El NRW-Express es un servicio ferroviario regional exprés en el estado federado alemán de Renania del Norte-Westfalia (NRW), que va desde Aquisgrán pasando por Colonia , Düsseldorf , Duisburgo , Essen , Bochum y Dortmund hasta Hamm como línea RE 1. La línea es parte de la red Rhine-Ruhr Express (RRX) y es operada por National Express .
El servicio tiene uno de los niveles de uso más altos de Alemania, con aproximadamente 110.000 pasajeros al día, principalmente viajeros y estudiantes.
Tras la regionalización del transporte en Alemania, el actual NRW-Express sustituyó a los servicios exprés existentes en algunos tramos de la ruta. En algunas estaciones que antes eran atendidas por trenes de larga distancia, como Düsseldorf-Benrath y Wattenscheid, pasaron a estar atendidas únicamente por servicios regionales. El NRW-Express se denominó inicialmente Regionalschnellbahn ("tren rápido regional") RSB 1, después StadtExpress ("tren rápido urbano") SE 1 y, finalmente, Regional-Express RE 1, cuando también recibió el nombre de NRW-Express .
El servicio operaba originalmente en la línea Aachen- Bielefeld y estaba compuesto por locomotoras de la serie 110 que arrastraban seis vagones Silberling parcialmente modernizados . En caso necesario, los trenes contaban con un vagón adicional. A partir de mediados de los años 90, los trenes estaban formados por vagones de dos pisos sin aire acondicionado y locomotoras de la serie 111. Poco después se añadieron vagones de control , de modo que se pudieran introducir operaciones de empuje y tracción . A partir de 1998, se introdujeron vagones de dos pisos con aire acondicionado, pero solo después de la Expo 2000 en Hannover todos los servicios del NRW-Express funcionaron con nuevos vagones con aire acondicionado equipados para operar a 160 km/h. Los trenes ahora eran arrastrados principalmente por locomotoras de la serie 146 , que originalmente se habían suministrado para la Expo.
Las locomotoras de la serie 145 con sus motores de corriente alterna habían tenido un buen rendimiento en los servicios de la Expo 2000, por lo que se esperaba que su introducción en los servicios NRW-Express mejorara la puntualidad gracias a su mejor aceleración. En otoño de 2001 se encargó una versión para pasajeros de la serie 145, que alcanza una velocidad máxima de 140 km/h (87 mph), como serie 146 con una velocidad máxima de 160 km/h (99 mph), y se utilizó por primera vez en los servicios NRW-Express .
El RE 1 ofrecía tiempos de viaje muy competitivos con los trenes de larga distancia a través de Renania del Norte-Westfalia y tenía buenas conexiones en Bielefeld con Hannover, por lo que el tren fue muy utilizado los fines de semana por viajeros de larga distancia a Hamburgo y Berlín como parte de la llamada Wochenend-Ticket-Rennstrecke ("carrera de billetes de fin de semana"). Este atractivo se convirtió en un problema porque los trenes a menudo iban abarrotados. Una ampliación de los trenes con un vagón adicional no pudo solucionar este problema porque los trenes seguían utilizando vagones de un piso y algunos andenes eran demasiado cortos para el vagón adicional. En aquella época, los vagones de dos pisos escaseaban y su mayor peso hacía que los tiempos de viaje se alargaran (solo durante algunos períodos del horario se formaron servicios con seis vagones de dos pisos). La alta carga hizo que a menudo los tiempos de parada previstos fueran insuficientes, por lo que se crearon retrasos. Los retrasos de los trenes de larga distancia también tuvieron una fuerte influencia en la puntualidad del NRW-Express . La situación se agravó varias veces cuando DB Regio intentó modificar el horario acortando el tiempo de tránsito en Bielefeld de 70 a 10 minutos para salvar un tren. Estos intentos se desestimaron al cabo de unas semanas, como máximo.
Con el cambio de horario en diciembre de 2002, se redujo la línea entre Bielefeld y Hamm. En el tramo eliminado, el NRW-Express fue sustituido por el recién creado Westfalen-Express (RE 6) desde Düsseldorf vía Duisburg, Essen, Bochum, Dortmund, Hamm y Bielefeld hasta Minden . Sin embargo, en el último tramo desde Dortmund, el NRW-Express ahora solo paraba en Kamen, excepto cada dos horas que paraba en las cinco estaciones del tramo. Como resultado de la reducción del recorrido de los trenes, la puntualidad mejoró significativamente, aunque en el pasado la mayor parte del tiempo perdido se podía recuperar entre Hamm y Bielefeld. Por lo tanto, la RE 1 sigue siendo una de las líneas de Renania del Norte-Westfalia con mayor riesgo de retrasos.
En 2006, un intento de bombardear un tren fracasó debido a una construcción defectuosa.
A partir del cambio de horario en diciembre de 2010, los servicios entre Hamm y Paderborn se ampliaron a una frecuencia de dos horas. En los horarios valle, desde 2010, los servicios al este de Dortmund solo paran en Dortmund-Scharnhorst, Dortmund-Kurl, Kamen-Methler y Nordbögge. El primer servicio de la mañana a Paderborn paraba en todas las estaciones entre Hamm y Paderborn.
Entre marzo y septiembre de 2011 se fue incorporando progresivamente un sexto vagón a cada tren, aumentando así la capacidad de 602 a 735 plazas por tren.
El tramo entre Hamm y Paderborn se abandonó en diciembre de 2016.
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En el marco del programa denominado Rhine-Ruhr Express (RRX) , se está llevando a cabo una reorganización de los servicios entre Colonia y Dortmund . [2] En el marco del llamado contrato provisional RRX, los servicios fueron operados por DB Regio desde 2016 hasta la puesta en servicio de las unidades electromotrices Siemens Desiro HC para RRX en junio de 2020. A partir de entonces, se encargó a Abellio Rail NRW que se hiciera cargo de la operación tras el cambio de horario el 14 de junio de 2020. Sin embargo, DB Regio siguió operando los servicios con el material rodante existente porque Abellio tuvo que suspender la formación del personal debido a la pandemia de COVID-19. Cuando el horario cambió el 13 de diciembre de 2020, el servicio fue asumido por Abellio. Sin embargo, tras la quiebra de Abellio, la línea ha estado funcionando desde el 1 de febrero de 2022 en virtud de un contrato de emergencia adjudicado a National Express.
El NRW-Express circula diariamente entre Aquisgrán y Hamm. Utiliza un total de cuatro líneas ferroviarias:
En el tramo de cuatro a seis vías entre Duisburgo y Düsseldorf, el NRW-Express circula en su totalidad por las vías de larga distancia, junto con el Rhein-Express (RE 5). Por el contrario, el Rhein-Haard-Express (RE 2), el Rhein-Emscher-Express (RE 3), el Rhein-Weser-Express (RE 6), el Rhein-Hellweg-Express (RE 11) y el Rhein-IJssel-Express (RE 19) circulan por las vías del S-Bahn o, si están disponibles, por las llamadas vías locales.
Anteriormente, el NRW-Express utilizaba otras dos líneas ferroviarias:
El NRW-Express se complementa con otros servicios de transporte ferroviario de pasajeros. Una gran parte del recorrido discurre en paralelo a las líneas del S-Bahn . Los siguientes servicios de Regional-Express circulan cada hora a lo largo de una parte de su recorrido:
Durante las horas punta, los servicios adicionales entre Aquisgrán y Colonia Messe/Deutz funcionan cinco minutos antes que los servicios regulares para evitar las aglomeraciones.
El NRW-Express conecta con toda la red de transporte de Renania del Norte-Westfalia en Aquisgrán, Colonia, Düsseldorf, Duisburgo, Essen, Bochum, Dortmund, Hamm y Paderborn. En estas estaciones también tiene conexiones directas con líneas de transporte de pasajeros de larga distancia.
En el funcionamiento del Rhein-Express participan tres asociaciones de transporte público : la Zweckverband Nahverkehr Rheinland (asociación de transporte local de Renania, NVR), la Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (asociación de transporte del Rin-Ruhr, VRR) y la Zweckverband Nahverkehr Westfalen- Lippe (asociación de transporte local de Westfalia-Lippe).