En el sistema judicial de Japón , la Constitución de Japón garantiza que "todos los jueces serán independientes en el ejercicio de su conciencia y estarán obligados únicamente por esta constitución y las Leyes" (artículo 76). No pueden ser destituidos de sus cargos "a menos que sean declarados judicialmente incompetentes mental o físicamente para desempeñar funciones oficiales" y no pueden ser objeto de medidas disciplinarias por parte de agencias ejecutivas (artículo 78). Sin embargo, los jueces de la Corte Suprema pueden ser destituidos por la mayoría de los votantes en un referéndum que se lleva a cabo en la primera elección general posterior al nombramiento del juez y posteriormente cada diez años. El poder judicial estaba mucho más restringido bajo la Constitución Meiji que bajo la Constitución actual y no tenía autoridad sobre casos de derecho administrativo o constitucional. Además, el Ministerio de Justicia tenía control total y directo sobre los asuntos administrativos de los tribunales. No obstante, el profesor John Haley sostiene que los tribunales mantuvieron total independencia en la resolución de casos particulares. [1] : 99 "La independencia judicial de los poderes políticos se estableció enfáticamente como un principio fundamental de gobernanza en el artículo 57 de la Constitución Meiji. De todos los poderes del gobierno, sólo los tribunales ejercían autoridad 'en nombre del Emperador'". [1] : 115 Haley sostiene que esto fue y sigue siendo un motivo de gran orgullo para los jueces japoneses y señala que "en un lugar destacado en todas las salas del tribunal estaba la inscripción 'en el nombre del Emperador' como un recordatorio significativo para los funcionarios y súbditos imperiales por igual. que los jueces del Emperador no estaban sujetos a control o dirección política". [1] : 115 [2]
Una característica clave de los tribunales japoneses es el énfasis en los acuerdos wakai (和解) por mutuo acuerdo de las partes, sin perdedor ni ganador. Estos acuerdos tienen el mismo efecto que una sentencia judicial ( Código de Procedimiento Civil , artículo 267; Ley de Ejecución Civil , artículo 22). Por ejemplo, en 2016, los tribunales de distrito dictaron 63.801 sentencias y órdenes, y 52.957 reclamaciones se resolvieron mediante acuerdos wakai. En los Tribunales Sumarios las cifras fueron 186.808 y 40.509 respectivamente.
Históricamente, los tribunales en Japón seguían el procedimiento inquisitorial, por ejemplo en un tribunal shirasu (白州) en la era Edo, donde el magistrado principal (奉行bugyō ) era también el fiscal. Después de 1890, Japón estuvo influenciado por el estilo inquisitorial europeo del derecho francés y alemán, donde los jueces y el fiscal tenían la responsabilidad de determinar el hecho y aplicar la ley. Después de 1948, los tribunales japoneses estuvieron influenciados por el sistema acusatorio estadounidense.
En 2021, al igual que el año anterior, Japón ocupó el puesto 15 en el Índice de Estado de Derecho del World Justice Project , lo que sitúa al país en el tercer lugar entre las economías del G7. [3]
El sistema judicial de Japón se divide en cuatro niveles.
En el primero (el más bajo) de los cuatro niveles de tribunales se encuentran los 438 tribunales sumarios (簡易裁判所kan'i saibansho ), integrados por 806 jueces de tribunales sumarios. Los jueces de tribunales sumarios no son jueces de carrera. No se requiere calificación como juez titular. En cambio, los jueces del tribunal sumario son nominados formalmente para el nombramiento pro forma del gabinete por un comité de selección especial compuesto formalmente por todos los jueces de la Corte Suprema, el presidente (長官chōkan ) del Tribunal Superior de Tokio , el fiscal general adjunto, representantes del colegio de abogados y otros " con conocimientos y experiencia especiales. Se ocupan principalmente de casos civiles de demandas menores (disputas que no superan los ¥ 1.400.000), así como de delitos penales menores. Sólo pueden encarcelar a los acusados en unos pocos casos especiales. Los tribunales sumarios están presididos por un Los casos civiles en un tribunal sumario se apelan ante un tribunal de distrito, mientras que los casos penales se apelan ante un tribunal superior.
En el segundo nivel se encuentran los tribunales de distrito (地方裁判所chihō saibansho ), los principales tribunales de primera instancia. En las capitales de prefectura hay 50 tribunales de distrito, con 203 sucursales adicionales. Excepto en los casos menores, que representan entre el 80 y el 90 por ciento de todos los casos adjudicados, los juicios requieren un panel de tres jueces. Se trata de los tribunales de jurisdicción general y el tribunal principal de primera instancia. [1] : 99, 100–101 Los tribunales de distrito tienen jurisdicción original en casos de delitos graves y en casos civiles en los que la cantidad en disputa supera los ¥ 1.400.000. También manejan audiencias de quiebra . Cada juicio en el Tribunal de Distrito está presidido por al menos un juez: también se convoca a dos jueces asociados para casos de apelación de Tribunales Sumarios o de Familia, o para casos penales donde la pena máxima sería superior a un año de prisión. Los abogados se sientan a ambos lados de la sala, de cara al centro. En un caso penal, el acusado se enfrenta a los jueces desde el fondo de la sala. El estrado de los testigos está en el centro, también frente a los jueces.
Hay ocho tribunales superiores regionales (高等裁判所Kōtō saibansho ). Ellos ( Sapporo , Sendai , Tokio , Nagoya , Osaka , Hiroshima , Takamatsu y Fukuoka ) sirven circuitos definidos de varias prefecturas cada uno; también hay "sucursales" en Akita , Kanazawa , Okayama , Matsue , Miyazaki y Naha . También existe el Tribunal Superior de Propiedad Intelectual (知的財産高等裁判所Chiteki-zaisan kōtō saibansho ) en Tokio, que es una rama especial del Tribunal Superior de Tokio . Un tribunal superior suele funcionar de la misma manera que un tribunal de distrito de tres jueces. Cada tribunal está dirigido por un Presidente, designado por el Gabinete. Una apelación ante un tribunal superior se llama kōso (控訴). Los tribunales superiores son tribunales de apelación para apelaciones kōso de sentencias de tribunales de distrito, sentencias penales de tribunales sumarios o, en casos civiles juzgados inicialmente en tribunales sumarios, segundas apelaciones ( jōkoku上告) limitadas a cuestiones de derecho.
Los tribunales de distrito de las prefecturas dependen de los tribunales superiores regionales de la siguiente manera:
En la cúspide de la jerarquía judicial se encuentra la Corte Suprema (最高裁判所Saikō saibansho ), ubicada junto al Edificio de la Dieta Nacional en el distrito Nagatachō de Chiyoda , Tokio. El "Gran Tribunal" (大法廷Daihōtei ) de la Corte Suprema tiene jueces asociados, que son nombrados por el Gabinete con la certificación del Emperador . El Presidente del Tribunal Supremo es nombrado por el Gabinete y designado para el cargo por el Emperador . El Gran Tribunal se subdivide en tres "Petty Benches" (小法廷Shōhōtei ) de cinco jueces cada uno, quienes escuchan las apelaciones entrantes y las recomiendan para una audiencia ante el Gran Tribunal. Una apelación ante la Corte Suprema se llama jōkoku (上告) y requiere un error en la interpretación de la Constitución o un error en la interpretación de la jurisprudencia de la Corte Suprema o de un tribunal superior.
Además de estos estratos, también existe un Tribunal de Familia (家庭裁判所Katei saibansho ) vinculado a cada tribunal de distrito, así como en más de 200 sucursales en todo el país. Los tribunales de familia se ocupan principalmente de casos de delincuencia juvenil y divorcios, aunque tienen una jurisdicción amplia que abarca todas las formas de disputas domésticas, incluida la corrección de los datos del registro koseki y la partición de herencias. Si no se puede llegar a un acuerdo entre las partes, el caso se transfiere al Tribunal de Distrito.
Aunque los jurados no se han utilizado en Japón desde 1943, en mayo de 2004 se aprobó un nuevo sistema de cuasi jurado que se implementó en 2009. No son jurados sino "jueces legos" (裁判員saiban-in ) que trabajan codo con codo. con los "jueces profesionales". Normalmente, hay seis jueces legos y tres jueces profesionales para un caso. La decisión debe ser por mayoría e incluir al menos a uno de los jueces profesionales. Estos juicios saiban-in sólo se utilizan en casos graves, como los castigados con la pena de muerte o cadena perpetua, y los casos que provocaron la muerte de una víctima. Así lo establece la Ley de juicios penales con participación de Saiban-in .
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