El poder judicial de Jamaica se basa en el poder judicial del Reino Unido . [1] Los tribunales están organizados en cuatro niveles, con disposiciones adicionales para la apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres. El Tribunal de Apelación es el tribunal de apelación más alto. El Tribunal Supremo tiene jurisdicción ilimitada en todos los casos y se reúne como Tribunal de Circuito para juzgar casos penales. El Tribunal Parroquial (anteriormente conocido como el tribunal de magistrados residentes) en cada parroquia escucha casos tanto penales como civiles, excluyendo delitos graves. Las Sesiones Menores se llevan a cabo bajo la dirección de Jueces de Paz, con poder para escuchar delitos menores. [2] [3]
Jamaica es una jurisdicción de derecho consuetudinario , en la que pueden tenerse en cuenta los precedentes del derecho inglés y de la tradición de la Commonwealth británica .
El Tribunal de Apelaciones es el tribunal de apelación más alto de Jamaica; es superior a la Corte Suprema. [1] [2] [4] El Tribunal está compuesto por un Presidente y otros seis jueces. El Presidente de la Corte Suprema también es juez ex officio del Tribunal de Apelaciones, pero participa solo cuando se lo pide el Presidente. Aunque el Tribunal de Apelaciones es el tribunal más alto de Jamaica, sus sentencias pueden ser apeladas ante el Rey en Consejo , en cuyo caso son escuchadas por el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres. [1] [2]
En mayo de 2015, la Cámara de Representantes aprobó con la mayoría necesaria de dos tercios proyectos de ley para poner fin a las apelaciones legales ante el Comité Judicial del Consejo Privado y convertir a la Corte de Justicia del Caribe en el tribunal de apelación final de Jamaica. La reforma será debatida por el Senado. Sin embargo, el gobierno necesitará el apoyo de al menos un senador de la oposición para que las medidas sean aprobadas por la mayoría requerida de dos tercios. [5] [6]
La Corte Suprema tiene jurisdicción original ilimitada en casos penales y civiles. El Presidente de la Corte Suprema es el jefe del poder judicial (actualmente Bryan Sykes ). Además del Presidente de la Corte Suprema, la corte está compuesta por el Juez de Primera Instancia y otros Jueces de Primera Instancia, cuyo número es establecido por el Parlamento. En respuesta al aumento de la carga de trabajo, en 2008 el Parlamento aumentó el número de puestos en la Corte Suprema de 26 a 40 [7] y los nuevos puestos se llenaron con el tiempo mediante el nombramiento de nuevos jueces.
La Corte Suprema tiene varias divisiones, en las que un subconjunto de los jueces escuchan tipos específicos de casos. El Tribunal de Circuito es la división para casos penales, y celebra sesiones en las parroquias individuales . La Ley de Jueces de Paz (Apelaciones) establece que "el Tribunal de Circuito de cada parroquia de esta Isla será el Tribunal de Apelaciones para los asuntos que surjan en cada una de esas parroquias". [8] Otras divisiones de la Corte Suprema son el Tribunal de Armas , el Tribunal Comercial, el Tribunal de Ingresos y el Tribunal de Familia. En la división civil de la Corte Suprema, el juez se sienta solo sin el jurado, excepto en casos de difamación. La Corte Suprema también actúa como Tribunal Constitucional de Jamaica.
Cada parroquia tiene un Tribunal Parroquial con poder para conocer de asuntos civiles y penales. La jurisdicción de cada tribunal se extiende una milla más allá del límite de su parroquia. Los delitos graves como la violación, la traición y el asesinato no son juzgados por los Tribunales Parroquiales, sino que se remiten a la Corte Suprema después de una audiencia preliminar.
Los Tribunales Parroquiales también tienen varias divisiones, entre ellas el Tribunal de Familia, el Tribunal Forense, el Tribunal Fiscal, el Tribunal de Menores, el Tribunal de Tránsito, el Tribunal de Reclamos Menores, el Tribunal Nocturno, el Tribunal de Drogas y el Tribunal de Armas (División del Tribunal Parroquial).
Los magistrados residentes o los tribunales parroquiales son designados por el Gobernador General por recomendación de la Comisión de Servicios Judiciales. Son asignados a una parroquia por el Presidente de la Corte Suprema y rinden cuentas ante él. La cualificación mínima para ser magistrado residente es de cinco (5) años de ejercicio de la abogacía.
Las sesiones menores atienden casos penales menores, como la resistencia al arresto. Los jueces de paz actúan como jueces en las sesiones menores. Los tribunales de sesiones menores requieren un mínimo de dos jueces de paz para estar debidamente constituidos.
En 2001 Jamaica firmó el acuerdo por el que se establece la Corte de Justicia del Caribe . La Corte tiene una doble función: tiene jurisdicción original y funciona como tribunal internacional en la interpretación y aplicación del Tratado de Chaguaramas , que estableció la CARICOM ; y está destinada a reemplazar al Consejo Privado como tribunal de última instancia para los países del Caribe de la Commonwealth. [9] [10]
En 2004, el Parlamento de Jamaica aprobó la creación de la CCJ como el tribunal más alto en su jurisdicción original en la interpretación del Tratado Revisado de Chagaramus, al mismo tiempo que intentaba reemplazar al Consejo Privado como el tribunal de apelación final en Jamaica. Sin embargo, en 2005, el Consejo Privado anuló el cambio al tribunal de apelación final por inconstitucional porque el estatus del Consejo Privado es una disposición arraigada en la Constitución de Jamaica y, como tal, se necesitaría más para eliminar al Consejo Privado como tribunal de apelación final. El Consejo dictaminó que, si bien el Parlamento tenía la facultad de eliminar la jurisdicción de apelación del Consejo Privado, no podía otorgar jurisdicción a la CCJ mediante un acto ordinario. En cambio, tal cambio debe cumplir con los estándares más rigurosos para modificar disposiciones "arraigadas" de la Constitución de Jamaica. Como resultado, el Consejo Privado sigue siendo el tribunal de apelación final de Jamaica. En junio de 2015, tres proyectos de ley que abolirían las apelaciones al Consejo Privado y convertirían a la CCJ en el tribunal de apelación final de Jamaica fueron aprobados por la Cámara de Representantes y enviados al Senado, donde deben ser aprobados por una mayoría de dos tercios para convertirse en ley. [5] [6]