La tormenta tropical Nicole fue un ciclón tropical de corta duración e inusualmente asimétrico que causó lluvias destructivas e inundaciones en Jamaica durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2010. Fue el decimosexto ciclón tropical y la decimocuarta tormenta con nombre de la temporada, así como la última de las ocho tormentas tropicales que se formaron en septiembre. [2] Originada a partir de una amplia baja monzónica , Nicole se convirtió en una depresión tropical sobre el noroeste del mar Caribe el 28 de septiembre. Mantuvo una estructura inusual a medida que avanzaba hacia el noreste, con una circulación de viento mal definida y pocas tormentas eléctricas cerca de su centro. Nicole se acercó a la costa de Cuba como una tormenta tropical débil, perdiendo su condición de ciclón tropical sobre el territorio el 29 de septiembre. Los remanentes emergieron sobre las Bahamas y finalmente fueron absorbidos por un sistema extratropical separado .
Debido a la estructura atípica de Nicole, la convección más fuerte se produjo muy alejada del centro; la mayor parte de la actividad meteorológica se produjo en el centro-norte del Caribe. En Jamaica, la tormenta provocó cortes de energía generalizados en más de 288.000 residencias. Las precipitaciones extremas de hasta 37,42 pulgadas (950 mm) provocaron inundaciones desastrosas en varias parroquias , dañando gravemente o destruyendo 528 casas. La devastación se extendió a las tierras de cultivo y al medio ambiente de la isla, que sufrieron una gran contaminación del agua. En total, Nicole provocó unos 245,4 millones de dólares (2010 USD ) en daños en toda Jamaica, y hubo dieciséis víctimas mortales. En otros lugares, se produjeron inundaciones menores en Cuba , Florida y las Islas Caimán . Los restos de la tormenta contribuyeron a una gran perturbación a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , causando daños y muertes adicionales.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA finales de septiembre de 2010, una amplia banda de clima alterado y baja presión , asociada con la vaguada monzónica y la humedad tropical remanente de la tormenta tropical Matthew , serpenteó sobre el noroeste del mar Caribe . [3] Con una amplia cresta superior anclada a lo largo de la costa de Yucatán , la difluencia en lo alto en las proximidades de la perturbación proporcionó un foco para el desarrollo de convección dispersa . [4] El Centro Nacional de Huracanes (NHC) notó un entorno propicio para el desarrollo tropical y, para el 27 de septiembre, se formó una amplia baja superficial en medio de la convección. [5] Al día siguiente, las presiones superficiales cayeron de manera constante a medida que los vientos sostenidos alrededor de la baja se aproximaban a la fuerza de tormenta tropical. [6] A lo largo del proceso de desarrollo, la cizalladura moderada del viento del oeste sobre la región hizo que la perturbación exhibiera una estructura bastante asimétrica; [1] desarrolló un centro de baja presión alargado para el 28 de septiembre, bien al noroeste de su campo de viento más fuerte . [7] A pesar de la asimetría, el NHC inició avisos sobre una depresión tropical alrededor de las 15:00 UTC de ese día, después de que las observaciones de superficie y satelitales revelaran un centro de circulación suficientemente definido al oeste de la convección profunda. [8] Sin embargo, las reevaluaciones posteriores a la temporada indicaron que, de hecho, se había formado una tormenta tropical tres horas antes, a unas 75 millas (120 km) al sur de la Isla de la Juventud de Cuba , que operativamente no se denominó Nicole hasta un día después. [1] [9]
Durante la mayor parte de su duración, Nicole mantuvo un movimiento generalizado hacia el noreste, atrapada en el flujo de dirección entre una gran vaguada de nivel medio a superior y un anticiclón al oeste. [1] [8] A las pocas horas de la formación de la tormenta, las observaciones de un vuelo de cazadores de huracanes confirmaron una composición similar a la inicialmente discernida, con las ráfagas y tormentas eléctricas más fuertes dislocadas a 250 millas (400 km) al este del centro mal definido. [1] [10] En comparación, el núcleo consistió en vientos ligeros y convección esporádica, una estructura bastante característica de una depresión monzónica del Océano Índico Norte . [10] [11] La naturaleza ambigua del sistema llevó a un desacuerdo entre los especialistas en meteorología sobre su clasificación: mientras que el NHC mantuvo su estatus de ciclón tropical, el meteorólogo cubano José Rubiera afirmó que "no existe tormenta tropical sobre [Cuba], o cerca de ella", señalando una falta de vientos significativos en las cercanías del país. [12]
Durante el transcurso del 29 de septiembre, los datos de radar mostraron que la convección aumentaba sobre la mitad norte de la tormenta; [13] también se formaron bandas de tormentas eléctricas intensas en la periferia sureste más cerca del centro, y las boyas meteorológicas y los barcos en esa región observaron vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical. [9] Alrededor de las 12:00 UTC, Nicole alcanzó una intensidad máxima estimada de vientos de 45 millas por hora (72 km/h) y una presión mínima de 995 mbar (29,4 inHg ), justo al sur de Cuba. [1] A pesar del aumento de fuerza, [9] la circulación de Nicole pronto se volvió excesivamente alargada e imposible de rastrear sobre el centro de Cuba, lo que llevó al NHC a desclasificarla como ciclón tropical a las 15:00 UTC. [1] [14] El bajo remanente comenzó a interactuar con la vaguada vecina que había dirigido a Nicole en sus etapas tropicales, lo que resultó en precipitaciones significativas a lo largo de las costas del sureste de los Estados Unidos. Acelerando hacia el noreste, el sistema adquirió características frontales y se volvió extratropical sobre las Bahamas a las 0600 UTC del 30 de septiembre, doce horas antes de fusionarse con un sistema en desarrollo sobre el este de Carolina del Norte . [1] La baja presión persistente y el amplio flujo ciclónico sobre el centro-norte del Caribe a raíz de Nicole contribuyeron al desarrollo del huracán Paula en las primeras semanas de octubre. [15]
En previsión de una tormenta tropical, se emitieron advertencias para las Islas Caimán , el noroeste y centro de las Bahamas y las provincias cubanas de Matanzas , Cienfuegos , Villa Clara , Sancti Spíritus y Ciego de Ávila el 28 de septiembre. [16] Sin embargo, las advertencias se suspendieron al día siguiente después de los informes de la rápida disipación de la tormenta. [17] Después de que los meteorólogos advirtieran sobre el clima severo en las Islas Caimán, las escuelas y las oficinas gubernamentales cerraron en las áreas bajas, [18] y los equipos de emergencia limpiaron los desagües pluviales y prepararon refugios. [19] Las tormentas eléctricas en Gran Caimán obligaron a Cayman Airways a cancelar todos los vuelos exprés a Caimán Brac y Pequeño Caimán el 29 de octubre; se proporcionó un servicio de jet resistente a la intemperie a los pasajeros varados. [18] Se requirió una advertencia marítima para las tres islas debido a las duras condiciones del mar. [20] [21]
En Jamaica , una advertencia de inundaciones repentinas permaneció vigente para las regiones propensas a inundaciones durante cuatro días, y finalmente se suspendió el 3 de octubre. [22] [23] Las escuelas y varias empresas, incluida la Embajada de los EE. UU. en Kingston , cerraron el 29 y 30 de septiembre mientras la isla se preparaba para fuertes lluvias. [24] [25] El transporte público se suspendió en toda la isla en la tarde del 29 de septiembre, [26] y se advirtió a los intereses navieros que aseguraran sus embarcaciones. [22] En el punto álgido de la tormenta, funcionarios del ejército y la policía patrullaron la isla en caso de emergencias. [27]
El 28 de septiembre se emitieron advertencias de tormenta tropical para los Cayos de Florida , la Bahía de Florida y desde la costa de Jupiter Inlet hacia el sur hasta Cape Sable. Se emitió una alerta de tormenta tropical para el norte continental desde Jupiter Inlet hasta Sebastian Inlet y al norte de East Cape Sable hasta Chokoloskee . [16] Las advertencias y la alerta se interrumpieron al día siguiente, después de que ya no se esperaba un impacto directo. [28] En ese momento, una alerta de inundación permaneció vigente para los condados de Palm Beach , Broward , Miami-Dade , Collier y Monroe hasta el 30 de septiembre. [29] Se emitió una advertencia meteorológica para el aeropuerto internacional de Orlando y el aeropuerto ejecutivo el 28 de septiembre; los vuelos que llegaban se pusieron en espera y los pilotos fueron redirigidos a otros aeropuertos si era posible. Ocho vuelos de Southwest Airlines fueron desviados a los aeropuertos de Tampa y Jacksonville , y un vuelo de JetBlue a West Palm Beach . Aunque los funcionarios del aeropuerto informaron más tarde que las condiciones eran normales, [30] se cancelaron otros 26 vuelos en el Aeropuerto Internacional de Miami al día siguiente. [31] La Liga Nacional de Hockey pospuso un partido de pretemporada de los Florida Panthers . [32]
En los condados de Brunswick y New Hanover , Carolina del Norte, las autoridades prepararon refugios el 29 de septiembre para alojar a los residentes varados que no podían acceder a sus hogares. Varias escuelas en New Hanover y el condado de Pender permanecieron cerradas a la mañana siguiente debido al empeoramiento de las condiciones de la tormenta a causa de la perturbación que sucedió a Nicole. [33] Ante la amenaza de lluvias prolongadas, se emitió una alerta de inundación para el condado de Kent , Maryland , del 30 de septiembre al 1 de octubre. También en el área, el Servicio Meteorológico Nacional declaró una alerta de inundación costera y una alerta de viento para el 30 de septiembre. [34]
Nicole y su perturbación precursora trajeron fuertes lluvias a gran parte de Jamaica durante un período de varios días. Se registró un total máximo de 37,42 pulgadas (950 mm) en Belleisle, parroquia de Westmoreland , del 26 al 30 de septiembre; [1] la mayoría de las demás parroquias recibieron al menos 12 pulgadas (300 mm) durante el mismo período. Con un período de retorno de 30 años, estas cantidades triplicaron el promedio mensual de lluvia para septiembre en varias ubicaciones. Aunque el régimen de vientos a gran escala sobre la isla se mantuvo suave, las intensas bandas convectivas de la tormenta produjeron tres microrráfagas : pequeñas corrientes descendentes de vientos intensos. [35] Con docenas de riberas de ríos y vías fluviales bloqueadas, los peores efectos se debieron a deslizamientos de tierra e inundaciones particularmente graves en numerosas comunidades, principalmente en las parroquias del sur. [35] [36]
El desastre afectó a 507.831 personas en la isla; resultó en 16 muertes, 14 confirmadas, y 42 heridos. [35] En Sandy Park, parroquia de Saint Andrew , una casa al lado de un barranco de la calle sucumbió a los efectos de la tormenta; se recuperaron cinco cuerpos cerca del lugar, mientras que el último habitante desaparecido fue dado por muerto. [37] [38] En otra parte de Saint Andrew, tres trabajadores de la construcción murieron cuando el cobertizo en el que dormían se derrumbó. [39] Una niña murió aplastada bajo el peso de una casa de tablas derrumbada en la parroquia de Saint Catherine . [40] Las aguas turbulentas arrastraron a tres personas en diferentes partes de la isla. [41] [42] En medio de una microrráfaga, una manga marina arrancó los techos de los edificios y hospitalizó a cinco residentes en la capital de la parroquia de Westmoreland , Savanna-la-Mar , [35] [43] mientras que al noroeste, fuertes ráfagas y fuertes olas impactaron la ciudad turística de Negril . [44] A raíz de la tormenta, se recuperó un cuerpo de los escombros a lo largo de una carretera en Saint Catherine. [45] Las calles, carreteras y puentes inundados aislaron comunidades en siete de las parroquias de la isla y atraparon a cientos de residentes en sus hogares. [46] [47]
La infraestructura de Jamaica fue devastada por el diluvio, lo que representa la mayor parte del daño causado por Nicole a la isla. Más de 288.000 residencias se quedaron sin electricidad en el punto álgido de la tormenta debido a cables y postes eléctricos caídos. Alrededor del 40 por ciento del suministro de agua de la isla se había interrumpido en algún momento. [35] Docenas de puentes sufrieron un colapso total bajo la fuerza de los ríos y arroyos crecidos. En Kingston, muchos pasos subterráneos se inundaron totalmente debido a que la lluvia prolongada abrumó los desagües pluviales; la inundación que siguió dejó muchas de las carreteras de la ciudad intransitables. [48] La destrucción de la infraestructura fue especialmente extensa en las parroquias de Westmoreland, Saint Elizabeth y Hanover , aunque en general, 543 de las principales carreteras de la isla sufrieron al menos algún grado de daño. [35] Los costos totales vinculados a la infraestructura se acercaron a los J$ 20 mil millones (US$ 235,4 millones). [49]
Nicole también causó daños materiales generalizados: de las 2.169 viviendas afectadas, 474 sufrieron daños graves mientras que 54 no pudieron repararse. Las pérdidas ascendieron a 274,3 millones de dólares de Jamaica (3,2 millones de dólares de los EE.UU.), de los cuales 75,6 millones de dólares de Jamaica (890.000 dólares de los EE.UU.) se destinaron a sustituir las viviendas destruidas. [35] Como gran parte de los cultivos y el ganado de la isla fueron arrasados, incluido el 40 por ciento de la producción de banano de la temporada, el sector agrícola sufrió pérdidas por 576,5 millones de dólares de Jamaica (6,8 millones de dólares de los EE.UU.). La tormenta tuvo un impacto perceptible en el medio ambiente, que desempeña un papel crucial en la economía y el sector turístico de Jamaica. La escorrentía superficial y los derrames a lo largo de las zonas industriales y los sistemas de alcantarillado se infiltraron en grandes extensiones de tierra, lo que provocó la contaminación del suelo, la erosión costera y el deterioro de los ecosistemas. Además, hubo rastros de daños leves a la vegetación, como árboles arrancados de raíz. [35]
Mientras Nicole se intensificaba en alta mar, sus bandas exteriores produjeron fuertes lluvias sobre Cuba afectada por la sequía. [50] Las cantidades de lluvia fueron particularmente altas a lo largo de la costa sureste: un total de 48 horas de 9,22 pulgadas (234 mm) cayeron en Cabo Cruz , en la montañosa provincia de Granma . La región también observó brevemente vientos huracanados , con ráfagas de hasta 53 millas por hora (85 km/h) en la bahía de Guantánamo . [1] En todo el este de Cuba, casi 300 personas buscaron refugio de la tormenta. Cuando los ríos de Granma se desbordaron, ocho casas se derrumbaron y más de 300 más se inundaron en la ciudad costera de Pilón . La inundación obstruyó varias carreteras, con secciones de la carretera entre Granma y Santiago de Cuba destruidas. La tormenta resultó en 5000 libras (2,5 toneladas ) de cultivos y ganado perdidos. [51] Sin embargo, estos efectos se consideraron menores cuando se los comparó con el alivio de la lluvia de un período seco persistente. [52]
En las Islas Caimán, ráfagas de viento de hasta 82 km/h provocaron mares agitados con olas de entre 2,4 y 3 m, que provocaron una ligera erosión en las costas sur y oeste. [53] [54] Las precipitaciones en la región fueron intensas y generalizadas, aunque las mayores cantidades cayeron en Gran Caimán; el Aeropuerto Internacional Owen Roberts registró 229 mm en un período de dos días. [53] Los daños generales a las islas fueron limitados: las lluvias tempestuosas inundaron zonas bajas, provocaron goteras en los techos y dejaron sin electricidad al este de Gran Caimán. [53]
A pesar de la amenaza inicial de fuertes tormentas eléctricas y ráfagas, Florida se libró de un impacto directo de Nicole. La tormenta bordeó el estado con solo lluvias: [55] 12,71 pulgadas (323 mm) de lluvia cayeron en North Key Largo , aunque el continente recibió cantidades mucho menores. [56] La tormenta inundó calles en Miami Beach y el norte de los Cayos de Florida, así como una casa. [1] De manera similar, el mal tiempo se extendió por el noroeste de Bahamas sin consecuencias significativas. [1] [57]
Los remanentes extratropicales de Nicole retuvieron mucha humedad y finalmente se combinaron con un gran sistema de baja presión que avanzó lentamente por la costa este de los EE. UU . [57] La perturbación resultante produjo tormentas eléctricas torrenciales en costas enteras y en el interior hasta el norte de Canadá, causando cortes de energía generalizados [58] y rompiendo numerosos récords de precipitación en toda la región. [57] [59] El clima más extremo se concentró en el este de Carolina del Norte ; durante la semana del 24 de septiembre al 1 de octubre, la mayoría de las comunidades allí registraron totales de lluvia de al menos 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm). [57] Wilmington midió 22,54 pulgadas (573 mm) de lluvia, la mayor cantidad que había recibido en un período de cinco días desde 1871, mientras que Kinston registró 15 pulgadas (380 mm) durante ese tiempo. Las inundaciones generalizadas, exacerbadas por el desbordamiento de arroyos y ríos, envolvieron bloques de casas. [60] Alrededor de 150 carreteras fueron cerradas debido a las condiciones peligrosas; sin embargo, siete personas murieron en accidentes de tránsito en todo el estado. [61]
En el Atlántico Medio , el fenómeno meteorológico rompió el récord de lluvia de 24 horas para el 30 de septiembre en varios lugares: los aeropuertos de Norfolk , Baltimore-Washington y Ronald Reagan Washington registraron 7,85 pulgadas (199 mm), 6,02 pulgadas (153 mm) y 4,66 pulgadas (118 mm), respectivamente. [57] En Maryland, dos autobuses chocaron en medio del clima tormentoso, hiriendo a 26 de sus pasajeros. [58] En los estados de Pensilvania y Nueva Jersey , se bloqueó todo acceso al río Delaware en el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap . [62] Con estimaciones localizadas de hasta 8 pulgadas (200 mm), [63] el estado de Nueva York experimentó algunas de sus precipitaciones más históricas; un total oficial de 4,24 pulgadas (108 mm) rompió el récord de 24 horas para cualquier día del calendario en Binghamtom . [59] Las inundaciones repentinas en todo el estado resultaron en una muerte por ahogamiento y US$10,000 en daños. [63] También ocurrieron inundaciones considerables en Vermont y Pensilvania , con un máximo de lluvia de 24 horas de 10,5 pulgadas (270 mm) en Moscú . [61] Más al norte, el bajo remanente aumentó un gradiente de presión sobre el sur de Nueva Inglaterra , generando fuertes vientos que dejaron sin electricidad al condado de Litchfield . Las lluvias allí también causaron inundaciones menores. [64] En Quebec , los torrentes después de 3,5 pulgadas (89 mm) de lluvia inundaron sótanos y causaron dos ahogamientos. [58] A pesar de las muertes y los daños, las lluvias aliviaron las condiciones de sequía prolongada en esas regiones. [65]
El 5 de octubre, Jamaica fue declarada un desastre nacional debido a los efectos de Nicole. En respuesta, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de USAID proporcionó US$50.000 para la compra y entrega de suministros de socorro y combustible para vehículos de emergencia. [66] El Ministerio de Agricultura y Pesca donó alrededor de J$4 millones (US$46.800) a la Asociación de Cultivadores de Invernaderos para la reparación de invernaderos. En conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , se pusieron a disposición unos J$12 millones (US$140.400) para iniciar la plantación de alrededor de 50.000 plántulas de cultivos. La División Veterinaria proporcionó asistencia financiera a los ganaderos y envió técnicos en animales con medicamentos profilácticos y vitaminas para evitar la enfermedad de la podredumbre del pie en pequeños rumiantes , incluidas cabras y ovejas. El costo de los medicamentos se estimó en J$2 millones (US$23.400). El Fondo de Catástrofes de la Junta Bananera, que en ese momento comprendía 50 millones de dólares de Jamaica (585.000 dólares de EE.UU.), proporcionó apoyo monetario y recursos humanos a los productores locales de banano y plátano . [67]
Once días después de la tormenta, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja asignó 150.644 CHF (156.221 USD) para ayudar a la Cruz Roja de Jamaica a distribuir ayuda a unas 500 familias (o 2.500 beneficiarios) que necesitaban suministros básicos. [47] A finales de diciembre de 2010, la Asociación Jamaica-Canadá de Toronto ( Ontario ) recaudó un total de 10.153,87 CDN (10.221,33 USD) en fondos de socorro para las víctimas de las inundaciones. [68] El Consejo Parroquial de Hanover solicitó 30 millones de J$ (351.000 USD) para ayudar al Consejo Parroquial de Saint James y a otras autoridades municipales de todo el país en las tareas de limpieza y embellecimiento posteriores a la tormenta. [69] Se aprobó una subvención de 279 millones de J$ (3,26 millones de USD) para la reconstrucción de una importante sección de la carretera en la parroquia de Westmoreland. [70]
A pesar de las oportunas medidas de socorro, los efectos de Nicole se dejaron sentir durante meses. El producto interno bruto de Jamaica, que venía padeciendo una tasa de crecimiento económico sustancialmente lenta , se redujo aún más tras los extensos daños. [71] El sector agrícola sufrió pequeñas pérdidas debido a la reducción de la producción de huevos debido a los efectos traumáticos de la tormenta en las gallinas de granja. [72] A pesar de los altos costos de reparación, la isla registró niveles de consumo por debajo de los estándares durante la temporada de vacaciones de 2010. [73]
