Triarthrus es un género de trilobite pticopárido del Ordovícico superior que se encuentra en Nueva York , Ohio , Kentucky e Indiana , el este y norte de Canadá , China y Escandinavia . Es el último de los trilobites olénidos, un grupo que floreció en el período Cámbrico . Los especímenes de T. eatoni que se encuentran en el área de Beecher's Trilobite Bed , Rome , Nueva York, están exquisitamente conservados y muestran partes blandas del cuerpo en pirita de hierro . La preservación de la pirita ha brindado a los científicos una oportunidad única de examinar las branquias , las patas para caminar, las antenas, los sistemas digestivos y los huevos de los trilobites, que rara vez se conservan. Por lo tanto, Triarthrus se usa comúnmente en textos científicos para ilustrar la anatomía y fisiología de los trilobites.
Durante mucho tiempo se ha considerado que T. beckii y T. eatoni están estrechamente relacionadas y posiblemente son sinónimos. Un análisis comparativo reciente ha demostrado que no existe una distinción clara entre ambas, sino que parecen representar morfotipos opuestos. T. beckii domina más temprano en la distribución y en aguas poco profundas, mientras que T. eatoni lo hace más tarde y en aguas más profundas. Es probable que la transgresión del nivel del mar haya contribuido a la desaparición final del morfo T. beckii . La aparición de la supuesta especie pluriforme continuó durante más de dos millones de años. [3]
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Triarthrus es un trilobite de tamaño medio (hasta unos 5 centímetros o 2,0 pulgadas) y su cuerpo moderadamente convexo es aproximadamente el doble de largo que de ancho (excluyendo las espinas). Como en todos los Olenidae, el escudo craneal (o cefalón ) de Triarthrus tiene suturas opistoparianas , y las mejillas libres derecha e izquierda que definen están uncidas. El cefalón en Triarthrus es semicircular. El área elevada central (o glabela ) es aproximadamente cuadrada y considerablemente más ancha que el margen posterior de las mejillas fijas (o fixigenae ). La parte frontal de la glabela está cerca del borde anterior (o el campo preglabelar es corto), pero el surco del borde está ausente frente a la glabela. La sutura facial cruza frente a la glabela en la parte superior de un borde inflado. El extremo posterior de la glabela consiste en el anillo occipital que está definido por un surco que cruza la línea media. El anillo occipital lleva un pequeño nódulo en su punto central y puede estar adornado con una espina dirigida hacia atrás tan larga como la glabela. Delante del surco occipital emergen dos pares de surcos laterales del surco axial casi perpendicularmente y se curvan hacia atrás a medida que cortan hacia la línea media, pero sin alcanzarla. Anteriormente, uno o dos surcos más son hendiduras o depresiones poco profundas aisladas. Las fixigenas son muy estrechas (menos de ¼ del ancho de la glabela en la parte posterior del ojo y menos de ½ en el anillo occipital). Las librigenas son estrechas y con o sin espinas. El borde es prominente en otras partes y los ojos son de tamaño pequeño a mediano, ubicados al final de pequeños lóbulos palpebrales junto a la mitad frontal de la glabela. El tórax consta de 13 a 16 segmentos, con un eje más ancho que las regiones pleurales, puntas pleurales truncadas oblicuamente o redondeadas y un fulcro colocado muy cerca del eje. El tórax (o pigidio ) es pequeño, con 3 a 5 anillos axiales, campos pleurales claramente segmentados y un margen entero y uniformemente redondeado. [2] [4]
El par de extremidades más delantero de los trilobites son las antenas . En Triarthrus eatoni, las antenas probablemente son flexibles. Desde su inserción adyacente al hipostoma se extienden hacia adentro y hacia adelante, casi tocándose entre sí en el punto donde, desde un punto de vista dorsal , aparecen desde debajo del margen cefálico, luego se doblan hacia afuera y luego hacia adelante nuevamente en una ligera curva en forma de S. Son aproximadamente el doble de largas que el escudo craneal (o cefalón ), cada una de ellas consta de 40 a 50 segmentos que son más cortos que anchos. Como la conservación del tejido blando en T. eatoni es excelente, es probable que careciera de cercos , el par de extremidades más retrasado conocido de Olenoides serratus . [4] [5] [6] [7]
Debido a la existencia de un depósito excelentemente conservado en Frankfurt Shale, cerca de Roma, en el estado de Nueva York, que sugiere que una población entera de Triarthrus eatoni murió y fue rápidamente enterrada, ha sido posible hacer una reconstrucción plausible de su historia de vida . Después de eclosionar de huevos aproximadamente esféricos de un promedio de ~0,2 mm de diámetro, las pequeñas etapas de protáspido y meraspide vivieron supuestamente entre el plancton en la columna de agua . Esto se deriva del hecho de que solo se encontraron exuvias de las primeras etapas, lo que deja claro que no murieron en el desastre que mató a sus mayores. En esta fase, las larvas probablemente se dispersaron por grandes áreas. Después de unos meses, con unos 2 mm de largo, T. eatoni comenzó a vivir en el fondo del mar . Aquí, debe haberse alimentado filtrando partículas de comida en suspensión, probablemente comparable a la alimentación por filtración de las extremidades del tronco de Cephalocarida y Branchiopoda . Los exoesqueletos se dividen en cinco categorías de tamaño, lo que sugiere que T. eatoni tenía una temporada de reproducción diferenciada, probablemente anual, como es el caso de casi todos los crustáceos actuales (aunque algunos anfípodos tienen dos períodos de reproducción por año). Podría vivir al menos cuatro temporadas de reproducción y a esa edad alcanzar aproximadamente 4 cm de longitud. [8] [9]