El trabajo tradicional de los metales en México data del periodo mesoamericano con metales como el oro, la plata y el cobre. Otros metales fueron extraídos y trabajados a partir del periodo colonial. El trabajo del oro y la plata, especialmente para joyería, disminuyó inicialmente después de la conquista española del Imperio Azteca . Sin embargo, durante el periodo colonial, el trabajo de los metales resurgió y adquirió gran parte del carácter que aún tienen los productos tradicionales. Hoy en día, los productos metálicos importantes incluyen aquellos de plata, oro, cobre, hierro, estaño y más convertidos en joyas, objetos para el hogar, muebles, ollas, objetos decorativos, juguetes y más. Los centros importantes de trabajo de metales incluyen Taxco para la plata, Santa Clara del Cobre para el cobre, Celaya para el estaño y Zacatecas para el hierro forjado .
El trabajo de los metales en Mesoamérica, especialmente de plata, oro y cobre, ya estaba avanzado en la época de la llegada de los españoles, y se concentraba principalmente en los estados modernos de Michoacán , Oaxaca y Guerrero . [1] [2] La minería y el trabajo de los metales probablemente llegaron a las culturas mesoamericanas desde el sur. El trabajo de los metales se hacía principalmente en oro, plata, estaño y plomo, y se conocían algunos trabajos de cobre en lo que hoy es Michoacán. [3] [4] El oro se obtenía generalmente en forma de polvo o gránulos en ríos y arroyos de varios sitios en Guerrero, Oaxaca, Michoacán, el Altiplano Central y la región maya. [5] [6] Como la plata rara vez aparecía en la superficie, se extraía casi exclusivamente. [6]
En el periodo prehispánico, los metales se utilizaban para crear agujas, punzones, pinzas, armas e instrumentos musicales, pero sus usos más importantes, especialmente el oro y la plata, eran como joyería para la élite social y como ofrendas a los dioses. [2] [7] [8] El oro y la plata se trabajaban martillando, enchapando y moldeando la mezcla de estos y algo de fundición. [2] [4] [9] Una técnica prehispánica era martillar el metal plano, perforar un diseño y luego colocar este diseño sobre madera o cuero, a menudo utilizado en escudos. [9] La plata se usaba menos en el periodo prehispánico ya que era menos valorada como tributo. No tenía el mismo valor simbólico divino que el oro. [7] El uso del cobre era casi exclusivo del Imperio Purépecha en lo que ahora es Michoacán cuando llegaron los españoles. Los instrumentos de cobre incluían hachas, azadas, guadañas, punzones, cinceles, agujas, alfileres, puntas de flecha, broches, bastones, mangos, cascos, escudos y pequeñas campanillas. [4]
Según la tradición, uno de los primeros regalos que recibió Hernán Cortés de Moctezuma II fue un par de discos, uno de oro y otro de plata, que representaban al sol y a la luna respectivamente. [8] La existencia de oro y plata en México fue uno de los principales atractivos para los españoles en el Nuevo Mundo, con la conquista del Imperio Azteca y la posterior exploración con el objetivo de encontrar más de estos metales preciosos. La minería y el trabajo de los metales se convirtieron en un aspecto principal de la economía del México colonial. [10] La mayor parte del énfasis estaba en la minería de oro, plata, cobre, hierro, plomo, platino y estaño con gran parte del metal, especialmente el oro, enviado a España. [11]
Inicialmente, el trabajo de los metales en la nueva colonia fue fuertemente restringido o directamente prohibido por varias razones, incluyendo la protección de los gremios metalúrgicos españoles, el hecho de que el trabajo no contribuía a los impuestos reales y el temor de que los indígenas fabricaran armas. [5] [12] [13] Sin embargo, pronto se volvió impráctico aplicarlas con las restricciones que entonces solo se aplicaban a la fabricación de objetos relacionados con la religión indígena. [14] Los españoles introdujeron nuevas técnicas de metalistería, especialmente la promoción del trabajo del cobre por parte de Vasco de Quiroga en Michoacán y varios metales por parte de Pedro de Gante en la Ciudad de México . [1] [5] [12] y, finalmente, los artesanos indígenas compitieron con los europeos. [14] La mayor parte del trabajo en metal colonial mexicano copió el de España, que era de estilo gótico y luego renacentista. Estos estilos eventualmente definieron el trabajo artesanal de áreas como Oaxaca, Zacatecas , Durango , San Luis Potosí y Guanajuato . [15] Sin embargo, después de la Conquista, la fabricación de joyas en México casi desapareció, y los metales preciosos se enviaban a España. Solo después de 1551, con el establecimiento de una clase alta mexicana, esto regresó lentamente. Al principio, los artesanos españoles llegaron para trabajar métodos europeos que incluían filigrana , repujado y cincelado , grabado e incrustación de piedras preciosas. Pero durante el período colonial, estos artesanos nunca alcanzaron el nivel de sus contemporáneos en Europa. Los artesanos indígenas fueron relegados en esta área a producir joyas más baratas con metales menores. [16]
Una excepción a la relativa falta de trabajo en metales preciosos fue la plata, que se volvió más importante durante el período colonial después del inicio del comercio con Asia en el siglo XVII. La abundancia de México hizo de la plata una forma importante de moneda y los gremios de trabajadores de la plata ganaron prestigio y poder, principalmente en la creación de monedas, platería, medallones religiosos, cruces y artículos litúrgicos. [9] [17] La joyería de plata indígena a menudo se caracterizó por el uso de monedas de plata como decoración. El comercio con Oriente introdujo elementos a las piezas de plata como perlas (más tarde aumentadas por las encontradas en el Golfo de California ), caparazones de tortuga y vidrio coloreado de Europa. Este último fue particularmente popular entre las comunidades indígenas. [9] Un artículo que fue importante en el siglo XVIII fueron las cajas de cigarrillos y rapé hechas de plata y oro, ya que el hábito de usar tabaco se volvió muy de moda entre las clases altas. La creación de las cajas disminuyó en el siglo XIX cuando las clases bajas también comenzaron a usar tabaco. [18]
Después de la Guerra de Independencia de México , gran parte de la metalistería de México continuó siguiendo las tendencias europeas, con elementos agregados como los símbolos nacionales mexicanos. La platería se volvió menos barroca en su naturaleza y más secularizada durante el siglo XIX a medida que el antagonismo político hacia la Iglesia creció y se centró más en artículos como botones, mangos de bastón, relojes de bolsillo y adornos para el cabello, incrustaciones y joyas. Los indígenas tendieron a mantener más diseños de la era colonial, especialmente collares con monedas colgantes, figuras de vidrio y plata, filigrana. [19]
A medida que las minas se fueron agotando en los siglos XIX y XX, la metalurgia de metales preciosos decayó. El trabajo utilitario tradicional del hierro y el cobre decayó debido a la industrialización. [15] A mediados del siglo XX, comenzó un resurgimiento en el trabajo de la plata en la ciudad de Taxco, a pesar de que las minas de la zona se habían agotado. Comenzó con el trabajo del artesano estadounidense William Spratling , quien tomó diseños indígenas y coloniales tradicionales mexicanos y les dio nuevas adaptaciones, para luego enseñar a otros artesanos de la zona. Hoy en día, la platería de Taxco es una de las exportaciones importantes de productos terminados de México. [13] [19] El trabajo del cobre, principalmente para artículos utilitarios y decoración del hogar, continúa en Santa Clara del Cobre, una tradición que se ha mantenido desde el período colonial temprano. Estos artículos incluyen cuencos, platos, jarras, jarrones y su calidad ha ganado premios tanto en México como en el extranjero. [1]
La fabricación de joyas comenzó mucho antes de la llegada de los españoles, con minas que proporcionaban suministros de metales y piedras. Los diseños de la joyería artesanal mexicana moderna son una mezcla de tradiciones españolas e indígenas. Los diseños indígenas se basan en los que se ven en los códices mesoamericanos y los artefactos de los sitios arqueológicos. La mayor parte de la joyería fina de México se elabora en plata, siendo el centro más importante Taxco, Guerrero. Un centro menos conocido es San Felipe del Progreso en el Estado de México . Aquí la joyería tradicional mazahua ha experimentado un renacimiento, especialmente la producción de aretes utilizados para las bodas mazahuas, pero también pulseras y collares. [1] En Guanajuato, la fabricación de joyas se centra en la plata fundida en estilo colonial a menudo decorada con imágenes de pájaros junto con cuentas de vidrio y perlas. [20] En Pátzcuaro , los artesanos hacían collares y aretes de plata lisa o rayada, a menudo con pequeños peces colgantes, combinados con cuentas de porcelana roja y negra. En Yalalag , Oaxaca, hacen collares de plata con cruces de estilo colonial . [1] En Huetamo y Zitácuaro elaboraban aretes colgantes llamados arracadas de plata con imágenes de hojas, flores y pájaros. En Huazolotitlán , Oaxaca, elaboraban collares de cuentas con cruces y pequeños animales hechos de plata. [21]
Si bien la fabricación de joyas de oro se desvaneció durante el período colonial en México, todavía se realiza en varios lugares como Iguala y Taxco en Guerrero. En Ometepec , se hacen cruces grandes y pequeñas con varios metales junto con collares de oro de varios colores. La filigrana de oro es un oficio importante en Chiapas , a menudo hecha con ámbar local . [20] Los artesanos de Oaxaca, Yucatán , Guerrero y Chiapas utilizan alambre fino de oro y plata para crear aretes, collares y pulseras con diseños intrincados. [1] En la región de Tierra Caliente de Michoacán, hacen un tipo de arete colgante de oro con el nombre de "siete lunas". [21] En Yucatán, los rosarios hechos con filigrana de oro o bañados en oro son populares, a menudo hechos con coral rojo y rosa. Las joyas de caparazón de tortuga están incrustadas con oro y plata. Los soplillos son collares de cuentas de oro ochavadas en Yucatán. [22] La joyería fina en Campeche tiende a enfocarse en la creación de aretes y anillos con incrustaciones de oro y plata. La influencia maya se puede ver en las grandes cadenas de oro. [20] En Quintana Roo , un tipo de arete colgante llamado arracadas en oro son populares desde el siglo XX, lo que incluye a los hombres de alto estatus social en las comunidades mayas. [22] La creación de joyería de oro y plata es muy variada en Oaxaca mezclada con varios otros materiales que incluyen coral, monedas, vidrio de colores y varias piedras. [21]
A pesar de haber descendido desde su apogeo en la época colonial, México sigue siendo el principal productor de plata del mundo. [23] Las piezas de plata fabricadas en México incluyen candelabros , jarras, platos, collares y botones para trajes de charro . [24] El trabajo tradicional en plata en México tiene sus orígenes en el período colonial, ya que el metal no era particularmente apreciado en la era mesoamericana. [23] [25] La plata mexicana desde la época colonial hasta la actualidad se puede encontrar en muchas colecciones de museos de todo el mundo. [26] Todavía hay artesanos que siguen haciendo piezas de plata al estilo de los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, este tipo de trabajo tiende a traer más fama que dinero. [25] La globalización ha afectado al diseño de piezas de plata en México, ya que gran parte de ella se exporta. [26] La mayoría de los trabajos de plata mexicanos actuales son diseños actualizados, una tendencia que data del trabajo de William Spratling en Taxco, lo que convierte a México nuevamente en un centro de exportación de piezas terminadas. [23] La tradición continúa aquí, con algunas escuelas que enseñan el oficio, pero la mayoría de los herreros aprenden a través de un período de aprendizaje, a menudo como parte del negocio familiar. [27] Taxco ha sido designado Pueblo Mágico en parte debido a su trabajo en plata, y es el hogar del Museo William Spratling , que tiene una colección de este trabajo en plata. [8]
Cada vez son menos los artesanos que saben hacer platería tradicional mexicana. [25] Para ayudar a preservar la tradición, cada dos años se otorga el Premio Nacional de Plata Hugo Salinas Price a plateros mexicanos en diversas categorías. Es patrocinado por el Fomento Cultural Grupo Salinas, la Secretaría de Desarrollo Social (SEDESOL) , el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART) y el Museo de Arte Popular . El propósito es promover la artesanía en el país tanto en México como en el extranjero. [28]
Aunque el cobre se trabajaba en algunas partes de Mesoamérica, la tradición mexicana moderna es de origen español. [29] El trabajo del cobre fue inicialmente ignorado por los conquistadores españoles , ya que buscaban oro y plata. No se enviaba a España tanto como los otros dos. En cambio, con el tiempo se volvió importante para la creación de artículos utilitarios, especialmente artículos domésticos como ollas y sartenes. [15] Hoy en día, el centro del trabajo tradicional del cobre en México es el estado de Michoacán, especialmente el municipio de Santa Clara del Cobre. Un objeto tradicional de cobre martillado es un recipiente grande en el que se derrite la grasa de cerdo o se carameliza el azúcar para hacer dulces. Todos los años, durante el mes de agosto, Santa Clara del Cobre celebra un festival del cobre. [30]
El hierro no se trabajaba en el periodo mesoamericano, ya que su extracción y elaboración fueron introducidas por los españoles. [31] La exploración del metal fue inicialmente prohibida para proteger la industria en España, pero como las herramientas hechas de este metal eran esenciales para la exploración y la conquista, la prohibición pronto fue ignorada. [12] [32] Inicialmente, los artículos eran puramente utilitarios, como herramientas, cerraduras, herraduras y herramientas. [31] [33] Más tarde, en el periodo colonial, el hierro comenzó a usarse de otras maneras, incluidos elementos decorativos en iglesias y mansiones, como barandillas y balcones. [12] El apogeo de la herrería tradicional mexicana fue en los siglos XVII y XVIII. [31]
Inicialmente, los principales centros de trabajo del hierro fueron Puebla y Oaxaca. [31] El hierro oaxaqueño era excepcionalmente maleable y ligero, lo que permitía realizar diseños y herramientas intrincados que no eran posibles con otros tipos de hierro. La mayoría de los objetos de hierro oaxaqueños datan de los siglos XVII y XVIII e incluyen cerraduras, muebles y tijeras, a menudo con diseños intrincados grabados en ellos. [34]
A finales del siglo XVIII existían importantes centros de trabajo del hierro en Oaxaca, Puebla, Ciudad de México, Guanajuato y Querétaro , así como en el occidente de México como Guadalajara , Zacatecas y Aguascalientes , que con el tiempo desarrollaron un estilo propio. La herrería del occidente mexicano se distingue por la influencia oriental debido al comercio con Manila , así como por el uso del hierro con fines decorativos en objetos de madera. [35] [36]
El hierro forjado artesanal sigue siendo importante en San Miguel de Allende , León , Ciudad de Guanajuato , Guadalajara , Teocaltiche , Jalisco , Morelia , San Felipe de los Herreros, Michoacán, Ciudad de México, Puebla y Amozoc de Mota . Se utiliza para hacer muebles de jardín y hogar, lámparas, chimeneas y herramientas de chimenea. [33] [36] San Cristóbal de las Casas es conocido por la creación de intrincadas cruces hechas de hierro forjado, populares como símbolos de protección divina. [33]
En la época colonial, el estaño se trabajaba por su valor funcional más que estético. Se creaba y vendía en láminas estándar, que luego se cortaban, doblaban y unían para hacer diversos objetos. Estas láminas también se convirtieron en una base tradicional para los exvotos populares . [37] Hoy en día, el estaño y otras láminas de metal, a menudo provenientes de desechos industriales, todavía se utilizan para crear objetos decorativos y funcionales como castillos, iglesias, máscaras, modelos de aviones, santos, belenes, contenedores, marcos de espejos, candelabros, lámparas, bandejas y platos. [1] [29] [37] Otro renglón importante son los juguetes, que se pintan con esmaltes brillantes, especialmente en Celaya y San Miguel de Allende. [1] Otros centros importantes incluyen Oaxaca, Irapuato , Ciudad de México, Puebla, Tlaxcala y Tlaquepaque . [29]
El latón , el estaño y el hierro se utilizan para crear lámparas antiguas, artículos decorativos para el hogar, así como muebles y esculturas. [1] La creación de objetos de latón y bronce fue introducida por los españoles. El bronce se utilizó principalmente para la fundición de campanas de iglesia, algunas herramientas y elementos decorativos en barandillas de hierro. Los indígenas lo adaptaron al uso de pequeñas campanas utilizadas en danzas ceremoniales. El latón se utilizó para muchos tipos diferentes de implementos, principalmente para uso doméstico. [15]
Las miniaturas de plomo se fabrican para coleccionistas, aunque originalmente se crearon como juguetes para niños. Por lo general, incluyen soldados, muebles, barcos, máquinas y más en estilos románticos del siglo XIX y anteriores. [1] Celaya fabrica una amplia variedad de miniaturas para casas de muñecas, que incluyen figuras, muebles y decoraciones. Otra línea popular son los soldados de juguete. La mayoría de las piezas están hechas con moldes, algunos de los cuales datan del siglo XIX, y luego se pintan. [38]
El principal productor de utensilios artesanales de metal para comer es la ciudad de Oaxaca, con platería fina producida en Taxco. Otras zonas que la producen son Cualac , Ciudad Altamirano , Ayutla y Tecpan de Galeana en Guerrero, especialmente cuchillas como cuchillos multiusos y machetes . [29]