El Baltimore Light RailLink (anteriormente Baltimore Light Rail , también conocido simplemente como el " Light Rail ") es un sistema de tren ligero que presta servicio a Baltimore , Maryland , Estados Unidos, y sus suburbios del norte y sur. Es operado por la Administración de Tránsito de Maryland (MTA Maryland). En el centro de Baltimore, utiliza calles de la ciudad . Fuera de las partes centrales de la ciudad, la línea está construida sobre derechos de paso privados , en su mayoría de las extintas Northern Central Railway , Baltimore and Annapolis Railroad y Washington, Baltimore and Annapolis Electric Railway . El sistema tenía una cantidad de pasajeros de 3.546.300, o aproximadamente 13.700 por día laborable, a partir del segundo trimestre de 2024.
Los orígenes del Light RailLink se remontan a un plan de tránsito del área de Baltimore de 1966 que preveía seis líneas de tránsito rápido que irradiaban desde el centro de la ciudad. En 1983, solo se había construido una de las líneas del plan, la línea "Noroeste", que se convirtió en el Metro SubwayLink . Gran parte de las líneas "Norte" y "Sur" del plan discurrían por derechos de paso que alguna vez utilizaron las líneas de tranvía interurbano y las rutas de trenes de cercanías del Northern Central Railway , el Washington, Baltimore and Annapolis Electric Railway y el Baltimore and Annapolis Railroad .
A finales de los años 1980, el gobernador de Maryland y ex alcalde de Baltimore, William Donald Schaefer, impulsó una línea de transporte a lo largo de los corredores "Norte" y "Sur" del plan, motivado en parte por el deseo de establecer un enlace de tránsito ferroviario con el nuevo estadio de béisbol que se estaba construyendo en Camden Yards para los Baltimore Orioles . Light RailLink se construyó de forma rápida y económica sin fondos federales, una rareza para un proyecto de transporte público estadounidense. El sistema inicial era una única línea de 22,5 millas (36,2 km), toda a nivel, excepto un puente sobre el brazo medio del río Patapsco, justo al sur del centro de Baltimore. La línea iba desde Timonium, en el condado de Baltimore , en el norte, hasta Glen Burnie , en el condado de Anne Arundel, en el sur.
La línea se inauguró en etapas durante un período de 14 meses. El segmento inicial desde la estación Timonium Fairgrounds (ahora estación Fairgrounds ) hasta la estación Camden Yards se inauguró para un servicio limitado para los juegos de los Orioles el 2 de abril de 1992 y para un servicio completo el 17 de mayo. [3] [4] Una extensión de tres estaciones a Patapsco se inauguró el 20 de agosto de 1992, seguida de una extensión de 4 estaciones a Linthicum el 2 de abril de 1993 y una extensión adicional de 2 estaciones a Glen Burnie el 20 de mayo de 1993. [3] [4]
La ubicación y el diseño de las estaciones se diseñaron para que fueran flexibles y cambiaran con el tiempo, ya que se podían construir o cerrar estaciones a bajo costo. [ cita requerida ] Sin embargo, a veces estuvieron dictados por la política en lugar de la planificación: las paradas propuestas en Ruxton , Riderwood y Cross Keys no se construyeron debido a la oposición local, mientras que la estación Mt. Royal (ahora estación Mt. Royal/MICA ) y la estación Timonium Business Park (ahora estación Timonium ) se construyeron a pesar de casi ser eliminadas del plan porque la Universidad de Baltimore y un grupo empresarial local las financiaron. La estación Falls Road se construyó con menos estacionamiento del que requería la cantidad de pasajeros porque las solicitudes de la comunidad y una cerca impidieron que los pasajeros accedieran a un edificio comercial cercano. [5]
En 1997 se añadieron tres extensiones al sistema. El 9 de septiembre, la línea se extendió 7,2 km (4,5 millas) hacia el norte hasta Hunt Valley , añadiendo cinco estaciones que daban servicio a un importante parque empresarial y un centro comercial. [6] El 6 de diciembre, se añadieron al sistema dos ramales cortos pero importantes: un ramal de 0,48 km (0,3 millas) en Baltimore que proporcionaba un enlace con el centro ferroviario interurbano de Penn Station , y un ramal de 4,3 km (2,7 millas) hasta la terminal del aeropuerto BWI . [6] [4]
El 6 de septiembre de 1998, la estación Hamburg Street (ahora estación Stadium/Federal Hill ) abrió como una estación de relleno entre las estaciones existentes Westport y Camden Yards. [7] [3] Adyacente al estadio M&T Bank , inicialmente solo estaba abierta durante los juegos de los Ravens y otros eventos importantes del estadio, pero se convirtió en una parada de tiempo completo el 1 de julio de 2005. [4]
Para ahorrar dinero, gran parte del sistema se construyó con una sola vía. Si bien esto permitió que el sistema se construyera y abriera rápidamente, limitó la flexibilidad del sistema: gran parte de la línea estaba restringida a intervalos de 17 minutos , sin posibilidad de reducir los intervalos durante las horas pico. Se obtuvo dinero federal para duplicar la vía en la mayor parte del sistema; gran parte de la línea al sur del centro de Baltimore se cerró en 2004 y al norte del centro en 2005 para completar este proyecto. La sección norte hasta Timonium reabrió en diciembre de 2005; el resto se inauguró en febrero de 2006. La línea al norte de Gilroy Road y el ramal del aeropuerto BWI siguen siendo de vía única.
El 10 de julio de 2019, parte de la plataforma en dirección norte de la estación Convention Center cayó en un socavón causado por una tubería principal de agua rota. [8] La línea estuvo cerrada entre Camden y North Avenue hasta el 19 de agosto. [9]
El 7 de diciembre de 2023, la MTA de Maryland anunció que el sistema cerraría de forma indefinida después de que las inspecciones revelaran un peligro de incendio en el material rodante. [10] Un servicio de autobús lanzadera gratuito conectaba las estaciones del tren ligero mientras se realizaban reparaciones en la flota de 53 vagones. [11] El servicio se reanudó el 23 de diciembre. [12]
El sistema Light RailLink consta de una línea principal de norte a sur en la que se encuentran 28 de las 33 paradas del sistema. Hay dos ramales en el extremo sur hacia el aeropuerto BWI y Glen Burnie que tienen dos estaciones cada uno y un ramal en Baltimore City hacia Penn Station al que solo se puede ingresar en dirección norte y salir en dirección sur. Todavía hay secciones de vía única al norte de Timonium, donde los intervalos están limitados a 15 minutos.
El sistema Light RailLink tiene dos líneas de tren. Una recorre toda la línea principal entre Hunt Valley y el aeropuerto BWI o Glen Burnie, alternando entre las dos cada dos viajes, con algunos trenes fuera de horas punta que se originan o terminan en North Avenue o Fairgrounds en lugar de Hunt Valley. La otra, el servicio de transporte Penn-Camden, solo pasa por el centro de la ciudad entre Penn Station y Camden Station. [13]
El tren ligero funciona de 4:00 a. m. a 12:45 a. m. de lunes a viernes, de 4:15 a. m. a 12:45 a. m. los sábados y de 10 a. m. a 10 p. m. los domingos y los días festivos importantes. En las horas pico de los días laborables (desde los primeros trenes del día hasta las 10 a. m. y de 4 p. m. a 6 p. m.), las rutas BWI–Hunt Valley y Glen Burnie–Fairgrounds tienen intervalos de 20 minutos; en otros horarios de los días laborables y durante todo el día los fines de semana, hay intervalos de 30 minutos en ambas rutas (los trenes de Glen Burnie viajan hasta Hunt Valley). La ruta Camden Yards-Penn Station tiene intervalos de 30 minutos en todo momento. Debido a que existe una superposición significativa en estas rutas, la mayor parte del sistema tiene intervalos de 10 minutos en horas pico y 15 minutos en horas valle; Las estaciones de la sección del centro de la ciudad entre Mt. Royal y Camden Yards reciben el servicio de seis trenes por hora en horas valle y ocho trenes por hora en horas pico (paradójicamente, la sección Fairgrounds-Hunt Valley en realidad tiene mayor frecuencia en horas pico).
La mayor parte de la ruta del tren ligero se encuentra en un derecho de paso exclusivo que tiene pasos a nivel equipados con barreras de cruce . El resto de la ruta en el centro de Baltimore entre Camden Station y Mt. Royal utiliza el derecho de paso compartido en Howard Street, donde los trenes se mezclan con el tráfico de automóviles y su movimiento está controlado por señales de tráfico. En 2007, se implementó un sistema de prioridad de señales de tránsito en esta sección, lo que resultó en un ahorro de tiempo del 25%. [14] Desde el sur de Falls Road hasta North Avenue, el tren ligero corre paralelo a la Jones Falls Expressway , y desde Camden Yards hasta el norte de Westport, es paralelo a la Interestatal 395. Al norte de Falls Road y al sur de Westport, sigue su propio camino hacia sus respectivas terminales.
Las tarifas de la MTA son idénticas para el Metro SubwayLink, el Light RailLink y los autobuses locales: un viaje de ida cuesta $2.00. [15] También hay disponibles pases diarios, semanales y mensuales de viajes ilimitados que son válidos para los tres modos de transporte. Un pasajero con un boleto de ida puede cambiar de tren del Light RailLink si es necesario para completar su viaje, el único caso en el que un boleto de ida de la MTA es válido para un viaje en más de un vehículo, pero para hacer transbordo a un autobús o al Metro se requiere un nuevo boleto de ida o un pase. En todas las estaciones del Light RailLink hay máquinas expendedoras de boletos automáticas que venden boletos y pases.
El sistema de emisión de billetes del Light RailLink se basa en un comprobante de pago . Los pasajeros deben tener un billete o un pase antes de subir al tren. Los agentes de policía de la Administración de Tránsito de Maryland viajan en algunos trenes y comprueban aleatoriamente a los pasajeros para asegurarse de que lleven un billete o un pase válidos y pueden emitir citaciones penales a quienes no los tengan. Los inspectores civiles de billetes también realizan comprobaciones de billetes y hacen descender a quienes no tengan billete.
La mayoría de las estaciones de Light RailLink reciben el servicio de varias rutas de autobús de la MTA y los pasajeros pueden hacer transbordos de plataforma a plataforma con la línea MARC Camden en Camden Yards y con la línea MARC Penn en Penn Station. No hay conexiones entre plataformas con Metro SubwayLink. Las estaciones de metro y tren ligero de Lexington Market están a una cuadra de distancia y se conectan solo a través de calles de superficie.
Los vehículos Light RailLink (LRV) de Baltimore fueron construidos por ABB Traction , la división estadounidense de ABB . El primer conjunto se entregó en 1991-1992, mientras se construía la línea; en 1997, cuando entraron en servicio las ampliaciones, se entregó un pedido complementario de vagones similares fabricados por AAI Corporation .
Los vagones articulados de Baltimore son más grandes que los tranvías tradicionales y los que se utilizan en el metro Muni de San Francisco o la línea verde de Boston . Los vagones articulados tienen 28,96 m (95 pies) de largo sobre las caras de enganche, 2,90 m (9,5 pies) de ancho y 3,81 m (12,5 pies) de alto, y pueden acomodar a 85 pasajeros sentados y 91 de pie. Los vagones funcionan en 4 pies 8 pulgadas (1,3 m) de ancho.+Vía de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). Se ven habitualmente trenes de uno, dos y tres vagones en servicio. Los trenes están propulsados por 750 voltios de CC desdelíneas aéreasa través de unpantógrafoy tienen una velocidad máxima de 60 millas por hora (97 km/h). Cuando se entregaron, fueron los primeros vehículos de tránsito en los Estados Unidos en emplear propulsión de CA. Cada LRV está propulsado por cuatro motores de 275 hp (205 kW) (1100 hp u 820 kW en total); el bogie central de los trenes de tres vagones no tiene motor.
En 2024, la MTA contaba con 53 vagones de tren ligero individuales. Durante el servicio típico en horas punta de los días laborables, se requieren aproximadamente entre 30 y 35 vagones; una cantidad algo mayor de vagones se pone en servicio inmediatamente después de los partidos de los Orioles y los Ravens. Para el servicio de los días laborables, así como los días de partidos de los Orioles o eventos en el CFG Bank Arena o el Baltimore Convention Center , los trenes que van desde Hunt Valley hasta Cromwell y el aeropuerto BWI generalmente funcionan con dos vagones, mientras que se ponen en servicio trenes de tres vagones para los partidos de los Ravens y los principales eventos del centro de la ciudad. El servicio de transporte de Penn Station a Camden Yards generalmente funciona con trenes de un solo vagón. La MTA también posee una variedad de equipos de mantenimiento de vías, que pueden utilizar energía diésel en caso de emergencia.
En 2013 se inició una modernización de mitad de vida de los vehículos de tren ligero. [21] El 9 de septiembre de 2013, se adjudicó a Alstom un contrato para la revisión de mitad de vida de los vehículos de tren ligero . Se enviaron cinco vehículos a la vez para su reconstrucción, lo que implicó pruebas, la eliminación de todos los componentes interiores y exteriores y el reemplazo por nuevos sistemas de propulsión. La revisión está programada para completarse en marzo de 2018. [22] Los vagones revisados comenzaron a probarse a principios de 2016. [23] Para 2021, el pedido original de vehículos de ABB tuvo sus actualizaciones interiores con cámaras de seguridad, iluminación LED y pantallas LCD que muestran la posición del tren a lo largo de la línea.
En febrero de 2024, la Administración de Tránsito de Maryland anunció que había recibido $213,696,341 en fondos de subvención del programa de Reemplazo de Vehículos Ferroviarios de la Administración Federal de Tránsito del Departamento de Transporte de los EE. UU. para reemplazar los 52 vehículos de tren ligero antiguos de su flota con vagones nuevos y modernos. [24]
Si bien existen varios planes y propuestas para ampliar el sistema, ninguno ha sido aprobado ni financiado. Una comisión independiente sobre el transporte público en el área de Baltimore hizo una serie de sugerencias en un informe de 2002 para nuevas líneas y expansiones de las líneas existentes. [25] Las propuestas más recientes incluyen la expansión del servicio en la línea existente Central Light RailLink mediante la extensión del servicio dominical a través del plan BaltimoreLink, así como nuevas estaciones y ramales. [26]
Existen planes para agregar una estación de relleno entre las estaciones existentes de Timonium y Warren Road en Texas, Cockeysville . Se construyó una isla en este punto de la línea junto con el trabajo de doble vía de 2005 para proporcionar un punto de retorno para los trenes que no llegan hasta Hunt Valley, que podría convertirse en una estación en una fecha posterior.
En el Plan Maestro de 2015 para el Acceso Sur a Baltimore, la ciudad de Baltimore propuso una nueva parada de tren ligero a lo largo de la línea Central Light RailLink en Stockholm Street, entre Hamburg Street y Westport . La nueva estación estaría ubicada cerca de una nueva estación propuesta de MARC al oeste de Russell Street, [27] y brindaría acceso adicional a la Terminal de Autobuses Greyhound de Baltimore , el Casino Horseshoe y nuevos negocios en el Área Industrial de Carroll-Camden. [28]
En enero de 2016, Sagamore Development Company, propiedad del director ejecutivo de Under Armour, Kevin Plank , dio a conocer sus planes para la remodelación de Port Covington en el sur de Baltimore . [29] El nuevo plan para Port Covington prevé la propuesta de dos nuevas estaciones de tren ligero, junto con un nuevo desarrollo residencial y comercial. La primera estación estaría ubicada al oeste de Hanover Street, y la otra estaría ubicada en la intersección de East McComas Street y East Cromwell Street, justo al sur de Federal Hill . [30] Esta extensión propuesta crearía un nuevo ramal de la línea Central Light RailLink al cruzar el ramal medio del río Patapsco al sur de la Interestatal 95 .
La MTA planea hacer la transición del sistema de vehículos de piso alto a LRV de piso bajo y solicitó información a los proveedores de LRV de piso bajo en enero de 2023. [31]
La Línea Roja es una línea de tren ligero planificada de 22,7 km (14,1 millas) y 19 estaciones que viajaría de este a oeste y se cruzaría con el Light RailLink existente en el centro de la ciudad; [32] este sería un servicio separado, sin conexión de vías con el Light RailLink existente, aunque habría oportunidades de transferencia entre los dos en las cercanías de University Center / Baltimore Street . La línea operaría en un total de 7,6 km (4,7 millas) de túneles a través del área del centro de la ciudad (y a lo largo de Cooks Lane), con la mayoría del resto del sistema operando a nivel y solo unas pocas secciones aéreas, así como en la mediana de la antigua autopista interestatal 170 . La Línea Roja fue cancelada por el gobernador Larry Hogan , quien había hecho campaña en su contra en las elecciones para gobernador de Maryland de 2014 , el 25 de junio de 2015. [33] Wes Moore , su sucesor, indicó su intención de revivirla poco después de ser elegido y anunció formalmente el regreso del proyecto en una ceremonia con el alcalde de Baltimore, Brandon Scott , el 15 de junio de 2023. [34]
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