Zoot Suit es una obra escrita por Luis Valdez , con música incidental de Daniel Valdez y Lalo Guerrero . Zoot Suit está basada en el juicio por asesinato de Sleepy Lagoon y los disturbios de Zoot Suit . Estrenada en 1979, Zoot Suit fue la primera obra chicana en Broadway . En 1981 , Luis Valdez también dirigió una versión filmada de la obra, combinando técnicas escénicas y cinematográficas.
Zoot Suit cuenta la historia de Henry Reyna y la pandilla de la Calle 38 , quienes fueron juzgados por el asesinato de Sleepy Lagoon en Los Ángeles, durante la Segunda Guerra Mundial . Después de un enfrentamiento con una pandilla vecina en el carril de los amantes local, Sleepy Lagoon, la pandilla de la Calle 38 se pelea en una fiesta, donde un joven es asesinado. Discriminados por su identidad chicana que usa zoot suit , veintidós miembros de la pandilla de la Calle 38 son llevados a juicio por el asesinato, declarados culpables y sentenciados a cadena perpetua en la prisión de San Quentin . Mientras tanto, en Los Ángeles , el hermano de Henry, Rudy, es golpeado y despojado de su zoot suit durante los disturbios de Zoot Suit.
Gracias a los esfuerzos de George y otros abogados, así como de la activista y periodista Alice, con quien Henry tiene un breve encuentro romántico, los chicos ganan su apelación en la corte y son liberados. La obra termina con una reunión familiar de Reyna mientras Henry regresa a casa y Rudy está a punto de irse para unirse a los Marines. Sin embargo, la escena sugiere que no es el final feliz que esperamos, ya que se sugieren múltiples finales de la historia de Henry: que regresó a la prisión y al abuso de drogas, murió en la guerra de Corea y recibió la Medalla de Honor póstumamente, o se casó con Della y tuvo cinco hijos. [1]
Zoot Suit está basado en el asesinato de Sleepy Lagoon de 1942 y los disturbios de Zoot Suit de 1943 en Los Ángeles, California. El 1 de agosto de 1942, José Díaz estaba en una fiesta de cumpleaños en el rancho Williams. Se produjo un disturbio alrededor de las 11:00 p. m. cuando un grupo de veinte hombres blancos del suburbio de Downey llegó sin invitación, quejándose de la falta de cerveza. El grupo de Downey Gang fue expulsado de la fiesta después de exigir más cerveza.
Mientras tanto, un grupo de hombres y mujeres de la calle 39 condujeron sus autos hasta el cercano pozo para nadar y el carril de los amantes, llamado "Sleepy Lagoon", también en el rancho Williams. Entre el grupo estaban Henry Leyvas y su novia Dora Baca, de quien se inventaron los personajes Henry Reyna y Della. También con ellos estaba su amigo Bobby Telles. Mientras el grupo socializaba, tres hombres se detuvieron y comenzaron a gritar insultos, que fueron igualmente recibidos por Leyvas. Los tres se marcharon. El grupo de la calle 38 se alejó hasta que oyeron un alboroto proveniente de los autos estacionados, donde permanecieron Leyvas y Baca. Un grupo de unos dieciséis hombres de la pandilla de Downey estaba golpeando a Leyvas y Baca, lo que provocó que los miembros del grupo de la calle 38 defendieran a sus amigos. Después de que el grupo de Downey se fue, el grupo de la pandilla de la calle 38 se fue para reunir a más de su grupo, antes de regresar al rancho Williams.
El grupo llegó a Sleepy Lagoon alrededor de la 1:00 am de la mañana del día 2, y no encontró a nadie, por lo que alguien sugirió que la pandilla de Downey se había mudado a la fiesta en el albergue cercano en Williams Ranch. En la fiesta, la pandilla de Downey no se encontraba. Sin embargo, de alguna manera estalló una pelea entre los asistentes a la fiesta y la pandilla de la calle 38. La pelea fue breve y terminó cuando alguien gritó que venía la policía. Después de la pelea, los organizadores de la fiesta, los Delgadillos, descubrieron el cuerpo de José Díaz a lo largo de la carretera, que había abandonado la fiesta poco antes de que llegara el grupo de la calle 38. Sus bolsillos estaban al revés. Fue llevado de urgencia a un hospital donde murió una hora y media después de su ingreso, con una conmoción cerebral y dos puñaladas. Las circunstancias en torno a la muerte de Díaz aún permanecen sin determinar. [2]
En el proceso de investigación del asesinato de José Díaz, cientos de hombres y mujeres jóvenes del área de Los Ángeles fueron llevados a la policía para su procesamiento. Entre los sospechosos arrestados, varios fueron golpeados severamente durante el interrogatorio, incluidos Henry Leyvas, Lupe Leyvas, Benny Alvarez, Eugene Carpio y Manuel Reyes. Veintidós hombres fueron llevados a juicio en grupo, bajo la defensa de siete abogados en el caso Pueblo v. Zammora et al. George Shibley se unió más tarde como abogado en el caso, ganándose el favor de los acusados y sus familias por sus intentos de comunicarse en español. Shibley contrató a Alice McGrath para que tomara notas durante el juicio. Aunque el arma homicida nunca fue presentada, después de seis días de deliberación, solo cinco de los veintidós jóvenes fueron declarados "no culpables". Los otros diecisiete jóvenes fueron condenados por asesinar a José Díaz, incluido Henry Leyvas, quien, junto con José Ruíz y Robert Telles, fue condenado por asesinato en primer grado y dos cargos de asalto con un arma letal con la intención de matar. Leyvas, Ruíz y Telles fueron condenados a cadena perpetua, mientras que los demás jóvenes fueron sentenciados a penas de uno a cinco años.
La sentencia fue revocada en octubre de 1944 y los hombres fueron liberados gracias a los esfuerzos del Comité de Defensa de Sleepy Lagoon, con Alice McGrath como secretaria ejecutiva. Sin embargo, muchos de los jóvenes regresaron a prisión, incluido Henry Leyvas. [2]
Con la creciente tensión entre los zoot suiters y los militares en el área de Los Ángeles, lo que se conoce como los disturbios de los zoot suit comenzó el 3 de junio de 1943 cuando un grupo de marineros afirmó haber sido asaltado y golpeado por Pachuco. [3] Los militares golpearon a civiles que vestían zoot suit con palos y otras armas improvisadas, y los despojaron de sus trajes. Aproximadamente noventa y cuatro civiles y dieciocho militares fueron tratados por heridas graves, y los noventa y cuatro fueron arrestados, pero solo dos de los militares. Una fuente afirma que el motín continuó durante cinco noches, cuando los militares y la policía pusieron fin a la violencia. [2] Sin embargo, una segunda fuente afirma que la duración de los disturbios fue de nueve días. [3]
Zoot Suit se estrenó en The Mark Taper Forum en Los Ángeles el 20 de abril de 1978. [4] Esta producción con Center Theatre Group marcó la primera obra chicana producida profesionalmente. [5] La presentación inicial de diez días en abril agotó las entradas en dos días. Un público de abonados y mexicano-estadounidenses locales dio ovaciones de pie cada noche de las funciones en el Mark Taper Forum. Una segunda presentación comenzó en agosto y las entradas se agotaron una vez más. [4] Esta presentación prolongada se llevó a cabo en el Aquarius Theatre, Los Ángeles. [6]
La producción de Broadway debutó en el Winter Garden Theatre el 25 de marzo de 1979 y cerró el 29 de abril después de 41 funciones y 17 preestrenos. La producción fue dirigida por Luis Valdez y contó con coreografía de Patricia Birch . La interpretación de Edward James Olmos de El Pachuco le valió una nominación al premio Tony como mejor actor de reparto en una obra, así como un premio Theatre World . [7] Zoot Suit fue la segunda obra escrita y dirigida por latinos producida en Broadway, quedando en segundo lugar después de Short Eyes de Miguel Piñero en 1974. Mientras que Short Eyes ganó dos premios Obie , así como el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York a la mejor obra estadounidense, Zoot Suit se presentó apenas cinco semanas en Broadway. [8]
Valdez también dirigió una versión filmada de la obra, combinando técnicas escénicas y cinematográficas. [9]
En abril de 2008, Alma Martínez , miembro del elenco original de Zoot Suit de 1978, dirigió la producción del 30.º aniversario en Pomona College en Claremont, California . Esta fue la primera vez desde su debut en el escenario en 1978 que Zoot Suit se produjo en el área de Los Ángeles. La función de dos semanas logró agotar las entradas antes de la noche de apertura, a pesar de la mínima publicidad, principalmente en publicaciones latinas . Se aprovecharon muchas oportunidades de divulgación, incluida una noche de exalumnos, una actuación de reconocimiento al personal, matinés a los que asistieron más de 1000 estudiantes de secundaria y el desarrollo de una guía de estudio para los estudiantes que asistían a las funciones.
El evento de exalumnos contó con una reunión de los miembros del elenco original de 1978, así como de los miembros de la versión cinematográfica de Zoot Suit . Luis Valdez y Alice McGrath , la activista comunitaria en quien Valdez basó el personaje de Alice, recibieron premios. También entre el público se encontraban miembros de la familia de Henry Leyvas, en quien se basó Henry Reyna.
Para el reparto de la nueva versión, Martínez seleccionó a estudiantes latinos en el Consorcio de la Universidad Claremont . Todos los papeles chicanos incluían actores que debutaban en el escenario y la mayoría del reparto estaba compuesto por personas que no eran licenciadas en teatro. La asistente de dirección Shakina Nayfack modificó el guion para reducir el lenguaje homofóbico y sexista en la medida de lo posible. Martínez eligió a una mujer para el papel tradicionalmente masculino de la Prensa. [10]
Como parte de la celebración del 50 aniversario del Center Theatre Group, el dramaturgo y director Luis Valdez llevó Zoot Suit al Mark Taper Forum del 31 de enero al 2 de abril de 2017. [11] La obra contó con la participación de Rose Portillo y Daniel Valdez , que eran miembros originales del elenco de la producción de 1978. En lugar de repetir sus papeles de Henry Reyna y Della, respectivamente, volvieron al escenario para interpretar los papeles de los padres de Henry Reyna. Rose Portillo estaba encantada de llevar Zoot Suit a nuevas audiencias y declaró: "Estoy en la luna. Fue un sueño hecho realidad la primera vez. Es un sueño hecho realidad la segunda vez, cerrar el círculo y trabajar con Luis en el Taper, donde Gordon Davidson y Luis fueron tan influyentes en mi carrera artística. Estoy deseando compartir Zoot Suit con una nueva generación de artistas y audiencias". Del mismo modo, Daniel Valdez dijo: "Es genial volver a donde todo empezó hace 38 años. “ Estoy deseando habitar de nuevo el mundo de Zoot Suit ”. El actor nominado al Oscar Demián Bichir también protagonizó el papel de El Pachuco. [12]
Zoot Suit fue bien recibida en su producción inicial en Los Ángeles. En su reseña para Theatre Journal , Jules Aaron elogia la obra por su capacidad de entretener y hacer una declaración política. Aaron también destaca el contenido emocional de la obra. [13] Richard Eder para The New York Times se hizo eco de las observaciones de Aaron de que la obra es a la vez entretenida y política. Agrega que Zoot Suit es una mezcla de Cantinflas y Brecht . Eder agrega su crítica de que la obra es demasiado específica para la comunidad chicana y carece de universalidad. [14]
La obra de Valdez no recibió los mismos sentimientos en la ciudad de Nueva York cuando hizo su debut en Broadway. Richard Eder expresó una opinión diferente sobre la puesta en escena en Broadway de cuando vio la producción en Los Ángeles. Eder señala que los elementos de diseño carecían de armonía y que Zoot Suit no logró combinar entretenimiento con simbolismo, trama y moraleja. [15] Una semana después, una reseña del New York Times de Walter Kerr critica a Valdez por su uso de clichés. Kerr también se queja de la falta de conexión emocional entre Daniel Valdez y Miss Hensel, quienes interpretan a Henry y Alice, respectivamente. [16]
Las canciones que se encuentran en Zoot Suit fueron escritas por Lalo Guerrero y el hermano del dramaturgo Daniel Valdez . [1] Guerrero, conocido como el padre de la música chicana, escribió música que detalla la cultura chicana durante la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en la característica de las canciones en Zoot Suit . [17] La música combina boogie-woogie y la versión de El Paso de R&B. [18]