PowWow fue el primer [3] programa de mensajería instantánea y chat por Internet para Windows . Fue creado por una empresa llamada Tribal Voice, Inc.
Muchas de las características que se encuentran en los programas de mensajería instantánea contemporáneos se introdujeron por primera vez en PowWow. El programa también tenía varias características innovadoras, como permitir a los usuarios hablar entre sí mediante VoIP , una pizarra compartida, un sintetizador de voz incorporado, reproducción de archivos de sonido WAV , transmisión fuera de línea de mensajes instantáneos a través de POP / SMTP y la capacidad de que los usuarios compartan su experiencia de navegación web simultáneamente redirigiendo a cualquiera de las partes a una nueva URL cuando otra navega en otro lugar. También tenía transferencia de archivos incorporada con una interfaz simple de arrastrar y soltar para que compartir archivos sea muy fácil.
La empresa fue fundada en Woodland Park, Colorado , Estados Unidos, a finales de 1994, [4] por el millonario del software John McAfee , fundador de McAfee Associates (posteriormente llamada McAfee o Intel Security Group). Al principio, la empresa se describía a sí misma, especialmente en su sitio web, como una empresa « nativa americana » dirigida por nativos americanos. A medida que la empresa crecía, las referencias a los nativos americanos desaparecieron gradualmente.
La empresa finalmente ubicó su sede corporativa en Scotts Valley, California .
A fines de los años 90, Tribal Voice comenzó a fabricar el software PowWow para aumentar su participación en el mercado. Si bien la mayoría de estos acuerdos fueron de poca monta, varios se realizaron con empresas de alto perfil, entre ellas el proveedor de servicios de Internet (ISP) WorldNet de AT&T , el motor de búsqueda y portal AltaVista y Freeserve , un ISP con sede en el Reino Unido .
PowWow fue uno de los primeros programas de mensajería instantánea que proporcionó interoperabilidad entre múltiples clientes de mensajería instantánea, siendo compatible tanto con AOL Instant Messenger (AIM) como con MSN Messenger de Microsoft .
A finales de la década de 1990, AOL demandó a Tribal Voice por el uso de la frase "lista de amigos" e hizo repetidos esfuerzos para bloquear la interoperabilidad entre su cliente de mensajería instantánea y el de Tribal Voice, así como el de otras empresas.
En 1998, el fundador original, McAfee, contrató a Joseph Esposito, ex presidente y director ejecutivo de Encyclopædia Britannica , para dirigir la empresa.
En 1999, la empresa fue adquirida por la incubadora de empresas punto-com CMGI , que trasladó el centro de desarrollo de la empresa de Woodland Park a Colorado Springs ( Colorado ) y cerró la oficina de Scotts Valley . En 2000, CMGI fusionó la empresa con CMGIon, una división de CMGI fundada con la ayuda de Sun Microsystems y Novell . En enero de 2001, CMGIon cerró su oficina de Colorado Springs, la antigua Tribal Voice.