La conservación y restauración de vehículos ferroviarios tiene como objetivo preservar los vehículos ferroviarios históricos. Puede tratarse de trenes que han sido retirados del servicio y luego restaurados a su condición anterior, o que nunca han sido retirados del servicio, como la UP 844, la única locomotora de vapor estadounidense que nunca fue retirada. A menudo se utilizan en el servicio actual como ejemplos conmovedores de historia viva, en lugar de exhibiciones estáticas. La mayoría de los trenes restaurados se utilizan en ferrocarriles patrimoniales y museos ferroviarios, aunque también se pueden encontrar en las líneas principales o en los ramales del ferrocarril comercial en funcionamiento, operados por empresas especializadas de viajes en tren o grupos de museos.
Para garantizar su autenticidad, la ubicación y la ruta de los trenes conservados suelen elegirse para que coincidan con los trenes originales utilizados. Los ferrocarriles históricos y los museos ferroviarios tienen como objetivo restaurar y poner en funcionamiento trenes restaurados. Los trenes suelen restaurarse con la decoración original y auténtica de su propietario original.
La restauración de equipos ferroviarios históricos ha cobrado importancia en los Estados Unidos, principalmente debido a la gran cantidad de locomotoras de vapor y furgones de cola donados por los ferrocarriles a ciudades y museos, muchos de los cuales han estado expuestos en parques durante muchos años. A menudo, estos proyectos de restauración los lleva a cabo un club ferroviario local o capítulos de una organización nacional.
Ejemplos de proyectos importantes realizados por clubes son D&RGW 315 , que se exhibió en el parque de la ciudad de Durango, Colorado , hasta que la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Durango lo retiró y lo restauró para su funcionamiento, [1] así como D&RGW 223 , que se exhibió en Liberty Park en Salt Lake City, Utah, hasta que se trasladó a Ogden y fue restaurado por el Capítulo Golden Spike de la Sociedad Histórica del Ferrocarril y la Locomotora. [2]
El Eureka & Palisades 4 , también conocido como Eureka , fue adquirido por un abogado de Reno, Nevada. Fue restaurado y todavía es propiedad privada, operando ocasionalmente en los ferrocarriles panorámicos Durango & Silverton y Cumbres & Toltec en Colorado.
Los tranvías históricos forman parte de los esfuerzos por preservar el patrimonio del transporte ferroviario. Además de preservar los vehículos ferroviarios que circulan por las calles, las operaciones de los tranvías históricos pueden incluir el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria histórica. Los tranvías históricos en funcionamiento están estrechamente relacionados con el creciente movimiento mundial de ferrocarriles históricos y forman parte de la historia viva del transporte ferroviario.
Los vehículos se denominan tranvías o trolebuses en América del Norte y tranvías o tranvías en el resto del mundo. Los dos primeros términos se suelen utilizar indistintamente en los Estados Unidos, [3] siendo el término trolebús el preferido en el este de los Estados Unidos y el de tranvía en Canadá y el oeste de los Estados Unidos. En algunas partes de los Estados Unidos, los autobuses con propulsión interna diseñados para parecerse a un tranvía suelen denominarse "trolleys". Para evitar más confusiones con los trolebuses , la Asociación Estadounidense de Transporte Público (APTA) se refiere a ellos como " autobuses réplica de trolebuses ". [4]
Los museos, los operadores de líneas de tranvías históricos y los aficionados pueden conservar los vehículos antiguos originales o crear réplicas de vehículos históricos para recrear o preservar la tecnología de tranvías del pasado. Los vehículos históricos que se mantienen en pleno funcionamiento se pueden utilizar en líneas de tranvías históricos o para el tráfico chárter.