El tritón crestado del Danubio o tritón del Danubio ( Triturus dobrogicus ) es una especie de tritón que se encuentra en Europa central y oriental, a lo largo de la cuenca del río Danubio y algunos de sus afluentes y en el delta del Dniéper . Tiene un cuerpo más pequeño y delgado que los otros tritones con cresta del género Triturus , pero al igual que estos, los machos desarrollan una costura dentada llamativa en la espalda y la cola durante la temporada de reproducción.
Durante la mitad del año o más, los adultos viven en márgenes de ríos, lagos o estanques de flujo lento, donde tiene lugar la reproducción. Los machos realizan una exhibición de cortejo y las hembras ponen alrededor de 200 huevos individualmente en hojas de plantas acuáticas. Las larvas se desarrollan de dos a cuatro meses en el agua antes de alcanzar la metamorfosis . Durante el resto del año, los tritones viven en hábitats terrestres con sombra, normalmente bosques. Aunque todavía no se consideran amenazadas, las poblaciones de tritón crestado del Danubio han disminuido significativamente, debido principalmente a la pérdida de hábitat . La especie está protegida por ley en la Unión Europea.
El tritón crestado del Danubio fue descrito como una variedad del tritón crestado del norte ( Triturus cristatus ) por C. Kiritzescu en 1903. [3] Posteriormente, se consideró una subespecie hasta que el análisis genético apoyó su reconocimiento como una especie separada dentro de la especie de tritón crestado. complejo . [2] El tritón crestado es su especie hermana , según estudios filogenómicos . [4] [5]
Poblaciones separadas del delta del Danubio y la cuenca de Panonia (ver sección Distribución y hábitats ) se describieron como dos subespecies, T. dobrogicus dobrogicus y T. dobrogicus macrosoma , en 2000. [6] Sin embargo, estudios genéticos posteriores no respaldaron la distinción. de estas dos formas. [7] [8]
Mide de 13 a 15 centímetros (5,1 a 5,9 pulgadas) de largo en total, a veces hasta 18 centímetros (7,1 pulgadas) en las hembras, [9] : 345 el tritón crestado del Danubio es la especie de tritón crestado más pequeña. Tiene un cuerpo más esbelto y alargado que el de las otras especies, bien adaptado a la natación, con una cabeza estrecha y extremidades relativamente cortas. Esta forma del cuerpo ha evolucionado a través de un aumento en el número de vértebras que llevan costillas : hay 16-17 de ellas en T. dobrogicus , el número más alto entre los tritones con cresta. [10] : 10-14
El lomo y los costados del tritón crestado del Danubio son de color marrón oscuro con manchas negras y punteado blanco. El vientre es de color naranja a rojo (en otros tritones con cresta, suele ser amarillo o amarillo anaranjado), con manchas negras pequeñas o medianas que tienen bordes afilados. Como todos los tritones crestados, los machos de T. dobrogicus desarrollan una cresta en la espalda y la cola durante la fase de reproducción, que puede ser bastante alta e irregular, generalmente comienza entre los ojos y las fosas nasales y se interrumpe en la base de la cola. Otra característica de los machos en la época reproductiva es una franja de color blanco azulado a lo largo de la cola. [10] : 10–14 [9] : 345 Las hembras a veces pueden tener una franja amarilla a lo largo de la espalda, similar al tritón crestado italiano ( T. carnifex ). [9] : 345
El tritón crestado del Danubio se encuentra en tres áreas de distribución alopátrica desde el centro hasta el este de Europa:
Además del tritón crestado norte al norte, el área de distribución del tritón crestado del Danubio limita con la del tritón crestado italiano ( T. carnifex ) en el oeste, y con la del tritón crestado macedonio ( T. macedonicus ) y balcánico ( T. ivanbureschi ). tritones en el sur. [10] : 16-17
En comparación con otras especies de tritón crestado, el tritón crestado del Danubio está más adaptado a la vida a lo largo de un sistema fluvial y se encuentra frecuentemente en aguas corrientes y junto con peces. Los sitios de reproducción típicos son las márgenes de los ríos de flujo lento, los lagos en forma de meandro , las marismas inundadas , los estanques más grandes o las zanjas, siempre que haya abundante vegetación submarina disponible. [10] : 44–48 [14] : 144–145 Durante la fase terrestre, los tritones viven en bosques o arboledas de hoja caduca, matorrales o prados. [1]
Los tritones crestados del Danubio tienen la fase acuática más larga del género Triturus . Los adultos se trasladan a sus lugares de reproducción en febrero o marzo y suelen permanecer allí durante seis meses; ocasionalmente, incluso pueden quedarse más tiempo o regresar al agua en otoño. [10] : 44 [14] : 144–145 Los machos cortejan a las hembras con una exhibición de movimientos corporales ritualizados. Cuando han captado el interés de la hembra, la guían sobre un espermatóforo que depositan en el suelo y que luego la hembra recoge con su cloaca . [10] : 80–89 Los óvulos se fertilizan internamente. Como ocurre con otros tritones crestados, una hembra pone alrededor de 200 huevos por temporada, que se pliegan individualmente en hojas de plantas acuáticas. Los huevos y las larvas son más pequeños que en las otras especies de tritón crestado y tardan más (de dos a cuatro meses) en alcanzar la metamorfosis y salir del agua. [10] : 61–65 [9] : 345
Tanto en el agua como en la tierra, los tritones son principalmente nocturnos. En sus hábitats acuáticos, se esconden bajo la vegetación y, en la tierra, utilizan estructuras como troncos, rocas o madrigueras de animales pequeños para cubrirse. [10] : 47–48, 58 Se alimentan principalmente de diferentes invertebrados , pero en el agua también pueden cazar renacuajos y tritones más pequeños. [10] : 58–59 Los depredadores incluyen garzas y otras aves, serpientes como la culebra y varios mamíferos carnívoros. [10] : 78
La población del tritón crestado del Danubio ha disminuido significativamente y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " menor preocupación ". La principal amenaza es la destrucción del hábitat por parte de los humanos, especialmente a través del drenaje, las represas o la contaminación. La hibridación con otras especies de tritón crestado y la pérdida de estanques de reproducción debido a la disminución de las lluvias primaverales en la zona sur (posiblemente debido al calentamiento global ) también se consideran amenazas. [1] Al igual que los demás tritones crestados, T. dobrogicus figura en el Convenio de Berna (apéndice II) y en la Directiva de Hábitats de la UE (anexos II y IV), y la captura, perturbación, matanza, comercio y destrucción de hábitats están prohibidos. [15] [16]
