El sendero Bruce Trail es una ruta de senderismo en el sur de Ontario , Canadá, desde el río Niágara hasta la punta de Tobermory, Ontario . El sendero principal tiene más de 890 km (550 mi) de largo y hay más de 400 km (250 mi) de senderos secundarios asociados. [1] El sendero sigue principalmente el borde de la escarpa del Niágara , una de las diecinueve reservas mundiales de la biosfera de la UNESCO en Canadá. [2] La tierra que atraviesa el sendero es propiedad del Gobierno de Ontario , municipios locales, autoridades de conservación locales , propietarios privados y Bruce Trail Conservancy (BTC). El sendero Bruce es el sendero de senderismo marcado más antiguo y más largo de Canadá. Su nombre está vinculado a la península de Bruce y al condado de Bruce , por donde discurre el sendero. El sendero lleva el nombre del condado, que recibió su nombre de James Bruce, octavo conde de Elgin, quien fue gobernador general de la provincia de Canadá de 1847 a 1854.
La idea de crear el Bruce Trail surgió en 1959 durante una reunión entre Ray Lowes y Robert Bateman, de la Federación de Naturalistas de Ontario . [3] La visión de Ray Lowes era la de un sendero público que abarcaría toda la escarpa del Niágara.
El 23 de septiembre de 1960 se celebró la primera reunión del Comité del Sendero Bruce, integrado por cuatro miembros asistentes: Ray Lowes, Philip Gosling, Norman Pearson y el Dr. Robert McLaren. Cada miembro contribuyó decisivamente a la construcción del Sendero Bruce. [4]
El director del sendero, Philip Gosling, fue el responsable de obtener acceso a la escarpa del Niágara. Con un equipo de voluntarios, visitó las principales ciudades a lo largo de la ruta propuesta para analizar su visión del sendero y solicitar ayuda a los propietarios de tierras. Sus esfuerzos tuvieron éxito y, en 1963, se establecieron clubes regionales a lo largo del sendero. Cada club era responsable de obtener las aprobaciones de los propietarios de tierras, organizar la construcción del sendero y las tareas de mantenimiento dentro de su región del sendero. [4]
El 13 de marzo de 1963, la Bruce Trail Association se constituyó en Ontario y ese mismo año se publicó la primera edición del boletín de la asociación, Bruce Trail News. El número de miembros aumentó a 200. El Dr. Aubrey Diem, profesor adjunto de Geografía en la Universidad de Waterloo, compiló la primera guía en 1965. El mojón en el extremo norte de la Bruce Trail en Tobermory se inauguró en 1967 para coincidir con el Año del Centenario de Canadá. [5]
En agosto de 2021, Bruce Trail Conservancy compró casi 400 acres de tierra conocida como la Reserva Natural Maple Cross, su mayor adquisición hasta la fecha. La nueva área protegida permitió extender el Bruce Trail 1,8 kilómetros adicionales en el área de Cape Chin en la península Saugeen (Bruce) . [6]
Hay muchas cascadas a lo largo del sendero Bruce, donde los arroyos o ríos fluyen sobre la escarpa del Niágara. Se puede llegar a las cataratas del Niágara , con diferencia la fuente de agua más famosa de la zona, por un sendero lateral del sendero Bruce. También hay una amplia variedad de plantas y vida silvestre a lo largo del sendero, incluidos árboles coníferos centenarios de crecimiento lento justo en el borde de piedra caliza de la propia escarpa. Cheltenham Badlands es una formación natural expuesta por la actividad humana, en concreto la agricultura.
El sendero Bruce Trail y su escarpa atraviesan algunas de las zonas más pobladas de Ontario, con aproximadamente 7 millones de personas viviendo en un radio de 100 km (62 mi). Los campos de golf, las viviendas y las canteras son ejemplos del impacto amenazador que tanta gente tiene sobre el medio ambiente natural. La popularidad del sendero en sí, especialmente cerca de las zonas urbanas, y la actitud descuidada de algunos de sus usuarios también amenazan paradójicamente la calidad y viabilidad del sendero.
El sendero comienza en la península del Niágara , en el sur de Ontario, en Queenston, Ontario , sobre el río Niágara , no lejos de las cataratas del Niágara . El mojón que marca su término sur se encuentra en un estacionamiento, a unos 160 metros (520 pies) del monumento del general Brock , en el lado este de los terrenos del parque del monumento. Desde allí, atraviesa St. Catharines , donde pasa por la región vinícola cerca de Short Hills Bench . Continúa hacia el norte a través de las principales ciudades de Hamilton , Burlington , Milton , Halton Hills , Walters Falls , Owen Sound , Wiarton y, finalmente, Tobermory .
Pasa por parques operados por varios niveles de gobierno, incluyendo Woodend Conservation Area en Niagara-on-the-Lake , Battlefield Park en Stoney Creek , Dundas Valley Conservation Area en Dundas , Hamilton-Brantford Rail Trail , Mount Nemo Conservation Area , Rattlesnake Point Conservation Area , Crawford Lake Conservation Area , Mono Cliffs Provincial Park y Bruce Peninsula National Park , que se encuentra entre Georgian Bay y Lake Huron cerca del extremo norte de Bruce Peninsula. Su terminal norte está en Tobermory , el punto de partida para Fathom Five National Marine Park .
Aproximadamente la mitad del sendero discurre por terrenos públicos. Para lograr una conexión completa, el sendero discurre en parte por propiedades privadas y en parte por concesiones de carreteras. Cuando atraviesa propiedades privadas, la BTC ha llegado a acuerdos con los propietarios de las tierras para permitir el paso de los usuarios del sendero. El uso de carreteras no es la mejor ruta para el sendero. En estas secciones, la BTC participa en la adquisición de tierras a lo largo de lo que denomina la "ruta óptima".
La Federación de Naturalistas de Ontario inspeccionó la ruta a principios de la década de 1960, y la responsabilidad de mantener el sendero fue asumida por la naciente Bruce Trail Association; a partir de 2007, se llama Bruce Trail Conservancy.
Actualmente con sede en 55 Head Street en Dundas , el BTC marca y mantiene el sendero principal, así como muchos senderos secundarios. [7] El mantenimiento del sendero incluye la construcción de puentes sobre arroyos y barrancos, la construcción de escaleras y curvas cerradas para subir pendientes, la construcción de portillos sobre vallas y el desvío de partes del sendero que se han desgastado por el uso excesivo.
El recorrido se subdivide en nueve secciones, cada una con un club subsidiario:
Los voluntarios inspeccionan, reparan y construyen pasarelas, muros de contención, portillos y asideros a lo largo de su sección de la ruta. El BTC y los clubes subsidiarios ofrecen insignias para aquellos excursionistas que completan todo el sendero o cualquiera de sus secciones bajo las condiciones prescritas. [8]
El sendero principal está marcado con el logotipo de BTC, un rombo blanco con texto y dibujos negros para el sendero Bruce y una flecha que apunta hacia arriba, que no actúa como parte de un marcador de navegación. Las señales reales para el sendero principal son marcas blancas, de aproximadamente 3 cm (1 pulgada) de ancho por 8 cm (3 pulgadas) de alto, con giros indicados mediante la superposición de dos señales fuera del centro para indicar la dirección a tomar. Las señales para los 300 km (190 millas) de senderos secundarios asociados son similares, excepto que son azules.
El BTC organiza periódicamente eventos denominados caminatas de principio a fin . Estos eventos, que a veces se llevan a cabo durante dos o tres días, desafían a los excursionistas a caminar por largos tramos del sendero todos los días para recorrer toda la longitud del mismo dentro de uno de los clubes de Bruce Trail.
El Bruce Trail también ha atraído a corredores de larga distancia que intentan recorrerlo en toda su extensión. El primer tiempo más rápido conocido (FKT) se estableció en 1995. Durante la pandemia de COVID-19 , varios corredores superaron el FKT de 2017.
El equipo de esquí nórdico Highlands Trailblazers completó una carrera de relevos por todo el sendero en 8 días, comenzando en Tobermory el 24 de junio de 2008 y terminando en Queenston el 1 de julio de 2008. Esta carrera fue tanto un evento de entrenamiento como una recaudación de fondos para el equipo. [19] En 2009, dos equipos de 10 personas que corrieron de manera continua en un evento llamado Blaze Race establecieron un nuevo récord de relevos de punta a punta de 3 días, 23 horas y 10 minutos. [20]
En 2012, los aventureros Fred Losani, Peter Turkstra, Mark Maclennan y Teemu Lakkasuo se embarcaron en una misión para recaudar fondos y generar conciencia sobre los programas de alimentación y nutrición en el centro de la ciudad de Hamilton, así como sobre la organización Bruce Trail Conservancy, que celebra su 50 aniversario. La aventura comenzó el 24 de septiembre de 2012 en Queenston, en la región del Niágara, y terminó aproximadamente un mes después en Tobermory. A lo largo del camino, los excursionistas tuvieron la oportunidad de caminar con los estudiantes, interactuar a través de transmisiones en vivo por cámara web y teléfono satelital, y educar a los estudiantes sobre la importancia de una nutrición adecuada, una vida saludable y el mantenimiento de la Bruce Trail. [21]
43°30′26″N 79°55′44″O / 43.50722, -79.92889