El ferrocarril Heart of Georgia ( marca registrada HOG ) es un ferrocarril de línea corta creado en 1999 para arrendar y operar 177 millas (285 km) de vías propiedad del Departamento de Transporte de Georgia entre Mahrt, Alabama y Vidalia, Georgia , en los Estados Unidos. Desde entonces, el ferrocarril se ha expandido para incluir más de 233 millas (375 km) de vías, llegando hasta Midville, Georgia . [1] Inicialmente, solo se utilizó la parte de Rochelle a Preston, Georgia , con las líneas Preston-Mahrt y Rochelle-Vidalia fuera de servicio. El Heart of Georgia también alberga el tren de excursión de pasajeros SAM y es propiedad de la empresa matriz Atlantic Western Transportation Company. [2]
Los productos primarios incluyen productos alimenticios, productos químicos, pellets de plástico, agregados, madera, granos, pulpa de madera, chatarra y fertilizantes, que suman alrededor de 7.500 vagones cargados anualmente. [3]
Una ruta este-oeste desde Vidalia hasta Mahrt forma el núcleo del ferrocarril Heart of Georgia y se construyó en segmentos durante un período de varios años. El Americus, Preston & Lumpkin se inició en 1884 y conectó sus ciudades homónimas en 1887. También en 1887, una extensión adicional llevó la terminal del ferrocarril más al este a Abbeville . En 1888, el ferrocarril se convirtió en Savannah, Americus & Montgomery . [4] El ferrocarril continuó creciendo en 1890, llegando a Lyons en el este, así como al río Chattahoochee y, finalmente, a Montgomery al oeste. En Lyons, el SA&M se encontraba con el recién construido Savannah & Western . En 1895, el SA&M se reorganizó bajo el Georgia & Alabama y en 1900 el ferrocarril volvió a cambiar de manos y pasó a ser Seaboard Air Line . [5]
A través de una serie de fusiones, la línea finalmente pasó a ser propiedad de Seaboard System en 1983, que abandonó la línea entre Montgomery y Mahrt el 20 de abril de 1986. [6] La línea restante de Mahrt a Rhine, Georgia, fue vendida a Georgia Southwestern por CSX Transportation el 5 de junio de 1989. [7] Georgia Southwestern finalizó las operaciones en la línea de Preston a Mahrt en 1999, y el estado de Georgia buscó un nuevo operador para toda la ruta de Vidalia a Mahrt, parte de la cual aún estaba en manos de Georgia Southwestern. El ferrocarril Heart of Georgia se creó en 1999 con el propósito de operar la línea en nombre del estado. [8] El 22 de mayo de 2000, el estado compró la parte restante de la línea que no estaba bajo su propiedad entre Omaha, Georgia y el final de la línea a través del río en Mahrt, así como 71,13 millas (114,47 km) adicionales entre Rochelle y Preston retenidas por Georgia Southwestern. [9]
El 19 de febrero de 2004, Heart of Georgia amplió su línea con la anexión del ferrocarril Ogeechee entre Vidalia y Midville, una distancia de 42,4 millas (68,2 km). [10] Sin embargo, la parte entre Midville y un punto al sur de Swainsboro ahora está operada por Georgia Southern Railway. [11]
En 2010 se inició la construcción de un puerto interior en el corazón de Georgia , en Cordele (Georgia) . Se espera que el puerto genere un tráfico significativo para el HOG y proporcione tráfico para la ruta restaurada del Rin-Vidalia. [12]
El 7 de febrero de 2017, el operador nacional de líneas cortas Genesee & Wyoming anunció que había comprado Heart of Georgia y se esperaba que el acuerdo se concretara más adelante en el año después de la aprobación regulatoria. [13]
A partir de 2023, The Heart of Georgia Railroad se intercambia en muchos lugares diferentes. Se intercambia con CSX en Cordele, Georgia , con Georgia Central Railway en Vidalia, Georgia , con Southwestern Railroad y Norfolk Southern en Americus, Georgia , y con Georgia Southern Railway en Midville, Georgia . Puede albergar hasta 263.000 libras de suministros. [14]
Además de los servicios de transporte de mercancías que ofrece Heart of Georgia, el ferrocarril también alberga el tren histórico SAM Shortline Railroad de aproximadamente 45 millas entre Archery, Georgia y Cordele . El tren está gestionado por la Autoridad de Excursiones del Ferrocarril del Suroeste de Georgia, y HOG proporciona las locomotoras y las tripulaciones operativas. [15] [16]
En diciembre de 2010, The Heart of Georgia comenzó a albergar el transporte intermodal para Cordele Intermodal Services desde el puerto interior de Cordele. Cordele Intermodal Services facilita el transporte de contenedores entre la Autoridad Portuaria de Georgia en Savannah y la rampa ferroviaria de Cordele. Heart of Georgia Railroad opera la línea entre Cordele, GA y Vidalia, GA. Georgia Central Railway opera la línea ferroviaria entre Vidalia y Savannah. Heart of Georgia Railroad ha experimentado importantes aumentos en el tráfico desde el inicio de Cordele Intermodal Services.