Trail Creek es un arroyo de 11,7 km de longitud que fluye en dirección norte-noroeste y cuyo cauce principal comienza en la confluencia de West Branch Trail Creek y East Branch Trail Creek en el condado de LaPorte, Indiana , Estados Unidos . Su desembocadura es un puerto y marina del lago Michigan adyacente a Washington Park en Michigan City, Indiana .
El arroyo Trail Creek se llama myewes-zibiwe ("arroyo del sendero") en el idioma potawatomi . El nombre hace referencia al "camino Potawatomi" que iba desde Chicago a lo largo de la costa sur del lago Michigan, a lo largo del arroyo Trail Creek, luego al lago Hudson y finalmente al fuerte francés St. Joseph y la cercana misión jesuita (ahora Niles, Michigan ) en el río St. Joseph . Los franceses tradujeron este nombre potawatomi como la Rivière du Chemin (río del sendero). Del francés, el nombre se tradujo al inglés, lo que dio lugar a nombres como "río Road" (1815) y "río Chemin" (1818), así como al nombre moderno Trail Creek. [1]
Durante los siglos XVII y XVIII, Trail Creek sirvió de vez en cuando como ruta de escape para grupos de asalto que entraban o salían del valle del río Illinois . Durante las Guerras de los Castores del siglo XVII , los guerreros iroqueses (Haudenosaunee) lo usaron como ruta de escape hacia el este después de atacar aldeas de la Confederación de Illinois . Esto llevó a un nombre francés alternativo para Trail Creek, la rivière aux Iroquois . [3] Asimismo, en 1780, el arroyo proporcionó una ruta de escape para 16 estadounidenses y franceses liderados por Jean-Baptiste Hamelin y Thomas Brady, que intentaban huir hacia el oeste a Cahokia después de asaltar las reservas británicas en Fort St. Joseph. [4] La batalla que siguió , aunque a veces se la llama la "Batalla de Trail Creek", tuvo lugar en Petit Fort un día de marcha más al oeste a través de las dunas. [5]
En 1816, un estudio de la costa indicó que Trail Creek tenía 30 pies (9 m) de ancho. En su desembocadura y en la orilla occidental del puerto se encontraba Hoosier Slide , una duna de arena de 200 pies (60 m) de altura. La cima de la majestuosa duna estaba cubierta de árboles, y allí se celebraban picnics y bodas donde los turistas de Chicago disfrutaban de una hermosa vista del lago y los vastos aserraderos de Washington Park. Hoosier Slide fue eliminado por la minería de arena entre 1890 y 1920, la arena se utilizó para la fabricación de vidrio y también para el vertedero del Jackson Park de Chicago y para el derecho de paso del ferrocarril Illinois Central . El antiguo sitio de Hoosier Slide fue adquirido por Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO) para construir una planta de energía de generación de carbón a fines de la década de 1920.
En 1832, Isaac Elston compró 160 acres (65 ha) de tierra, incluyendo Trail Creek y el puerto, con la intención de construir una carretera para los colonos en el centro de Indiana para que pudieran exportar cultivos agrícolas al lago Michigan. Michigan City surgió de la ambición de Elston. Los primeros visitantes de la región quedaron cautivados por su belleza agreste, su abundancia de flores silvestres y bayas, y especialmente el majestuoso Hoosier Slide y otras dunas de arena. Incorporada en 1836, la prosperidad temprana de Michigan City se debió a las aguas fluidas de Trail Creek, que ofrecían buenas ubicaciones para la madera y los molinos harineros. En el siglo XIX, 13 molinos harineros estaban ubicados en las orillas de Trail Creek. [6]
La cuenca del arroyo Trail, ubicada en el condado de LaPorte, en el noroeste de Indiana, drena un área de 59,1 millas cuadradas de usos mixtos del suelo hacia el lago Michigan en Michigan City, IN. La cuenca comprende tres subcuencas: la rama principal, la rama este y la rama oeste. La subcuenca de la rama principal tiene la mayor cantidad de tierra desarrollada, incluidas tierras comerciales, industriales y residenciales. Las subcuencas de la rama este y la rama oeste son principalmente de carácter rural, e incluyen una mezcla de agricultura de cultivos en hileras, ganado, campos de heno, desarrollo de baja densidad y áreas naturales. [7]
Históricamente y hasta el presente, Trail Creek ha actuado como un cortafuegos natural. [8]
El pantano Pinhook en la cuenca del arroyo Trail fue designado Monumento Natural Nacional en 1965 y es parte de la Costa Nacional de las Dunas de Indiana. El pantano Pinhook es el único pantano verdadero ubicado en Indiana. Un pantano es un tipo específico de humedal que acumula turba ácida de material vegetal muerto. Este pantano se formó por el agua de deshielo glacial sobre un lecho de arcilla. El pantano Pinhook consta de aproximadamente 580 acres (230 ha), de los cuales aproximadamente 145 acres (59 ha) son una capa de turba flotante, con aproximadamente 45 acres (18 ha) de humedal que separa el pantano de las tierras altas adyacentes.
Las especies amenazadas, en peligro de extinción o candidatas a nivel federal señaladas en el condado de LaPorte incluyen el murciélago de Indiana ( Myotis sodalis ), el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), la massasauga oriental ( Sistrurus catenatus catenatus ) y la mariposa sátiro de Mitchell ( Neonympha mitchellii mitchellii ).
Trail Creek es uno de los pocos arroyos de Indiana con un hábitat de agua fría capaz de sustentar el desove de salmónidos (truchas y salmones).
Un producto inmediato de los primeros esfuerzos incluyó la preparación y finalización del “Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Trail de 1993”. Este informe ofrecía un plan multifacético y sustancial centrado en las fuentes no puntuales de contaminación, con recomendaciones para reducir la sedimentación y la carga de nutrientes en el arroyo del Arroyo Trail. Varios proyectos de demostración, incluidos cuatro proyectos de restauración de riberas y un humedal construido para la eliminación de aguas residuales residenciales, se implementaron con fondos de subvención como resultado del Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Trail de 1993; sin embargo, no se implementó un monitoreo a largo plazo ni se buscaron fondos de subvención adicionales para la implementación. El plan de gestión de la cuenca hidrográfica establecía que era necesario identificar un “organismo líder” para coordinar las actividades de mejora de la cuenca hidrográfica. En retrospectiva, una deficiencia fatal de la implementación del plan de gestión de la cuenca hidrográfica de 1993 fue que nunca se identificó un “organismo líder”.
En el Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Trail de 1993 se identificaron cuatro metas y una variedad de objetivos. Muchos de esos objetivos y metas siguen siendo válidos con la actualización del plan actual (2007). Las metas del Plan de Gestión de la Cuenca de 1993 son las siguientes:
1. Reducir los posibles riesgos para la salud debido a la mala calidad del agua en el arroyo Trail Creek.
2. Mejorar la vida acuática. Aumentar la calidad y cantidad de las oportunidades recreativas para estimular el crecimiento económico.
3. Desarrollar una conciencia pública sobre las oportunidades únicas y diversas que ofrece el arroyo Trail Creek.
En diciembre de 2003, el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) publicó un informe técnico detallado sobre los niveles excesivos de E. coli en Trail Creek, titulado “Informe sobre la carga diaria máxima total (TMDL) de Escherichia coli en Trail Creek”. Este informe indica que, en el caso de las fuentes puntuales de contaminación por E. coli, como las plantas de tratamiento de aguas residuales, los “requisitos de permisos y monitoreo del NPDES brindarán la garantía razonable necesaria de que estas fuentes no están contribuyendo a infracciones de las normas estatales sobre E. coli”. En el caso de las fuentes no puntuales de contaminación por E. coli, el informe concluye que: “será necesario monitorear las fuentes no puntuales a nivel local para implementar las mejores prácticas de manejo (BMP) o para brindar acceso a subvenciones para cuencas hidrográficas que ayuden a reducir las fuentes no puntuales y cumplir con las asignaciones de carga (LA) desarrolladas en virtud de este TMDL”. La preparación de esta actualización del plan de gestión de cuencas hidrográficas es el siguiente paso lógico para lograr agua más limpia en el noroeste del condado de LaPorte, como lo imaginó IDEM en 2003. (Plan de gestión de la cuenca hidrográfica de Trail Creek, 2007)
El Distrito Sanitario de la Ciudad de Michigan asumió el desafío de liderar el desarrollo del Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Trail, aprobado por IDEM en abril de 2007, y ha seguido siendo líder en la gestión de la Cuenca del Arroyo Trail desde entonces. El Distrito Sanitario de la Ciudad de Michigan ha estado monitoreando el arroyo desde 2005. Estos datos se utilizaron para desarrollar los objetivos de calidad del agua del Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Trail de 2007:
1. Cumplir con el Estándar Estatal de Calidad del Agua para E. coli de una media geométrica mensual de 125 UFC/100 mL y un estándar diario máximo de 235 UFC/100 mL;
2. Disminuir la sedimentación y dragado del canal navegable. Meta de sólidos suspendidos totales de 15 mg/L;
3. Disminuir la carga de nutrientes en Trail Creek a las concentraciones objetivo (0,05 mg/L de ortofósforo, 0,05 mg/L de fósforo total, 0,25 a 0,1 mg/L de amoníaco nitrogenado, 1,0 mg/L de TKN y 10 mg/L de nitrato-nitrito);
4. Mantener un cauce y flujo de agua natural.
En 2011, el Comité Directivo de la Cuenca del Arroyo Trail decidió comenzar la implementación del WMP. Se obtuvo una subvención de la Sección 319 y el proyecto comenzó en 2012. Los objetivos del proyecto eran:
1. Implementar el plan de gestión de la cuenca del arroyo Trail mediante el desarrollo e implementación de un programa de costos compartidos para las BMP en áreas urbanas y agrícolas críticas identificadas en el plan.
2. Contratar a una persona que actúe como coordinador de implementación para desarrollar y administrar el programa de costos compartidos.
3. Lograr una mejor calidad del agua mediante BMP urbanas y agrícolas
La recomendación de consumo de pescado del Departamento de Recursos Naturales de Indiana (IDNR) de 2010 incluyó a la trucha marrón, la carpa, la lubina, la lubina de boca chica y la lucioperca en el grupo 3 o 4 (limite el consumo a una comida cada 1 o 2 meses), y todas las demás especies de pescado se limitaron a una comida por semana, a menos que se trate de un niño o una mujer embarazada. [9]
The Nature Conservancy protegió el "Trail Creek Fen", una parcela de 37 acres (15 ha) de pantano elevado de gramíneas y humedal cubierto de juncos, que fue donado al Fondo de Conservación Save the Dunes en 2005. [10]
La navegación y la pesca son los usos más destacados del puerto y la marina de Trail Creek. Desde la salida de la marina hasta el puente de E Street, todo el canal navegable está bordeado por estructuras residenciales y comerciales, marinas y muelles, y el casino Blue Chip. Creek Ridge Park, ubicado a cinco millas al este de la US 421 en County Road 400 en Michigan City, también es un parque del condado de LaPorte.
La Asociación de Remo del Noroeste de Indiana (NWIPA) ha liderado los esfuerzos recreativos y de administración en Trail Creek. Como miembro de la Asociación de la Cuenca del Trail Creek, NWIPA ha organizado una carrera anual de carrozas en Trail Creek, una regata anual Ride the Wave y ha participado en la "Semana de Trail Creek" anual. La Semana de Trail Creek es una experiencia educativa inmersiva y práctica de cinco días.
Trail Creek es un arroyo designado para la pesca de truchas y salmones, y sustenta una de las pocas pesquerías de agua fría que quedan en Indiana. A principios de la década de 1970, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana comenzó a abastecer Trail Creek con salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ), salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ), trucha arcoíris de verano (Oncorhynchus mykiss) y trucha arcoíris de invierno ( Oncorhynchus mykiss ). A fines de 2010, Trail Creek había producido el récord estatal de Indiana de salmón Chinook (capturado por Rich Baker en 1980 y que pesaba 38 libras) y el récord estatal de trucha arcoíris (capturada por Evan Nicholson en 1999 y que pesaba 26,62 libras). [11] El arroyo también tuvo el récord estatal de trucha marrón ( Salmo trutta ) (capturada en 1999 por Steven Bay y con un peso de 24,18 libras) hasta 2006, cuando se capturó una trucha más grande (26,06 libras) en el propio lago Michigan. Trail Creek también alberga otras especies de peces autóctonos, tanto de caza como no.