El Tribunal de Revisión de Derechos Humanos es una institución establecida por ley que es fundamental para la aplicación, determinación y defensa de los derechos humanos en Nueva Zelanda . El tribunal se estableció en virtud de la Ley de Derechos Humanos de Nueva Zelanda de 1993. [ 1] El Tribunal de Revisión de Derechos Humanos es uno de los dos órganos clave de derechos humanos en Nueva Zelanda y proporciona el mecanismo para la adjudicación y resolución de cuestiones de derechos humanos. La jurisdicción del tribunal se extiende para cubrir asuntos de la legislación nacional de derechos humanos, los principios establecidos en la Ley de Privacidad de 1993 [2] y la Ley del Comisionado de Salud y Discapacidad de 1994. [3] Las quejas pueden ser presentadas por el Director de Derechos Humanos o, cuando se considere que no es apropiado hacerlo, un ciudadano puede presentar una demanda a su propio costo. El tribunal tiene el poder de otorgar una amplia gama de recursos y, al tomar una determinación, no está obligado a dar efecto a los tecnicismos sino, más bien, a los méritos sustanciales del caso. [4] El tribunal de Revisión de Derechos Humanos también tiene un estatus especial dentro del conjunto de tribunales del sistema jurídico interno de Nueva Zelanda, con una jurisdicción legal mucho más significativa que otros tribunales inter partes . Este estatus especial refleja el hecho de que las decisiones del tribunal pueden tener implicaciones políticas y sociales sustanciales.
Los miembros del Tribunal de Revisión de Derechos Humanos normalmente se seleccionan en función de su conocimiento o experiencia en asuntos que probablemente se presenten ante el Tribunal. Esto incluye asuntos como los derechos humanos internacionales y nacionales, la administración pública, cuestiones económicas, laborales o sociales, cuestiones culturales y las necesidades, aspiraciones y experiencias de las diferentes comunidades de Nueva Zelanda. El Presidente actual es Rodger Haines QC. En la actualidad, hay 10 miembros además del Presidente que son abogados en ejercicio o que tienen calificaciones legales. A diferencia de los jueces, el Presidente no tiene titularidad en el cargo .
La jurisdicción del Tribunal de Revisión de Derechos Humanos se deriva de tres leyes diferentes : la Ley de Derechos Humanos de 1993, la Ley de Privacidad de 1993 y la Ley del Comisionado de Salud y Discapacidad de 1994, y se permite presentar demandas cuando se ha producido discriminación por motivos prohibidos en estas leyes. La Ley de Derechos Humanos protege contra la discriminación ilegal, como la discriminación basada en la raza, el género, la orientación sexual, el origen étnico, la discapacidad y la opinión política. La Ley del Comisionado de Salud y Discapacidad de 1994 establece los estándares que se esperan de los proveedores de atención médica en áreas como el respeto a la privacidad del paciente, la garantía de que los servicios cumplan con los estándares legales, éticos u otros estándares profesionales pertinentes y el suministro de información completa. La Ley de Privacidad rige a las agencias que recopilan, conservan y utilizan información personal. Lo hace a través de un conjunto de Principios de Privacidad. Las supuestas infracciones de los Principios de Privacidad (o de los códigos de práctica elaborados en virtud de la Ley de Privacidad, como el Código de Privacidad de la Información Sanitaria) pueden presentarse ante el Tribunal para su resolución. Por lo tanto, los motivos por los que se puede presentar una demanda son muy variados. [5]
Se puede presentar una demanda contra otra persona o agencia gubernamental, y la Oficina de Procedimientos de Derechos Humanos, un denunciante o cualquier otra parte agraviada pueden presentarla. El Director de Procedimientos de Derechos Humanos puede iniciar los procedimientos. Al tomar una decisión sobre la representación, el Director debe considerar ciertos factores, entre ellos, si la queja plantea una cuestión legal importante y si proporcionar representación sería o no en interés público. Si el Director decide no proceder, el denunciante puede presentar una demanda, pero a su propio costo. Los procedimientos deben iniciarse mediante la presentación de una solicitud en un formulario prescrito.
Las sesiones del Tribunal de Revisión de Derechos Humanos se celebran en los momentos y lugares que indique el Presidente . Los litigantes pueden representarse a sí mismos o adquirir la asistencia de un representante legal. Todos los miembros del tribunal deben estar presentes en una sesión, pero las decisiones se toman por mayoría. El tribunal, a diferencia de un tribunal, debe actuar de acuerdo con los méritos sustanciales del caso y no estar sujeto a tecnicismos. En el ejercicio de sus poderes y funciones, el Tribunal debe actuar de acuerdo con los principios de justicia natural; de una manera que sea justa y razonable; y de acuerdo con la equidad y la buena conciencia. [6] El Tribunal puede solicitar pruebas, citar a testigos y, en general, exigir que las pruebas se presten bajo juramento. El Tribunal decide según el estándar civil de prueba, es decir, el equilibrio de probabilidades , y el enfoque de los tribunales es evaluar la conducta de las partes. Además, el tribunal, si lo considera necesario, puede desestimar cualquier reclamación que considere frívola, vejatoria o que no se haya presentado de buena fe . Toda decisión que conceda un remedio o desestime una reclamación debe darse por escrito con sus motivos. Estas razones deben incluir, hallazgos de hecho, explicaciones y conclusiones de las cuestiones legales relevantes y sus conclusiones sobre tales asuntos. [7] Es importante señalar que el reclamante tiene la opción de que la Comisión de Derechos Humanos intente un acuerdo antes de los procedimientos del tribunal, y si no se intenta primero un acuerdo , es probable que el Director no considere actuar en nombre del reclamante .
El Tribunal puede conceder una amplia gama de recursos , y la elección apropiada se determina según las circunstancias del caso. Estos recursos incluyen: una declaración de violación de la Ley de Derechos Humanos de 1993, daños y perjuicios por hasta $350,000, que es equivalente a la jurisdicción general otorgada a los Tribunales de Distrito de Nueva Zelanda bajo la Ley de Tribunales de Distrito de 1947 (s29); una orden para que el demandado realice cualquier acto especificado en la orden con el fin de reparar cualquier pérdida o daño sufrido por el demandante o, según sea el caso, la persona agraviada como resultado de la violación; una declaración de que cualquier contrato celebrado o ejecutado en contravención de cualquier disposición de la Parte 1A o Parte 2 de la Ley de Derechos Humanos de 1993 es un contrato ilegal; una orden para que el demandado realice cualquier capacitación específica o cualquier otro programa, o implemente cualquier política o programa específico, para permitir que el demandado cumpla con las disposiciones de la Ley de Derechos Humanos de 1993; o cualquier otra reparación que el Tribunal considere adecuada.
Se ha dicho que el Tribunal de Revisión de Derechos Humanos tiene una importancia especial en el sistema judicial de Nueva Zelanda. El tribunal, al conceder daños y perjuicios, es el único tribunal al que se le concede el pleno poder de un tribunal de distrito en términos de límite pecuniario y, significativamente, tiene el poder de emitir una declaración de que la legislación es incompatible con la Ley de la Carta de Derechos de Nueva Zelanda de 1990. Tal declaración tiene repercusiones de amplio alcance y requiere que el ejecutivo haga más hincapié en los derechos humanos en la creación de legislación . La otra característica significativa del tribunal es que sus decisiones pueden tener importantes implicaciones políticas y sociales, lo que a su vez refleja su importante papel y función dentro del sistema jurídico de Nueva Zelanda. Un ejemplo es el hecho de que el tribunal puede tratar cuestiones de sensibilidad política, como los derechos humanos de los presos. Estos factores actúan para demostrar la importancia fundamental del Tribunal de Revisión de Derechos Humanos. Es un órgano fundamental para proporcionar mantenimiento, acceso y defensa de los derechos humanos en Nueva Zelanda. Se ha sugerido que se le conceda al Presidente una permanencia en el cargo al nivel de juez de un tribunal de distrito o incluso de un juez de un tribunal superior , sin embargo, estas sugerencias no han tenido efecto legislativo.
Los costos asociados con el tribunal son significativamente menores que los de litigar en los tribunales, ya que el promedio por día es de solo $3,750. Los costos mínimos significan que se minimizan los obstáculos para la aplicación de los derechos humanos, lo que permite el acceso a la justicia. Además, los costos pueden ser cubiertos por el Director de Procedimientos de Derechos Humanos si el caso se lleva a cabo en nombre del demandante. Si un demandante tiene éxito en el fondo de su caso, el Tribunal tiene el poder de ordenar que sus costos sean pagados por el demandado.