La Triumph Tigress , también vendida como BSA Sunbeam , fue una scooter diseñada para tener un buen rendimiento y manejo para los entusiastas de las motocicletas . La entrada del grupo BSA en el campo de los scooters fue anunciada por Edward Turner en octubre de 1958. El modelo de 250 cc tendría una velocidad de crucero de 55 a 60 mph (89 a 97 km/h) y un consumo de gasolina de 120 millas por galón imperial (2,4 L/100 km; 100 mpg -US ). Un prototipo de BSA Sunbeam de 250 cc se exhibió en el Earl's Court Cycle and Motor Cycle Show de 1958. [1] La fabricación comenzó a fines de 1959, pero se reconocieron dificultades de entrega debido a problemas con el reclutamiento de mano de obra, aunque se afirmó que el grupo tenía una capacidad de fabricación de 50.000 máquinas al año. [2]
El diseño de Edward Turner se basó en la larga experiencia de Triumph en la construcción de motocicletas rápidas y se vendió bajo dos marcas para aprovechar las redes de distribución establecidas. Esta ingeniería de insignias fue uno de los últimos usos de la marca Sunbeam . Las diferencias entre la BSA Sunbeam y la Triumph Tigress eran completamente cosméticas: la primera en pintura verde policromática, también en dos tonos rojo y crema, con una insignia BSA; la segunda en un azul concha o mimosa y marfil (dos tonos) con insignias Triumph.
El scooter estaba disponible con un motor bicilíndrico de cuatro tiempos de 250 cc (10 CV; 7,5 kW) o un motor monocilíndrico de dos tiempos de 175 cc (7,5 CV; 5,6 kW). Ambos motores tenían refrigeración por aire forzado y estaban limitados para mantener un bajo consumo de gasolina. El de dos tiempos era un desarrollo del motor BSA Bantam , pero el de cuatro tiempos era un bicilíndrico en paralelo completamente nuevo con transmisión por engranajes en lugar de por cadena a la caja de cambios. El disyuntor alimentaba dos bobinas de encendido, cada una de las cuales tenía un cable a su bujía sin distribuidor. La transmisión a la rueda trasera se realizaba mediante una cadena completamente cerrada en un baño de aceite. Ambas versiones tenían cuatro marchas accionadas con el pie. Algunos de los bicilíndricos de 250 cc estaban equipados con un arranque eléctrico y un sistema eléctrico de 12 voltios (no de 6 voltios). El modelo 250 twin se vendió bien y podía alcanzar los 113 km/h con una suspensión eficiente y un buen agarre a la carretera a pesar de tener ruedas de solo 10 pulgadas. El peso era bajo en comparación con otros scooters (100/110 kg). [3] El único problema era la calidad de construcción: a veces se decía que era un placer tener una Tigresa siempre que alguien más pagara las facturas de reparación.
El modelo de cuatro tiempos de 250 cc se discontinuó en 1964, y el modelo de dos tiempos de 175 cc, en 1965.
Más tarde, en la década de 1960, a pesar de la oposición interna de quienes pensaban que los scooters diluirían la imagen masculina de la marca, Triumph (propiedad de BSA) produjo otro scooter y un triciclo a motor para "compradores". El Triumph Tina y el triciclo Ariel 3 (BSA también era propietaria de la marca Ariel) tenían como objetivo aprovechar el segmento de mercado de una "cesta de la compra" cómoda.