El triciclo De Dion-Bouton fue el vehículo de motor de mayor éxito en Europa desde 1897 hasta 1901. Con unas 15.000 unidades vendidas, [a] el triciclo de motor De Dion-Bouton supuso el primer gran avance en la distribución de vehículos de motor. [1] En particular, el rápido motor De Dion-Bouton estableció nuevos estándares para los motores de vehículos y se considera el precursor de todos los motores de motocicletas . [2]
En 1882, el ingeniero de Georges Bouton y su cuñado Charles-Armand Trépardoux fundó un taller cerca de París. El primer proyecto fue la producción de calderas de vapor y, a partir de 1887, un triciclo a vapor que tuvo bastante éxito [1] y que ya debía alcanzar una velocidad de 65 km/h. [3] Trépardoux, que deseaba continuar con el desarrollo de las máquinas de vapor, dimitió de la empresa en 1893; De Dion y Bouton optaron por el desarrollo de motores de gasolina después de ver los motores de Daimler en la Exposición de París de 1889. [ 4]
En 1895, el primer motor de cuatro tiempos estaba listo para producción. El motor monocilíndrico de 138 cc (diámetro de 50 mm, carrera de 70 mm) con carburador de superficie producía 0,5 CV a una velocidad del motor de 1500 RPM, [5] una velocidad notablemente alta para la época. A modo de comparación, Hildebrand & Wolfmüller alcanzaba las 240 RPM, y el motor Daimler Reitwagen funcionaba a un máximo de 750 RPM. [5] Bouton descubrió que el encendido por bujía incandescente era el obstáculo para velocidades más altas y desarrolló un sistema de encendido de alto voltaje para el motor con disyuntor. La batería seca para el encendido está debajo del tubo del bastidor superior (en el caso de un triciclo de motor); el tiempo de encendido se podía ajustar con una pequeña palanca. Las válvulas laterales se accionaban a través de un árbol de levas accionado por engranajes, con activación automática de la válvula de aspiración . La ventaja del diseño debería haber sido la apertura muy temprana (0-5 grados antes del punto muerto superior ) de la válvula de admisión. [6] La culata era desmontable y se atornillaba con cuatro pernos al cárter. El peso del motor de hierro fundido existente, incluidas todas las unidades auxiliares, ascendía a menos de 20 kg. "Las ventajas de este motor eran la simplicidad y la facilidad de uso". [5]
Antes de su producción pública en 1897, Jules-Albert de Dion había experimentado con un artilugio de barra vertical que permitiera una mayor flexibilidad del asiento. [4] Después de que se produjo un modelo de producción, Jules-Albert de Dion probó personalmente este modelo, y la producción se detuvo temporalmente a favor de un rediseño después de que sufriera un daño grave en el recto y se recuperara de un cóccix destrozado debido a un error de ingeniería. [2]
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El triciclo de motor De Dion-Bouton entró en producción en 1897 con un peso de poco menos de 80 kg y una potencia de 1,5 CV a 1.800 rpm gracias a su motor de 211 cc, aunque el motor ya se había instalado en un prototipo de triciclo en 1895. [5] Se eligió el triciclo con un ancho de vía de 92 cm porque, según Dion y Bouton, "una bicicleta parecía demasiado frágil para este propósito". [4] La transmisión se lograba a través de un par de engranajes desde el motor directamente al eje trasero. Un diferencial equilibraba los diferentes radios de curva. El precio de compra relativamente alto ascendió a 1000 a 1500 marcos de oro . [7] El triciclo de motor se mantuvo en producción continua durante casi diez años. [1] El último modelo (1904) aumentó la cilindrada y el rendimiento con un motor de 955 cc de cilindrada (diámetro de 100 mm, carrera de 120 mm) que producía 8 CV a 1.800 rpm. [8] El 13 de abril de 1902, el corredor francés Georges Osmont estableció un récord de velocidad de 109,1 km/h en Niza con un triciclo a motor De Dion-Bouton. [3]
Tras el inicio de la producción en serie del motor en 1895, [b] y con la producción del triciclo de motor en 1897, numerosos fabricantes construyeron motores o triciclos completos bajo licencia o copiados con ligeras modificaciones: [5]
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