Un baúl , también conocido como baúl de viaje , es un contenedor grande de forma cúbica diseñado para guardar ropa y otras pertenencias personales. Se utilizan con mayor frecuencia para períodos prolongados fuera de casa, como en internados o viajes largos al extranjero. Los baúles se diferencian de los arcones por su construcción más robusta debido a su uso previsto como equipaje , en lugar del mero almacenamiento de estos últimos.
Entre los muchos estilos de baúles, se encuentran los de Jenny Lind, Saratoga, de monitor, de vapor o de cabina, de barril , de duelas , de tapa octogonal o biselada, de armario, de tapa abovedada, de tapa de barril, de pared e incluso de tocador completo. Estos diferentes estilos a menudo solo duraban una década o dos y, junto con los herrajes, pueden ser extremadamente útiles para datar un baúl sin marcar.
Aunque los baúles han existido durante miles de años, los estilos más comunes vistos y mencionados hoy en día datan de finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, cuando fueron suplantados en el mercado por las maletas, más livianas y rentables.
Los baúles se construían generalmente con una caja de base hecha de pino que luego se cubría con materiales protectores y decorativos. Algunos de los primeros baúles están cubiertos con cuero o piel tachonada y se parecen mucho a los muebles de la misma época (lo que tiene sentido, ya que la fabricación de baúles a veces era una rama de un negocio de muebles). Los revestimientos posteriores incluyen papel, lona, hojalata lisa o gofrada, con una incontable variedad de herrajes y listones de madera dura para mantenerlo todo abajo. A veces se hacían con una pequeña manija de latón en la parte superior y se hacían en muchos tamaños.
El uso de los baúles clásicos para el equipaje estuvo muy extendido durante las dos primeras décadas del siglo XX, pero a partir de entonces comenzó a perder popularidad en favor de las maletas modernas . A finales de la década de 1940, su uso se había vuelto poco frecuente y en los tiempos modernos es casi desconocido.
En Estados Unidos había cientos de fabricantes de baúles, y algunas de las empresas más grandes y conocidas eran Rhino Trunk & Case, CA Taylor, Haskell Brothers, Martin Maier, Romadka Bros., Goldsmith & Son, Crouch & Fitzgerald, MM Secor , Winship, Hartmann , Belber , Oshkosh, Seward y Leatheroid . Uno de los mayores fabricantes estadounidenses de baúles en un momento dado, Seward Trunk Co. de Petersburg, Virginia , todavía los fabrica para la escuela y el campamento, y otra empresa, Shwayder Trunk Company de Denver, Colorado , eventualmente se convertiría en Samsonite . Otro es el fabricante inglés de artículos de lujo HJ Cave, que opera desde 1839. Su baúl Osilite fue utilizado por clientes famosos como TE Lawrence y Ruth Vincent . Algunos de los fabricantes de baúles franceses más conocidos fueron Louis Vuitton , Goyard , Moynat y Au Départ . [1] [2] Sólo quedan unas pocas en manos de las empresas estadounidenses más destacadas, entre ellas Mercury Seward, Rhino Trunk & Case y C & N Footlockers.
La forma más fácil para el observador casual de fechar cualquier baúl sigue siendo examinando su estilo, por lo que a continuación se presenta una breve descripción de cada una de las principales variedades mencionadas anteriormente.
Los baúles de Jenny Lind tienen una forma distintiva de reloj de arena o de ojo de cerradura cuando se los mira de lado. Recibieron su nombre en honor a la cantante sueca Jenny Lind .
Los baúles Saratoga eran los baúles premium de muchos fabricantes (o el diseño exclusivo de muchos fabricantes de baúles premium) y, en realidad, pueden abarcar casi todos los demás estilos de baúles fabricados si se definen vagamente, aunque generalmente se limitan a antes de la década de 1880. La característica más fácilmente reconocible de los Saratogas son sus innumerables (y generalmente muy complejos) compartimentos, bandejas y herrajes resistentes.
Los baúles con forma de cascada (conocidos incorrectamente como baúles con forma de cascada por el mobiliario) datan de finales de la década de 1870 y finales de la década de 1910, y se caracterizan por sus esquinas delanteras y traseras redondeadas que forman una "D" acostada cuando se los mira de lado. Los primeros ejemplos solían incluir listones de madera dura que requerían mucho trabajo y que se curvaban con la parte superior, mientras que hubo un resurgimiento mucho más tarde con la construcción de otros más raros, totalmente de metal.
Los baúles de vapor (que reciben su nombre por su ubicación en la cabina de un barco de vapor o "steamer"), a los que a veces se hace referencia como flat-tops, aparecieron por primera vez a fines de la década de 1870, aunque la mayor parte de ellos data del período 1880-1920. Se distinguen por tener la parte superior plana o ligeramente curvada y generalmente estaban cubiertos de lona, cuero o papel estampado y tenían una altura de aproximadamente 14 pulgadas (36 cm) para cumplir con las regulaciones de equipaje de los barcos de vapor. Ha habido mucho debate y discusión sobre cómo se llaman realmente este tipo de baúles. En algunos catálogos antiguos, estos baúles se llamaban "packers", y el baúl "steamer" [3] en realidad se refería a un baúl que a menudo se llama baúl de cabina. Un nombre ortodoxo para este tipo de baúl sería baúl "packer", pero como se lo ha llamado ampliamente "steamer" durante tanto tiempo, ahora es un sello distintivo de este estilo.
Los baúles de cabina , a los que a veces se denominan baúles de barco "auténticos", eran el equivalente al equipaje de mano actual. Eran de perfil bajo y lo suficientemente pequeños como para caber debajo de las literas de los trenes o en la cabina de un barco de vapor, de ahí su nombre. La mayoría estaban construidos con tapas planas y tenían compartimentos interiores tipo bandeja para guardar los objetos de valor del propietario que se consideraban demasiado valiosos para guardarlos en el vagón de equipajes o en la bodega del barco .
Los baúles para sombreros eran baúles de forma cuadrada que fueron populares entre los años 1860 y 1890. Hoy en día, se los llama en su mayoría "medios baúles". Eran más pequeños y fáciles de llevar, y podían contener hasta seis sombreros o gorros. La mayoría tenían la parte superior plana, pero algunos tenían tapas abovedadas (que eran muy elegantes). Este estilo de baúl era popular entre las mujeres victorianas, por lo que las etiquetas de baúles antiguos a menudo lo llamaban "baúl de damas". Los baúles para sombreros generalmente se venden por más que cualquier otro estilo de baúl promedio porque son más pequeños y son bastante difíciles de encontrar.
A veces se hace referencia a las duelas de barril como una forma de tronco con la parte superior en forma de cúpula, pero generalmente datan de una década o más antes y se destacan por tener listones horizontales en lugar de verticales, lo que les da un aspecto y una construcción distintivos. Por lo general, se fabricaron entre fines de la década de 1870 y mediados de la de 1880.
Las tapas biseladas se dividen en un período temprano y otro tardío (o de resurgimiento); el primero, por lo general, data del período 1870-1880, y el segundo, de 1890 a 1900. Se caracterizan por una forma trapezoidal distintiva cuando se observan de lado, aunque el período anterior tendía a tener una sección superior aplanada mucho más corta que el posterior. Suelen ser extremadamente raras, aunque no son tan populares ni buscadas como muchas de las otras variedades.
Los baúles de guardarropa generalmente deben colocarse de pie para abrirlos y tienen cajones en un lado y perchas para la ropa en el otro. Muchas de las mejores líneas de guardarropa también incluían hebillas o amarres para zapatos, maletas o maletines extraíbles, cortinas para ocultar la ropa, espejos, cajas de maquillaje y casi cualquier otra cosa imaginable. Por lo general, son muy grandes y pesados, ya que se usaban para viajes prolongados en barco o tren. Rhino Trunk and Case, Inc. todavía fabrica muchos estilos de baúles de guardarropa en sus instalaciones de Rochester, Nueva York.
Un baúl con tapa abovedada tiene una parte superior alta y curvada que puede elevarse hasta alturas de 25 a 30 pulgadas (64 a 76 cm). Se utilizaron diversos métodos de construcción, incluidos el doblado, la madera contrachapada moldeada, la construcción en barril, etc. En esta clasificación se incluyen los baúles tipo camello , que se distinguen por tener un listón superior central que corre verticalmente y que es más alto que sus compañeros, los baúles jorobados o jorobados , que son lo mismo pero no tienen listón en el centro de la parte superior, y los baúles tipo barril (que no deben confundirse con las duelas de barril), que tienen listones altos y arqueados que tienen todos la misma altura, una distinción que se puede discernir colocando una regla plana sobre la parte superior de los listones. Estos baúles datan de la década de 1870 a 1900, aunque hay algunas tiendas que todavía los fabrican en la actualidad. No solo son los baúles más comunes denominados antiguos, sino que también se encuentran entre los más populares.
Los baúles de pared están fabricados con bisagras especiales para que, al abrirlos, puedan colocarse apoyados contra la pared. Los dos fabricantes principales son Clinton y Miller, que se pueden identificar fácilmente por el nombre en las bisagras. En buenas condiciones, estos baúles son relativamente buscados para un tipo especial, aunque su precio se encuentra en un rango medio.
Los baúles de tocador , también conocidos como baúles piramidales por su forma, son un tipo de baúl de pared único que, por lo general, data de la era 1900-1910. Se caracterizan por una tapa que abre casi toda la mitad delantera del baúl, lo que permite que descanse sobre la parte inferior. Dos fabricantes destacados de este estilo de baúl fueron FA Stallman y Homer Young & Co.
Los baúles de listones de roble que incorporaban muchos estilos de construcción (por ejemplo, con tapa abovedada, con tapa plana, con tapa biselada) se construían sobre un marco de madera, donde el malletier encajaba listones de roble delgados verticalmente uno al lado del otro hasta cubrir todo el baúl. Para un victoriano, esto demostraría la complejidad del baúl y la astucia del malletier, y era una indicación de riqueza para cualquier comprador. Los baúles de listones de roble fueron construidos por varias empresas, entre ellas Excelsior Company, MM ( Martin Maier ) Company, Clinton Wall Trunk Manufactory y El Paso Slat Trunk Company. Algunos baúles de listones de roble se hicieron con colores alternos en los listones verticales.
Los baúles son piezas de equipaje similares a baúles que se utilizan en contextos militares. Por lo general, están diseñados para ser económicos, resistentes y fáciles de transportar, más que por sus cualidades estéticas.
Durante el proceso de restauración del baúl, cuando se retira la cubierta de papel interior, se pueden encontrar notas fechadas en lápiz hechas por el artesano original, así como las impresiones de la hoja de sierra circular hechas en la madera toscamente cortada en el aserradero, las cuales le dan carácter y valor adicionales al baúl restaurado.
En los baúles victorianos había numerosos compartimentos con bandejas y tapas, que iban desde los más básicos hasta los más complejos. Un sistema básico de bandejas comprendía una caja para sombreros, un compartimento para camisas, un compartimento para monedas y un compartimento para documentos. Sin embargo, un sistema complejo de bandejas podía constar de dos cajas para sombreros, varios compartimentos para camisas, un compartimento para monedas, varios compartimentos para documentos e incluso compartimentos secretos colocados estratégicamente para que las personas a las que no se les permitiera acceder no se dieran cuenta. Se colocaban hermosas litografías sobre las tapas o la cúpula del baúl y capturaban verdaderamente la estética victoriana de esa época. Había numerosas cromolitografías que un fabricante de baúles podía utilizar y podían ser indicativas de a quién estaba destinado el baúl, como damas u hombres. El baúl de una novia solía tener muchas imágenes florales o litografías de otras damas, mientras que el de los hombres tenía imágenes de escenas de "pueblo" o de campo. Dependía del malletier qué poner en las tapas y las bandejas.
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