El Grumman E-1 Tracer ( WF antes de 1962) fue el primer avión de alerta temprana aerotransportado especialmente diseñado y utilizado por la Armada de los Estados Unidos . Era un derivado del Grumman C-1 Trader y entró en servicio en 1958. Fue reemplazado por el más moderno Grumman E-2 Hawkeye en la década de 1970.
El E-1 fue designado WF según el sistema de designación de aviones de la Armada de los Estados Unidos de 1922 ; la designación le valió el sobrenombre de "Willy Fudd". El Tracer se derivó del C-1 Trader , a su vez un derivado del avión antisubmarino basado en portaaviones S-2 Tracker , conocido como S2F en el antiguo sistema, apodado "Stoof", lo que llevó al WF/E-1, con su radomo distintivo , conocido como "Stoof with a Roof". [1] El E-1 presentaba alas plegables de un diseño muy particular para almacenamiento compacto a bordo de portaaviones; A diferencia del S-2 y el C-1, en los que las alas se plegaban hacia arriba, la cúpula situada encima del fuselaje requirió que los diseñadores del E-1 volvieran a adoptar una versión actualizada del sistema de alas plegables " Sto-Wing " , patentado por Grumman y del que fue pionero en su anterior caza con motor de pistón Grumman F4F-4 Wildcat [2] [3] de principios de la Segunda Guerra Mundial, para plegar sus alas hacia atrás a lo largo de los lados del fuselaje. [4]
Su prototipo realizó su primer vuelo el 17 de diciembre de 1956. Poco más de catorce meses después, el primer Tracer WF-2 (E-1B) realizó su vuelo inaugural. [5]
Dado que las operaciones de portaaviones son una necesidad para la aeronave, varias características están orientadas a proporcionar estabilidad y control al despegar y aterrizar en un portaaviones. La distintiva doble cola que se encuentra en el E-1 permite un mayor control del timón y estabilidad en el eje de guiñada sin la implementación de un estabilizador vertical grande y difícil de manejar que ocupa espacio. También proporciona un grado de redundancia , lo que permite al piloto mantener cierto control de guiñada si un timón resulta dañado. [6] La colocación de los timones también los coloca en los bordes de la hélice generada por las hélices giratorias de la aeronave, creando estabilidad adicional ya que el viento rápido que fluye sobre los estabilizadores crea una fuerza rectificadora más fuerte para cualquier deslizamiento lateral o entrada del timón que si los estabilizadores verticales se colocaran fuera de la zona de lavado de hélices. Si bien esta ubicación provocaría un momento de guiñada en la mayoría de los aviones más pequeños, ya que el movimiento helicoidal de la hélice colisionaría con solo un lado del estabilizador vertical, las hélices duales del E-1 crean pares de guiñada opuestos en el avión del misma magnitud, lo que lleva a una desviación neta de aproximadamente cero como resultado del lavado de la hélice. [7]
El E-1, a pesar de tener un tren de aterrizaje montado debajo de su morro, es un avión de arrastre de cola . Esta configuración proporciona al fuselaje una apariencia distintiva de "morro hacia arriba" durante el rodaje y permite que las alas generen más sustentación en el lanzamiento desde una catapulta que si el avión estuviera nivelado debido al mayor ángulo de ataque (AoA) de el avión. [8]
El Tracer estaba equipado con el Hazeltine AN/APS-82 en su radomo y fuselaje. El radar presentaba un indicador de objetivo en movimiento aerotransportado, que compara el vídeo de un pulso con el siguiente en la energía reflejada del radar para distinguir un avión en vuelo del desorden producido por la acción de las olas en la superficie del océano. La energía reflejada por un avión cambia de posición rápidamente en comparación con la energía reflejada por el mar circundante. La separación de un objeto en movimiento del fondo estacionario se logra mediante el hardware adecuado.
Como uno de los primeros aviones de alerta temprana con base en portaaviones, el E-1 Tracer sirvió de 1958 a 1977, aunque se consideró sólo un tipo provisional, siendo reemplazado por el Grumman E-2 Hawkeye a mediados de la década de 1960. Durante los primeros años de la Guerra de Vietnam, los E-1 prestaron un amplio servicio, proporcionando a los cazas de patrulla aérea de combate (CAP) vectores de objetivos y controlando los ataques Alpha sobre Vietnam del Norte. Con un radio de 250 a 300 millas, el E-1B sirvió como alerta temprana para atacar aviones de actividad MiG enemiga. [9]
En mayo de 1973, la mayoría de los E-1B estaban retirados, con sólo cuatro VAW-121 Tracers con base en NAS Norfolk , Virginia, todavía en servicio. Estos aviones pronto se retiraron a mediados del verano de 1977 después de un crucero final a bordo del USS Franklin D. Roosevelt y fueron transportados a las instalaciones de almacenamiento de Davis-Monthan . El E-1B Tracer fue eliminado del inventario en 1977.
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Hay cinco trazadores E-1 conservados en museos de todo Estados Unidos:
Otros 11 E-1 Tracers están almacenados en United Aeronautical, un depósito de excedentes de aviones ubicado en las afueras de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona. [12] Al menos uno de esos aviones (E-1B, BuNo 148922) se vendió a un coleccionista privado en 2011 con la intención de restaurarlo para volar, aunque no se han publicado actualizaciones sobre el proyecto desde 2012. [15] [16 ]
Datos de características estándar de aeronaves [17]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
El F4F-4 fue la primera versión del Wildcat que presentó una innovación de Grumman, el Sto-Wing . El Sto-Wing utilizó un enfoque novedoso utilizando un ala plegable de ángulo compuesto que era exclusivo de Grumman... Fue un diseño exitoso que luego se usó en el F6F Hellcat y el TBF Avenger.
El innovador mecanismo de plegado de alas (STO-Wing), desarrollado por Leroy Grumman a principios de 1941 y aplicado por primera vez al XF4F-4 Wildcat, fabricado por Grumman Aircraft Engineering Corporation, está designado como Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica de ASME.
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