La transformación estructural de la esfera pública: una investigación sobre una categoría de la sociedad burguesa ( en alemán : Strukturwandel der Öffentlichkeit. Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft ) es un libro de 1962 del filósofo Jürgen Habermas . Fue traducido al inglés en 1989 por Thomas Burger y Frederick Lawrence. Es una importante contribución a la comprensión moderna de la democracia y se destaca por "transformar los estudios de medios en una disciplina práctica". [1] En 2022, Habermas publicó una breve secuela, Una nueva transformación estructural de la esfera pública y la política deliberativa . [2]
Según Habermas, la noción de " esfera pública " comenzó a desarrollarse durante el Renacimiento en Europa occidental. Impulsada en parte por la necesidad de los comerciantes de obtener información precisa sobre mercados distantes, así como por el crecimiento de la democracia, la libertad individual y la soberanía popular, la esfera pública era un lugar entre los individuos privados y las autoridades gubernamentales en el que las personas podían encontrarse y tener debates críticos sobre asuntos públicos. Tales discusiones servían como contrapeso a la autoridad política y ocurrían físicamente en reuniones cara a cara en cafés y plazas públicas , así como en los medios de comunicación en cartas, libros, teatro y arte. [3] Habermas veía una esfera pública vibrante como una fuerza positiva que mantenía a las autoridades dentro de ciertos límites para que sus decisiones no fueran ridiculizadas. Según el periodista David Randall , "en la teoría habermasiana, la esfera pública burguesa fue precedida por una esfera pública literaria cuyos géneros favoritos revelaban la interioridad del yo y enfatizaban una subjetividad orientada a la audiencia". [3]
La transformación estructural de la esfera pública fue la primera obra importante de Habermas. También satisfacía los rigurosos requisitos para una cátedra en Alemania; en este sistema, la investigación académica independiente, que generalmente da como resultado un libro publicado, debe presentarse y defenderse ante un comité académico; este proceso se conoce como Habilitationsschrift o habilitación . La obra fue supervisada por el politólogo Wolfgang Abendroth , a quien Habermas se la dedicó. Habermas describe el desarrollo de una esfera pública burguesa en los siglos XVIII y principios del XIX, así como su posterior declive.
La primera transición se produjo en Inglaterra, Francia, Estados Unidos y Alemania a lo largo de unos 150 años, desde finales del siglo XVII. Inglaterra abrió el camino a principios del siglo XVIII, seguida por Alemania a finales del siglo XVIII. Habermas intenta explicar el crecimiento y la decadencia de la esfera pública relacionando entre sí los desarrollos políticos, sociales, culturales y filosóficos en un enfoque multidisciplinario. Inicialmente, había sociedades monárquicas y feudales que no hacían distinción entre Estado y sociedad o entre lo público y lo privado, y que se habían organizado políticamente en torno a la representación simbólica y el estatus. Estas sociedades feudales se transformaron en un orden constitucional liberal burgués que distinguía entre los ámbitos público y privado; además, dentro del ámbito privado, había una esfera pública burguesa para el debate político racional-crítico que formó un nuevo fenómeno llamado opinión pública . A la cabeza de este cambio estaba el crecimiento de una esfera pública literaria en la que la burguesía aprendió a reflexionar críticamente sobre sí misma y su papel en la sociedad. Este primer gran cambio se produjo junto con el surgimiento del capitalismo no industrial temprano y la articulación filosófica del liberalismo político por parte de pensadores como Hobbes , Locke , Montesquieu (véase: El espíritu de las leyes ), Rousseau y luego Kant . La esfera pública burguesa floreció dentro del orden capitalista del liberalismo temprano, de laissez-faire , de libre mercado y en gran medida preindustrial, desde fines del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX.
La segunda parte del análisis de Habermas traza la transición de la esfera pública burguesa liberal a la sociedad de masas moderna del estado de bienestar social . A partir de la década de 1830, y desde fines del siglo XIX hasta principios del siglo XX, tomó forma una nueva constelación de desarrollos sociales, culturales, políticos y filosóficos. La crítica de Hegel a la filosofía liberal de Kant anticipó el cambio, según Habermas, y este cambio llegó a un punto filosófico en el astuto diagnóstico de Marx de las contradicciones inherentes al orden social constitucional liberal. Habermas vio el liberalismo modificado de Mill y Tocqueville con su ambivalencia hacia la esfera pública como manifestaciones emblemáticas de estas contradicciones.
Paralelamente a esta progresión filosófica contra el liberalismo clásico se produjeron importantes transformaciones socioeconómicas basadas en la industrialización, y el resultado fue el surgimiento de sociedades de masas caracterizadas por el capitalismo de consumo en el siglo XX. Las claras demarcaciones entre lo público y lo privado y entre el Estado y la sociedad se volvieron borrosas. La esfera pública burguesa se transformó por la creciente reintegración y entrelazamiento del Estado y la sociedad que dio lugar al moderno Estado de bienestar social . Este cambio, según Habermas, puede verse como parte de una dialéctica más amplia en la que se realizaron cambios políticos en un intento de salvar el orden constitucional liberal, pero que tuvieron el efecto final de destruir la esfera pública burguesa. Destaca los efectos perniciosos de la comercialización y la consumerización en la esfera pública a través del surgimiento de los medios de comunicación de masas , las relaciones públicas y la cultura del consumo . Delinea cómo estos acontecimientos frustraron el debate político racional-crítico, incluidos los partidos políticos que funcionaban de una manera que pasaban por alto la esfera pública, socavando la política parlamentaria. [4]
Habermas se basó en las críticas culturales de la teoría crítica de la Escuela de Frankfurt , [5] [6] que incluía a pensadores importantes como Theodor Adorno , quien fue uno de sus profesores en el Instituto de Investigación Social de 1956 a 1959. Habermas comenzó su habilitación durante este período, pero debido a tensiones intelectuales con el director del Instituto, el filósofo y sociólogo Max Horkheimer , se trasladó a la Universidad de Marburgo, donde completó el trabajo con Wolfgang Abendroth . [7]
El libro fue reimpreso muchas veces en alemán y otros idiomas, y ha sido enormemente influyente, especialmente desde su traducción al inglés, para los estudiosos de la ciencia política , los estudios de medios y la retórica . [1] También es una obra importante para los historiadores de la filosofía y los estudiosos de la historia intelectual . Después de su publicación, Habermas fue identificado como un filósofo importante del siglo XX.
Desde su publicación, La transformación estructural de la esfera pública ha sido criticada por la formulación que hizo Habermas del concepto de esfera pública, que según él "se mantenía o caía con el principio del acceso universal... Una esfera pública de la que se excluyera eo ipso a grupos específicos no era simplemente incompleta; no era una esfera pública en absoluto" (Habermas 1962:85). Sin embargo, la esfera pública burguesa requería como condiciones previas de entrada una excelente educación y la posesión de bienes, lo que se correlacionaba con la pertenencia a las clases altas. Los críticos han argumentado que la esfera pública burguesa no puede considerarse una forma ideal de política, ya que la esfera pública estaba limitada a los estratos de clase alta de la sociedad y no representaba a la mayoría de los ciudadanos de estos estados-nación emergentes.
Algunos críticos sostienen que la esfera pública, como tal, nunca existió, o sólo existió en el sentido de excluir a muchos grupos importantes, como los pobres, las mujeres, los esclavos, los inmigrantes y los criminales. Sostienen que la esfera pública sigue siendo una concepción idealizada, que ha cambiado poco desde Kant, ya que el ideal sigue siendo en gran medida lo que Habermas podría llamar un proyecto inacabado de la modernidad. (Cubitt 2005:93)
Los autores feministas y poscoloniales han hecho críticas similares sobre la exclusividad de la esfera pública burguesa. [8]