Banda aérea o banda aérea es el nombre de un grupo de frecuencias del espectro radioeléctrico VHF asignadas a las comunicaciones por radio en la aviación civil , a veces también denominadas VHF , o fonéticamente como "Victor" . Se utilizan diferentes secciones de la banda para ayudas a la radionavegación y control del tráfico aéreo . [1] [2] [3]
En la mayoría de los países se requiere una licencia para operar equipos de banda aérea y se evalúa al operador sobre su competencia en procedimientos, idioma y uso del alfabeto fonético . [2] [4]
La banda aérea VHF utiliza las frecuencias entre 108 y 137 MHz . Los 10 MHz más bajos de la banda, de 108 a 117,95 MHz, se dividen en 200 canales de banda estrecha de 50 kHz. Estos están reservados para ayudas a la navegación, como balizas VOR , y sistemas de aproximación de precisión, como los localizadores ILS . [2] [3]
A partir de 2012 [actualizar], la mayoría de los países dividen los 19 MHz superiores en 760 canales para transmisiones de voz con modulación de amplitud , en frecuencias de 118 a 136,975 MHz, en pasos de 25 kHz. En Europa, se está volviendo común dividir esos canales en tres (espaciado entre canales de 8,33 kHz), lo que potencialmente permite 2280 canales. Algunos canales entre 123.100 y 135.950 están disponibles en EE.UU. para otros usuarios como agencias gubernamentales, empresas comerciales de asesoría, búsqueda y rescate , aeronaves militares, planeadores y globos aire-tierra, vuelos de prueba y uso de la autoridad nacional de aviación. Un rango de transmisión típico de un avión que vuela a una altitud de crucero (35.000 pies (10.668 m)) es de aproximadamente 200 millas (322 km) en buenas condiciones climáticas. [2] [3] [5] [6]
Las comunicaciones de voz aeronáuticas también se realizan en otras bandas de frecuencia, incluida la voz por satélite de Inmarsat , Globalstar o Iridium , [7] y la voz de alta frecuencia . Por lo general, estas otras bandas de frecuencia sólo se utilizan en áreas oceánicas y remotas, aunque funcionan en áreas más amplias o incluso a nivel mundial. Los aviones militares también utilizan una banda UHF-AM dedicada de 225,0 a 399,95 MHz para aire-aire y aire-tierra, incluida la comunicación de control del tráfico aéreo. Esta banda tiene un canal designado de emergencia y guardia de 243,0 MHz. [2] [8]
Las radioayudas a la navegación aeronáutica ( navaids ) utilizan otras frecuencias. Las balizas no direccionales (NDB) funcionan en bandas de baja y media frecuencia de 190 a 415 kHz y de 510 a 535 kHz. La trayectoria de planeo del sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) opera en el rango UHF de 329,3 a 335,0 MHz con balizas marcadoras a 75 MHz. Los equipos de medición de distancia (DME) también utilizan UHF de 962 a 1150 MHz. [2]
El espaciado entre canales para las comunicaciones de voz en la banda aérea era originalmente de 200 kHz hasta 1947, [9] proporcionando 70 canales de 118 a 132 MHz. Algunas radios de esa época proporcionaban cobertura de sólo recepción por debajo de 118 MHz para un total de 90 canales. De 1947 a 1958 el espaciado pasó a ser de 100 kHz; a partir de 1954 se dividió una vez más a 50 kHz y el límite superior se extendió a 135,95 MHz (360 canales), y luego a 25 kHz en 1972 para proporcionar 720 canales utilizables. El 1 de enero de 1990 se añadieron las frecuencias entre 136.000 y 136.975 MHz, dando como resultado 760 canales. [5]
La creciente congestión del tráfico aéreo ha llevado a una mayor subdivisión en canales de banda estrecha de 8,33 kHz en la región europea de la OACI ; Desde 2007, todas las aeronaves que vuelan por encima de FL195 deben tener equipos de comunicación para este espaciado de canales. [2] [10] [11] [12] Fuera de Europa, los canales de 8,33 kHz están permitidos en muchos países, pero no se utilizan ampliamente a partir de 2012.
El canal de comunicación de emergencia de 121,5 MHz es el único canal que conserva una separación entre canales de 100 kHz en los EE. UU.; no hay asignaciones de canales entre 121,4 y 121,5 o entre 121,5 y 121,6 [13]
Las operaciones de radio de comunicaciones de aeronaves en todo el mundo utilizan modulación de amplitud , predominantemente A3E de doble banda lateral con portadora completa en VHF y UHF, y J3E de banda lateral única con portadora suprimida en HF. Además de ser simples, energéticamente eficientes y compatibles con equipos antiguos, AM y SSB permiten que las estaciones más fuertes anulen a las estaciones más débiles o que interfieren. Además, este método no sufre el efecto de captura que se encuentra en FM. Incluso si un piloto está transmitiendo, una torre de control puede "hablar" sobre esa transmisión y otras aeronaves escucharán una mezcla un tanto confusa de ambas transmisiones, en lugar de solo una u otra. Incluso si ambas transmisiones se reciben con idéntica intensidad de señal, se escuchará una señal heterodina donde tal indicación de bloqueo no sería evidente en un sistema de FM. [14]
Se están debatiendo esquemas alternativos de modulación analógica, como el sistema multiportadora "CLIMAX" [15] y técnicas de portadora desplazada para permitir una utilización más eficiente del espectro.
La calidad del audio en la banda aérea está limitada por el ancho de banda de RF utilizado. En el esquema de espaciado de canales más nuevo, el ancho de banda más grande de un canal de banda aérea está limitado a 8,33 kHz, por lo que la frecuencia de audio más alta posible es 4,166 kHz. [16] En el esquema de separación de canales de 25 kHz, una frecuencia de audio superior de 12,5 kHz sería teóricamente posible. [16] Sin embargo, la mayoría de las transmisiones de voz en banda aérea nunca alcanzan estos límites. Normalmente, toda la transmisión está contenida en un ancho de banda de 6 kHz a 8 kHz, correspondiente a una frecuencia de audio superior de 3 kHz a 4 kHz. [16] Esta frecuencia, aunque baja en comparación con la parte superior del rango auditivo humano, es suficiente para transmitir el habla . Diferentes aviones, torres de control y otros usuarios transmiten con diferentes anchos de banda y características de audio.
Se ha contemplado un cambio a radios digitales , ya que esto aumentaría considerablemente la capacidad al reducir el ancho de banda requerido para transmitir voz. Otros beneficios de la codificación digital de las transmisiones de voz incluyen una menor susceptibilidad a interferencias e interferencias eléctricas. El cambio a la radio digital aún no se ha producido, en parte porque la movilidad de los aviones requiere una cooperación internacional completa para pasar a un nuevo sistema y también el tiempo de implementación para el cambio posterior. [17] [18]
En la mayoría de los países es ilegal transmitir en las frecuencias de la banda aérea sin una licencia adecuada, aunque es posible que no se requiera una licencia individual, por ejemplo en los EE. UU., donde las estaciones de aeronaves están "licenciadas por regla". [19] Las regulaciones de muchos países también restringen las comunicaciones en la banda aérea. Por ejemplo, en Canadá , las comunicaciones en banda aérea se limitan a las necesarias para "la seguridad y navegación de una aeronave; el funcionamiento general de la aeronave; y el intercambio de mensajes en nombre del público. Además, una persona puede operar aparatos de radio sólo para transmitir una señal no superflua o una señal que contenga radiocomunicaciones no profanas ni obscenas." [2]
Escuchar frecuencias de banda aérea sin licencia también es un delito en algunos países. Sin embargo, en ciertos países, como el Reino Unido, está permitido escuchar, ya que está cubierto por transmisiones relacionadas con la navegación y el clima. [20] Dicha actividad ha sido objeto de situaciones internacionales entre gobiernos cuando los turistas traen equipos de bandas aéreas a países que prohíben la posesión y el uso de dichos equipos. [21] [22]