Trixie Friganza (nacida Delia O'Callaghan ; 29 de noviembre de 1870 - 27 de febrero de 1955) fue una actriz estadounidense. Comenzó su carrera como soubrette de opereta , abriéndose camino desde el coro hasta protagonizar comedias musicales y tener su propio número en el circuito de vodevil .
Hizo la transición al cine a principios de la década de 1920, interpretando principalmente personajes pequeños, extravagantes y cómicos. Se retiró del escenario en 1940 debido a problemas de salud. Pasó sus últimos años enseñando teatro a mujeres jóvenes en una escuela de conventos y cuando murió dejó todo al convento. Se convirtió en una actriz cómica muy solicitada después del éxito de The Chaperons (interpretó a "Aramanthe Dedincourt") y es mejor conocida por sus papeles teatrales de Caroline Vokes (¿o Vokins?) en The Orchid , Mrs. Radcliffe en The Sweetest Girl in Paris , por múltiples papeles en The Passing Show of 1912 y su carrera como cabeza de cartel de vodevil. Durante el apogeo de su carrera, utilizó su fama para promover cuestiones sociales, cívicas y políticas de importancia, como el amor propio y el movimiento sufragista .
Friganza nació en Grenola, Kansas , de una madre Margaret Friganza de ascendencia española y un padre irlandés Cornelius O'Callaghan, y se crió en Cincinnati, Ohio. [1] Tenía dos hermanas menores, y junto con su madre, estas cuatro mujeres formaban una unidad muy unida mientras crecían. Fue educada en la Escuela St. Patrick en Cincinnati, comenzando lo que se convertiría en una lealtad de por vida a la Iglesia Católica. [ cita requerida ] Cuando un periodista le preguntó por qué tomó el nombre de Friganza, respondió: "No me casé con él"; Friganza, de hecho, es el apellido de soltera de su madre (Margaret Jane Friganza), que le gustaba y le parecía adecuado para el escenario. Un amigo y colega suyo llamado Digby Bell (de la Digby Bell Opera Co.), la bautizó "Trixie" desde el principio y el nombre se le quedó, porque nunca le había gustado el nombre Delia.
Comenzó a trabajar a una edad temprana (12 o 13 años) para ayudar a mantener a su familia, consiguiendo un puesto de cajera en la tienda de Pogue's y ganando $3 por semana. Cuando tenía 16 años, fue promovida a la sección de pañuelos de Pogue's y su salario aumentó a alrededor de $4.50-$5.00 por semana, lo que supuso un aumento sustancial de ingresos para ella. Fue su novio en ese momento quien la animó a no desperdiciar su talento como cantante y actriz y a aventurarse en el escenario donde podría duplicar o triplicar su salario actual.
Motivada por el deseo de proveer más para su familia y la responsabilidad que debió sentir por ser la mayor de las tres hijas, audicionó para un puesto de corista en La perla de Pekín (1889). Obtuvo el papel, pero para evitar cualquier vergüenza para su madre y su familia (las carreras teatrales para mujeres no se consideraban respetables en ese momento) optó por comenzar a actuar una vez que la producción se trasladó a Cleveland, Ohio.
Su madre estaba desconsolada y devastada por la decisión de su hija de subirse al escenario. Notificó a las autoridades de Cleveland, quienes llevaron a Trixie ante un juez de Cleveland para justificar su decisión de trabajar en el teatro. Presentó un caso tan convincente y racional para este cambio de carrera (tuvo que demostrarle al juez que no era ni “tonta” ni “aficionada al teatro”, que se trataba de un cambio de negocios) que el juez le concedió el indulto y le envió un telegrama a su madre diciéndole que Trixie estaba haciendo lo correcto. Siguió en el escenario de una forma u otra durante los siguientes cincuenta años.
Friganza tenía una mentalidad cívica y estaba en sintonía con lo social. Se alineó con el sufragio femenino y la promoción de una imagen corporal femenina positiva. [3] El 28 de octubre de 1908, Trixie asistió a una manifestación por el sufragio femenino en el Ayuntamiento de Nueva York , donde pronunció un discurso a favor de los derechos de las mujeres. Donó dinero a la causa y se pronunció repetidamente como defensora de los derechos, la igualdad y la independencia de las mujeres. [3] Su propia vida personal es coherente con esos ideales; habiendo adoptado el apellido de soltera de su madre y negándose a abandonar su carrera a pesar del matrimonio, desafió las normas y los decoros de la sociedad, modelando lo que Susan Glenn llama "Nueva Mujer".
Las mujeres más jóvenes se preocupaban por la libertad y la igualdad sexual, y lo demostraron experimentando con "la conducta pública y los nuevos roles de género" (Glenn 6). Friganza utilizó su estatus de celebridad para promover y fomentar los derechos de las mujeres, así como otras causas, como la promoción de las artes entre los económicamente desfavorecidos. Los periódicos señalaron que muchas de las actuaciones en las que participó eran para huérfanos y niños de familias de bajos ingresos.
Aunque Friganza utilizó su ocasional estado de soltera para cantar canciones (como "No Wedding Bells for Me") y hacer bromas sobre su desesperación por encontrar un hombre, tuvo muchos pretendientes. Su primer matrimonio fue con un hombre desconocido a finales de la década de 1890 y los periódicos informaron de que se había divorciado de este "John Doe" en septiembre de 1899. Su segundo matrimonio, que tuvo lugar durante el verano de 1901, fue con un tal Dr. Barry, el médico contratado a bordo del barco de vapor Bohemian , en el que el reparto zarpó desde Boston. La boda se celebró en el Stermin's Hotel y entre los asistentes había compañeros actores y miembros del reparto de Belle of Bohemia . Ella y el médico se divorciaron varios años después, aunque se desconoce la fecha exacta. El 20 de agosto de 1909, los tabloides informaron de que Friganza iba a comprometerse con Nat M. Wills , pero no se dijo nada más al respecto y, de hecho, no se casó con el hombre. Su tercer matrimonio, que tuvo lugar en Nueva York el 10 de marzo de 1912, fue con su representante, Charles A. Goettler. En el verano de 1914 solicitó el divorcio alegando "incumplimiento de obligaciones" y "crueldad". Los registros no indican que volviera a casarse. Durante todos sus matrimonios, nunca cambió su nombre y se mantuvo firme en su deseo de continuar su carrera en el mundo del espectáculo. Ninguna de sus relaciones le produjo hijos.
Trixie Friganza sufrió artritis a partir de la década de 1930 y, debido a ello, en 1940 ya no pudo trabajar en Hollywood ni en el escenario. En 1940, entregó todos sus bienes y dinero a la Flintridge Sacred Heart Academy , un convento y escuela en La Canada Flintridge, California. Enseñó teatro allí todo el tiempo que pudo hasta que su salud se lo impidió. Se dice que tenía una habitación en la institución con vistas a la ciudad de Pasadena, donde todos los años veía los partidos de fútbol en el estadio Rose Bowl .
A los 79 años, en una entrevista con el diario Los Angeles Times , confesó que disfrutaba mucho viendo la televisión y dijo que “ahí es donde ha ido el vodevil: hacia la televisión” (Slide, Encyclopedia… pág. 199). Identificó correctamente los numerosos tropos cómicos y dramáticos tomados del teatro e incorporados al cine y la televisión estadounidenses. A pesar de su popularidad, sus logros teatrales y su historial de producciones teatrales y cinematográficas, murió de artritis en relativa oscuridad en Flintridge a los 84 años el 27 de febrero de 1955. Legó todas sus posesiones a la academia y dejó un legado al público estadounidense.
Trixie realizó giras con muchas compañías de teatro en los años siguientes, abriéndose camino desde papeles en el coro hasta papeles más destacados con papeles con diálogos. Parte de su éxito se puede atribuir a su constante voluntad de intervenir y asumir papeles cuando otros enfermaban o no podían aparecer. Estas situaciones le brindaron la oportunidad de demostrar su habilidad e ingenio. Impresionó a los agentes, al público y a otros actores por igual con su voz estelar y su capacidad para dominar al público con su interpretación humorística de los personajes. [4]
Trabajó principalmente en comedias musicales , aunque también actuó en algunas producciones dramáticas, pero poco después optó por volver a la comedia. A continuación se incluye una lista en orden cronológico de las producciones en las que participó. Se proporciona información complementaria (roles, compañía de teatro, miembros adicionales del elenco, técnicos de teatro, directores, productores, declaraciones personales o experiencias), cuando está disponible. (Las fechas en cursiva son estimaciones basadas en la cronología de sus actuaciones, lo que significa que la actuación probablemente tuvo lugar en ese año, pero la investigación no proporcionó una fecha exacta para confirmarlo) [5]
Trixie Friganza hizo la transición fácilmente de la comedia musical al vodevil, aunque su primera aparición en vodevil es un asunto controvertido. El periódico Brooklyn Eagle afirma que su debut fue en el Teatro Keeney, el 6 de mayo de 1905, mientras que la Enciclopedia del Vaudeville menciona su primera aparición en el Teatro Hammerstein de la ciudad de Nueva York, en el verano de 1906. En cualquier caso, a partir de ese momento, estuvo alternando entre el teatro y el escenario del vodevil hasta 1912-1913, cuando comenzó a trabajar principalmente dentro del circuito del vodevil. Su fama como actriz cómica impulsó su éxito y pronto se convirtió en cabeza de cartel, recibiendo el primer lugar en los créditos de los espectáculos.
Durante su carrera, apareció en el Palace Theatre de BF Keith en Nueva York no menos de diez veces, encabezando el cartel cinco veces desde abril de 1924 hasta abril de 1929. [6] Los registros del teatro documentaron el éxito de los artistas al calificar su recepción, aplausos, contando la cantidad de risas recibidas y cómo terminaron. Los registros de apariciones durante la semana que terminó el 28 de abril de 1918 indican que la respuesta de la audiencia a Trixie Friganza fue enorme, donde provocó un total de 29 risas, solo superada por la película de Charlie Chaplin A Dog's Life . En 1919, realizó una gira con un acto llamado At a Block Party, que incluía canciones y réplicas ingeniosas representativas de una verdadera fiesta en la calle. Frederick James Smith, escribiendo para el Dramatic Mirror (8 de febrero de 1919) llamó a su espectáculo "un acto de comedia vigoroso" (Slide, Selected Vaudeville Criticism , pág. 88). Durante una de sus apariciones en el Palace, Variety calificó su actuación, “My Little Bag O' Trix”, como “un éxito desenfrenado” (marzo de 1920). Otros espectáculos unipersonales incluyeron “Trixie Friganza Road Show” (1921) y muchos otros que realizó sin título.
Realizó muchos números exitosos, muchos de los cuales giraban en torno a su figura de gran tamaño, que describió como los "cuarenta y seis perfectos", y las pruebas y tribulaciones del amor (Slide, Encyclopedia of Vaudeville , pág. 199). Era una defensora de la gordura, llegando a pesar 180 libras, y llegó a sugerir que su éxito como comediante se correlacionaba directamente con su masa. El 21 de julio de 1915, el Dramatic Mirror informó sobre la finalización exitosa de una gira de 75 semanas en el circuito de vodevil de Keith; durante este tiempo, nunca faltó a una actuación, nunca llegó tarde ni se vio involucrada en ningún altercado con el director del escenario o de la sala.
En 1929, Trixie hizo un corto de 10 minutos para Vitaphone titulado "My Bag o'Trix", que se puede ver en TCM y está disponible en el DVD de Warner Bros. de The Jazz Singer . El primer minuto de la película se perdió debido a la descomposición del nitrato, pero la banda sonora completa de Vitaphone sobrevive, lo que preserva un atisbo de lo que debe haber sido parte de su acto de vodevil de la época.
Durante su carrera, Trixie Friganza publicó artículos y poemas en periódicos, algunos de los cuales todavía existen hoy en la Colección Robinson Locke de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas . Los que todavía están disponibles (en su mayoría en microfilm) se enumeran a continuación acompañados de una breve descripción del contenido.
