chigüpe, Otongo Mapalí y Filomena Aguavil (Tahuaza). [2] Estas comunidades están ubicadas en el cantón rural de Santo Domingo de los Tsachilas.
El pueblo Tsáchila se encuentra ubicado cerca de la base de la Cordillera de los Andes . La provincia tiene una superficie de 3.857 km², una altitud de 625 m, y se encuentra a 120 km del Océano Pacífico. La provincia comparte límites al norte y este con Pichincha , al oeste con Manabí, al sur con Los Ríos, y al sureste con Cotopaxi. La zona noroccidental de Ecuador es la zona que recibe más precipitaciones en el país. Posee una gran riqueza hidrológica donde se ubican cinco importantes cuencas y microcuencas: [3] Al este y noreste, el curso medio y bajo del Toachi, pertenece a la cuenca del río Blanco; al sur, la subcuenca del Borbón que pertenece a la gran cuenca del río Guayas, y se une con el Babis (Nino Torres). Al sureste, la subcuenca del río Peripa; al noreste. La subcuenca del Quinindé, junto con la subcuenca del río Blanco; El noreste pertenece a la cuenca del río Esmeralda. La ciudad se encuentra al final de la cuenca del río Toachi, que se encuentra al este de la ciudad. El cerro Bombolí es la elevación más alta.
Los hombres de este grupo étnico se distinguen fácilmente por una elaborada decoración en la cabeza que peinan afeitándose las áreas temporales de la cabeza y dándole forma al resto del cabello en forma de casco con una mezcla de grasa y savia /semillas de achiote, que es el achiote . Se cree que esta tradición fue una medida paliativa de una época en la que los Tsáchilas estuvieron expuestos a los estragos de la viruela . Un chamán Tsáchila pidió a un espíritu que los guiara hacia una cura mediante ceremonias y oraciones. Fueron guiados hasta un arbusto de achiote. Se cubrieron completamente con los jugos rojos de las vainas de las semillas y después de unos días la mortalidad en el grupo se redujo drásticamente. Están eternamente agradecidos a esta planta por la protección que ofreció a toda la comunidad contra la viruela. La forma de su peinado está diseñada para parecerse a las vainas de las semillas.
Hablan la lengua tsafiki o tsáchila de la familia lingüística barbacoana . Los hombres visten faldas de rayas horizontales de color azul cobalto/negro y blanco, y las mujeres faldas de rayas horizontales de colores brillantes.
Los españoles los llamaban "Colorado" (que significa de color rojo) porque solían cubrir todo su cuerpo con el jugo rojo de las semillas de achiote , para prevenir la viruela, pero los españoles pensaron que el rojo era de hecho su verdadero color de piel.
Amy Gende (1998- ) es miembro de los Tsáchila y representa a la Provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas en la Asamblea Nacional del 2023 al 2025. [4]
La ciudad más grande del cantón es Santo Domingo de los Colorados y debe su nombre a estos grupos étnicos. La mayoría de los ecuatorianos consideran a los chamanes de los Tsáchilas como poseedores de secretos de la selva tropical y de poderes curativos que sanarían cuando la medicina occidental hubiera fallado. En su mayor parte, esta leyenda del país se generó por la fama de Abraham Calazacom, un jefe tribal de los Tsáchilas que lideró su tribu en los años cincuenta y sesenta. Su actividad económica se limita a la recolección de productos tropicales nativos para la medicina tradicional, especialmente las nueces de Tagua o Corozo que se utilizan para fabricar artesanías en muchas comunidades de Ecuador. También cultivan frutas tropicales, incluidas diferentes variedades del género Musa (banano) , piñas, papayas, naranjas, etc., así como el cultivo de plantas de cacao.