El Tratado de Derecho esla principal obra de filosofía jurídica de Tomás de Aquino . Forma las preguntas 90-108 de la Prima Secundæ ("Primera [Parte] de la Segunda [Parte]") de la Summa Theologiæ , [1] la obra maestra de la teología filosófica escolástica de Tomás de Aquino . Junto con el aristotelismo , forma la base no sólo para la teoría jurídica del derecho canónico católico , [2] sino que proporciona un modelo para las teorías del derecho natural en general.
Tomás de Aquino define una ley como "una ordenanza de la razón para el bien común, hecha por quien cuida de la comunidad y promulgada". [3]
El derecho es un ordenamiento de la razón porque debe ser razonable [4] o basarse en la razón y no simplemente en la voluntad del legislador. [5] [6] Es para el bien común porque el fin o telos de la ley es el bien de la comunidad a la que une, y no simplemente el bien del legislador o de un grupo de interés especial. [4] Lo realiza la autoridad competente que tiene "cuidado de la comunidad", y no lo impone arbitrariamente gente ajena. Se promulga para que la ley pueda ser conocida.
Él dice:
Así, de los cuatro artículos anteriores [de la pregunta 90] se puede extraer la definición de derecho; y no es otra cosa que una ordenanza de la razón para el bien común, hecha por quien tiene cuidado de la comunidad, y promulgada. [7]
Estrictamente hablando, ésta es una definición de la ley humana. [8] El término "ley" tal como lo usa Tomás de Aquino es equívoco, lo que significa que el significado principal de ley es "ley humana", pero otros conceptos análogos se expresan con el mismo término. [9]
El Tratado de Derecho aborda la visión de Tomás de Aquino sobre el aspecto ético objetivo de la toma de decisiones humana. Tomás de Aquino presenta una pregunta y luego coloca cada pregunta en un artículo que plantea preguntas específicas que tiene. Las primeras tres preguntas se dividen en cuatro temas relacionados con la esencia de la ley, los efectos de la ley y la ley eterna.
La primera pregunta (Pregunta 90 de la Summa más amplia ) versa sobre la esencia del derecho. Tomás de Aquino divide la pregunta en cuatro artículos. El primer artículo trata sobre la relación del derecho con la razón. Tomás de Aquino cree que la razón es lo primero sobre lo que actúa el ser humano; "la fuente de cualquier tipo de cosa es la medida y regla de ese tipo de cosa... y por eso concluimos que la ley pertenece a la razón". El segundo es sobre la relación del derecho con el bien común. Afirma que no podemos encontrar el bien común sin razón; nos guía a la felicidad común a través de la ley. El tercer artículo se refiere a si la razón de una persona es suficiente para dictar leyes. El artículo cuarto se refiere a si la promulgación es esencial para la ley. La promulgación es importante para que la ley pueda alcanzar fuerza. Al final del cuarto artículo, Tomás de Aquino presenta su definición de la ley: "La ley es una ordenación de la razón para el bien común por parte de alguien que se preocupa por la comunidad y la promulga".
La pregunta 91 versa sobre los distintos tipos de derecho. Tomás de Aquino establece cuatro tipos de leyes: ley eterna, ley natural, ley humana y ley divina. Afirma que la ley eterna, o la providencia de Dios, "gobierna el mundo... su razón evidentemente gobierna a toda la comunidad en el universo". Tomás cree que la ley eterna es obra de Dios. La ley natural es la participación en la ley eterna de las criaturas racionales. La ley natural nos permite decidir entre el bien y el mal. Luego tenemos las aplicaciones particulares de la ley humana. La ley originalmente surgió de la naturaleza”. La última es la ley divina, que es importante porque “pertenece a toda ley estar dirigida al bien común en su fin”. Todas estas leyes van juntas y la relación debe presentarse para comprenderlas individualmente.
La pregunta 92 es sobre los efectos de las leyes. El primer artículo pregunta: "¿El efecto de la ley es hacer buenos a los seres humanos?" Tomás de Aquino siente que para que la ley haga buenas a las personas, es necesario que la ley guíe a las personas hacia su virtud correcta. “Por lo tanto, puesto que la virtud hace buenos a quienes la poseen, el efecto propio de la ley es, por consiguiente, hacer bueno a su sujeto, ya sea en absoluto o en algún aspecto”. El segundo artículo de la pregunta 92 es: "¿Están adecuadamente asignados los actos jurídicos?" Este artículo se centra en en qué consisten los actos; a saber, "ordenar, prohibir, permitir y castigar". Tomás de Aquino cree que algunos actos humanos son buenos y otros son malos.
La ley natural o la ley de la naturaleza se refiere a propiedades normativas que son inherentes en virtud de la naturaleza humana y universalmente cognoscibles a través de la razón humana. Históricamente, el derecho natural se refiere al uso de la razón para analizar la naturaleza humana tanto social como personal para deducir reglas vinculantes de comportamiento moral. La ley de la naturaleza, al estar determinada por la naturaleza, es universal.
La pregunta 93 se centra en el Eterno en su conjunto. Tomás de Aquino pregunta: ¿es la ley eterna el plan supremo en Dios ? Tomás de Aquino discute si la ley eterna es o no un plan de Dios. Dice: “Dios hizo cada cosa con su propia naturaleza. Por tanto, la ley eterna no es lo mismo que el plan divino”. (93.1) Agustín contradice esta idea al afirmar que “la ley eterna es el plan supremo que siempre debemos obedecer”. Tomás de Aquino cree que la ley eterna “es simplemente el plan de la sabiduría divina que dirige todas las acciones y movimientos de las cosas creadas”. (93.1) Dice que Dios está por encima de todo. Que él crea todo en el universo. Los seres humanos participan de la ley eterna de dos maneras: por acción y por cognición. “Los virtuosos están completamente sujetos a la ley eterna, pues siempre actúan de acuerdo con ella”. Tomás de Aquino cree que las personas veraces actúan de acuerdo con la ley eterna.
Para Tomás de Aquino, la ley humana sólo es válida si se ajusta a la ley natural. Si una ley es injusta, entonces no es en realidad una ley, sino una "perversión de la ley". [10] [11]
El Tratado de Derecho (como parte de la Summa Theologica ) se divide en Artículos (o temas amplios) y Cuestiones (o temas específicos). Cada una de las Cuestiones defiende una única tesis y la defiende contra objeciones. La división es la siguiente: [12]
1. EN GENERAL
2. EN PARTICULAR
William S. Brewbaker III lo ha llamado "quizás el más famoso de los textos legales metafísicos ", [13] mientras que Robert M. Hutchins lo declaró "el más grande de todos los libros sobre filosofía del derecho ".