El tranvía de Sandia Peak es un tranvía aéreo , adyacente a Albuquerque , Nuevo México. Se extiende desde el borde noreste de la ciudad hasta Sandia Peak , en la línea de cresta de las montañas Sandia [1] y tiene el tercer tramo más largo del mundo . [2] Es el tranvía aéreo más largo de América, y fue el más largo del mundo desde 1966 hasta que fue superado en 2010 por Wings of Tatev en Armenia . [ cita requerida ]
La Sandia Peak Ski Company fue fundada por Ben Abruzzo (un aeronauta) y Robert Nordhaus [3] (el padre [4] de William Nordhaus , un economista ganador del Premio Nobel). Nordhaus se inspiró para construir un tranvía hasta la pista de esquí después de ver otros tranvías durante un viaje de esquí a Suiza. [5] [6] Bell Engineering, de Lucerna , Suiza, construyó el tranvía. El proyecto requirió más de 5000 viajes en helicóptero, transportando trabajadores y materiales por aire. Los vagones del tranvía pasan sobre dos torres, la segunda de las cuales requirió más de 2000 viajes en helicóptero para su construcción. [7] El tranvía ha transportado a más de 12 millones de pasajeros desde su viaje inaugural, el 7 de mayo de 1966. [7] Se instalaron nuevos vagones de tranvía en 1986 y nuevos cables de vía en 2009. [2] Se instalaron nuevos vagones de tranvía nuevamente en mayo de 2016. [8]
En la víspera de Año Nuevo de 2021, una tormenta invernal provocó que el cable de emergencia se congelara y cayera sobre los cables de la vía, lo que provocó que el tranvía se detuviera a mitad de camino. Diecinueve empleados de TEN 3, el restaurante de la terminal superior y un operador de cabina del tranvía de Sandia Peak estaban a bordo del tranvía que bajaba para evacuar el restaurante debido a la tormenta que se aproximaba, y quedaron atrapados durante más de 17 horas. Un operador de cabina quedó varado en el tranvía que subía. A pesar del viento y la nieve, todos fueron rescatados, sin lesiones, la tarde del 1 de enero de 2022. Los miembros del Consejo de Rescate de Montaña de Albuquerque ayudaron a los pasajeros a descender en rápel por la torre superior y caminar hasta un punto donde pudieran ser rescatados por un helicóptero de la Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo. [9]
El tranvía es un tipo conocido como "teleférico de doble reversa con voladizo", donde "volante" implica que cuando un vagón del tranvía asciende, el otro desciende. Sus dos vagones tienen capacidad para 50 pasajeros cada uno y cuentan con numerosos sistemas de seguridad y respaldo, como múltiples sistemas de frenado de emergencia y un sistema de conexión a tierra que garantiza la seguridad de los pasajeros en caso de que caiga un rayo. El tranvía asciende por el empinado lado occidental de la parte más alta de las montañas Sandia, desde una elevación base de 6559 pies (1999 m) hasta una elevación máxima de 10378 pies (3163 m). Un viaje a la montaña tarda 15 minutos en ascender 3819 pies (1164 m), y la velocidad normal de funcionamiento del tranvía es de 20 pies por segundo (13,6 mph; 21,9 km/h). Aproximadamente cuatro "vuelos" salen cada hora desde la base y la terminal superior. La vista desde el tranvía incluye todo Albuquerque y aproximadamente 11.000 millas cuadradas (28.000 km2 ) de la campiña de Nuevo México.
El tranvía tiene sólo dos torres de apoyo. La primera torre, que tiene 232 pies (70,7 m) de altura, está situada a una altura de 7.010 pies (2.137 m) sobre el nivel del mar y construida como una torre inclinada con un ángulo de inclinación de 18 grados. La segunda, de sólo 80 pies (24,4 m) de altura, está situada al final de un importante espolón de las montañas a una altura de 8.750 pies (2.667 m) y fue construida con la ayuda de más de 2.000 viajes en helicóptero , con barras de apoyo clavadas hasta 40 pies (12 m) en el granito . [7]
El tramo más largo se encuentra entre la segunda torre y la terminal superior. Este tramo es el tercer tramo de tranvía más largo del mundo, con una longitud de 2353 m (7720 pies). En la mitad del tramo, los cables se encuentran a 274 m (900 pies) por encima de la ladera de la montaña. Este tramo pasa sobre el cañón Domingo Baca, parte del cual se conoce como el cañón TWA . Este es el lugar donde se estrelló el vuelo 260 de TWA el 19 de febrero de 1955, en el que perdieron la vida los 16 pasajeros y la tripulación. Si bien gran parte de los restos se retiraron durante la construcción del tranvía, algunos aún permanecen en el fondo del cañón y pueden ser visibles para los pasajeros del tranvía.
En la cima del pico Sandia hay muchas opciones recreativas durante todo el año. El restaurante, TEN 3 (estilizado como 10|3 ), está directamente adyacente a la terminal superior del tranvía y ofrece vistas panorámicas hacia el oeste. [10] Muchos senderos del Servicio Forestal ofrecen caminatas recreativas, mochileros y caminatas por la naturaleza a los visitantes. Además, la terminal del tranvía está ubicada en la cima de la zona de esquí de Sandia Peak , que está en el lado opuesto de la montaña desde el tranvía y la ciudad. Se puede esquiar en invierno y, durante el verano, hay más de 42 km (26 millas) de senderos para ciclismo de montaña disponibles. No se pueden llevar bicicletas en los tranvías. No hay transporte público en esta área de Albuquerque; solo se puede acceder al tranvía en automóvil, bicicleta o a pie. [11]
El restaurante que se encontraba sobre el tranvía ha sido demolido y se ha comenzado la construcción de una nueva instalación para reemplazarlo, cuya inauguración está prevista para la primavera de 2019.
