Thunder es el nombre artístico del caballo que es la mascota animal viva oficial del equipo de fútbol americano Denver Broncos . Thunder comparte deberes de mascota con Miles , un humano que usa una máscara de cabeza de caballo sobre un uniforme de los Broncos.
Desde 1993, tres caballos de pura raza árabe desempeñan este cargo, todos ellos caballos grises cuyo pelaje se fue aclarando con la edad hasta volverse completamente blanco. Sharon Magness-Blake ha sido propietaria de todos ellos, y Ann Judge ha sido su ciclista desde 1998 y entrenadora desde 1999. A partir de 2022 [actualizar], Thunder ha aparecido en cuatro Super Bowls . El Thunder original actuó en el Super Bowl XXXII y el Super Bowl XXXIII ; Thunder III apareció en el Super Bowl XLVIII y el Super Bowl 50 . Thunder III también hizo apariciones en Times Square y en programas de noticias matutinos de televisión en la ciudad de Nueva York como parte de la promoción previa al juego del Super Bowl XLVIII.
Los deberes del Thunder como mascota generalmente incluyen guiar al equipo al campo al comienzo de cada juego en casa y galopar a lo largo del campo cada vez que el equipo anota un touchdown o un gol de campo . Thunder y su jinete también interactúan con los fanáticos antes del juego; El caballo es especialmente popular entre los niños, a quienes se les permite acariciarlo. Los caballos que han servido como Thunder necesitan mantener la calma en situaciones que normalmente asustarían a la mayoría de los caballos, como estar en estadios de fútbol con miles de fanáticos vitoreando, explosiones de pirotecnia , porristas agitando pompones y otros espectáculos comunes en la Liga Nacional de Fútbol ( NFL) juegos. Aparece habitualmente en desfiles, visita hospitales y escuelas y asiste a otras funciones públicas. Ha viajado en aviones, viajado en ascensores y aparecido en interiores en conferencias de prensa y banquetes.
El Thunder original, más tarde llamado "Thunder Sr.", fue descrito como audaz y valiente. Era un semental registrado como JB Kobask, un ex caballo de exhibición , que fue la mascota del equipo de los Broncos desde 1993 hasta su retiro en 2004. Continuó haciendo apariciones comunitarias hasta su muerte en 2009. Thunder Sr. fue sucedido en 2004 por "Thunder". II", un castrado árabe registrado como Solsticio de Invierno. Había sido el placer personal de montar a caballo de Magness-Blake. Judge lo describió como algo tímido cuando comenzó su papel de mascota, pero finalmente llegó a serlo. Se retiró de las funciones de mascota a principios de 2014, pero apareció en el desfile de la victoria del Super Bowl 50 de 2016 en el centro de Denver luego de la victoria de los Broncos sobre los Carolina Panthers . "Thunder III", un caballo castrado registrado como Me N Myshadow, fue el suplente de Thunder II y se entrenó específicamente para tareas de mascota a partir de los tres años, cuando comenzó a montar . Comenzó a actuar en juegos de pretemporada en 2013. Aunque Thunder II todavía estaba activo como mascota del equipo durante la temporada 2013-14, Thunder III fue enviado al Super Bowl XLVIII porque era más joven y podía manejar mejor los viajes en avión. Se le describe como relajado y prefiere quedarse dormido durante los juegos cuando no está actuando.
El "Thunder" original, JB Kobask, fue prestado a los Denver Broncos por Sharon Magness-Blake de Magness Arabians después de recibir una llamada telefónica de los funcionarios del equipo preguntándole si tenía un caballo "blanco". [1] [2] [a] El debut del Thunder como mascota del equipo fue el 12 de septiembre de 1993, durante la victoria de los Broncos sobre los San Diego Chargers . [4] Angela Moore, su jinete en ese momento, [5] lo galopó por el campo después de cada touchdown de los Broncos. [4] Los deberes de la mascota del Thunder se ampliaron para incluir la entrega del balón a los árbitros al comienzo de cada partido en casa. A los espectadores se les permitió interactuar con Thunder y acariciarlo antes del juego. [2] Magness dijo: "El trueno es amigable y los fanáticos de los Broncos piensan que es de buena suerte que el equipo contrario acaricie a nuestra mascota". [6] Era particularmente popular entre los niños, [4] aparecía en camisetas y se le conocía como el "segundo Bronco más popular" después del ex mariscal de campo John Elway . Thunder apareció en la gala de retiro de Elway en 1999. [2] Cuando se rediseñaron los uniformes del equipo en 1997 , Thunder fue la inspiración para incorporar un perfil de cabeza de caballo como parte del logo en los cascos del equipo. [4] Durante una conferencia de prensa del 4 de febrero de 1997 para presentar el nuevo logotipo, el presidente del equipo y el director de arte de Nike , creadores del nuevo diseño, lo describieron como "un caballo poderoso con ojos y melena de fuego". [7]
El Thunder original, también conocido como Thunder Sr., se retiró en 2004 después de servir 11 años como mascota del equipo. [2] [8] Magness-Blake lo reemplazó con Thunder II, [2] un castrado árabe de 1994 registrado como Winter Solstyce. [9] Era el placer personal de Magness-Blake montar a caballo antes de asumir su nuevo papel como mascota del equipo. [10] A medida que Thunder II crecía, Magness-Blake anticipó la necesidad de un reemplazo y agregó un tercer caballo gris al equipo. Se hizo conocido como Thunder III, un castrado árabe del 2000 registrado como Me N Myshadow. Thunder III inicialmente sirvió como suplente de Thunder II, [9] y fue entrenado específicamente para el papel de mascota del equipo desde sus inicios bajo la silla de montar. [11]
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Thunder lleva al equipo al campo al comienzo de cada juego en casa, [12] y normalmente galopa de un extremo del campo al otro cada vez que el equipo logra un touchdown . [13] También puede correr tras un gol de campo, pero no un safety . [14] Cada vez que hace una carrera, un equipo de cuatro personas corre por las líneas laterales hasta la zona de anotación para escoltar a Thunder de regreso a su posición en la línea lateral. Los cuidadores adicionales garantizan la seguridad del caballo y de las personas que lo rodean. [15] Los ayudantes de Thunder también eliminan el estiércol que pueda dejar caer mientras está en el campo. [4] Además de su equipo de apoyo, Thunder tiene un guardaespaldas que viaja a los juegos. [16] [17] Thunder comparte deberes de mascota con Miles , un humano que usa una máscara de cabeza de caballo sobre un uniforme de los Broncos. [13]
Los caballos que han servido como Thunder han sido entrenados para mantener la calma en situaciones que normalmente harían que un caballo respondiera con una respuesta de lucha o huida , como las explosiones intermitentes de una exhibición pirotécnica o objetos que aterrizan repentinamente en el campo, incluidos paracaidistas con paracaídas y diversos objetos lanzados por los espectadores, o música a todo volumen y los sonidos asociados con decenas de miles de fanáticos vitoreando en Mile High . [1] [18] Ann Judge ha explicado que debido a que pueden suceder tantas cosas inesperadas, es importante que las personas que trabajan con él mantengan la calma; Es la confianza en su jinete y sus cuidadores, no sólo la desensibilización , lo que ayuda al caballo a mantenerse firme: "Quieres que busquen en ti la respuesta adecuada y confianza y fe para que la respuesta de huida no se inicie". [1] Ella describe el proceso diciendo: "si algo le da miedo, siempre y cuando me mire y le diga que está bien, está bien". [19] El único estímulo aterrador que era un problema continuo tanto para Thunder Sr. como para Thunder II era cuando la multitud realizaba la ola ; Thunder Sr. se quedaría quieto, pero temblaría. [20] Thunder II se pondría tenso, requiriendo personal de asistencia en tierra y su jinete para ayudarlo a estabilizarlo. [21] Thunder III es la primera de las mascotas que tolera el uso de tapones para los oídos, que ayudan a proteger su audición de ruidos fuertes durante los juegos. [22]
Magness-Blake dijo que una de las partes más peligrosas del trabajo del Thunder es al comienzo del juego, cuando lleva al equipo al campo, ya que hay porristas delante de él agitando sus pompones y un equipo de jugadores de fútbol emocionados detrás de él. . [12] Ann Judge también ha comentado que el equipo se "llenó" de energía y entusiasmo cuando Thunder los llevó al campo, explicando que "Para él, amplificarse significa peligro". [19] En una ocasión, una persona salió inesperadamente frente a Thunder mientras conducía a los jugadores al campo. El trueno se detuvo inmediatamente, evitando una situación potencialmente peligrosa. [12] Otro evento inesperado ocurrió en 2014 durante el Super Bowl XLVIII cuando se suponía que la exhibición pirotécnica se había ejecutado antes de que Thunder sacara al equipo, pero se disparó inesperadamente durante su carrera. Thunder respondió a la situación con aplomo y continuó corriendo hacia el campo, aunque realizó cambios de liderazgo con cada explosión. [19]
El número récord de carreras del Thunder puede haber sido durante una victoria por 52-20 el 29 de septiembre de 2013, cuando cruzó el campo ocho veces. El mariscal de campo de los Broncos , Peyton Manning , bromeó: "Tal vez tengamos que darle una vía intravenosa al viejo Thunder después de esto". Judge dijo que Thunder, que en ese momento tenía 19 años, no estaba cansado en absoluto y lo describió como "lleno de saliva y vinagre" al día siguiente. [23]
Thunder aparece principalmente en juegos locales, pero ha sido transportado fuera del estado cuando los Broncos jugaron en el Super Bowl. [24] Mientras está en casa, Thunder llega a Mile High aproximadamente dos horas y media antes del inicio . Lo remolcan hasta el estadio a través del túnel de visitantes . [25] Tiene un gran palco privado ubicado al lado del vestuario de visitantes, y tiene heno , agua y golosinas, [6] [26] incluida una gran canasta de zanahorias y manzanas. [21] Judge firma autógrafos durante unos 45 minutos antes de cada juego, [27] permitiendo a los fanáticos, particularmente a los niños, la oportunidad de conocer mejor a Thunder. [20] Thunder suele abandonar el campo antes de que termine el juego. Lo cargan en un remolque para caballos y lo sacan del estadio cuando se produce el aviso de dos minutos . [28]
Thunder tiene otras tareas fuera del campo y ha aparecido en muchas exhibiciones públicas y funciones de caridad en el área de Denver , incluidas visitas a escuelas y hospitales. [29] Ha aparecido con frecuencia como parte de la escolta en el National Western Stock Show anual de Denver . [2] Thunder ha subido a ascensores, ha caminado a través de túneles interiores, ha viajado entre las mesas del banquete en la recaudación de fondos Western Fantasy de Magness-Blake y ha asistido a conferencias de prensa en interiores y exteriores . [4] [12] [20] [30]
En el Super Bowl XXXII de 1998 en San Diego, Thunder Sr. apareció en el campo después de los touchdowns. [8] Fue su primer partido fuera de casa y requirió 26 horas de remolque para llegar al destino. [31] Al regresar a casa, encabezó el desfile de la victoria del equipo frente a 600.000 aficionados en Denver. [2] Thunder también asistió al Super Bowl XXXIII en Miami en 1999. [24]
A principios de 2014, la NFL volvió a conceder permiso al Thunder para aparecer en el Super Bowl XLVIII. [24] Thunder III, de 14 años en ese momento, hizo el viaje debido a preocupaciones sobre la edad de Thunder II (20 años) y el estrés que algunos caballos experimentan durante los viajes aéreos. [9] Era la primera vez que volaba una mascota de Thunder. Fue transportado a la costa este en un avión de carga FedEx , [32] diseñado y equipado por Dutta Corporation específicamente para transportar caballos. [18] FedEx patrocinó el viaje en avión por su valor promocional; [9] cuyo coste normalmente ronda los 20.000 dólares. [18] El día después de su llegada a Newark, Nueva Jersey , [33] Thunder fue trasladado a la ciudad de Nueva York para apariciones televisivas en Today , [34] y Fox & Friends . [9] También caminó por Times Square . [33]
En el Super Bowl XLVIII, Thunder llevó al equipo al campo al comienzo del juego, [35] [36] convirtiéndose en el primer Super Bowl en el que se le permitió hacerlo. [37] A Thunder también se le permitió correr en la zona de anotación después de un touchdown, pero debido a que el MetLife Stadium se consideraba una zona neutral para ambos equipos, no se le permitió correr a lo largo del campo. [38]
Para el Super Bowl 50, Thunder III fue remolcado a San Francisco , un viaje de dos días que tomó cuatro días debido al hielo y la nieve, complicado aún más por el cierre de 24 horas de la I-80 . A su llegada, Thunder fue alojado en el Centro Ecuestre de Stanford . [39] Thunder II, que se retiró al final de la temporada 2013-2014 después de que los Broncos ganaran el juego de campeonato de la AFC , había permanecido en Denver. El martes siguiente, lideró al equipo en el desfile de la victoria de Denver mientras Thunder III todavía estaba de gira rumbo a casa. [1] [40]
"El hecho de que todo esto se haga con un caballo árabe es satisfactorio... Los árabes son inteligentes, amables, valientes, tranquilos, amables, atléticos y afables. Me siento agradecido de ser el portavoz de Thunder y, al hacerlo, de la raza árabe. Estoy bendecido." [4]
—Ann Juez
Magness-Blake era dueño de los tres caballos árabes que interpretaban a Thunder. [8] [33] [41] Creció en la pobreza en Filadelfia y no montó a caballo hasta los 20 años. [6] Se casó con Bob Magness , fundador de Tele-Communications Inc. , quien también amaba los caballos, y juntos comenzaron una operación de cría árabe que en su apogeo tenía 900 caballos. [4] Tras la muerte de su marido en noviembre de 1996, Magness-Blake redujo la operación de caballos y en 2014 poseía unos 15 caballos. [11] En 2004, se casó con Ernie Blake, abogado y alcalde de Breckenridge , [42] quien también ama los caballos. [6] La pareja, junto con otras dos personas, son parte del equipo de tierra del Thunder en los partidos de fútbol. [4]
El primer entrenador de caballos de JB Kobask como Thunder fue Tom Hudson, [4] el entrenador de Magness Arabians en ese momento. La primera jinete de la mascota fue Angela Moore, entonces entrenadora asistente de Hudson de 19 años y graduada de la Universidad Estatal de Colorado . [5] [19] Ann Judge, también conocida como Ann Judge-Wegener, [43] se convirtió en ciclista de Thunder en 1998. Un año después, Judge asumió el cargo de entrenadora y ciclista. [44] Ella ha sido la entrenadora y jinete de Thunder II durante toda su carrera con los Broncos, [13] y también lo hace para Thunder III. [11] Judge creció en una granja de caballos árabes cerca de West Lafayette, Indiana , [43] y se graduó de la Universidad Purdue en 1980 con una licenciatura en Educación Inglesa. Ha montado a caballo desde que tenía cinco años, participó en 4-H cuando era joven y, después de terminar la universidad, se convirtió en entrenadora de caballos, trabajando primero en Carolina del Sur y luego en Colorado. [45] La dirección de los Broncos ha descrito a Judge como un "ecuestre consumado". [13] Ha competido a nivel nacional en concursos de caballos árabes y pintos . También es juez de espectáculos ecuestres y ha adjudicado eventos nacionales e internacionales. [4] Tanto Thunder II como Thunder III están estacionados en la granja de Judge en Bennett, Colorado . [28]
JB Kobask, un semental árabe de pura raza parido en 1983, se convirtió en la primera mascota de un caballo vivo para los Broncos en 1993 después de una exitosa carrera en espectáculos ecuestres. [4] [20] Era hijo del semental árabe reserva campeón nacional de EE. UU. GG Jabask, y nieto del árabe * Bask , criado en Polonia , [b] múltiple campeón nacional de EE. UU. después de su importación a los Estados Unidos. JB Kobask también tenía una cantidad sustancial de cría Crabbet en su pedigrí . [47]
El semental fue pateado por una yegua en un accidente de cría en 1997, lo que provocó una fractura que requirió dos cirugías artroscópicas en la rodilla , similar a la cirugía de rodilla en un humano, y estuvo fuera de servicio durante seis semanas; Fueron necesarios otros dos meses antes de que pudiera galopar a toda velocidad. [5] Después de su recuperación, reanudó sus funciones como mascota y apareció en el Super Bowl XXXII en enero de 1998. [20] [31] Sirvió como mascota de los Broncos durante 11 años y se retiró en 2004 después de desarrollar artritis , lo que dificultó para que galope por el campo. [44] Continuó haciendo apariciones comunitarias [13] hasta su muerte en 2009 a los 27 años. [8]
Thunder Sr. se destacó por su personalidad audaz y valiente, [11] y Magness-Blake lo describió como alguien que tenía "un ego fuerte". [4] Había sido entrenado para criarse cuando se le ordenaba. [2] Sin embargo, permaneció tranquilo y controlado en situaciones muy intensas, [20] y Judge creía que tenía un sexto sentido para saber cuándo estar enérgico para una actuación y cuándo calmarse. El semental era notablemente amable con los niños que querían acariciarlo. [2] Durante los juegos, cuando esperaba para actuar, tenía tendencia a observar a los jugadores en el campo. [19]
Winter Solstyce, un caballo castrado árabe que nació en 1994, [12] se convirtió en "Thunder II" en 2004. [12] [24] Fue el caballo de montar personal de Magness-Blake durante varios años antes de convertirse en la mascota de los Broncos. [24] Su abuelo paterno es *Salon, un semental árabe criado en Rusia del Tersk Stud exportado primero a Alemania y luego traído a los Estados Unidos. El abuelo materno de Winter Solstyce es *Gondolier, quien fue campeón nacional polaco y campeón mundial de semental árabe en el Salon du Cheval de París, importado a los EE. UU. en 1981. El resto de su linaje se remonta a los programas de cría de caballos árabes de Polonia y Rusia. Tiene consanguinidad con el semental Negatiw , que aparece cuatro veces en su pedigrí. [48]
Thunder II mide 14,3 manos (59 pulgadas, 150 cm) de alto y pesa más de 900 libras (410 kg). [49] Apodado " Dos " por Judge, Thunder II ha sido descrito como algo tímido con una personalidad más moderada que su predecesor. [4] Inicialmente, estaba nervioso por las marcas blancas en el campo de fútbol e intentaba saltar sobre ellas. También tenía miedo de los pompones de las porristas. Para el entrenamiento de desensibilización, Judge y el resto del equipo de Thunder lo llevarían al campo de fútbol de una escuela secundaria local para trabajar con personas que llevaban pompones y correr a través de un campo marcado. [21] Sus manejadores utilizaron condicionamiento operante con refuerzo positivo , asociando pompones con una golosina de zanahoria. Finalmente, comenzó a recurrir a sus cuidadores anticipando un regalo cada vez que veía a una animadora con pompones. [4]
Thunder II miraba atentamente con las orejas hacia adelante, aparentemente en el momento justo, para que le tomaran una fotografía cada vez que un fotógrafo le apuntaba con una cámara. [4] Es conocido por ser amigable con la gente y particularmente amable con los niños que lo conocían antes de cada juego. En lugar de observar a los jugadores en el campo como lo hacía Thunder Sr., [19] a Thunder II le gustaba observar a la gente en las gradas. [29] Cuando estaba aburrido, se entretenía agarrando los tiradores de las cremalleras de las chaquetas de sus manejadores y subiéndolos y bajándolos. También aprendió a desenroscar botellas de agua y apretarlas para sacar agua. [19] Oficialmente retirado en 2014, Thunder II ocasionalmente hace apariciones públicas. [50]
Thunder III es Me N Myshadow, un castrado árabe del año 2000 y tercer árabe de pura raza en servir como mascota del equipo. [9] Ann Judge lo llama " Tres ". [1] Me N Myshadow es engendrado por Monarch AH de una hija de *Gondolero, lo que lo convierte en un primo lejano de Winter Solstyce. Monarch AH fue un caballo de carreras que ganó 19 de sus 23 carreras, incluidas varias carreras clasificadas para árabes, ganando 213.646 dólares estadounidenses. Era hijo del importado polaco * Wiking , uno de los principales padres de caballos de carreras árabes de todos los tiempos. [51] Cuando Magness-Blake redujo su programa de cría de caballos, Monarch AH fue vendido a Zayed bin Sultan Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos . [4]
Thunder III comenzó sus deberes de mascota como suplente de Thunder II. [9] Apareció en algunos partidos de pretemporada en casa en 2013, [52] e hizo la mayoría de las apariciones públicas como mascota del equipo en la comunidad de Denver ese mismo año. Su gran debut público fue en 2014 como mascota del equipo en el Super Bowl XLVIII en Nueva Jersey. [9] También viajó para aparecer en el Super Bowl 50. [53]
Thunder III había sido entrenado específicamente para el papel de Thunder, comenzando a los tres años cuando Judge comenzó a trabajar con él bajo la silla de montar. Estuvo expuesto a una variedad de situaciones, incluidos espectáculos ecuestres abiertos donde pudo acostumbrarse a las multitudes y la actividad. [11] Al igual que Thunder II, [54] apareció en el banquete anual de recaudación de fondos Western Fantasy de Magness-Blake para los Voluntarios de América . [55] Es amigable con la gente y ha sido descrito como "social" y "bastante impostor". [11] A diferencia de sus predecesores, tiende a ignorar las payasadas en los partidos de fútbol y prefiere quedarse dormido cuando no está actuando. [19] Sin embargo, al igual que los otros caballos, no le gustan los pompones y se inquietó cuando los fanáticos en el estadio saludaron. [53]
Junto con el Super Bowl 50, se creó un modelo Breyer Horse de Thunder. [56] En 2018, se anunció que otro caballo, que nació en 2007, [57] estaba entrenando para convertirse en Thunder IV, pero a partir de 2021 [actualizar]no se ha identificado públicamente. [58]