Tribulación 99: Anomalías alienígenas bajo América es una película de ciencia ficción de 1991 dirigida por Craig Baldwin . La película presenta una crónica de la implicación de Estados Unidos en América Latina a través de un pseudodocumental sobre una invasión extraterrestre .
Una raza alienígena llamada Quetzals huye de la destrucción del décimo planeta del sistema solar y encuentra refugio en la Tierra, escondida bajo el Polo Sur. Construyen ciudades subterráneas con sus propios excrementos, con grandes redes de cuevas que llegan hasta los sistemas de agua y alcantarillado de los humanos. Cuando Estados Unidos comienza las pruebas de armas nucleares en la década de 1940, los Quetzales preparan un contraataque. Usan sus poderes telepáticos para distorsionar la cultura de la Tierra, sembrando odio y violencia, e infiltran en la sociedad humana replicantes humanos.
Esto causa muchas de las crisis del siglo XX: asesinatos políticos, guerras civiles derivadas de la Guerra Fría y colapsos económicos bajo la austeridad neoliberal . Harry S. Truman establece la Agencia Central de Inteligencia para librar una guerra secreta contra los Quetzales. La CIA organiza complots contra varios replicantes en América Latina: Jacobo Árbenz en Guatemala, Fidel Castro en Cuba y Salvador Allende en Chile. Los Quetzals toman represalias asesinando a John F. Kennedy e infiltrándose en el Partido Demócrata. La guerra secreta se intensifica y el Canal de Panamá se inunda de desechos radiactivos, derritiendo los casquetes polares e inundando todo el planeta. Un pequeño grupo de la élite política aborda naves espaciales para escapar de la Tierra. Desde el espacio, se regocijan por la destrucción del planeta.
Habiendo trabajado con El Salvador Film and Video Projects, Baldwin estaba interesado en los movimientos de solidaridad que ocurren en toda América Latina. Al leer artículos sobre operaciones encubiertas de la CIA en el CovertAction Information Bulletin , Baldwin pensó que "estos tipos son como guionistas que trabajan para mí... todo lo que tengo que hacer es ponerlo en esta película, la gente no lo creerá". [1] La premisa de Tribulación 99 fue influenciada por el documental de 1970 Chariots of the Gods , que especulaba que los extraterrestres interactuaron con los humanos en visitas a la Tierra hace mucho tiempo. [2]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Baldwin construyó una gran colección de miles de obras cinematográficas, muchas de las cuales fueron descartadas por instituciones que cambiaron a VHS . El material para Tribulación 99 se extrajo de este archivo de metraje encontrado . [2] [3] En lugar de construir la película en torno a un guión preparado, Baldwin editó obras del archivo para implicar conexiones y formar una historia. [4] Reclutó al actor local Sean Kilcoyne para hacer la narración de la película, que Kilcoyne interpretó en una forma exagerada de periodismo . [5]
Tribulación 99 se basa en muchas teorías de conspiración existentes , como los ovnis , la Tierra hueca y el asesinato de John F. Kennedy . Juega con la idea de invasión extraterrestre para describir no sólo el ataque de extraterrestres, sino también la historia del imperialismo estadounidense en América Latina. [6] Baldwin explicó que cuando el significado literal de la historia se "lee al revés, por así decirlo, a través de un espejo, la verdad emergerá". [2]
De esta manera, la película evita el didactismo de otros tipos de documentales centrados en la sensibilización y, a menudo, adopta un tono cómico. [1] En lugar de criticar la distorsión ideológica de su material original para permitir que surja una historia auténtica, Baldwin los reconstruye como parte de una nueva narrativa. Esta estrategia de montaje cuestiona la idea de que las imágenes contienen una realidad histórica y posiciona la historia como un lugar donde múltiples narrativas ideológicas compiten por el dominio. [7]
Tribulation 99 fue elegida para su distribución por Drift Distribution. [8] Después de su estreno en 1991, Ediciones la Calavera publicó una novelización de la película en noviembre. Contenía texto e imágenes fijas de la película. [9] Tribulación 99 fue seleccionada para el Festival Internacional de Cine de San Francisco de 1992 . [5] Posteriormente fue lanzado en DVD con dos de los cortos anteriores de Baldwin, Wild Gunman y RocketKitKongoKit .
J. Hoberman defendió la película en una reseña para The Village Voice , describiéndola como "a la vez una ciencia ficción más barata, una historia sesgada de la intervención estadounidense en América Latina, una sátira del pensamiento conspirativo y una pieza esencial de la cultura estadounidense actual". . [10] Manohla Dargis describió la película como "una expresión vertiginosa de cada sangrienta nota a pie de página de la Doctrina Monroe , envuelta en fantasías paranoicas", y comparó su frenético montaje con el trabajo de Bruce Conner . [11] Dennis Harvey de Variety lo llamó "un collage hilarante y extrañamente absorbente... lo suficientemente coherente como para evitar un atractivo estrictamente experimental". [3] En su reseña para PopMatters , Keith McCrea escribió que "Baldwin logra confundir, divertir e informar sin parecer arrogante o torpe" y agregó que el ritmo rápido de la película le permite "[evitar] ser presumido mientras conduce el apuntar a casa sin descanso." [12]
En 1999, la estudiosa del cine Catherine Russell criticó la película de Baldwin como "aislada de lo real histórico", [13] sin embargo, en un análisis de 2003 y una extensa refutación de Russell publicado en The Moving Image: The Journal of the Association of Moving Image Archivists , Michael Zyrd considera que la voz irónica de la obra y el tono paranoico de la narración son "reales" en la medida en que "imitan la saturación de imágenes y el caos de la propia cultura mediática contemporánea". [14]