El Sindicato Canadiense de Mineros (CMU) fue un sindicato canadiense de mineros de carbón con sede en la isla de Cabo Bretón , Nueva Escocia . Aunque nunca ganó una elección ni representó legalmente a los trabajadores, formó parte de un importante movimiento entre los sindicatos canadienses en la década de 1980 para separarse de sus homólogos estadounidenses internacionales.
El CMU se distingue de un sindicato local independiente del mismo nombre que existía en la mina Clinton Creek en el Yukón . Este sindicato local, que existió desde fines de 1972 hasta 1978, se formó cuando los mineros descertificaron al United Steel Workers of America y formaron su propio sindicato. [1]
Los mineros de carbón de Nueva Escocia fueron organizados por primera vez por la Asociación Provincial de Trabajadores (PWA) en 1879. Los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA) intentaron organizar a los mineros y suplantar a la PWA en 1908. Los dos sindicatos lucharon por el control, pero en 1917 unieron sus fuerzas y formaron la Unión de Trabajadores Mineros de Nueva Escocia. La Unión se afilió plenamente a la UMWA un año después. Los mineros estuvieron representados continuamente por la UMWA durante los siguientes 60 años, y las huelgas fueron extremadamente raras. [2]
El 17 de julio de 1981, 3.500 mineros de las minas de carbón de Cape Breton se declararon en huelga contra la Cape Breton Development Corporation (DEVCO), en demanda de un aumento salarial del 60 por ciento en dos años. [3] Fue la primera huelga desde la nacionalización de las minas de Nueva Escocia en 1967. Pero después de una huelga de tres meses en la primavera de 1981, a la UMWA le quedaba poco dinero en su fondo de huelga sindical internacional. Los mineros de Nueva Escocia estaban enfadados porque la UMWA no podía apoyar su huelga, pero aun así permanecieron en la línea de piquetes. Para apoyar la huelga, el sindicato local organizó una Asociación de Esposas de Trabajadores Mineros Unidos para recaudar fondos y proporcionar alimentos, apoyo financiero y otras obras de caridad a las familias de los huelguistas. [4] La huelga de 13 semanas fue muy amarga. Cuando el gabinete del primer ministro canadiense Pierre Trudeau se reunió en Sydney, Nueva Escocia , a principios de septiembre de 1981, los mineros en huelga se abrieron paso hasta la pista y acorralaron al ministro de Finanzas Allan MacEachen y al ministro de Asuntos Exteriores Mark MacGuigan para exigir el fin de la huelga. [5] Tres mediadores federales intentaron negociar el fin de la huelga, y tres veces los mineros rechazaron los contratos provisionales (el último proponía un aumento salarial del 50 por ciento en tres años). [6] El vandalismo contra la propiedad de la empresa comenzó en agosto y rápidamente se intensificó. A mediados de septiembre, se detonó una bomba en una mina de DEVCO y los vagones de carbón de DEVCO descarrilaron en la mina Lingan de DEVCO en New Waterford . [4] Un cuarto mediador federal llegó pocos días después de los atentados. La huelga finalmente terminó el 3 de octubre de 1981, con un acuerdo provisional que aumentó los salarios en un 50 por ciento en dos años. El pacto fue ratificado por el sindicato unos días después. [7] [8] [9]
Los mineros disidentes, furiosos por la incapacidad del sindicato internacional para financiar la huelga, intentaron organizar su propio sindicato con la ayuda y el apoyo de la Confederación de Sindicatos Canadienses (CCU). El minero Archie Kennedy se puso en contacto con el secretario-tesorero de la CCU, John Lang, y le pidió ayuda. Lang envió a los organizadores John St. Amand y Sue Vohanka a Cape Breton para organizar un sindicato. [7] [10] El intento de descertificar a los Trabajadores Mineros Unidos y reemplazarlo por una nueva organización fue parte de un movimiento más amplio entre los sindicatos canadienses para separarse de sus matrices, los sindicatos "internacionales" estadounidenses. Existía un descontento generalizado por la cantidad de cuotas enviadas a las sedes sindicales en los EE. UU. (muchos sindicatos canadienses las llamaban "ganancias") y la relativamente poca atención que se daba a los problemas de los trabajadores canadienses a cambio. [11]
El CCU fundó el Sindicato Canadiense de Mineros y comenzó una campaña de organización a finales de 1981. Aproximadamente la mitad de los mineros de Cape Breton se unieron al CMU, lo que obligó a una elección sindical supervisada por el gobierno federal. Los mineros de Cape Breton votaron 1.750 a 1.393 en marzo de 1983 en contra de afiliarse al CMU. La elección fue vista como una victoria para el presidente de UMWA, Richard Trumka . Trumka había derrotado al titular Sam Church por la presidencia del sindicato internacional en el otoño de 1982, y los observadores sintieron que los mineros de Cape Breton querían darle al sindicato internacional una segunda oportunidad. Pero el CCU y el CMU continuaron con sus esfuerzos de organización. El enojo de los miembros por el nivel de servicio prestado por UMWA siguió siendo alto, y CMU forzó una segunda elección en marzo de 1984. Los mineros rechazaron al CMU por segunda vez por una votación de 1.795 a 1.242. El apoyo a la CMU disminuyó rápidamente después de eso, ya que los mineros se desencantaron con la constante campaña para obtener votos. [7] [11] [12] [13]
El Sindicato Canadiense de Mineros eligió a Donald MacLellan como presidente nacional en su convención fundacional. Dave Odo fue elegido vicepresidente, Joe MacNeil secretario general y Allan MacDonald tesorero.
La UMWA siguió representando a los mineros de la isla de Cabo Bretón durante los siguientes 17 años. Todas las minas de carbón de la isla cerraron en 2001 y el sindicato local se disolvió. [14]