Truett Banks "Rip" Sewell (11 de mayo de 1907 - 3 de septiembre de 1989) fue un lanzador abridor diestro de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó durante 13 años en las ligas mayores con los Tigres de Detroit (1932) y los Piratas de Pittsburgh (1938-1949). Sewell fue seleccionado cuatro veces para el equipo All-Star de la Liga Nacional (1943-1946) y se le atribuye la invención del " lanzamiento Eephus ".
Nacido en Decatur, Alabama , Sewell asistió a la Universidad de Vanderbilt en el año escolar 1930-31, donde jugó fútbol americano universitario con una beca del entrenador Dan McGugin . Sin embargo, Sewell solo jugó en el equipo de primer año y se fue debido a los requisitos académicos. [1] Firmó con los Nashville Vols , quienes luego vendieron su contrato a los Detroit Tigers por $10,000. Jugó solo una temporada (1932) con los Tigers, apareciendo principalmente como relevista. Sewell recordó más tarde que fue enviado a las ligas menores en Toronto el día después de que Jimmie Foxx bateara uno de los mejores lanzamientos de Sewell sobre la pared del jardín izquierdo. [2]
En 1934, tuvo una segunda oportunidad con los Tigres, asistiendo al entrenamiento de primavera con el equipo. Sin embargo, se peleó con Hank Greenberg en Lakeland, Florida . Según Sewell, Greenberg hizo un comentario sobre la ascendencia sureña de Sewell, y Sewell respondió con un comentario sobre la ascendencia judía de Greenberg. La pelea finalmente fue disuelta por la policía y, al día siguiente, Sewell fue llamado por el mánager Mickey Cochrane , quien le dijo: "Rip, no creas que siento menos por ti por eso; de hecho, pienso más en ti, pero tenemos treinta lanzadores y solo un primera base. ¿Qué crees que voy a hacer?" [3]
Sin embargo, Greenberg dio una versión diferente de la pelea en su autobiografía. Según Greenberg, Sewell siguió hablando sin parar, incluso después de que Greenberg le pidiera que lo dejara en paz. Greenberg describió la pelea de la siguiente manera: "Cuando bajamos del autobús, agarré a Sewell y comencé a golpearlo. No podía pelear, así que me agarró por las rodillas... Me sentí avergonzado por él". [4] El lanzador de los Tigres Elden Auker también escribió sobre la pelea Sewell-Greenberg en su autobiografía. El relato de Auker es consistente con el de Greenberg. Según Auker, Greenberg "abofeteó a Sewell en la cara y casi le abre la piel". [5]
Sewell lanzó el blooper agarrándose de la costura y lanzándolo con tres dedos para obtener un efecto de retroceso. El blooper de Sewell alcanzó un arco de 25 pies. La primera vez que Sewell lanzó el blooper en un juego fue en un partido de exhibición contra los Tigres de Detroit. Sewell describió la reacción del bateador de Detroit, Dick Wakefield : "Empezó a hacer swing, se detuvo, empezó de nuevo, se detuvo y luego hizo swing y falló por una milla. Pensé que todos se iban a caer del banco, se estaban riendo tanto". [6]
Tal vez el lanzamiento más famoso de Sewell se produjo en el Juego de las Estrellas de 1946 contra Ted Williams . Sewell le advirtió a Williams antes del juego que le iba a lanzar el blooper. Con la Liga Americana arriba 8-0, Williams fue a batear y Sewell asintió, indicando que el blooper estaba por venir. Williams hizo un foul en el primer blooper. Sewell asintió de nuevo y lanzó otro blooper y luego otro. Con la cuenta 1-2, Williams conectó el blooper para un jonrón, el único jonrón que se conectó con un lanzamiento de blooper de Sewell. Mientras Williams recorría las bases, Sewell lo siguió, diciendo: "la única razón por la que lo bateaste fue porque te dije que venía". Williams se rió, a los fanáticos les encantó y Sewell recibió una ovación de pie cuando salió del montículo. [7]
Sewell fue un crítico del American Baseball Guild , el sindicato de jugadores que intentó organizarse después de la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1946, lideró a los jugadores de los Piratas contra el sindicato, y se informó que dijo que estaba "contento de que los propietarios finalmente les hubieran dicho a estos jugadores desagradecidos dónde podían ir. Primero querían la hamburguesa, luego el filet mignon, finalmente la vaca y todo el pasto". [8]
