La Corte Suprema de Tennessee es el tribunal más importante del estado de Tennessee . Los tres edificios de la Corte Suprema tienen su sede en Nashville , Knoxville y Jackson , Tennessee. La Corte está compuesta por cinco miembros: un presidente y cuatro magistrados . A partir del 1 de septiembre de 2023 [actualizar], la presidenta del Tribunal Supremo es Holly M. Kirby . [1]
A diferencia de otros estados, en los que el fiscal general del estado es elegido directamente o designado por el gobernador o la legislatura estatal , la Corte Suprema de Tennessee designa al Fiscal General de Tennessee . [2]
Cuando Tennessee fue admitido como estado el 1 de junio de 1796, no tenía una disposición para una rama judicial del gobierno en su constitución. La legislatura de Tennessee creó un Tribunal Superior con tres jueces que fueron elegidos por la asamblea general y funcionaron como tribunal de primera instancia y tribunal de apelaciones. En 1809, la legislatura de Tennessee abolió el Tribunal Superior y se estableció un nuevo Tribunal Supremo de Errores y Apelaciones , que solo escuchaba casos de apelación. En 1835, Tennessee adoptó una nueva constitución estatal que estableció el poder judicial como una rama independiente del gobierno, que incluía la Corte Suprema, así como un sistema de tribunales inferiores. Este tribunal tenía tres jueces. [3]
La tercera Constitución del Estado de Tennessee , adoptada en 1870, exigía cinco jueces, de los cuales no más de dos podían provenir de cualquiera de las tres Grandes Divisiones del estado ( East Tennessee , Middle Tennessee y West Tennessee ) para evitar sesgos regionales. Con el mismo propósito, el tribunal debe reunirse alternativamente en Nashville , Knoxville y Jackson . En los últimos años, su disposición se ha considerado más permisiva que restrictiva. Por lo tanto, el tribunal se ha reunido en otras ciudades, como Chattanooga , Kingsport y Memphis , en todo el estado como parte de un proyecto de educación legal para estudiantes de secundaria llamado Supreme Court Advancing Legal Education for Students (SCALES). SCALES ha sido fundamental para permitir que más de 36.000 estudiantes de secundaria de más de 540 escuelas secundarias en Tennessee vean al tribunal en acción desde 1995. [4] [5]
Los magistrados cumplen mandatos de ocho años y pueden sucederse a sí mismos. El cargo de presidente de la Corte Suprema rota entre los magistrados. Los magistrados deben recusarse en los casos en los que puedan tener un interés personal; en una ocasión, todo el tribunal tuvo que hacerse a un lado y un caso debía ser visto por un tribunal especial designado por el gobernador, esto ocurrió cuando el propio tribunal se convirtió en objeto de litigio , como se describe a continuación.
La Corte Suprema de Tennessee no tiene jurisdicción original . Aparte de los casos de compensación laboral , que tradicionalmente se han apelado directamente ante ella desde el tribunal de primera instancia , solo escucha apelaciones de casos civiles que han sido vistos por el Tribunal de Apelaciones , y de casos penales que han sido vistos por el Tribunal de Apelaciones Penales . La Corte Suprema de Tennessee fue creada a través de la Convención Constitucional de 1834 y reemplazó al Tribunal de Errores y Apelaciones de Tennessee . [6]
El método mediante el cual se seleccionan los jueces de la Corte Suprema de Tennessee ha cambiado significativamente a lo largo de los años.
Originalmente, cada juez era elegido por la Asamblea General de Tennessee de manera vitalicia. [ cita requerida ]
Una enmienda de 1853 a la constitución estatal fijó el mandato judicial en ocho años (incluso con cambios en el proceso electoral, la duración del mandato ha permanecido igual desde entonces) y dispuso que todos los jueces (incluidos los de la Corte Suprema) serían elegidos por el pueblo. Según este acuerdo, un juez podía asumir el cargo ya sea por nombramiento del gobernador (para cubrir una vacante) o al ganar una elección partidaria . De cualquier manera, el juez tendría que presentarse a la reelección durante la siguiente elección general estatal. [ cita requerida ]
En 1971, una ley modificó este proceso en el nivel de apelación. Según una versión modificada del Plan de Missouri , los jueces de apelación (incluidos los magistrados de la Corte Suprema) estarían sujetos únicamente a una votación de retención de "Sí/No" en lugar de a cualquier impugnación por parte de un oponente electoral. Por lo tanto, se volvió imposible convertirse en juez de apelación sin ser designado por el gobernador. [ cita requerida ]
El estatuto revisado fue objeto de litigio. En el caso de Higgins v. Dunn (1973), la Corte sostuvo que las elecciones de retención eran constitucionales, ya que la constitución sólo especificaba que los jueces debían ser elegidos, sin definir con precisión qué tipo de elecciones debía promulgar la Asamblea General para ese fin. La jueza Allison B. Humphries, en su opinión disidente, opinó que los jueces de la Corte Suprema que aprobaron la constitucionalidad del Plan de Misuri Modificado habían, "como Esaú, vendido [su] preciado derecho de nacimiento, igualdad y libertad por un plato de lentejas" y habían subordinado el poder judicial al poder legislativo. [7]
En parte como resultado de esa decisión, el estatuto fue revisado en 1974 para eliminar a los jueces de la Corte Suprema de Tennessee del plan, pero una revisión de 1994 de lo que ahora se llamó el " Plan Tennessee " lo extendió una vez más a los jueces de la Corte Suprema. [8]
En 1998, el caso DeLaney v. Thompson volvió a impugnar la ley. Los demandantes argumentaron que el proceso no era una " elección " en el sentido previsto por los autores de la constitución estatal y que el tribunal en Higgins v. Dunn había sido incompetente para emitir una decisión debido a su interés en el resultado del caso. El caso DeLaney v. Thompson fue apelado ante la Corte Suprema de Tennessee, que, si bien no se había inhibido en el caso de Higgins v. Dunn , ahora se inhibió total y completamente. El gobernador designó cinco reemplazos temporales para que escucharan este caso. Ese organismo se negó a pronunciarse sobre la constitucionalidad del Plan de Tennessee, sino que remitió el caso por un tecnicismo. [9]
En 2014, los votantes de Tennessee aprobaron una enmienda a la Constitución de Tennessee, que codificó el Plan de Tennessee y le agregó una disposición que establece que los nombramientos de gobernadores deben ser confirmados por la Asamblea General. [10]
Sólo un miembro de la Corte Suprema de Tennessee ha sido destituido en virtud del Plan de Tennessee. La ex juez Penny White fue destituida en 1996 en una campaña que recuerda a la utilizada unos años antes en California para destituir a la ex presidenta de la Corte Suprema Rose Bird , y en gran medida por la misma razón: una falta de voluntad demostrada de mantener las sentencias de muerte .
A partir del 1 de septiembre de 2024 [actualizar], los jueces de la Corte Suprema de Tennessee son: