Velayudhan Chempakaraman Thampi de Thalakulam (1765–1809) fue Dalawa o primer ministro del reino indio de Travancore entre 1802 y 1809 durante el reinado de Bala Rama Varma Kulasekhara Perumal. Es más conocido por ser uno de los primeros individuos en rebelarse contra la autoridad de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India.
Velayudhan Thampi nació en una familia Nair de Manakkara Kunju Mayatti Pillai y su esposa Valliyamma Pillai Thankachi de Thalakkulam. Nació el 6 de mayo de 1765 en la aldea de Thalakkulam en Travancore, que se encuentra en el actual distrito de Kanyakumari en Tamilnadu, entonces un distrito del sur del estado de Travancore . Su título completo era "Idaprabu Kulottunga Kathirkulathu Mulappada Arasarana Irayanda Thalakulathu Valiya Veettil Thampi Chempakaraman Velayudhan" siendo de la familia que ostentaba la propiedad de la provincia y el alto título de Chempakaraman por sus servicios al estado moderno creado por Maharajah Marthanda Varma. Velu Thampi, fue nombrado Kariakkar o Tahsildar en Mavelikkara durante los primeros años del reinado de Maharajah Dharmaraja Ramavarma. [1] [2] [3]
Bala Rama Varma fue uno de los soberanos menos populares de Travancore , cuyo reinado estuvo marcado por el malestar y varios problemas políticos internos y externos. [4] Se convirtió en rajá a la edad de dieciséis años y cayó bajo la influencia del noble corrupto Jayanthan Sankaran Nampoothiri del reino de Zamorin de Calicut . Una de las primeras atrocidades de su reinado fue la deposición, arresto y envenenamiento de Raja Kesavadas , [5] el entonces Dewan de Travancore. Sankaran Nampoothiri fue posteriormente nombrado Dewan (Primer Ministro) asistido por otros dos ministros. El tesoro estatal pronto estuvo vacío debido a la corrupción, por lo que se decidió recaudar dinero ordenando a los tahsildars (funcionarios de distrito) que pagaran grandes cantidades de dinero que se determinaron sin ninguna referencia a los ingresos de los distritos. A Velu Thampi, el Tahasildar (Karyakar) de un distrito del sur, se le ordenó pagar Rs. 3000 a lo que respondió que necesitaba tres días para pagar. Velu Thampi regresó a su distrito, reunió a la gente y se produjo un levantamiento. La gente de todas las partes de Travancore se unió para rodear el palacio y exigir la destitución y el destierro inmediatos de Jayanthan Sankaran Nampoothiri. También exigieron que sus dos ministros ( Matthoo Tharakan , Sankaranarayanan Chetty) fueran llevados a un lugar público, donde serían azotados y se les cortarían las orejas. Los castigos se llevaron a cabo debidamente y los dos ministros fueron encarcelados en Trivandrum . Velu Thampi fue nombrado posteriormente Dalawa de Travancore. [6]
Después de que Velu Thampi se convirtiera en Dalawa de Travancore, se enfrentó a una seria oposición por parte de dos parientes del difunto Raja Kesavadas, quienes buscaron ayuda para librarse de él de sus asociados en Bombay . Estas cartas fueron interceptadas y presentadas al Maharajá de manera negativa y él ordenó la ejecución inmediata de los dos hombres, Chempakaraman Kumaran Pillai y Erayiman Pillai. Después de despejar el camino, Velu Thampi se convirtió en Dalawa sin oposición. El gobierno de Madrás sancionó su nombramiento en unos pocos meses.
Aunque Velu Thampi intentó hacer justicia, no era un estadista capaz como Ramayyan Dalawa o Raja Kesavadas, sus dos predecesores inmediatos. No era diplomático, pero tenía un carácter rebelde y agresivo. A los tres años de la muerte de Raja Kesavadas, el país estaba plagado de corrupción y diversos problemas causados por el desterrado Namboodiri Dalawa. Velu Thampi recurrió a duros castigos con vistas a mejorar la situación. La flagelación, el corte de orejas y narices, así como el clavar a la gente a los árboles fueron algunos de los castigos adoptados durante su mandato como Dalawa. También fue muy estricto al castigar a los malhechores. Sin embargo, sus duras medidas produjeron resultados y la paz y el orden se restablecieron un año después de la ascensión de Velu Thampi al cargo de Dalawa. [ cita requerida ]
La excesiva severidad y la conducta autoritaria del Dalawa provocaron resentimiento entre la nobleza Nair , la misma gente que había ayudado a su ascenso al poder. Se formó una conspiración contra él bajo la influencia de Kunjunilam Pillai, un poderoso funcionario del gabinete de Travancore que logró que el Maharajá firmara una orden real para arrestar y ejecutar inmediatamente a Velu Thampi Dalawa. [7] El Dalawa estaba en Allepey cuando recibió noticias de la conspiración e inmediatamente se apresuró a ir a Cochin para reunirse con el residente británico , el mayor Colin Macaulay , quien, en ese momento, se había convertido en un buen amigo. Macaulay ya había recibido evidencia de que Kunjunilam Pillai tuvo una participación importante en el asesinato de Raja Kesavadas y, por lo tanto, armó a Velu Thampi con una pequeña fuerza de soldados británicos y lo envió a Trivandrum para investigar la conspiración de Kunjunilam Pillai. Pillai fue declarado culpable de asesinato y conspiración y castigado en consecuencia. Una vez eliminado este obstáculo, Velu Thampi recuperó su antigua influencia. [8] [ cita requerida ]
Los ejércitos de Travancore estaban compuestos principalmente por miembros del grupo de castas Nair . La propuesta de Velu Thampi de 1804 de reducir sus asignaciones fue recibida con descontento inmediato. Las tropas creyeron que la idea había venido de los británicos y resolvieron inmediatamente asesinar tanto al coronel Macaulay como a Velu Thampi. Velu Thampi huyó una vez más a Cochin para buscar refugio con el coronel Macaulay. Los Nair marcharon a Trivandrum con un ejército de diez mil cipayos y exigieron que el Maharajá destituyera inmediatamente a los Dalawa y pusiera fin a cualquier alianza con los británicos. Mientras tanto, el Residente y el Dalawa reunieron fuerzas en Cochin y, ayudados por la Brigada Carnatic, marcharon a Trivandrum y pusieron fin al motín. Varios de sus líderes fueron ejecutados de la manera más espantosa. Un tal Krishna Pillai, comandante de un regimiento, tuvo sus piernas atadas a dos elefantes que luego fueron conducidos en direcciones opuestas, desgarrando su cuerpo en dos, en presencia del Dalawa; Incluso en ese momento, Krishna Pillai estaba respondiendo a los tuants de Velu Thambi con duras críticas propias contra Thambi. [9] [10]
El tratado firmado con la Compañía Británica de las Indias Orientales por el popular Maharajá Dharma Raja Rama Varma en 1795 fue revisado en lo que se conoce como el Tratado de 1805 (de acuerdo con la política de "Aislamiento subordinado" de la Compañía Británica de las Indias Orientales) después de la insurrección de las tropas nair en Travancore. Aumentó la fuerza india británica estacionada en Travancore y la cantidad de dinero que se pagaría como tributo a los británicos, aunque el gasto del Estado en mantener su propio ejército permanente se redujo drásticamente. Este fue el principal cambio introducido en el Tratado de 1805. [11] [ cita requerida ]
En ese momento, debido a todos sus problemas internos, Travancore se enfrentaba a una grave crisis financiera y la ratificación del Tratado por Velu Thampi creó un grave descontento, ya que aumentó la dependencia de Travancore de los británicos y también la endeudó con la Compañía Inglesa. A pesar de ser plenamente consciente de la crisis financiera en Travancore, el coronel residente Macaulay presionó a Velu Thampi para que pagara de inmediato la gran cantidad de tributo y los gastos de sofocar el motín de las tropas nair. Mientras tanto, el maharajá escribió al gobierno de Madrás para que revocara al residente y nombrara a un nuevo residente, lo que le fue denegado. Pero esta noticia hizo que el residente se volviera más obstinado contra Travancore y presionó al Dalawa para que pagara de inmediato.
El Dalawa estaba desilusionado con los británicos, a quienes consideraba amigos y que consideraban cualquier "agresión a Travancore como una agresión a ellos mismos", según los tratados anteriores. Su descontento se manifestó por primera vez con el asesinato del embajador del Residente en la corte. El Maharajá había comunicado su descontento con el Dalawa a este embajador, Sthanapathy Subba Iyer, y esta información era conocida por la esposa del Maharajá , Arumana Amma, una noble de la familia Arumana Ammaveedu. Era una dama influyente, que aparentemente comunicaba secretos reales al Dalawa, y le informó de la intención del Maharajá de destituirlo, con el apoyo del Residente. Esto aumentó la ira del Dalawa hacia los británicos, que sentían que el Residente, además de exigir cantidades imposibles de dinero, había comenzado a interferir en los asuntos internos del estado. [ cita requerida ] . Después de esto, Subba Iyer, el enviado del Residente, que se había reunido con el Dalawa para conversar, fue encontrado muerto, aparentemente debido a una mordedura de serpiente. [12]
Al mismo tiempo, en el vecino reino de Cochin , Paliyath Govindan Achan, el poderoso Dalawa de Cochin, se vio envuelto en disputas con algunos de los otros nobles de Cochin. Hizo que el comandante en jefe del ejército, así como un ministro anterior, fueran capturados y ahogados en el río en Chanamangalom e intentó secuestrar y asesinar a su rival y enemigo jurado, el ministro de finanzas Nadavarampathu Kunju Krishna Menon. El maharajá de Cochin se vio obligado a dar refugio a Nadavarampathu Kunju Krishna Menon en su propio palacio en Vellarapilli y luego envió a buscar al coronel Macaulay y le pidió que protegiera a Kunju Krishna Menon. El coronel Macaulay llevó a Kunju Krishna Menon a Cochin bajo su protección. [13] Este acto enfureció a Paliyath Achan, quien luego decidió matar no solo a Kunju Krishna Menon sino también a su protector, el coronel Macaulay.
El Dalawa Velu Thampi y el Paliath Achan, Govindan Menon , se reunieron y decidieron extirpar al residente británico y poner fin a la supremacía británica en sus respectivos estados. El Dalawa Velu Thampi organizó reclutas, reforzó los fuertes y almacenó municiones mientras que el Paliath Achan hacía preparativos similares en Cochin . Velu Thampi apeló al Zamorin de Calicut y a los franceses en busca de ayuda, pero ninguno de ellos aceptó la solicitud. [14] El plan del Paliath Achan y Velu Thampi era atacar unidos el Fuerte de Cochin, asaltar las defensas y asesinar al residente británico Colin Macaulay y a Kunju Krishna Menon. Bajo el liderazgo de Vaikom Padmanabha Pillai, las tropas de las guarniciones de Alleppey, Alangad y Paravoor fueron trasladadas sigilosamente a través de los remansos en botes cubiertos hasta Kalvathy [15] donde se encontraron con cuatro mil seguidores del Paliyath Achan. [16]
En la noche del 28 de diciembre de 1808, la fuerza unida atacó el palacio, abrumó a los guardias y sirvientes indios, pero debido a la advertencia de un sirviente nativo, el residente y Kunju Krishna Menon lograron escapar y huir a una fragata, HMS Piedmontese, que había estado anclada en el puerto de Cochin. Casi simultáneamente, los rebeldes atacaron la guarnición británica en Quilon el 30 de diciembre de 1808, pero fueron rechazados. Insatisfecho con el fracaso en capturar o matar al residente, así como con el fracaso en Quilon, Velu Thampi se trasladó al sur de Cochin y el 11 de enero de 1809 (1.º Makaram 984 ME), emitió su famosa Proclamación Kundara en la que exhortó a la nación a expulsar a los británicos. [17] Luego organizó otra fuerza para atacar la guarnición británica en Quilon y la Batalla de Quilon [18] tuvo lugar el 15 de enero de 1809 en la que la fuerza de Velu Thampi perdió 15 cañones y sufrió muchas bajas.
Velu Thampi envió entonces una parte de su fuerza para lanzar otro ataque anfibio contra la guarnición británica en Cochin, que estaba defendida por el mayor Hewitt. El 18 de enero de 1809, las fuerzas rebeldes en Quilon fueron totalmente derrotadas cuando intentaron asaltar la guarnición de Quilon. El 19 de enero de 1809, la guarnición de Cochin, apoyada por la fragata HMS Piedmontese junto con algunos barcos tripulados por los muchos rivales y enemigos de Paliyath Achan entre la nobleza de Cochin, repelieron con éxito otro ataque contra la guarnición de Cochin. [19] El 30 de enero de 1809, una pequeña fuerza de 3 oficiales militares y 30 soldados europeos fueron capturados y ejecutados por orden del Dalawa en Purakkad, a pesar de que uno de los oficiales, el cirujano Hume, había tratado a Velu Thampi en el pasado. [20] A una señora enferma, que era miembro de este grupo, se le permitió viajar ilesa a Cochin, ya que era contrario a las leyes de Travancore matar mujeres. [21]
Tras la batalla de Quilon, Velu Thampi se trasladó a la frontera sur de Travancore para reforzar la defensa en el paso de Aramboly, situado en Aralvaimozhi . Las fortificaciones de dos millas de largo estaban protegidas por muros de mampostería y tenían alrededor de 50 piezas de artillería que cubrían el camino desde Palayamkottai . El 6 de febrero de 1809, una fuerza al mando del honorable coronel St. Leger marchó desde Tiruchirappalli y llegó a las líneas fortificadas de Aramboly. En la mañana del 10 de febrero de 1809, los británicos atacaron los flancos de la línea desde la montaña del sur y Velu Thampi huyó de Aramboly. [22] Las fuerzas británicas se trasladaron al interior de Travancore el 17 de febrero de 1809 y se encontraron con los rebeldes que estaban atrincherados en un refugio fortificado en Kottar . Estos rebeldes fueron derrotados por el coronel McLeod y, en pocos días, los fuertes estratégicos de Udayagiri y Padmanabhapuram cayeron ante los británicos sin luchar. Al enterarse de la noticia, los rebeldes de Quilon se dispersaron y el coronel Chalmers se acercó a Trivandrum desde el norte y el honorable coronel St. Leger se acercó desde el sur, en un movimiento de pinza. [23]
Velu Thampi huyó de Trivandrum a Kilimanoor y el maharajá se volvió contra él y lo denunció. El 24 de febrero de 1809, el coronel St. Leger hizo llegar una carta al maharajá exigiendo la rendición de Thampi. [24] El maharajá nombró a un miembro de su nobleza, Marthandam Eravi Ummini Thampi, un enemigo jurado de Velu Thampi, como mediador entre Travancore y los británicos. Ummini Thampi se puso en contacto con las fuerzas británicas que estaban acampadas en Pappenamcode y les comunicó las condiciones del maharajá. Se ofreció una recompensa de 50.000 rupias de Travancore, una suma principesca en aquellos días, por la captura de Velu Thampi y tanto los oficiales de Travancore como los británicos fueron enviados a buscarlo. El 18 de marzo de 1809, el maharajá nombró a Ummuni Thampi como Dalawa con la bendición de los británicos. Sus funcionarios rastrearon al antiguo Dalawa Velu Thampi hasta los bosques de Kunnathoor. Velu huyó de allí y se refugió con un sacerdote en Mannadi. El sirviente de Velu Thampi, que tenía algunos utensilios de oro en su persona, fue visto por un comerciante que informó a los hombres del Dalawa Ummini Thampi. El sirviente fue arrestado por los nuevos funcionarios del Dalawa que le sonsacaron la información sobre Velu Thampi. Velu Thampi huyó al templo Bhagavathy en Mannadi donde, cuando fue rodeado por los posibles captores, se suicidó [ cita requerida ] . El hermano de Velu Thampi, Padmanabhan Thampi, fue atrapado en la escena. El cuerpo de Velu Thampi fue expuesto en la horca en Kannammoola. [25] Lord Minto, el entonces Gobernador General, condenó enérgicamente este acto, describiéndolo como "repugnante a los sentimientos de humanidad común y los principios de un gobierno civilizado". [26]
Durante el juicio por el asesinato de prisioneros el 30 de enero de 1809 en la playa de Purrakad, Padmanabhan Thampi fue declarado culpable de complicidad en el acto y fue ahorcado en Trivandrum el 10 de abril de 1809. Dalawa Ummuni Thampi se vengó de la familia de Dalawa Velu Thampi arrasando su casa ancestral y desterró a la mayor parte de la familia de Velu Thampi a las Maldivas. Otros líderes como Vaikom Padmanabha Pillai fueron ahorcados en Quilon, Purakkad y Palthuruthee. [27] Paliyath Achan se rindió a los británicos y fue exiliado primero a Madrás y luego a Benarés, donde murió en 1835. [28] Su némesis, Kunju Krishna Menon, prosperó y más tarde se convirtió en el Dalawa de Cochin; en los últimos años, una de sus hijas se casó con un maharajá de Travancore. En 1810 murió el maharajá Balarama Varma y la maharajá Gowri Lakshmi Bayi se hizo cargo del reino, primero como maharajá y luego como reina regente. El coronel Macaulay se retiró en 1810 y se fue a Gran Bretaña. El maharajá Thampi Dalawa se retiró en 1811 y el entonces residente británico, el coronel John Munro, 9.º de Teaninich, fue designado Dalawa.
El Gobierno de Kerala instituyó un monumento a Dalawa Velu Thampi, un centro de investigación, un museo, un parque y una estatua en Mannadi, cerca de Adoor . Otra estatua de Velu Thampi Dalawa se puede encontrar frente a la Secretaría de Kerala en Trivandrum.
Veluthampi Dalawa es una película india en lengua malayalam de 1962 basada en la vida de Dewan. Dirigida por G. Viswanath, está protagonizada por Kottarakkara Sreedharan Nair en el papel principal.
La espada que utilizó Velu Thampi Dalawa en su lucha contra los británicos estuvo en manos de la familia real de Kilimanoor durante unos 150 años. En 1957, un miembro de la familia real se la regaló al entonces presidente de la India, Rajendra Prasad. El 20 de junio de 2010, regresó a Kerala y se colocó en el Museo Napier (Museo de Arte) de Thiruvananthapuram, Kerala. [29]
El 6 de mayo de 2010 se emitió un sello postal conmemorativo en su honor. [30]
