Transcendent es la tercera novela de laserie Destiny's Children de Stephen Baxter y fue nominada al premio Campbell en 2006. [1]
La historia alterna entre dos líneas temporales: el mundo de Michael Poole en el año 2047, y el de Alia, una niña posthumana que vive aproximadamente medio millón de años en el futuro.
El ingeniero Michael Poole se está recuperando de la muerte de Morag, su esposa embarazada. Poole trabaja como consultor en el diseño de sistemas de propulsión espacial y sueña con poder algún día explorar las estrellas. Sin embargo, hay asuntos más urgentes: la humanidad se enfrenta a un serio cuello de botella , ya que la Tierra se tambalea por los efectos del cambio climático antropogénico y el agotamiento de los recursos ; la producción de automóviles prácticamente ha cesado, excepto el transporte público basado en hidrógeno, y los viajes aéreos están limitados a los muy ricos. Debido al cambio climático, los océanos se han convertido en zonas muertas, con el aumento del nivel del mar y las inclemencias meteorológicas desplazando a millones de personas.
Mientras trabaja en Siberia, el hijo de Michael, Tom, resulta herido por una explosión de gas metano procedente de hidratos previamente congelados , liberados repentinamente de la tundra, que ahora se está derritiendo. Michael comienza a investigar si se trata de un incidente aislado o del comienzo de algo más grave. Con la ayuda de una consciencia artificial llamada Gea, descubre que una posible liberación de todos esos gases de efecto invernadero congelados podría desestabilizar el medio ambiente lo suficiente como para hacer que la Tierra sea insostenible para la habitación humana, en una repetición de la extinción del Pérmico .
Michael consulta a los miembros de la familia Poole, quienes se reúnen para trabajar en el problema. Tom, John y el anciano George (un personaje principal de Coalescente ) se reúnen, y una empresa de geoingeniería inconformista financia el proyecto. Michael diseña un sistema de refrigeración subterráneo que podría estabilizar los hidratos congelados. Mientras tanto, Michael continúa siendo atormentado por visiones de su esposa muerta, apariciones que ha estado viendo toda su vida, incluso antes de conocerla por primera vez. Se obsesiona con descubrir el origen de este fenómeno, y su búsqueda de respuestas abre una brecha entre él y su familia. La tía Rosa Poole (de Coalescente ), un sacerdote católico y ex miembro de la Orden, ayuda a Michael a investigar el problema, aprovechando su vasto conocimiento, que se deriva en pequeña parte de su relación con la colmena Coalescente y sus archivos históricos. El resto de la familia Poole se une a la investigación cuando Morag aparece durante una prueba de prueba del proyecto de ingeniería. Esta vez, todos ven a Morag, incluso observan drones grabando el evento. Después de que un grupo terrorista bombardee el proyecto, Morag pasa de ser una aparición a reencarnarse en la realidad física. Esto asusta a todos, incluso a Michael.
500.000 años en el futuro, el Nord , una nave generacional , navega por la galaxia llevando a Alia, una niña, y su familia. Como parte de un programa gubernamental llamado "Redención", Alia está obligada a presenciar la vida de Michael Poole, de principio a fin. Presionada por su familia para que abandone la nave, Alia se convierte en candidata para la Trascendencia, un grupo colectivo de posthumanos inmortales que intentan evolucionar hacia una forma de divinidad , dejando atrás su humanidad. Después de viajar por la galaxia y observar varias formas de vida posthumanas, Alia viaja a la Tierra para encontrarse con la Trascendencia. Alia se entera de que la Trascendencia está intentando redimir el sufrimiento pasado de todos los humanos, primero presenciando a cada uno como Alia presenció, luego viviendo como cada humano y experimentando todo lo que experimentaron. Sin embargo, dado que observar no se considera suficiente para la redención, la Trascendencia en última instancia desea borrar todo el sufrimiento del pasado, asegurando así que todos los humanos que podrían haber existido lo hagan. Por último, si esto se considera una tarea demasiado grande, la Trascendencia está preparada para retroceder en el tiempo e impedir que los humanos existan, "borrando" así el sufrimiento que pretenden redimir.
Molesta por los objetivos de la Trascendencia, Alia regresa al Nord , solo para descubrir que ha sido atacado en un intento de hacerla regresar y enfrentar a la Trascendencia por un grupo que cree que la Redención es un error. Al regresar a la Trascendencia, Alia acepta encontrar un humano que pueda unirse a la Trascendencia el tiempo suficiente para debatir sobre la Redención y ayudarlos a encontrar el mejor curso de acción. Para hacerlo, Alia se proyecta al pasado, a la época de Michael Poole. Ella se le aparece como su esposa muerta, pero cambia a su verdadera forma, la de un primate pequeño y peludo diferente, una forma evolucionada para entornos de baja gravedad.
Alia convence a Michael para que se enfrente a la Trascendencia. Después de un período inicial de ajuste, Michael hace contacto con la Trascendencia. Capaz de ver ambos lados de la discusión, Michael perdona a la Trascendencia por su intromisión, pero les pide que detengan sus esfuerzos. Michael regresa a su propio tiempo, donde completa con éxito el proyecto de refrigeración. La anomalía de Kuiper, introducida por primera vez en Coalescente , desaparece y se revela que está relacionada con la conexión de Alia con Michael, habiendo aparecido por primera vez en el sistema solar en el momento del nacimiento de Michael. En un futuro lejano, la Trascendencia colapsa y el programa Witnessing se cierra.