David Carl Schilling (15 de diciembre de 1918 - 14 de agosto de 1956) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un as de la aviación de combate al que se le atribuyen 22½ avistamientos confirmados y un destacado defensor de las operaciones con aviones de combate a reacción de largo alcance. La base aérea Schilling de Kansas recibió su nombre en su memoria.
David Schilling nació en Leavenworth, Kansas , el 15 de diciembre de 1918. Su familia se mudó a Kansas City, Missouri , donde asistió a la escuela secundaria. Se graduó en el Dartmouth College con una licenciatura en Ciencias en Geología en junio de 1939. [ cita requerida ]
Schilling se unió al Ejército de los Estados Unidos en septiembre de 1939 como cadete de aviación y recibió su comisión en el Cuerpo Aéreo al completar el entrenamiento de vuelo en mayo de 1940. El verano siguiente se convirtió en uno de los miembros originales del 56.º Grupo de Cazas . [ cita requerida ]
Schilling llegó con el grupo a Inglaterra en enero de 1943 como comandante del 62.º Escuadrón de Cazas y comenzó misiones de combate en abril volando el P-47 Thunderbolt , registrando su primer derribo el 2 de octubre de 1943. Schilling fue ascendido a oficial ejecutivo del grupo en agosto de 1943 y a comandante del grupo el 12 de agosto de 1944, comandando el 56.º Grupo de Cazas hasta el 27 de enero de 1945. Fue ascendido a coronel el 1 de octubre de 1944, a la edad de 25 años. "Hairless Joe", codificado LM-S, fue su P-47 personal desde julio de 1944 hasta su última misión de combate documentada el 5 de enero de 1945. [ cita requerida ]
Durante su estancia en Gran Bretaña, se convirtió en el sexto as de la 8.ª Fuerza Aérea , consiguiendo 22½ derribos contra aviones de la Luftwaffe . [1] El 23 de diciembre de 1944, derribó cinco cazas alemanes para convertirse en uno de los 38 pilotos "As-in-a-Day" de la Fuerza Aérea del Ejército. Schilling voló 132 misiones de combate en dos misiones de combate con la 56.ª. También destruyó 10,5 aviones enemigos en tierra, mientras ametrallaba aeródromos enemigos. [2]
Después de la guerra, volvió a comandar el 56.º Grupo de Cazas y fue pionero en las operaciones a reacción de larga distancia con el P-80 Shooting Star . A principios de 1948, Schilling concibió una operación llamada Fox Able (fonéticamente para "Fighter Atlantic") en la que los aviones a reacción, luego transportados a Europa en barco, podrían volar a través del Atlántico a través de Islandia y Escocia en tramos de 900 millas y se lo vendió al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea , el general Carl A. Spaatz .
En el verano de 1948, hizo realidad el Fox Able y llevó al 56.º FG a Alemania en una demostración de fuerza en respuesta al bloqueo de Berlín . Justo antes de esto, los De Havilland Vampires del Escuadrón No. LIV de la RAF habían realizado el primer vuelo a reacción, volando desde el Reino Unido hasta Norteamérica.
En 1950, voló desde la RAF Manston en el Reino Unido hasta Maine en los Estados Unidos , en el primer vuelo transatlántico sin escalas de un caza a reacción. Utilizando el reabastecimiento en vuelo de sonda y drogue , Schilling, volando un F-84E Thunderjet y otro F-84E pilotado por el coronel William Ritchie, fueron reabastecidos primero por un avión cisterna Lancaster de Flight Refuelling Ltd (FRL) cerca de Prestwick , Escocia , seguido por un reabastecimiento de otro avión cisterna de FRL, esta vez un Lincoln cerca de Islandia .
En un tercer y último encuentro con un avión cisterna, la sonda de la nariz de Ritchie, que se había dañado durante el reabastecimiento con el Lincoln, no pudo transferir combustible del último avión cisterna, un KB-29 de la USAF en alta mar frente a Labrador , lo que lo obligó a eyectarse sobre Labrador cuando se quedó sin combustible. Ritchie fue recogido sano y salvo poco después. El reabastecimiento de combustible de Schilling se realizó según lo previsto y aterrizó en una base aérea en Limestone, Maine , después de un vuelo de diez horas y ocho minutos. [3] Por este vuelo, Schilling recibió el Trofeo Harmon .
En 1952, tomó el mando del 31.º Ala de Escolta de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia , volando F-84 Thunderjets , y dirigió un vuelo sin escalas a través del Océano Pacífico hasta Japón en el Fox Peter One.
El 14 de agosto de 1956, mientras servía como Inspector General en la Séptima División Aérea del Comando Aéreo Estratégico , [4] Schilling murió en un accidente automovilístico en una carretera rural estrecha de dos carriles en Inglaterra entre la RAF Lakenheath y la RAF Mildenhall , bases de la Royal Air Force utilizadas por la Fuerza Aérea de los EE. UU. El día antes de su muerte, había volado su último vuelo en un B-47. En el momento de su muerte, estaba en servicio temporal (TDY) desde el cuartel general de la 7.ª División Aérea en South Ruislip a la RAF Lakenheath.
Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington .
El 15 de marzo de 1957, la base aérea Smoky Hill en Salina, Kansas, pasó a llamarse base aérea Schilling en su honor. El premio de la Asociación de la Fuerza Aérea al vuelo excepcional, que Schilling ganó en 1952, recibió su nombre después de su muerte.
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Cruz de Servicios Distinguidos al Teniente Coronel (Cuerpo Aéreo) David Carl Schilling, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-47 en el 56.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en un combate aéreo contra fuerzas enemigas el 9 de abril de 1944, en el Teatro de Operaciones Europeo. En esta fecha, el Coronel Schilling, mientras dirigía un grupo de aviones de combate en una misión de escolta de bombarderos sobre territorio enemigo, se separó de todo su grupo, con la excepción de un compañero de ala. Al avistar entre 30 y 35 cazas enemigos, el Coronel Schilling, aunque plenamente consciente de las terribles dificultades a las que se enfrentaba, atacó el vuelo enemigo y destruyó un caza, del cual algunos fragmentos dañaron su propio avión. A pesar del daño a su avión, continuó atacando y dañando a otro caza enemigo. En el curso de otros ataques contra el escuadrón principal del enemigo, el avión del coronel Schilling reventó una culata debido a la tensión. Aunque el humo y el aceite le impedían ver y, ante la inminente falla del motor y con el combustible y la munición peligrosamente bajos, su determinación de destruir al enemigo era tan grande que atacó él solo a dos cazas enemigos, uno de los cuales destruyó. El extraordinario heroísmo y agresividad que mostró el coronel Schilling en esta ocasión es un gran mérito para él mismo y para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [5]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de un segundo premio de la Cruz de Servicio Distinguido al Teniente Coronel (Cuerpo Aéreo) David Carl Schilling, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-47 en el 56.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 23 de diciembre de 1944, en el Teatro de Operaciones Europeo. En esta fecha, el Teniente Coronel Schilling derribó cinco aviones enemigos y se convirtió en un As en un solo día. El valor incuestionable del Teniente Coronel Schilling en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, la Octava Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
