El Dominion Drama Festival era una organización de Canadá que buscaba promover el teatro amateur en todo el país. Duró, de una forma u otra, desde 1932 hasta 1978.
El Dominion Drama Festival (DDF) fue ideado en 1932 como una forma de promover el teatro que se estaba creando en Canadá. Era un evento anual que se celebraba cada primavera en una ciudad diferente del país. Comenzaría con pequeñas competencias en varias partes de Canadá, los elegidos de estas competencias regionales, juzgados por un juez itinerante, pasarían a competir en el festival nacional. Para ser lo más justo posible, un juez independiente presidiría el festival a nivel nacional. Se otorgaron premios a la mejor interpretación de una obra de larga duración en inglés o francés, al mejor director, presentación visual, mejor actor y mejor actriz. También se entregaron premios a nivel regional, incluido el de mejor presentación de una obra escrita por un canadiense.
Uno de los miembros fundadores fue Vere Ponsonby, noveno conde de Bessborough , gobernador general de Canadá , quien anunció su creación en una ceremonia en Rideau Hall . Otros miembros fundadores notables incluyeron a la heredera Martha Allan , [1] junto con el dramaturgo Herman Voaden , Vincent Massey y Rupert Harvey, un actor y director británico que se convirtió en el primer juez del Festival. Los jueces debían ser bilingües y procedentes de Gran Bretaña o Francia hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
Naturalmente, el primer DDF se celebró en Ottawa en abril de 1933, el día del cumpleaños de Shakespeare , y compañías de ocho provincias presentaron obras en un acto y extractos de obras completas. Los primeros cinco festivales (abril de 1933-37) se celebraron en Ottawa, tras lo cual rotaron entre diferentes ciudades.
El DDF jugó un papel en la construcción de una identidad nacional y un teatro nacional, a través de su insistencia en mantener un mandato bilingüe y fomentar la escritura de obras originales y brindar capacitación de costa a costa a cientos de actores, directores y directores con orientación profesional. técnicos. Sin embargo, también fomentó un enfoque conservador del teatro, favoreciendo las producciones de obras extranjeras y desalentando la participación de obras política o socialmente disruptivas. Pero esto también condujo a estándares notables y atrajo a un público leal y elegante. En la década de 1950, los aspectos sociales de la competencia anual casi habían eclipsado las obras de teatro, con bailes, recepciones y cenas con vestimenta formal.
El DDF fue suspendido durante la Segunda Guerra Mundial y una vez que se reanudó después de la guerra, el desarrollo de teatros profesionales comenzó a desafiar la primacía del DDF en la cultura teatral de Canadá. Los actores profesionales ya no trabajaban en producciones de aficionados, y el recién formado Consejo de Canadá , que se inició en 1957, financió únicamente la participación profesional. Los problemas financieros recurrentes requirieron el controvertido patrocinio de Calvert's Distillers (1952–60) y la Asociación Canadiense de Locutores (1961–65), que a su vez permitió una oficina en Ottawa y la contratación de un director permanente. A partir de 1960, se contrató a canadienses para juzgar las segundas vueltas preliminares y, después de 1965, también las finales. Hubo un gran éxito con el All Canadian Festival durante el año del centenario, pero esto no ayudó con la creciente deuda del DDF.
En 1970, el DDF pasó a llamarse Theatre Canada y presenta producciones de aficionados sin el elemento de competencia, pero estas innovaciones marginales fueron canceladas en 1973 por razones financieras. En 1978, la oficina de Ottawa había cerrado y con ella el DDF.
A partir de 1937 se realizó un concurso regional en 11 divisiones para elegir a los finalistas que participarían en el concurso final nacional. Las divisiones fueron; Nueva Escocia y PEI, Nuevo Brunswick, Este de Quebec, Oeste de Quebec, Este de Ontario, Oeste de Ontario, Saskatchewan, Manitoba, Alberta y Columbia Británica. El costo de registro fue de $20 por empresa. Cada finalista regional también ganaría una subvención; $150 para Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, $200 para Manitoba, $300 para Alberta, $350 para Saskatchewan, $400 para Columbia Británica. [2]
Después del colapso del Theatre Canada, el teatro amateur de Canadá estuvo representado, tanto en Canadá como a nivel internacional, por la Asociación Nacional de Teatro Multicultural (1975-1987).
1. Herbert Whittaker, El compañero de Oxford del teatro canadiense. Toronto: Oxford, 1989.
2. Betty Lee. Amor y whisky: la historia del festival de drama Dominion. Toronto: McClelland y Stewart, 1973.
The Dominion Drama Festival - Fondo de Theatre Canada (R5415) en Library and Archives Canada