El Tratado de Dewitts Corner puso fin a los ataques selectivos iniciales de los Cherokee de Overhill contra los asentamientos coloniales que tuvieron lugar al comienzo de la Revolución estadounidense . En cambio, el tratado, un documento de paz firmado por los Cherokee y Carolina del Sur , sentó las bases para las guerras que duraron décadas entre los Cherokee y los estadounidenses, que se libraron entre los europeos estadounidenses y los Cherokee Chickamauga .
En 1773, el Tratado de Augusta , que se inició a petición de los indios Cherokee y Creek , cedió más de 2.000.000 de acres tribales en Georgia para aliviar la deuda indígena con los comerciantes blancos. En 1775, los Overhill Cherokee habían sido persuadidos en el Tratado de Sycamore Shoals para vender una enorme extensión de tierra en el centro de Kentucke a los colonos de las colonias; específicamente, la Transylvania Land Company que operaba desde la provincia de Virginia . Aunque estos acuerdos violaban la ley británica , se convirtieron en la base para una toma colonial de esas áreas. [1]
Sintiéndose amenazados por la invasión colonial de sus zonas de caza, los cherokee se unieron a tribus del norte (los shawnee , delaware y mohawk ) en la primavera y el verano de 1776 para atacar asentamientos fronterizos en Carolina del Norte , Carolina del Sur, Georgia y Virginia en un esfuerzo por expulsar a los colonos de sus tierras. [2]
En julio de 1776, los jefes Dragging Canoe , The Raven y Ostenaco habían reunido una fuerza de 600 a 700 guerreros Cherokee, que atacaron la estación de Eaton , Ft. Watauga y Carter's Valley en acciones coordinadas y sorpresivas. Estos asaltos fracasaron. Las incursiones fueron parte de una serie de ataques perpetrados por Cherokee y sus aliados del norte; así como sus aliados del sur Muscogee y Choctaw en todos los asentamientos "sobre la montaña" (asentamientos de enclaves coloniales ubicados al oeste de los Montes Apalaches ). Sin embargo, los ataques a toda la frontera provocaron una vigorosa respuesta tanto de la milicia como de los regulares de las colonias del sur , que tuvo lugar en gran parte durante septiembre y octubre de ese año.
El coronel mayor Andrew Williamson dirigió una gran fuerza de tropas y milicia del Ejército Continental de Carolina del Sur en una expedición contra los indios, destruyendo la mayoría de sus ciudades al este de las montañas, y luego se unió a la milicia de Carolina del Norte (incluidos los coroneles Joseph Hardin y Francis Locke ), para hacer lo mismo en ese estado, participando en el ataque coordinado que más tarde se conoció como la expedición Rutherford Light Horse , [3] al final de la cual se rompió el poder regional Cherokee; sus cultivos y aldeas destruidas; y sus guerreros en gran parte dispersados. [3]
"En mayo de 1777, una delegación de aproximadamente 600 cheroquis y representantes de Carolina del Sur y Georgia se reunieron cerca de este lugar para entablar negociaciones que pondrían fin a los combates en la Segunda Guerra Cherokee, 1776-1777. El 20 de mayo de 1777, las partes firmaron el Tratado de DeWitt's Corner, que preveía el fin de las hostilidades, el retorno de prisioneros y grandes concesiones de tierras por parte de los cheroquis del Bajo...
[Monumento histórico] Erigido en 2015 por el Consejo de Visitantes del Condado de Abbeville. [4]
Derrotados en escaramuzas y con sus ciudades en ruinas, la mayoría de los líderes de los pueblos Cherokee buscaron la paz a partir de entonces. Varios hombres amados viajaron a Charleston para negociar la paz. [2] En mayo de 1777, el coronel Williamson encabezó una delegación de Carolina del Sur a Dewitt's Corner, cerca de la actual Due West en el condado de Abbeville para establecer los términos de paz solicitados. [2] Georgia también envió delegados. Como resultado de las negociaciones del tratado, los Cherokee se vieron obligados a entregar vastas extensiones de territorio en Carolina del Norte y Carolina del Sur. [2] [1]
El Tratado de Dewitt's Corner se diferenciaba de los tratados Cherokee anteriores en que, en esta ocasión, Carolina del Sur dictaba sus términos a un enemigo derrotado en combate. [2] Los colonos victoriosos fijaron una línea fronteriza entre Carolina del Sur y los Cherokee que recorría la cresta de la montaña Oconee, y dispusieron que la ley estadounidense tenía precedencia sobre la ley Cherokee en los tratos entre los dos pueblos. Los Cherokee perdieron casi todas sus tierras en Carolina del Sur. La mayor parte de los actuales condados de Anderson , Greenville , Oconee y Pickens comprenden tierras entregadas por los indios en los tratados. A cambio, Carolina del Sur se comprometió a regular el comercio y los viajes que entraban y salían de los territorios Cherokee restantes en su jurisdicción. [4] [5] [2] [6]
A finales de 1776, la mayoría del pueblo Cherokee deseaba hacer las paces con los colonos estadounidenses. Tras la firma del Tratado de Dewitt's Corner, Dragging Canoe y su gran grupo de seguidores se trasladaron más abajo por el río Tennessee , lejos de los asentamientos históricos de Overhill, para resistir a los colonos desde una posición más segura. Se establecieron en la zona de Chickamauga Creek (cerca de la actual Chattanooga ), una asociación que hizo que durante un tiempo se los conociera como los "cherokees de Chickamauga".