La rebelión de Travancore contra la Compañía Británica de las Indias Orientales fue liderada por los primeros ministros de los estados indios de Travancore y Cochin en 1808-09 con el apoyo de los sikhs que gobernaban Punjab. [1]
El Tratado de Alianza Subsidiaria de la Compañía de las Indias Orientales y Travancore de 1795 estableció una alianza subsidiaria entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Travancore. Según el tratado, la Compañía debía mantener una fuerza militar subsidiaria en o cerca de Travancore para ayudar defensivamente al reino contra las potencias extranjeras, y los costos de mantenimiento serían pagados por el gobierno de Travancore. La Compañía intervino durante la invasión de Mysore en nombre de su aliado Travancore en 1789, y derrotó a Mysore en la Tercera Guerra Anglo-Mysore . [2] [3] Después de la muerte del Maharajá Dharma Raja, el siguiente gobernante Balarama Varma era débil y sus ministros comenzaron a tener una mayor voz en el gobierno del país y se convirtieron en los gobernantes de facto del estado. [4] Tras una revuelta de un sector del ejército tranvancoreano y un atentado contra la vida del Dalawa Velu Thampi en 1804, las tropas de la Compañía, a instancias del propio Dalawa, protegieron inicialmente al Dalawa y luego sofocaron la revuelta. Un nuevo tratado en julio de 1805 sustituyó las obligaciones militares de Travancore por un subsidio adicional de 401.655 rupias y una obligación financiera de asumir una parte de los costes adicionales en los que se incurriera para defender el estado. [ cita requerida ]
En 1806, el maharajá de Travancore no tenía fondos para pagar el subsidio adicional en su totalidad. La Compañía remitió la mitad del subsidio durante dos años, para que el rey pudiera hacer recortes en el presupuesto militar para reunir los fondos para pagarlo en su totalidad después. En 1807, el rey todavía carecía de fondos para pagar el subsidio en su totalidad, solicitó la remisión permanente de la mitad del subsidio y también solicitó que se realizaran pagos futuros. [ aclaración necesaria ] El residente británico en Travancore, el teniente coronel Colin Macaulay , insistió en el pago rápido de los atrasos, que ascendían a 662.669 rupias, y exigió la reducción militar y la disolución de la Brigada Carnatic de Travancore para reunir el dinero. El rey insistió en retener el cuerpo. La Compañía tenía la intención de cancelar la mitad no concedida del subsidio y la totalidad del mismo a partir de 1807. Dalawa Velu Thampi afirmó que la exigencia del subsidio adicional era producto de una extorsión. En 1808, él y el rey pidieron que se renunciara por completo al subsidio adicional. [ cita requerida ]
El residente Macaulay atribuyó la negativa del gobierno a pagar el subsidio mediante recortes militares al Dalawa Velu Thampi, y dijo que el rey estaba satisfecho con los acuerdos subsidiarios. Después de que el Dalawa recibiera una carta del gobernador George Barlow de Madrás , se mostró contento, se disculpó con el residente por retrasar el pago del subsidio y dispuso que el pago se hiciera en cuotas. Sin embargo, cuando los pagos se detuvieron después de 60.000 rupias, con más de 800.000 aún sin pagar, el residente sugirió al rey que Velu Thampi fuera reemplazado como Dalawa de Travancore. [ cita requerida ] El rey, a su vez, solicitó a la presidencia de Madrás que reemplazara a Macaulay como residente de Travancore. [ cita requerida ]
El Dalawa de Cochin, Paliath Achan , albergaba descontento con Macaulay por la amistad del residente con su enemigo jurado, Kunhikrishna Menon de Nadavarambu, el ministro de finanzas de Cochin. Sugirió a Velu Thampi que el residente fuera asesinado por la fuerza militar. Velu Thampi aceptó y se preparó para la batalla, organizando y entrenando a un grupo de cipayos travancori . [ cita requerida ] Mantuvo reuniones secretas con los estadounidenses , los calicutitas y los franceses , estos últimos dieron garantías de apoyo militar de Mauricio , incluidos 500 artilleros para desembarcar en la costa de Malabar en enero de 1809. [ cita requerida ]
El 18 de diciembre de 1808, estalló una rebelión abierta en Travancore y Cochin. A medianoche, la casa del residente en Cochin fue asaltada, aunque el coronel Macaulay y Kunhikrishana Menon lograron escapar. La guarnición británica en Cochin, bajo el mando del teniente coronel John Chalmers, se vio atacada por miles de milicianos, así como por las fuerzas estatales de Travancore. Se enviaron refuerzos desde Madrás , incluido el 1.er Batallón del 17.º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás (1/17.º MNI), que llegaron a Cochin a principios de enero de 1809. [5]
El 19 de enero de 1809, una gran fuerza de rebeldes atacó la ciudad de Cochin, que estaba siendo defendida por seis compañías del 1/17.º MNI y cincuenta hombres del 12.º Regimiento de Infantería bajo el mando del mayor WH Hewitt del 1/17.º MNI. El mayor Hewitt y sus hombres rechazaron el ataque después de una defensa valiente y hábil. [5] En un despacho al Resident, el mayor Hewitt describió la acción:
... el destacamento del 12.º Regimiento de Su Majestad y las seis compañías del 1.er Batallón del 17.º Regimiento bajo mi mando fueron atacados por tres columnas enemigas en tres puntos diferentes alrededor de las 6 de esta mañana y, después de un combate muy severo de tres horas, los rechazamos por todos lados con una considerable masacre y capturamos sus dos cañones... por lo que pude observar en el campo de acción, las fuerzas enemigas parecían ser unas 3.000 tropas excelentes y disciplinadas, pero por lo que puedo recoger de los informes, eran mucho más. [6]
En un segundo despacho, Hewitt dio más detalles de la acción:
... el enemigo avanzó a lo largo de los glaces en subdivisiones en el orden más perfecto, con un cañón de seis libras al frente de su centro... un cañón de cuatro libras flanqueándonos... Yo acomodé a mi grupo bajo la cobertura de una pequeña parte de los glaces , y a la distancia de treinta pasos les di una descarga de mosquetería y los cargué con la bayoneta; nos dieron dos tiros de cañón, algunos de sus gatillos de fuego y huyeron. Esto acabó con la primera columna. Las otras dos columnas capturaron el fuerte y ... envié al capitán Jones con una compañía para que los atacara por su flanco derecho (lo que hizo con gran éxito)... corrieron en todas direcciones... sus pérdidas ascienden en muertos y heridos a unos 300 hombres. [5]
Las bajas del 1/17.º MNI fueron diez soldados muertos y 45 heridos, además del capitán John Reid, que más tarde murió a causa de sus heridas. [ cita requerida ] Por su valiente defensa, el batallón recibió más tarde el Honor de Batalla de "Cochin". [7]
Las tropas británicas derrotaron a los rebeldes en otra batalla en Quilon . Mientras tanto, tras la Proclamación Kundara de Thampi el 11 de enero de 1809, algunos civiles británicos y sus partidarios nativos fueron ejecutados por los rebeldes en Travancore. A mediados de enero, los británicos reunieron una fuerza de 3000 en el sur de Travancore para aliviar la presión sobre la fuerza del teniente coronel Chalmers y, bajo el mando del coronel St. Leger, entraron en Travancore por el paso de Aramboly y ocuparon la fortaleza allí. [ cita requerida ] 100 soldados sikh estaban al mando de Jarnail (general) Sadhu Singh Chauhan y pudieron contener a los soldados británicos el tiempo suficiente hasta que ocurrió una masacre colaborativa de soldados británicos, conocida como la Masacre de Aramboly.
El 19 de febrero de 1809, los fuertes estratégicos de Udayagiri y Padmanabhapuram cayeron en manos de los británicos. El ejército marchó a Trivandrum , la capital de Travancore, y acampó en el suburbio de Pappanamcode , mientras que otra fuerza entró en Cochin y expulsó a los rebeldes restantes. [ cita requerida ]
Los rajás de ambos estados no habían apoyado abiertamente a los rebeldes y, en ese giro de los acontecimientos, el maharajá de Travancore se unió a la Compañía de las Indias Orientales y nombró un nuevo Dalawa. Tras una dura derrota en Cochin, Paliath Achan, el Dalawa de Cochin, desertó de la alianza antibritánica el 27 de febrero de 1809. El maharajá emitió una orden de arresto para Velu Thampi, que fue derribado por los soldados del maharajá en Mannadi. Velu Thampi se suicidó para evitar ser capturado y, con su muerte, la rebelión terminó rápidamente. [8]