El Tribunal Ambiental de Nueva Zelanda ( maorí : Te Kōti Taiao o Aotearoa ) es un tribunal especializado en planes, consentimientos de recursos y cuestiones ambientales . Se ocupa principalmente de cuestiones que surgen bajo la Ley de Gestión de Recursos , lo que significa que cubre una amplia gama de posibles efectos futuros de las aplicaciones de planificación, que pueden incluir áreas tales como congestión del tráfico, emisiones de ruido/contaminación y consecuencias sociales y comerciales, en lugar de solo las aspectos "ecológicos" que podrían implicar el término "ambiental".
La historia de los tribunales de apelación independientes que se ocupan de cuestiones ambientales comenzó con el establecimiento de Juntas de Apelación en virtud de la Ley de Planificación Urbana y Rural de 1953. Las primeras apelaciones de planificación se escucharon en febrero de 1955. Las Juntas de Apelación fueron reemplazadas por el Tribunal de Planificación tras el fallecimiento de la Ciudad. y Ley de planificación nacional de 1977 . [1]
El Tribunal de Medio Ambiente reemplazó al Tribunal de Planificación como resultado de la Ley de Enmienda de Gestión de Recursos de 1996. [2]
El Tribunal Ambiental tiene un papel sustancialmente mayor que el Tribunal de Planificación, con funciones y poderes ampliados sobre la planificación, los consentimientos de recursos y la aplicación. Prácticamente todos los procesos y decisiones importantes en virtud de la Ley de Gestión de Recursos de 1991 , como declaraciones de políticas regionales, planes regionales y distritales, consentimientos de recursos y Órdenes de Conservación de Agua , pueden ser apelados ante el Tribunal Ambiental. [3]
En particular, el Tribunal de Medio Ambiente conoce de apelaciones sobre decisiones sobre solicitudes de consentimiento de recursos "de novo". El Tribunal de Medio Ambiente no revisa la decisión: escucha las pruebas que requiere y toma su propia decisión, que reemplaza la de la autoridad local. Se centra en "los méritos y la sustancia de la decisión particular en cuestión, no en el proceso de deliberación de la autoridad ejecutiva que tomó la decisión inicial". [4]
El Tribunal de Medio Ambiente también tiene la facultad de hacer declaraciones que interpreten la ley en virtud de la Ley de Gestión de Recursos.
El Tribunal Ambiental tiene el estatus y poderes de un Tribunal de Distrito , por lo que puede llevar a cabo procesamientos y hacer cumplir la Ley de Gestión de Recursos a través de procedimientos civiles o penales. [5]
El Tribunal de Medio Ambiente también tiene funciones según otros estatutos:
Las decisiones del Tribunal Ambiental sólo pueden apelarse ante el Tribunal Superior de Nueva Zelanda por cuestiones de derecho. [7]
El Tribunal Ambiental es un tribunal único, pero no tiene un tribunal centralizado y tiene sedes en tribunales de todo el país. Los jueces del tribunal están destinados permanentemente en Wellington , Auckland y Christchurch , pero viajan a otros centros del circuito según es necesario.