El Partido Laborista Nacional fue formado por el primer ministro australiano Billy Hughes en 1916, tras la división laborista de 1916 sobre la cuestión del servicio militar obligatorio en Australia durante la Primera Guerra Mundial . Hughes había asumido el cargo de líder del Partido Laborista Australiano y Primer Ministro de Australia cuando el anticonscriptista Andrew Fisher dimitió en 1915. Formó el nuevo partido para él y sus seguidores después de ser expulsado del ALP un mes después del plebiscito de 1916 sobre servicio militar obligatorio en Australia . Hughes mantuvo una postura a favor del servicio militar obligatorio en relación con la Primera Guerra Mundial .
El 15 de septiembre de 1916, el ejecutivo de la Liga Política Laborista (la organización del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur en ese momento) expulsó a Hughes del Partido Laborista.
Cuando el grupo laborista parlamentario federal se reunió el 14 de noviembre de 1916, se produjeron largas discusiones hasta que Hughes se retiró con otros 24 miembros laboristas; Los 43 miembros restantes del Caucus aprobaron su moción de censura hacia el liderazgo, expulsando efectivamente a Hughes y a los demás miembros.
Hughes y sus seguidores, entre los que se encontraban varios de los primeros líderes laboristas, formaron un gobierno minoritario apoyado por el Partido Liberal de la Commonwealth , dirigido por otro disidente laborista, Joseph Cook . Creyendo que el Partido Laborista ya no era lo suficientemente nacionalista, comenzaron a sentar las bases para un nuevo partido que sería a la vez socialmente radical y nacionalista.
En 1917, Hughes y Cook convirtieron su acuerdo de confianza y suministro en un partido formal, el Partido Nacionalista de Australia . Hughes se convirtió en el líder del partido fusionado, con Cook como su adjunto. Aunque era esencialmente un partido de clase media y alta dominado por ex liberales, la presencia de varios laboristas permitió al partido proyectar una imagen de unidad nacional.
El Partido Nacional Laborista nunca se constituyó formalmente como partido y no tenía estructura organizativa, aunque algunos dirigentes sindicales y ramas del Partido Laborista, particularmente en Australia Occidental y Tasmania , lo apoyaron.
El Partido Laborista evitó una división en Queensland gracias a los esfuerzos de TJ Ryan por minimizar las pérdidas. [1] Sólo un miembro del parlamento estatal, John Adamson , abandonó el partido e inicialmente no hubo ningún intento de crear un vehículo alternativo a nivel estatal. Sin embargo, en octubre de 1919, Adamson formó parte de la formación de un partido de ex partidarios laboristas que utilizaba el nombre. [2] No tuvo éxito electoral y pronto desapareció. [3]
El movimiento laborista nacional en Australia Occidental comenzó como dos grupos separados: uno conocido como Comité de Solidaridad Laboral con sede en Trades Hall en Perth , y el otro conocido como Labor Nacional y basado en los yacimientos de oro. Los dos se fusionaron en abril-mayo de 1917, con el ex primer ministro John Scaddan como líder. Sin embargo, en julio se quedó sin escaño en el Parlamento y el partido recurrió a los senadores federales Patrick Lynch , Hugh de Largie y George Pearce en busca de liderazgo y orientación. A diferencia de su contraparte federal, mantuvo su propia identidad y estructura distintivas y trabajó con los nacionalistas como socios de coalición. Varios sindicatos de Australia Occidental se desafiliaron de la Federación Laboral Australiana para apoyar el movimiento laborista nacional, en particular los que representaban a los maquinistas, empleados ferroviarios, caldereros y carpinteros que eran poderosos en los yacimientos de oro. Sin embargo, desde el punto de vista organizativo, se creía que el partido dependía demasiado de sus patrocinadores del Senado y luchaba por construir una organización extraparlamentaria genuina.
El partido obtuvo seis de los 50 escaños de la Asamblea en cada una de las elecciones de 1917 y 1921 , y ocupó tres de los 30 escaños del Consejo durante este período. Sin embargo, en las elecciones de 1924 , su representación se redujo a uno en la Asamblea y dos en el Consejo (muchos de ellos debido a la derrota de miembros en ejercicio del PNL por parte de candidatos laboristas) y más tarde ese año, lo que quedaba del Partido fue absorbido por los nacionalistas.