Las guerras anglo-ashanti fueron una serie de cinco conflictos que tuvieron lugar entre 1824 y 1900 entre el Imperio ashanti —en el interior akan de la Costa de Oro— y el Imperio británico y sus aliados africanos. [2] Aunque los ashanti salieron victoriosos en algunos de estos conflictos, los británicos finalmente prevalecieron en el cuarto y quinto conflicto, lo que resultó en la anexión completa del Imperio ashanti en 1900.
Los británicos lucharon tres guerras anteriores en la Costa de Oro:
En la Guerra Ashanti-Fante de 1806-07, los británicos se negaron a entregar a dos rebeldes perseguidos por los Ashanti, pero finalmente entregaron a uno (el otro escapó).
En la Guerra Ga-Fante de 1811, los ashanti intentaron ayudar a sus aliados Ga en una guerra contra los fante y sus aliados británicos. El ejército ashanti ganó las batallas iniciales, pero se vio obligado a retroceder debido a las luchas de guerrillas de los fante. Los ashanti capturaron un fuerte británico en Tantamkweri. [ cita requerida ]
En la guerra ashanti-akwapim de 1814-1816, los ashanti derrotaron a la alianza akim-akwapim. Las autoridades locales británicas, holandesas y danesas tuvieron que llegar a un acuerdo con los ashanti. En 1817, los ashanti se estaban expandiendo con un ejército de unos 20.000 hombres, [3] por lo que la Compañía Africana de Comerciantes (británica) firmó un tratado de amistad que reconocía las reivindicaciones ashanti de soberanía sobre gran parte de la costa. La Compañía Africana de Comerciantes se disolvió en 1821 y el gobierno británico asumió el control de los fuertes comerciales en la Costa de Oro de los comerciantes. [3]
En 1817, una misión británica visitó la capital ashanti de Kumasi y concluyó con el asantehene Osei Bonsu un tratado de "paz y armonía perpetuas" que declaraba que no había "discusiones" (una palabra arcaica para los desacuerdos) entre las potencias firmantes. [4] Sin embargo, a pesar del tratado todavía quedaba una "discusión" importante, a saber, la reivindicación de los ashanti de ser los señores supremos de toda la Costa de Oro y que los británicos debían pagarles "notas" (un término arcaico para el alquiler) a cambio de que se les permitiera ocupar fuertes en la costa. [4] Los británicos se negaron a pagar alquiler a los asantehene por sus fuertes, lo que provocó tensiones. [4] El 28 de febrero de 1820, otra misión británica encabezada por Joseph Dupuis llegó a Kumasi en un intento de resolver la "discusión". [5] Dupuis firmó un tratado que fue denunciado en ese momento como "una traición total" que reconocía el reclamo ashanti de cobrar tributo de los pueblos costeros; renunció a la pretensión británica de proteger a los pueblos costeros de las incursiones ashanti y reconoció el derecho de los asantehene a "erradicar de sus dominios las semillas de la desobediencia y la insubordinación". [5] Cuando John Hope Smith , el gobernador de la Costa de Oro, se enteró en abril de 1820 del tratado que Dupuis había firmado cuando regresó de Kumasi, repudió el tratado. [5] El repudio del tratado llevó a los ashanti a quejarse de que los británicos estaban actuando de mala fe. [5]
Un cambio importante ocurrió cuando se hizo público un informe escrito por el comodoro Sir James Lucas Yeo de la Marina Real. Yeo, como comandante del escuadrón de África Occidental, visitó los fuertes de la Compañía Africana de Comerciantes e informó a Londres que los fuertes estaban mal mantenidos. [5] Yeo también informó de manera más perjudicial que, a pesar del hecho de que el comercio de esclavos (aunque no la esclavitud) había sido abolido dentro del imperio británico en 1807, la Compañía Africana de Comerciantes todavía estaba involucrada ilegalmente en el comercio de esclavos. [5] En respuesta al informe de Yeo, el 7 de mayo de 1821 se aprobó una ley del parlamento que cambió el estatus de la Costa de Oro de una colonia propietaria gobernada por la Compañía Africana de Comerciantes a una colonia de la Corona para ser gobernada directamente por el gobierno británico. [6] Inicialmente, la Costa de Oro estaba unida a la colonia de la Corona de Sierre Leone sin tener en cuenta la distancia de 900 millas entre las dos. [6] El 28 de marzo de 1828, el general de brigada Sir Charles MacCarthy llegó al castillo de Cape Coast como nuevo gobernador con el mandato de cerrar algunos de los fuertes costeros más indefendibles; asegurar que los fuertes restantes cumplieran la ley comerciando únicamente con barcos británicos; y suprimir el todavía floreciente comercio de esclavos. [6] MacCarthy era nuevo en Gold Coast, y la falta de voluntad de los comerciantes para cooperar con el hombre que había sido enviado para reemplazar su gobierno lo dejó aislado y, por lo tanto, muy ignorante de los asuntos de Gold Coast. [6] MacCarthy durante su mandato como gobernador estaba más interesado en tratar de que el gobierno británico comprara los fuertes holandeses y daneses restantes en Gold Coast y tratar de evitar que los comerciantes de los fuertes hicieran negocios con barcos estadounidenses que en las relaciones con los ashanti. [7] En la década de 1820, los británicos habían decidido apoyar a los fante contra las incursiones ashanti desde el interior. La fricción económica y social jugó su papel en las causas del estallido de violencia. [3]
La causa inmediata de la guerra ocurrió cuando un grupo de ashanti secuestró y asesinó a un militar africano del Real Cuerpo Africano el 1 de febrero de 1823. [8] [9] Freeman escribe que no hay evidencia de que el rey de Ashanti fuera responsable del ataque, ya que fue causado por una disputa entre el sargento y los perpetradores ashanti. [9] El sargento Kujo Otetfo del Real Cuerpo Colonial Africano se vio involucrado en una disputa verbal con un comerciante ashanti y, en palabras de un médico británico, Walton Claridge "insultó groseramente al rey de Ashanti, y fue este insignificante evento el que proporcionó la chispa que encendió a todo el país en una llamarada de guerra". [10] Otetfo se burló de los ashanti diciendo "Cormantine y sábado", refiriéndose a la batalla de Cormantine en 1731 en la que murió el rey ashanti, una derrota que se consideró tan humillante para los ashanti que era una ofensa capital incluso mencionar la batalla dentro de su reino. [11] Otetfo fue secuestrado por un grupo de guerra ashanti unas semanas más tarde, y fue decapitado el 2 de febrero de 1823. [12] El historiador Wilks añade que el ataque se llevó a cabo bajo las órdenes del grupo de guerra y no de Asantehene Osei Bonsu, ya que ejecutaron al sargento por insultar a los asantehene. [13] Un pequeño grupo británico fue llevado a una trampa que resultó en 10 muertos, 39 heridos y una retirada británica. Los ashanti intentaron negociar, pero el gobernador británico, Sir Charles MacCarthy , rechazó las reclamaciones ashanti sobre las áreas fanti de la costa y se resistió a las propuestas de los ashanti para negociar.
MacCarthy regresó de Sierra Leona cuando se enteró de la decapitación de Otetfo y desembarcó en el castillo de Cape Coast . [12] El Dr. Clardige escribió: "Su viaje fue un progreso triunfal. Los anamabos y la gente de los otros pueblos por los que pasó lo saludaron con entusiasmo". [12] A pesar de la forma en que la fuerza que envió al interior había sido aniquilada, MacCarthy informó de la batalla a Londres como una victoria. [12] MacCarthy escribió al Secretario Colonial, Lord Bathurst, su creencia de que los ashanti estaban "fanfarrones" y "no estaban preparados para la guerra, sino que dependían únicamente del terror de su nombre para llevarnos a buscar un compromiso, y supongo que para extorsionar a la gente nativa bajo nuestro fuerte... una contribución de seiscientas onzas de oro". [12] MacCarthy pidió y recibió permiso para que el Cuerpo Real Africano se reubicara de la Colonia del Cabo (actual suroeste de Sudáfrica) a la Costa de Oro. [10] El Real Cuerpo Africano, formado por seis compañías de soldados blancos y tres compañías de soldados negros, era un «cuerpo disciplinario» del ejército británico destinado a castigar a los soldados de «mal carácter» que hubieran sido condenados por delitos penales. [10] El Real Cuerpo Africano no era considerado una unidad de alta calidad, pero era la única unidad del ejército británico disponible para operaciones en África. [10]
MacCarthy dirigió una fuerza invasora desde Cape Coast en dos columnas. Para enfrentarse a los británicos se disponía de una fuerza ashanti de 10.000 hombres armados con sus mosquetes "Long Dane". [10] La fuerza ashanti estaba bien disciplinada, como señaló el antropólogo estadounidense Robert B. Edgerton: "marchaban en perfecto orden, con sus armas exactamente en el mismo ángulo, antes de girar hacia el enemigo y disparar ráfagas cuando se les ordenaba, el único ejército africano que se sabía que hacía eso". [10] Los ashanti generalmente no tenían balas para sus mosquetes "Long Dane" y usaban clavos en su lugar, que resultaron ser un sustituto eficaz. [10] Al enterarse de que el ejército ashanti estaba en marcha, MacCarthy dividió imprudentemente sus fuerzas. [14] McCarthy no comprendió hasta que fue demasiado tarde que la fuerza ashanti a la que se enfrentaba era el ejército ashanti principal en lugar de una vanguardia como suponía. [15] El gobernador estaba en el primer grupo de 500, que perdió contacto con la segunda columna cuando se encontraron con el ejército ashanti de alrededor de 10.000 el 22 de enero de 1824, en la batalla de Nsamankow . Los británicos se quedaron sin municiones, sufrieron pérdidas y fueron superados. Casi toda la fuerza británica murió inmediatamente mientras que 20 lograron escapar. MacCarthy, el alférez Wetherell y su secretario Williams intentaron retroceder. Sin embargo, MacCarthy fue herido por disparos y murió por un segundo disparo poco después. El alférez Wetherell murió mientras defendía el cuerpo de MacCarthy. Williams fue tomado prisionero. Se salvó de la muerte cuando un subjefe ashanti lo reconoció debido a un favor que Williams le había mostrado anteriormente. Williams estuvo prisionero durante varios meses en una cabaña que también contenía las cabezas cortadas de MacCarthy y Wetherell.
El cráneo de MacCarthy estaba bordeado de oro y supuestamente los gobernantes ashanti lo usaban como copa para beber . Un testigo ocular declaró que "vio al alférez Wetherell, que también parecía haber sido herido, tendido cerca de MacCarthy. Algunos ashantis estaban intentando cortarle la cabeza y ya le habían infligido un corte en la nuca; afortunadamente, en ese momento crítico, un ashanti con autoridad se acercó y, reconociendo a Williams, de quien había recibido cierta amabilidad, le detuvo la mano al agresor. Cuando Williams recuperó el sentido, vio los troncos sin cabeza de MacCarthy, Buckle y Wetherell. Durante su cautiverio, estuvo alojado bajo un cobertizo con techo de paja en las mismas habitaciones que las cabezas que, debido a un proceso peculiar, estaban en perfecto estado de conservación". [16]
Algunas semanas después, una fuerza británica más numerosa, compuesta por tropas blancas y nativas, se detuvo ante el mismo ejército ashanti que derrotó a la fuerza de McCarthy. El ejército británico se retiró a la costa con 176 muertos y 677 hombres heridos. [17]
El mayor Alexander Gordon Laing regresó a Gran Bretaña con noticias de la derrota. Los ashanti se dirigieron a la costa, pero la enfermedad los obligó a retroceder. El nuevo gobernador de la Costa de Oro, John Hope Smith , comenzó a reunir un nuevo ejército, compuesto principalmente por nativos, incluidos los denkyiras y muchos otros enemigos tradicionales de los ashanti. En agosto de 1826, el gobernador se enteró de que los ashanti planeaban atacar Accra . Se preparó una posición defensiva en la llanura abierta a unos 15 kilómetros (10 millas) al norte de Accra y los 11.000 hombres esperaron. [18]
El 7 de agosto, el ejército ashanti apareció y atacó el centro de la línea británica donde se encontraban las mejores tropas, que incluían algunos Royal Marines , la milicia y una batería de cohetes Congreve . La batalla se disolvió en un combate cuerpo a cuerpo, pero la fuerza ashanti no lo estaba haciendo bien en sus flancos mientras que parecía que ganaba en el centro. Entonces se dispararon los cohetes. [3] La novedad de las armas , las explosiones, las estelas de los cohetes y las graves heridas causadas por los fragmentos de metal que volaban hicieron que los ashanti retrocedieran. Pronto huyeron dejando miles de bajas en el campo. [19] En 1831, el río Pra fue aceptado como frontera en un tratado.
En 1826, la región de Gold Coast tuvo un nuevo gobernador, John Hope Smith. Tenía una gran reputación entre los fante y se casó con una mujer fante. Smith también ocupó cargos en Cape Coast y era muy partidario de que Cape Coast fuera el principal punto de defensa de los intereses británicos. Tuvo detractores e incluso se peleó con su predecesor, Charles MacCarthy.
Smith estableció puestos de control en Accra, donde había oído rumores de que los ashanti tenían en la mira la ciudad. Lideró 11.000 tropas reforzadas por enemigos ashanti, los denkyiras. Las fuerzas de Smith se enfrentaron a los ashanti el 7 de agosto. La táctica de los ashanti era atacar a las fuerzas de Smith en su punto más fuerte. Fueron eficaces a la hora de derribar a los marines reales, los soldados más fuertes de Smith, pero no estaban preparados para defenderse de los ataques de ambos bandos.
Una vez que Smith y los británicos hicieron uso de sus armas, los ashanti comenzaron a sufrir pérdidas importantes antes de retirarse por completo. En 1831, se firmó un tratado que establecía que el río Pra sería la frontera del imperio, pero que duró poco.
La segunda batalla tuvo lugar entre 1863 y 1864. [20] La paz duró más de 30 años, y ambas fuerzas se mantuvieron en su lado de la frontera. El factor que frecuentemente desencadenaba los conflictos ashanti era no adherirse a las fronteras territoriales entendidas o establecidas. En la década anterior, Gran Bretaña había estado en una serie de conflictos y escaramuzas. Solo en la década de 1860, la corona participó activamente en la disputa incruenta de la Guerra del Cerdo contra los EE. UU. por la frontera canadiense. Se unirían a los EE. UU. y otras potencias coloniales contra los reinos de Japón durante 1863. Además, hubo una disputa en Nueva Zelanda contra los maoríes. En 1863, una gran fuerza ashanti cruzó el río Pra en busca de un fugitivo, Kwesi Gyana. Las tropas británicas, africanas e indias respondieron, pero ninguno de los dos bandos se adjudicó la victoria, ya que la enfermedad causó más bajas en ambos bandos que el combate directo. La Segunda Guerra terminó en 1864 y el resultado fue un punto muerto. [21]
La tercera guerra anglo-ashanti, también conocida como la «primera expedición ashanti», duró de 1873 a 1875. En 1869, una familia de misioneros alemanes y un misionero suizo habían sido llevados de Togo a Kumasi. En 1873 todavía estaban detenidos. [22]
La Costa de Oro británica se estableció formalmente en 1867 y en 1872, Gran Bretaña expandió su territorio cuando compró la Costa de Oro holandesa a los holandeses, incluida Elmina, que era reclamada por los ashanti. Los holandeses habían firmado el Tratado de Butre en 1656 con los ahanta . Los acuerdos del tratado resultaron muy estables y regularon los asuntos diplomáticos entre los holandeses y los ahanta durante más de 213 años. Todo esto cambió con la venta de la Costa de Oro holandesa. Los ashanti invadieron el nuevo protectorado británico.
El general Garnet Wolseley fue enviado contra los ashanti con 2.500 tropas británicas y varios miles de tropas de las Indias Occidentales y África (incluidos algunos Fante) y posteriormente se convirtió en un nombre familiar en Gran Bretaña. La guerra fue cubierta por corresponsales de guerra, incluidos Henry Morton Stanley y GA Henty . Se imprimieron instrucciones militares y médicas para las tropas. [23] El gobierno británico rechazó las apelaciones para interferir con los fabricantes de armas británicos que vendían a ambos bandos. [24]
Wolseley fue designado el 13 de agosto de 1873 [3] y se dirigió a Gold Coast para hacer sus planes antes de la llegada de sus tropas en enero de 1874. El 27 de septiembre de 1873, un equipo de ingenieros reales desembarcó en el castillo de Cape Coast . Su trabajo era ampliar la pista de una sola fila que conducía a Kumasi , a 160 millas (260 km) de distancia, en una carretera que fuera adecuada para los movimientos de tropas. Al final de la marcha de cada día, aproximadamente cada 10 millas (16 km) se construiría un campamento fortificado con cabañas de 70 pies (21 m) de largo dentro de una empalizada en un área que había sido despejada de árboles y maleza para proporcionar cierta protección contra los nativos hostiles. [25]
Se construyeron puentes sobre los arroyos utilizando árboles, bambú y enredaderas como cuerdas y se construyó un puente importante sobre el río Pra, de 63 yardas (58 m) de ancho , utilizando piezas prefabricadas traídas de Chatham, Inglaterra . En total, se construirían 237 puentes. Algunos de los campamentos eran más grandes: Prahsue, al lado del puente, tenía una cabaña médica y una torre sobre un montículo, almacenes, una forja, una oficina de telégrafos y una oficina de correos. [26] Estaba abastecido con 400 toneladas de alimentos y 1,1 millones de rondas de munición. [27] La mano de obra se proporcionó localmente. Para empezar, los trabajadores no sabían cómo utilizar las herramientas europeas y podían desaparecer en el bosque si escuchaban un rumor de que los ashanti estaban cerca. La enfermedad, a pesar de tomar quinina a diario, se llevó a los ingenieros europeos. Aun así, la carretera avanzó. El 24 de enero, una línea telegráfica llegó a Prahsue. [28]
Las primeras tropas llegaron a fines de diciembre y el 1 de enero de 1874 comenzaron a marchar por el camino hacia el frente, medio batallón a la vez. [29] Las tropas comprendían un batallón de cada uno de los Black Watch , la Rifle Brigade y Royal Welch Fusiliers , junto con el 1.º y 2.º West India Regiments , una Brigada Naval, dos regimientos nativos, Royal Artillery , Royal Engineers y Royal Marines . [30] Para el 29 de enero, el camino estaba más de la mitad completado y estaban cerca de los puestos avanzados de Ashanti. Comenzaron las escaramuzas entre las dos fuerzas. Wolseley se preparó para luchar en una batalla. [31]
La batalla de Amoaful se libró el 31 de enero. Se abrió un camino hacia el pueblo y la Guardia Negra tomó la delantera, formando cuadro en el claro con la Brigada de Fusileros, mientras las columnas de flanqueo se movían alrededor del pueblo. Con las gaitas tocando " The Campbells Are Coming ", la Guardia Negra cargó con bayonetas y los ashantis conmocionados huyeron. Las columnas de flanqueo se movían lentamente en la jungla y los ashantis se movieron alrededor de ellas en su formación normal de herradura y atacaron el campamento a 2 millas (3,2 km) por la retaguardia. Los Ingenieros Reales se defendieron hasta que fueron relevados por la Brigada de Fusileros. Aunque hubo otra pequeña batalla dos días después, la Batalla de Ordashu , la acción había sido decisiva y la ruta a Kumasi estaba abierta. [32] Hubo tres muertos y 165 heridos europeos, un muerto y 29 soldados africanos heridos. [33]
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La capital, Kumasi , fue abandonada por los ashanti cuando los británicos llegaron el 4 de febrero y fue ocupada brevemente por ellos. Demolieron el palacio real con explosivos, dejando a Kumasi en un montón de ruinas humeantes. [33] Los británicos quedaron impresionados por el tamaño del palacio y la amplitud de su contenido, incluidas "filas de libros en muchos idiomas". [34]
Los ashanti firmaron el Tratado de Fomena en julio de 1874 para poner fin a la guerra. Entre los artículos del tratado entre la reina Victoria y Kofi Karikari , rey de Ashanti, se encontraba que "el rey de Ashanti promete pagar la suma de 50.000 onzas de oro aprobado como indemnización por los gastos que ha ocasionado a Su Majestad la Reina de Inglaterra por la última guerra...". El tratado también exigía el fin de los sacrificios humanos [22] y establecía que "habrá libertad de comercio entre los ashanti y los fuertes de Su Majestad en la [Costa de Oro], y todas las personas tendrán libertad para llevar sus mercancías desde la costa hasta Kumasi, o desde ese lugar a cualquiera de las posesiones de Su Majestad en la costa". Además, el tratado establecía: "El rey de Ashanti garantiza que la carretera desde Kumasi hasta el río Pra se mantendrá siempre abierta..." [35] Wolseley completó la campaña en dos meses y se embarcó de nuevo hacia casa antes de que comenzara la temporada de insalubridad.
Wolseley fue ascendido y colmado de honores. Las bajas británicas fueron 18 muertos en combate y 55 por enfermedad (70% [22] ), con 185 heridos. [33]
Algunos relatos británicos rinden homenaje a la dura lucha de los ashanti en Amoaful, en particular a la perspicacia táctica de su comandante, Amankwatia: "El gran jefe Amankwatia estaba entre los muertos [...] Amankwatia demostró una habilidad admirable en la posición elegida, y la determinación y el generalato que mostró en la defensa confirmaron plenamente su gran reputación como estratega capaz y soldado valiente". [36]
La campaña también es notable por ser el primer caso registrado de un motor de tracción empleado en servicio activo. El zapador de vapor número 8 (fabricado por Aveling and Porter ) fue enviado y ensamblado en Cape Coast Castle. Como motor de tracción tuvo un éxito limitado al transportar cargas pesadas por la playa, pero prestó un buen servicio cuando se utilizó como motor estacionario para impulsar una gran sierra circular. [37]
Antes de la guerra de 1873, Wolseley había hecho campaña por una ropa más cómoda para los climas cálidos y en esta guerra había logrado que sus tropas estuvieran equipadas con un uniforme mejor. [38]
La Cuarta Guerra Anglo-Ashanti, también conocida como la "Segunda Expedición Ashanti", fue breve, y duró sólo del 26 de diciembre de 1895 al 4 de febrero de 1896. Los Ashanti rechazaron una oferta no oficial de convertirse en un protectorado británico en 1891, que se prolongó hasta 1894. Los británicos también querían establecer un residente británico en Kumasi. El rey Ashanti Prempeh I se negó a entregar su soberanía. [39] Queriendo mantener a las fuerzas francesas y alemanas fuera del territorio Ashanti (y su oro), los británicos estaban ansiosos por conquistar a los Ashanti de una vez por todas. Los Ashanti enviaron una delegación a Londres ofreciendo concesiones en su comercio de oro, cacao y caucho, así como sumisión a la corona. Sin embargo, los británicos ya habían tomado una decisión sobre una solución militar, [3] estaban en camino, la delegación sólo regresó a Kumasi unos días antes de que las tropas entraran. [40]
El coronel Sir Francis Scott partió de Cape Coast con la principal fuerza expedicionaria de tropas británicas y antillanas, ametralladoras Maxim y artillería de 75 mm en diciembre de 1895, y viajando por los restos de la carretera de 1874 llegó a Kumasi en enero de 1896. [3] El mayor Robert Baden-Powell lideró una leva nativa de varias tribus locales en la campaña. Los asantehene ordenaron a los ashanti que no resistieran, pero las bajas por enfermedad entre las tropas británicas fueron altas. [41] Pronto, el gobernador William Maxwell también llegó a Kumasi. El asantehene Agyeman Prempeh no pudo o no quiso pagar las 50.000 onzas de oro, por lo que fue arrestado y depuesto. [3] Se vio obligado a firmar un tratado de protección y, junto con otros líderes ashanti, fue enviado al exilio en las Seychelles .
Baden-Powell publicó un diario de vida en el que explicaba las razones, tal como él las veía, para la guerra: poner fin a los sacrificios humanos, poner fin al tráfico de esclavos y a las incursiones, garantizar la paz y la seguridad de las tribus vecinas, colonizar el país y proteger el desarrollo del comercio, y cobrar el saldo de la indemnización de guerra. También creía que si se hubiera enviado una fuerza menor, habría habido derramamiento de sangre. [40] Prempeh I fue desterrado a las Seychelles. Once años después, Baden-Powell fundó los Boy Scouts. Más tarde, cuando Prempeh fue liberado y regresó a casa, se convirtió en Jefe Scout de Ashanti.
Las fuerzas británicas abandonaron Kumasi el 22 de enero de 1896 y llegaron a la costa dos semanas después. No se había disparado ni un tiro, pero 18 europeos habían muerto y el 50% de las tropas estaban enfermas. Entre los muertos se encontraba el yerno de la reina Victoria , el príncipe Enrique de Battenberg [3] , que enfermó antes de llegar a Kumasi y murió el 20 de enero a bordo de un barco que regresaba a Inglaterra. En 1897, el territorio ashanti se convirtió en un protectorado británico [3] .
La tecnología estaba llegando a Gold Coast; en 1898 se comenzó a construir un ferrocarril a Kumasi, pero no había avanzado mucho cuando estalló otra guerra. El ferrocarril debía completarse en 1903. [42]
En la Guerra del Taburete Dorado (1900), también conocida como la "Tercera Expedición Ashanti", el 25 de marzo de 1900, el representante británico, Sir Frederick Mitchell Hodgson, cometió un error político al insistir en que debía sentarse en el Taburete Dorado, sin entender que era el trono real y muy sagrado para los Ashanti. [43] Ordenó que se hiciera una búsqueda. Los Ashanti, enfurecidos por este acto, atacaron a los soldados que participaban en la búsqueda.
Los británicos se retiraron a una pequeña empalizada de 46 metros cuadrados con altos muros de piedra con aspilleras de 3,7 metros y torretas de tiro en cada esquina, [44] donde se defendieron ocho europeos, docenas de administradores coloniales mestizos y quinientos hausas nigerianos con seis pequeños cañones de campaña y cuatro ametralladoras Maxim . Los británicos detuvieron a varios líderes de alto rango en el fuerte. [44] La empalizada fue sitiada y los cables del telégrafo cortados. Un grupo de rescate de setecientos llegó en junio, pero muchos hombres enfermos del fuerte no pudieron ser evacuados. Los hombres más sanos escaparon, incluidos Hodgson y su esposa y cien hausas, y al reunirse con el grupo de rescate, lograron evitar a los 12.000 guerreros ashanti y regresar a la costa. [44]
El 14 de julio, una segunda fuerza de socorro de 1.000 hombres llegó a Kumasi tras haber librado varios combates a lo largo de la ruta, y el 15 de julio aprovechó para liberar el fuerte, cuando sólo les quedaban unos pocos días de suministros. Los restantes miembros de la corte ashanti que no se habían exiliado en las Seychelles habían lanzado una ofensiva contra las tropas británicas y fanti residentes en el fuerte de Kumasi, pero fueron derrotados.
También fueron enviados a las Seychelles Yaa Asantewaa , la reina madre de Ejisu, que había encabezado la rebelión, el rey Prempeh I y otros líderes ashanti. Los territorios ashanti pasaron a formar parte de la colonia de la Costa de Oro el 1 de enero de 1902, con la condición de que el Taburete Dorado no fuera violado por los británicos ni por otros extranjeros no akan . Los ashanti proclamaron su victoria porque no habían perdido su taburete sagrado. En septiembre, los británicos enviaron columnas volantes para visitar a los pueblos vecinos que habían apoyado la rebelión, lo que dio lugar a una serie de escaramuzas.
En total, los británicos y sus aliados sufrieron 1.070 bajas. Se calcula que las bajas ashanti fueron unas 2.000. El taburete dorado sagrado, que aparece representado en la bandera ashanti, había estado bien escondido y no fue descubierto por trabajadores de la carretera por accidente hasta 1920. El rey Prempeh I regresó del exilio en 1924, viajando a Kumasi en un tren especial.
Se otorgaron cuatro condecoraciones con la Cruz Victoria por valentía en el período 1873-74 y dos por la campaña de 1900. (Ver lista de destinatarios de la Cruz Victoria por campaña )
Se creó una Medalla Ashanti para los que participaron en la Guerra del Trono de Oro. Esta expedición duró desde marzo hasta septiembre de 1900. Se emitió como medalla de plata o bronce.
Después de la expedición de 1896, el rey Prempeh fue exiliado a las Seychelles . Once años después, Baden-Powell creó el Movimiento de los Boy Scouts. El rey Prempeh fue liberado del exilio y reinstalado en Ashanti, donde se convirtió en el patrón de los Scouts de Ashanti.
Charles McCarthy Ashanti.
General
Tercera guerra anglo-ashanti
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