El Tratado entre Estados Unidos y Gran Bretaña para la Supresión de la Trata de Esclavos , también conocido como Tratado Lyons-Seward , fue un tratado entre Estados Unidos y Gran Bretaña en una medida agresiva para poner fin a la trata de esclavos en el Atlántico . Fue negociado por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward , y el Embajador británico en los Estados Unidos , Richard Lyons, primer vizconde de Lyons . El tratado se concluyó en Washington el 7 de abril de 1862 y fue ratificado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 25 de abril de 1862. Las ratificaciones se intercambiaron en Londres el 25 de mayo de 1862. [1]
Después de abolir la trata de esclavos en su imperio en 1807 y obtener una victoria decisiva en las Guerras Napoleónicas en 1815, Gran Bretaña creó " Tribunales de Comisión Mixta " con varias otras naciones europeas y Estados Unidos a principios y mediados del siglo XIX. Compuestos por jueces de cada una de las naciones cooperantes, estos tribunales fueron diseñados para juzgar acusaciones de comercio ilegal de esclavos y condenar a los barcos esclavistas. Aunque Estados Unidos había abolido su propio comercio internacional de esclavos en 1808, inicialmente rechazó las propuestas para participar en tribunales mixtos como parte de sus tratados con Gran Bretaña. [2]
Sin embargo, durante la Guerra Civil estadounidense , la administración Lincoln estaba ansiosa por evitar la perspectiva de que Gran Bretaña apoyara a los Estados Confederados de América con el fin de reabrir el comercio transatlántico del algodón . Como parte de los acuerdos que finalmente preservaron la paz con Gran Bretaña, la administración celebró (y el Senado de los Estados Unidos ratificó por unanimidad) el Tratado Lyons-Seward en 1862. [3] El objetivo principal del tratado era suprimir la trata de esclavos en británicos y estadounidenses. puertos y aguas. [2]
El tratado estableció medidas agresivas para poner fin a la trata de esclavos en el Atlántico , incluido un acuerdo por el cual los respectivos países utilizarían sus armadas para apoderarse de buques mercantes que transportaran africanos capturados, incluido cualquier buque que tuviera indicios de ser un barco de comercio de esclavos, como escotillas rejadas en lugar de escotillas cerradas, provisiones de alimentos y agua que superan con creces las necesidades de una tripulación normal y grilletes o cadenas. Concedió a Gran Bretaña el derecho de búsqueda hasta cierto punto en aguas africanas y cubanas, pero obtuvo del gobierno británico una concesión similar para los buques de guerra estadounidenses.
El tratado no tenía relación directa con la cuestión de la esclavitud en los propios Estados Unidos, una cuestión importante en la guerra civil en curso. [4]
Los tribunales mixtos sobre trata de esclavos eran tribunales combinados del Reino Unido y los Estados Unidos establecidos en virtud del tratado con el fin de reprimir la trata de esclavos. El tratado creó tres tribunales mixtos integrados por un número igual de jueces británicos y estadounidenses con el fin de juzgar los casos que surgieran en virtud de sus disposiciones. Los tribunales se celebrarían en Nueva York , Sierra Leona y el Cabo de Buena Esperanza (los dos últimos sitios estaban entonces bajo el control del Imperio Británico). No habría apelación por parte de los tribunales. En los casos en los que los jueces británico y estadounidense no estaban de acuerdo sobre una cuestión importante, las normas anexas al tratado establecían un inusual sistema de desempate, mediante el cual ambas naciones designaban un "adjudicador", uno de los cuales era seleccionado por sorteo. Luego, el juez seleccionado consultaba con los dos jueces y votaba sobre el caso, y la sentencia o decisión final reflejaba la posición mayoritaria sobre cada cuestión. [2]
El transporte ilegal de esclavos de África a América disminuyó en los años posteriores a la proclamación del tratado. La eventual abolición de la esclavitud en los Estados Unidos hizo muy improbable una futura importación ilegal de esclavos a gran escala. Como resultado, aunque los jueces permanecieron en sus cargos y recibieron un salario hasta que se abolieron los tribunales en 1870, nunca escucharon un caso. [2]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Seward, William Henry". Enciclopedia Británica . vol. 24 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 733–735.