Trotsky: A Biography es una biografía delteórico y revolucionario marxista León Trotsky (1879-1940) escrita por el historiador inglés Robert Service , entonces profesor de historia rusa en la Universidad de Oxford . Fue publicada por primera vez por Macmillan en 2009 y luego republicada en otros idiomas.
Trotsky, que se había convertido al movimiento revolucionario marxista en su juventud, había sido miembro del Partido Bolchevique y una figura importante en la Revolución de Octubre de 1917, que llevó a los bolcheviques al poder en el Imperio ruso . Tras la muerte de Vladimir Lenin , el rival de Trotsky, Joseph Stalin, ascendió a la dirección soviética, y Trotsky huyó al exilio, donde fue asesinado en México. Tras su muerte, varios biógrafos produjeron obras que estudiaban a Trotsky; la de Service difiere de muchas de ellas en su énfasis. Sostiene que Trotsky ha sido romantizado por los izquierdistas occidentales durante décadas, afirmando en cambio que Trotsky sentó las bases para el estado totalitario estalinista en la Unión Soviética y que si se hubiera convertido en líder soviético en lugar de Stalin, el resultado final habría sido muy similar.
El libro recibió una recepción mixta tras su publicación. La prensa británica y estadounidense fue abrumadoramente positiva. [2] Por el contrario, las reseñas en revistas académicas arbitradas fueron más críticas, destacando errores factuales a lo largo del texto y viendo su trabajo como un intento de desacreditar a Trotsky como figura histórica. [3] [4]
En 2010, el teórico político y trotskista estadounidense David North escribió una refutación a su interpretación histórica en su obra “En defensa de León Trotsky”. [5] 14 historiadores profesionales y politólogos de Alemania y Austria se opusieron a la publicación alemana debido a preocupaciones sobre la fiabilidad histórica y la cantidad de errores factuales. [6]
Antes de la publicación de Trotsky: una biografía , Service había escrito varios estudios históricos y biografías de Rusia en el período de la revolución: El Partido Bolchevique en la Revolución 1917-23: Un estudio sobre el cambio organizacional (1979), Una historia de la Rusia del siglo XX (1997), La Revolución rusa, 1900-27 (1999), Una historia de la Rusia moderna, desde Nicolás II hasta Putin (1998, segunda edición en 2003), Lenin: una biografía (2000), Rusia: experimento con un pueblo (2002), Stalin: una biografía (2004) y Camaradas: una historia mundial del comunismo (2007).
Service opina, controvertida entre los trotskistas y los leninistas antiestalinistas, que políticamente la diferencia entre Lenin, Trotsky y Stalin era sólo marginal y que las actitudes antidemocráticas excesivas y el uso del terror como medio político eran una actitud arraigada en los tres hombres y en una parte significativa de la dirección bolchevique desde los primeros días. Los excesos de Stalin eran principalmente una cuestión de personalidad y antecedentes, como la crueldad, los celos, un profundo sentimiento de ira que emanaba de ser continuamente ignorado y desatendido, un nivel de paranoia personal y una memoria infalible respecto de los enemigos heridos y percibidos y un profundo deseo de venganza a nivel personal.
Lenin favoreció a Stalin hasta que, demasiado tarde, su desprestigio en 1923 realmente le abrió los ojos al peligro de un futuro con Stalin en el poder. Trotsky no logró formar alianzas y era socialmente inepto y nunca fue plenamente aceptado en la dirección del partido bolchevique, al que se había incorporado tarde. Sin embargo, Stalin, al contrario de su oponente, era un político brillante y un estratega político, que se contaba entre los pocos que realmente comprendían las consecuencias y los medios de maniobra política en un entorno en el que los llamamientos a las masas (donde los otros líderes eran fuertes) habían sido sistemáticamente excluidos de la ecuación mediante el terror rojo y la prohibición de la mayoría de los medios y vehículos de oposición que ellos mismos habían promovido y adoptado.
En 1924, la capacidad de pensar teóricamente, de apelar por escrito o de hablar al público había perdido rápidamente su valor político y lo único que contaba eran las alianzas, que eran la fuerza de Stalin. Trotsky había contribuido personalmente a cortar la única rama que podría haberlo apoyado.
Su biografía de Trotsky fue reseñada positivamente en la prensa británica y estadounidense en el momento de su publicación, pero dos años después fue fuertemente criticada por Bertrand Patenaude, colega de Service en la Hoover Institution, en una reseña para The American Historical Review . [7] Patenaude, al reseñar el libro de Service junto con una refutación del trotskista David North ( En defensa de León Trotsky ), acusó a Service de cometer docenas de errores fácticos, tergiversar la evidencia y "no examinar de manera seria las ideas políticas de Trotsky". También describió a Service como alguien que buscaba "desacreditar a Trotsky como figura histórica y ser humano". Concluyó con la declaración de que su trabajo "no cumple con los estándares básicos de la erudición histórica ". [8]
Service respondió que los errores factuales del libro eran menores y que el propio libro de Patenaude sobre Trotsky lo presentaba como un "mártir noble". En julio de 2009, antes de la publicación de su propio libro, Robert Service había escrito una reseña de la publicación de Partenaude Stalin's Nemesis: The Exile and Murder of Leon Trotsky , que aplaudió por estar "vívidamente narrada", pero también la criticó por ignorar los crímenes de Trotsky mientras compartía el poder en la URSS.
El libro también ha sido duramente criticado por el historiador alemán del comunismo Hermann Weber , quien encabezó una campaña para impedir que Suhrkamp Verlag lo publicara en Alemania. Catorce historiadores y sociólogos firmaron una carta a la editorial. La carta citaba "una serie de errores factuales", las "connotaciones repugnantes" de los pasajes en los que Service trata el origen judío de Trotsky y el recurso de Service a "fórmulas asociadas con la propaganda estalinista" con el propósito de desacreditar a Trotsky. [9] [10] Suhrkamp publicó la traducción alemana en julio de 2012.
El historiador Paul Le Blanc consideró su obra como un “segundo asesinato” y destacó una serie de problemas con el contenido de su obra, entre ellos varias inexactitudes, omisiones, una caracterización negativa de la personalidad de Trotsky y un compromiso limitado con sus teorías marxistas. Le Blanc también llamó la atención sobre sus asociaciones políticas con la Institución Hoover , que tiene una “ orientación conservadora ”, y denunció que “el punto central de esta biografía, repetido una y otra vez, era que la orientación de Trotsky no representa ninguna alternativa significativa al estalinismo ”. Le Blanc argumentó que esta proposición contradecía la evidencia real. También hizo referencia a las opiniones de trotskistas contemporáneos y no trotskistas de la época, como Winston Churchill, que enfatizaron las claras diferencias entre Stalin y Trotsky. [11]
En la London Review of Books, la historiadora Sheila Fitzpatrick escribió una reseña comparativa de la biografía de Service junto con una publicación escrita por Betrand Patenaude sobre los últimos años de la vida de Trotsky en el exilio. Fitzpatrick señaló que Service suscribía la misma opinión que Dmitri Volkogonov de que Lenin, Stalin y Trotsky eran "históricamente casi indistinguibles entre sí" sin proporcionar ninguna fuente adicional nueva a su trabajo. Sin embargo, Fitzpatrick cuestionó la premisa de Service de inevitabilidad histórica en el sentido de que la Unión Soviética habría experimentado el mismo "despotismo totalitario bajo el gobierno trotskista". Fitzpatrick también encontró inverosímil que Trotsky, como Stalin, hubiera lanzado una campaña antisemita después de la Segunda Guerra Mundial o iniciado la Gran Purga . Más bien, Fitzpatrick sugirió que Trotsky presumiblemente habría proporcionado un buen liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial, pero puede haber luchado por mantener la cohesión del partido como se vio durante la lucha por la sucesión después de 1924. [12]
Las críticas en la prensa británica dominante fueron predominantemente positivas. En The Daily Telegraph , el popular historiador Simon Sebag Montefiore describió a Trotsky como "una biografía fascinante y sobresaliente de este deslumbrante titán". Creyendo que ofrecía una "revisión académica" muy necesaria de la "reputación histórica" del revolucionario, elogió la forma en que exploraba "el feo egoísmo y la desagradable y desmesurada arrogancia, la creencia y la entusiasta práctica de matar a una escala colosal, la ineptitud política [y] el límite de la ambición [de Trotsky]". [13] Escribiendo para la Literary Review , el filósofo político John N. Gray afirmó que "no se ha detallado el alcance total del papel de Trotsky en la construcción del totalitarismo soviético , hasta ahora". Considerando que el libro está "rigurosa e investigado", señala que Service "se supera a sí mismo", pintando un retrato de Trotsky que es "genuinamente revelador" y "muy diferente del celebrado por los bien pensants". Aunque centra su reseña en un análisis de lo que él interpreta como el lado negativo de la personalidad de Trotsky, Gray afirma que la obra de Service es "escrupulosamente equilibrada". Resumiendo su reseña, Gray proclama que Service ha escrito la "mejor biografía de Trotsky hasta la fecha, y parece que hay pocas razones para que alguien escriba otra". [14]
Por el contrario, Tariq Ali , activista socialista y ex trotskista que todavía aprecia a Trotsky, [15] escribió una crítica negativa del libro de Service para The Guardian . Ali describió el trabajo como "aburrido" y afirmó que el trabajo está altamente motivado políticamente por las opiniones anticomunistas de Service, creyendo que la opinión de Service "puede resumirse en una oración: Trotsky fue un asesino despiadado y a sangre fría y merece ser expuesto como tal". Ali relata que este "enfoque contrafactual no es nada nuevo", ya que ha sido el "botín de batalla" de los críticos anticomunistas y estalinistas de Trotsky durante décadas. Por el contrario, calificó desfavorablemente el trabajo biográfico producido por Service frente a la trilogía de tres volúmenes escrita por el historiador polaco Isaac Deutscher sobre la vida de Trotsky. Ali consideró que este último trabajo era una autoridad en el tema desde su publicación original hace más de cincuenta años y una "obra maestra histórico-literaria". [16]