La Trojan Powder Company era una empresa estadounidense de fabricación de explosivos fundada en 1904 que fabricaba polvo de nitroalmidón. Tenía un complejo de fabricación en Allentown (Pensilvania ) y otra instalación en Roberts Landing, cerca de San Lorenzo (California) .
La empresa prosperó durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), continuó con la investigación y el desarrollo en el período de entreguerras y durante la Segunda Guerra Mundial operó una gran instalación en Sandusky, Ohio , bajo contrato con el ejército. Después de la guerra, la producción se redujo. Se vendió una instalación en Oregón para su uso en la planta de energía nuclear de Trojan . En 1967, Trojan Powders se convirtió en una división de Commercial Solvents Corporation (CSC). Más tarde fue adquirida por Ensign-Bickford Company.
Los químicos F. B. Holmes y Jesse B. Bronstein descubrieron cómo producir un nitroalmidón estable mientras trabajaban en los Laboratorios Orientales de DuPont . [1] Entre 1905 y 1908, Holmes obtuvo varias patentes relacionadas con la estabilización de polvos de nitroalmidón. [2] Debido a que el polvo no contenía glicerol , no se congelaba y no era tóxico.
El polvo se volvió rápidamente ampliamente utilizado para minería, construcción de túneles y canteras. El general Harry C. Texler, un fabricante de cemento y uno de los organizadores de Trojan, utilizó el polvo en grandes cantidades. El proyecto del Canal de Panamá utilizó enormes cantidades de nitroalmidón. [3] Walter O. Snelling , quien se convirtió en director de investigación en Trojan, trabajó para la Oficina de Minas de los Estados Unidos en algunos aspectos del proyecto del Canal de Panamá e inventó un detonador que podía ser disparado bajo el agua. [3]
JB Bronstein dejó DuPont y fundó la Non-Freezing Powder Company en 1905. [2] Bronstein fue el primer presidente de la empresa. [4] Construyó una planta a pequeña escala que producía algunos explosivos comerciales en Paulsboro, Nueva Jersey . [2] Después de un incendio, la empresa se trasladó a Allentown, Pensilvania, como Allentown Non-Freezing Powder Company. [1] La empresa se constituyó en Nueva Jersey el 13 de septiembre de 1905 con 1.000 acciones a un valor nominal de 100 dólares cada una. [5] Construyó una planta de fabricación de explosivos comerciales de nitroalmidón en Seiple, Pensilvania, cerca de Allentown. [2] La empresa matriz Trojan Safety Powder Company se constituyó en el estado de Nueva York en 1906 y se convirtió en Trojan Powder Company en 1907. [4]
La Pacific High Explosives Company se constituyó en California el 25 de abril de 1906 y construyó una planta en Roberts Landing, en San Leandro, California, para fabricar pólvora Trojan. [2] Esta era la única planta occidental de la Trojan Powder Company, con sede en Nueva York. [6] El 23 de noviembre de 1906, la mayor parte de los aparatos para la nueva fábrica de pólvora Trojan en Overton, ocho millas al norte de Pueblo, Colorado , habían llegado. Los edificios estaban casi terminados y se pensaba que la fabricación de pólvora comenzaría antes del 1 de diciembre. [7] Los productos de la fábrica de pólvora Trojan se enviaban en el ferrocarril Southern Pacific desde la estación de ferrocarril de San Lorenzo . [8]
La subsidiaria de Allentown cambió su nombre a Pennsylvania Trojan Powder Company el 2 de octubre de 1909. [5] En 1912, Pacific High Explosives se reorganizó como California Trojan Powder Company. [1] En 1913, se proporcionó pólvora Trojan a todos los puestos de vigilancia principales en Rogue River National Forest para su uso en la señalización cuando se detectara un incendio, suponiendo que las líneas telefónicas estuvieran fuera de servicio. El método de señalización nunca se puso a prueba, y un informe sobre el experimento fue muy escéptico sobre si habría funcionado. [9] Un anuncio del 17 de mayo de 1913 para la Trojan Powder Company de Allentown, PA. enumeraba las principales oficinas de ventas como la ciudad de Nueva York, San Francisco, Salt Lake City, Denver y Portland, Oregón . La empresa tenía molinos de pólvora en Allentown, California y Colorado. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), la Trojan Chemical Company amplió la planta de Allentown para fabricar explosivos y cargarlos en granadas y proyectiles de mortero. [11] La empresa prosperó durante la guerra. [4] Trojan era una de las pocas empresas de explosivos de la época y recibió grandes pedidos de los británicos, franceses e italianos. La demanda aumentó cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917. [3]
El mercero Thomas Koch (fallecido en 1915) fue miembro de la junta directiva de la Pennsylvania Trojan Powder Company. [12] En 1917, William E. Hall fue presidente de la Trojan Powder Company, la Trojan Chemical Company y la Stackpole Carbon Company. [13] Walter O. Snelling (1880-1965), científico del Servicio Geológico de Estados Unidos (1907-1910) y de la Oficina de Minas (1910-1912), se unió a la Trojan Powder Company en 1917 después de un período de trabajo por cuenta propia. [4]
El Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos quería encontrar un explosivo que fuera casi tan bueno como el TNT para las granadas. Las pruebas resumidas en un informe del 3 de diciembre de 1917 demostraron que el explosivo Trojan era superior al TNT en varios aspectos. [14] Trojan ganó el contrato para fabricar toda la pólvora utilizada en las granadas de mano estadounidenses y para cargarla en las granadas. [3] La Pennsylvania Trojan Powder Company aceleró la expansión de sus plantas en California y Pensilvania para crear la capacidad necesaria. Cuando se firmó el armisticio en noviembre de 1918, la empresa tenía capacidad para fabricar más de 50.000.000 libras (23.000.000 kg) al año de pólvora para granadas Trojan y explosivo para proyectiles de mortero Trojan. [15] Trojan también suministraba pólvora para "bombas lanzadas desde aviones". [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , las compañías del este y del oeste se fusionaron en la Trojan Powder Company y continuaron perfeccionando los procesos para fabricar un producto estable y satisfactorio. La Oficina de Minas aprobó una serie de compuestos de tipo nitroalmidón permitidos. [2] Un membrete de 1929 enumeraba oficinas en Allentown, Nueva York, Chicago, San Francisco y Portland, Oregón. [16]
En enero de 1936, Trojan suministró un explosivo de nitroalmidón para realizar pruebas con el fin de compararlo con el TNT con el fin de demoler estructuras de hormigón obsoletas de la Autoridad del Valle de Tennessee en el área de la presa Norris . [17] La conclusión fue que el nitroalmidón tenía un rendimiento similar al TNT a la mitad del precio. Aunque era más caro que la dinamita, en algunas situaciones podía ser una alternativa rentable. [18] Jesse B. Bronstein Jr., hijo del fundador, se unió a Trojan en 1937 y se convertiría en su presidente en 1961. [19]
En 1940, la Trojan Powder Company obtuvo un contrato para operar la fábrica de artillería Plum Brook Ordnance Works en Sandusky, Ohio . [4] Trojan operó la fábrica desde diciembre de 1941 hasta septiembre de 1945, período durante el cual produjo más de 1000 millones de libras de explosivos nitroaromáticos . [20] Estos incluían trinitrotolueno (TNT), dinitrotolueno (DNT) y pentolita . La fábrica funcionó las 24 horas del día, siete días a la semana durante el resto de la guerra. [21] El Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos recuperó el control del sitio en diciembre de 1945 y comenzó la descontaminación. [20]
Snelling representó a Trojan en Plum Brook. En 1942, descubrió que el TNT podía utilizarse en lugar de sales de plata para recubrir papel fotográfico. [22] Durante la Segunda Guerra Mundial, Trojan estuvo entre las empresas que fabricaban pentaeritritol , un precursor del explosivo tetranitrato de pentaeritritol . [23] Snelling trabajó para Trojan hasta jubilarse en 1954. [4]
Después de la guerra, Trojan continuó con la producción de pentaeritritol, que ahora se utiliza como materia prima para resinas sintéticas. [23] El 7 de enero de 1947, el New York Times informó que tres ex empleados de la planta de Sandusky estaban demandando a Trojan por 30 millones de dólares en salarios atrasados más daños en nombre de 10.000 trabajadores. [24]
Trojan Powder tenía una planta en 400 E. Highland Ave. en San Bernardino, California, que estaba siendo destruida por un incendio forestal en noviembre de 1956. La mayoría de los explosivos fueron retirados antes de que el fuego llegara al lugar. La planta de San Bernardino estuvo en funcionamiento hasta 1961. [1] La fábrica de Trojan en Roberts Landing cerró en 1964. [25] Se requirió una limpieza exhaustiva del suelo contaminado antes de que el sitio pudiera usarse para un desarrollo residencial y pantanos restaurados. [26] Trojan Powder Works fabricaba pólvora y dinamita en un sitio de 634 acres (257 ha) junto al río Columbia , a una distancia de 4 millas (6,4 km) de Rainier, Oregón . En 1967, Portland General Electric eligió el sitio como la ubicación de la planta de energía nuclear de Trojan . [27]
Spanish Fork, Utah está a unas 4 millas (6,4 km) al sureste de Springville . [28] Trojan adquirió una planta cerca de la entrada de Spanish Fork Canyon, anteriormente propiedad de Cytec Industries de Delaware y Mallinckdrodt Inc. de Nueva York. [29] Trojan produjo nitroalmidón allí desde 1964 hasta 1976. [30] En 1967, Trojan tenía 800 empleados. Las instalaciones incluían plantas en Seiple, Pensilvania, Wolf Lake, Illinois y Springville, Utah .
Trojan produce formaldehído , pentaeritritol , polioles utilizados en resinas alquídicas , aceites secantes sintéticos, estabilizadores de vinilo , recubrimientos retardantes de fuego, nitratos orgánicos utilizados en propulsores de cohetes y productos químicos inorgánicos para diversos fines. [19]
El 1 de septiembre de 1967, Commercial Solvents Corporation (CSC) completó la compra de Trojan Powder, que pasó a ser una división de CSC. La venta había sido acordada en principio el 6 de julio de 1967 por el presidente de CSC, Robert C. Wheeler, y el presidente de Trojan Powder, Jesse B. Bronstein Jr., quien continuó como presidente de la nueva división. CSC dijo que los productos de Trojan serían complementarios a los de su división McWhorter Chemicals y la división US Powder Company. [19] CSC se fusionó con International Minerals and Chemical Company (IMC) en 1975. [31]
La planta de Wolf Lake en el condado de Union, Illinois, tenía alrededor de 100 empleados a principios de la década de 1980, pero se cerró en 1982. Ensign-Bickford la compró en 1988 y tenía 240 empleados en 1992. [32] Ensign-Bickford había comprado las operaciones de la planta Spanish Fork a Trojan Corporation el 24 de diciembre de 1986. [33] Trojan Corporation se fusionó completamente con Ensign-Bickford Company el 1 de enero de 1996. [33] La planta de explosivos de 480 acres (190 ha) en la entrada del cañón Spanish Fork en Utah había contaminado el agua subterránea y el suelo. Ensign-Bickford cerró la planta Spanish Fork en 2006 y comenzó la limpieza en preparación para un desarrollo de uso mixto con 1000 casas. [34]
El edificio de la Trojan Powder Company, ubicado en 17-19 North 7th Street, Allentown, era un edificio de estructura de acero de 11 pisos con fachada de ladrillo, terminado en 1911. [35] Este edificio y el Allentown National Bank adyacente fueron abandonados en la década de 1990 y permanecieron vacíos hasta 2005, cuando abrieron como un complejo de apartamentos unificado para personas mayores. [36]
La empresa sufrió varias explosiones, todas aparentemente accidentales.
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