La tragedia de Otranto tuvo lugar el 28 de marzo de 1997, cuando el buque albanés Kateri i Radës se hundió en una colisión con la corbeta italiana Sibilla (F 558) en el estrecho de Otranto y al menos 84 albaneses, de entre 3 meses y 69 años, perdieron la vida. [1] Los emigrantes habían sido parte de una gran migración de albaneses a Italia durante los disturbios civiles albaneses de 1997 , que comenzaron después del colapso de varios esquemas piramidales a gran escala . Para evitar la entrada no autorizada de migrantes a Italia, la Marina italiana estableció un procedimiento para abordar los buques albaneses cuando los encontraran, implementando un bloqueo de facto .
Al intentar abordar el barco, el italiano Sibilla chocó con el Kateri i Radës y volcó, lo que provocó la muerte de albaneses. Los capitanes de ambos barcos fueron considerados responsables de "naufragio y homicidio múltiple". [2] El suceso planteó interrogantes sobre el alcance del poder que puede ejercer un Estado para protegerse de la entrada no autorizada. Se presentaron argumentos en el sentido de que un Estado debe limitar las acciones coercitivas desproporcionadas al riesgo de entrada no autorizada. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados criticó el bloqueo italiano por ilegal, ya que se había establecido únicamente mediante un acuerdo intergubernamental con Albania.
Tras años de aislamiento forzado y prohibición de viajes internacionales, con órdenes de disparar a matar en la frontera, miles de albaneses comenzaron a migrar a Italia y Grecia a finales de 1990, cuando el comunismo en Albania empezó a caer. Dos grandes oleadas de personas llegaron a Italia, primero en marzo y luego en agosto de 1991. La primera ola fue provocada por un rumor de que Italia estaba dando visas, y miles de personas se apoderaron de barcos de todos los tamaños en el puerto de Durrës. Para entonces, unos 20.000 albaneses habían llegado a Italia, la mayoría de ellos en Brindisi. Gran parte de los medios de comunicación italianos describieron la situación como "bárbaros" que invadían el suelo italiano. [3] Los creadores de opinión italianos expresaron su preocupación por el supuesto " peligro islámico " [4] de la migración. Otros vieron una conexión entre la invasión otomana de Otranto (1480-1481) a través del estrecho de Otranto de 40 millas (64 km) de ancho y la migración contemporánea. [4]
En 1997, tras el colapso de varios esquemas piramidales masivos, Albania estalló una crisis que derivó en un deterioro social y violencia en el país. La imposición de un toque de queda y un estado de emergencia el 2 de marzo provocó una rebelión popular, lo que causó preocupación en Italia, que temía otro flujo migratorio a gran escala. La migración albanesa a Italia alcanzó su punto máximo en la segunda mitad de marzo, lo que ejerció una enorme presión sobre los centros de alojamiento italianos y provocó una fuerte reacción en la opinión pública italiana. [5] Italia había estado operando bajo un acuerdo bilateral con Albania para abordar los barcos albaneses cuando los encontraran [6] a partir del 3 de abril de 1997 y los posibles migrantes albaneses que fueran a Italia serían enviados de regreso a Albania, a cambio de asistencia financiera, policial y humanitaria italiana al país. Se estableció una Operación Banderas Blancas militar en las aguas internacionales del Estrecho e implementó un bloqueo naval de facto . [7]
El incidente ocurrió el 28 de marzo de 1997 en el estrecho de Otranto cuando la corbeta Sibilia de la clase Minerva de la Armada italiana chocó con el barco albanés Kateri i Radës , que había partido de la ciudad portuaria albanesa de Vlorë con 142 personas a bordo. [8] [9] El Sibilla intentó detener e inspeccionar el barco sospechoso de contener inmigrantes irregulares. El buque, en cambio, terminó chocando con el barco y hundiéndolo. [6] Según las autoridades italianas, no hubo intención de provocar la colisión. El Zefiro se acercó primero e identificó al Kateri i Radës como una lancha a motor con aproximadamente 30 civiles a bordo. La lancha continuó hacia Italia a pesar de que el Zefiro emitió una orden de parada . [2] Esto sucedió alrededor de las 4:30 p. m., cerca de la isla albanesa de Sazan . [9] El Sibilia se hizo cargo de la operación y durante sus maniobras, el barco italiano hizo que el Kateri i Radës girara, lo que resultó en muertes posteriores. [2] Después de que el barco albanés volcara, el Sibilia supuestamente se fue y regresó aproximadamente 20 minutos después. [9] Se recuperaron los cuerpos de al menos 52 personas que murieron [2] . [8] El número total de muertos puede llegar a 83. [6] Los sobrevivientes fueron llevados al puerto de Brindisi en Apulia , donde llegaron a las 2:45 a.m. Luego los subieron a un autobús y los llevaron a un centro de inmigración para ser identificados. [10] El 29 y 30 de marzo de 1997, la noticia del desastre llegó a la primera página de los principales periódicos italianos, relatando la sensación de gravedad del incidente, que lo informaron como una colisión o una embestida. [7] El 31 de marzo fue un día de luto en Albania.
El 28 de marzo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la resolución 1101 , que establecía una fuerza de protección multinacional en Albania para facilitar la entrega de asistencia humanitaria. La fuerza, conocida como Operación Alba, estaba dirigida por los italianos e incluía a 6.500 soldados de otros ocho países. [11] La razón tácita de la intervención era detener el flujo de refugiados. [1]
El accidente planteó interrogantes sobre el alcance del poder que puede utilizar el Estado para protegerse de una entrada no autorizada. Aunque no se discute que el hundimiento no fue intencional, existe controversia sobre si fue resultado de maniobras peligrosas, que fueron desproporcionadas en relación con la detención del barco. Los autores sostienen que el Estado debe limitar las acciones coercitivas desproporcionadas en relación con el riesgo de intrusión. [2] El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados criticó el bloqueo italiano como "ilegal" [7] ya que Italia lo estableció únicamente mediante un acuerdo bilateral intergubernamental con Albania. [7]
El caso Xhavara et al. contra Italia y Albania fue declarado inadmisible debido a que los recursos nacionales no eran agotables. [6] El Tribunal Europeo de Derechos Humanos , que conoció del caso, asumió la jurisdicción basándose en el acuerdo bilateral entre Albania e Italia. [12] El barco fue recuperado a 35 millas (56 km) de la costa italiana, a no más de 10 millas (16 km) a 15 millas (24 km) de la costa albanesa dentro de las aguas territoriales albanesas. [10] El tribunal declaró a Italia responsable del incidente ya que se consideró que había ejercido jurisdicción. Italia también fue declarada responsable de investigar las muertes, un requisito que se consideró cumplido por los procedimientos de homicidio público celebrados contra el capitán del buque italiano. [6] Al final de ocho años de procedimientos, el Tribunal de Brindisi condenó a los capitanes italiano y albanés juntos por "naufragio y homicidio múltiple" [2] con el primero a tres años de prisión y el segundo a cuatro. La responsabilidad del “accidente” [2] fue atribuida a ambos y relegada al nivel individual. [2] La cadena de mando más amplia, el marco legal, los discursos y las prácticas establecidas que resultaron en el hundimiento no han sido investigadas judicialmente. [7]
La tragedia pasó a formar parte del repertorio de canciones populares albanesas relacionadas con la migración de los albaneses al extranjero. Las figuras principales de esta práctica fueron los intelectuales locales llamados rapsods, que relacionaron la historia mitológica del kurbet antes de la Segunda Guerra Mundial con la migración. Utilizaron metáforas y recursos escénicos tomados de la poesía popular oral y de los lamentos por la muerte, que reaccionan a las migraciones para fijarlas en la memoria de la comunidad. Esto se convirtió en una herramienta para responder a la pérdida de vidas por la tragedia de Otranto y otros eventos trágicos. [13]
Partes del Kateri i Radës fueron transportadas a una plataforma de hormigón en el puerto de Otranto como monumento a la tragedia. El proyecto costó 150.000 euros y fue encargado al escultor griego Costas Varotsos. Antes del proyecto, lo que quedaba del barco yacía en un rincón del puerto de Brindisi. [14] El proyecto se titulaba L'Approdo. Opera all'Umanità Migrante ( El desembarco. Una obra dedicada a la humanidad migrante ). [15] Los fotógrafos Arta Ngucaj y Arben Beqiraj publicaron fotografías del barco en el periódico albanés-italiano Shqiptari i Italisë . [16] Las familias de los muertos pidieron que las reliquias de Kateri i Radës se colocaran en Albania después de que los medios italianos informaran de que se iba a utilizar como monumento. [17]
40°13′10″N 18°48′32″E / 40.21944°N 18.80889°E / 40.21944; 18.80889